- Не страшно, - облегчённо улыбнулся Грейвз, – в нашем деле иметь шрамы – весьма почётно.

- Было бы неплохо, если бы леди считала так же, - добродушно хохотнул колдомедик. – Вот, - спохватился он, что-то вспомнив, и полез в свой потёртый кожаный чемодан. - Настоятельно прошу вас, мисс, выпить это, - и вложил в безвольную укушенную ладонь Тины маленький стеклянный пузырёк с прозрачным зельем приятного розового цвета. Умиротворяющий бальзам*****, определил Грейвз.

- Спасибо вам большое, - попрощался Грейвз со стариком.

- И вам не болеть, - махнул рукой маг, подхватив чемоданчик и заспешив к другим своим пациентам.

Раздался хлопок аппарации, и в кровавом проулке остались только упорно молчащая Тина и растерянный Грейвз.

- Тина, - повторил он, глядя на каштановую макушку. – Посмотрите на меня.

Медленно и неохотно, она спустила ноги на землю и выпрямила спину, но головы не подняла. Рукава пальто, рубашка, брюки, ботинки и даже лицо – всё было измазано или пропитано кровью.

Грейвз вздохнул. Он почти физически чувствовал, как Тине больно и страшно. Но она не доверяла ему, поэтому помочь ей прийти в себя было непростой задачей. Подтянув брюки, он присел перед девушкой, стараясь поймать её взгляд.

- Расскажите, что произошло, - попросил он мягко, будто говорил с неразумным ребёнком.

Взгляд Тины остановился на кровавых разводах на её коленях, не желая подниматься к лицу Грейвза. Глаза были абсолютно сухи и смотрели в пустоту. Негромко прочистив горло, она заговорила.

- Оуэн скрутил контрабандиста. - Голос был непривычно тонким и высоким. – Я велела стажёру держаться в стороне и начала проверять, нет ли в проулке ещё магов. Кроме задержанного никого не было. Потом стала колдовать над ящиками, ища защитные проклятья.

Контрабанда всегда защищена. Это одно из первых правил, которому учат стажёров в Аврорате. Пострадавшему мальчишке пришлось усвоить это на своей шкуре.

- Потом услышала вскрик. – Голос Тины сорвался, она замолчала, но потом продолжила. – Он не послушал и голыми руками, даже не магией, открыл один из ящиков. На его груди, лице, руках, прямо на глазах появились раны. И кровь, так много крови. – Голос снова сорвался. – Тут из ящика, что он открыл, на меня выпрыгнула змея. Испугалась, наверное. Оуэн отцепил её от меня. Я нейтрализовала режущее проклятье, а кровь остановить не смогла. Раны не затягивались ни одним заклинанием. Пришлось зажать руками. – Она посмотрела на свои выпачканные уже подсохшей кровью ладони, будто впервые увидела их. – А ран было так много, и кровь всё лилась и лилась…

В глазах Тины заблестели первые слезинки, и Грейвз осторожно, боясь вспугнуть, взял её тонкие, замёрзшие и израненные ладони в свои – широкие и шершавые. Девушка всхлипнула. Слеза сорвалась вниз по щеке, оставляя на подсохшей крови мокрую дорожку. Аврор не выдержала и расплакалась, стараясь отвернуться от начальника, успокаивающе гладящего её укушенную руку.

Грейвз стянул лёгкую Тину с ящика на землю и крепко обнял, стараясь утешить и боясь, что она его оттолкнёт. Но девушка лишь уткнулась лицом в его шарф и разревелась едва ли не в голос, пачкая одежду главного аврора слезами, соплями и кровью.

- Тише, Тина, - шептал ей в висок Грейвз, гладя по спине. – Вы всё сделали правильно. Если бы не вы, стажёр был бы уже мёртв. Вы спасли ему жизнь.

От неё дурманяще пахло смесью цветочного шампуня, пота и тяжёлого металла крови. Грейвз беззастенчиво зарылся носом в волосы девушки, наслаждаясь моментом нежданной близости.

Судороги рыданий постепенно стихали. Грейвз подумал, что сидеть в луже крови на холодном асфальте, обнимая Тину Голдштейн, не так уж и плохо.

Но вот Тина всхлипнула в последний раз, глубоко вздохнула, отстранилась и посмотрела Грейвзу в глаза. В первый раз с тех пор, как он вернулся с того света.

И рассмеялась.

Грейвз удивлённо вскинул брови, глядя на рыдавшую минуту назад Голдштейн. Кажется, стрессоустойчивость его аврора была окончательно подорвана.

- Сэр, - давилась хохотом Тина, - что с вашими бровями?

Виверна, пусть даже очень маленькая, знаете ли, тоже весьма сильное магическое существо. И повреждения, нанесённые ею, тоже просто так не устранить. «Подумаешь, брови, - фыркнул про себя Грейвз, смотрясь в зеркало, после того как донёс виверну до пункта назначения. – Бывало и хуже. Отрастут».

Сейчас, глядя на смеющуюся Тину, он был готов провалиться сквозь землю.

- Происшествие с магическим существом, - пробурчал он, хмурясь.

- Значит, слухи о том, что вы сражались посреди коридора Конгресса с драконом – правда? – широко улыбалась ему Тина, не в силах перестать веселиться. Ямочки на её щеках завораживали Грейвза.

- Почти, - не мог не улыбнуться он ей в ответ.

Как давно он не видел её смеющихся глаз. Как ему этого не хватало. Он смотрел и смотрел на неё, запоминая мгновение.

- Выпейте зелье, аврор Голдштейн. Это приказ, - сухо велел он, стараясь вернуть ситуации хотя бы подобие рабочего духа. Ещё секунда – и он точно её поцелует. А она отстранится. Или залепит ему пощёчину. Или проклянёт.

Он этого не вынесет.

Тина послушно содрала короткими ногтями восковую пробку с горлышка флакона, и, всё ещё улыбаясь, одним глотком выпила содержимое.

Улыбка медленно сползла с её губ. Взгляд стал вялым и усталым.

- Вернитесь в штаб, Тина, - попросил Грейвз, с сожалением глядя, как зелье начинает действовать. Встал на ноги и подхватил Тину за талию, поднимая с земли. Пару секунд держал в объятьях, затем отпустил и отошёл на шаг, окончательно разрушая волшебство момента.

- Да, сэр, - меланхолично ответила она ему, направляясь к границе купола.

- Пошлите сюда Флеминг и Фишера, - отдал он приказ вдогонку, провожая взглядом серую фигуру.

- Разумеется, сэр, - послышалось в ответ. Едва взмах руки Грейвза очистил её одежду, руки и лицо от следов крови и грязи, как девушка вышла за купол и аппарировала.

Глубоко вздохнув и ощутив тяжесть дежурной ночи на своих плечах в стократном размере, аврор кинул взгляд на ящики с контрабандой, из-за которых произошёл этот переполох. На крышке каждого ящика, в правом нижнем углу, был нарисован смутно знакомый Грейвзу символ. Будто он видел его во сне.

Разделённый напополам вертикальной линией круг, заключённый в чёткие линии треугольника.

________________________________________

*Животворящий эликсир - зелье, повышающее энергию пьющего.

**Есть тут фанаты “Менталиста”? Ну же, я знаю, нас очень много! ;D

Оуэн Канг - старший аврор, невозмутимый мужчина, кореец американского происхождения. Имеет внешность и фамилию актёра Тима Канга, играющего роль агента Кимбелла Чо - моего любимчика <3 Имя взято у актёра Оуэна Йомэна, игравшего роль агента Уэйна Ригсби в том же сериале)))

***Адвар Зури - женщина-аврор, афроамериканка. Имя и фамилия переводятся как “сильная охотница”, только не спрашивайте с какого языка, честное слово, я не знаю))) В Африке их очень много :D

****Рунеспур - трёхголовая волшебная змея, родом из Африки, Буркина-Фасо. Каждая из голов имеет свой характер. Зубы правой головы очень ядовиты. Описана в труде Ньюта Скамандера.

*****Умиротворяющий бальзам - зелье, позволяющее успокоить нервы и умерить все тревоги.

========== 4. Вампус ==========

Hugo, “99 Problems”

05 апреля, 1927 г.

В детстве родители водили маленького Перси в магический зоопарк. Больше всего шестилетнего мальчишку впечатлила кошка-вампус*. Огромный, мощный зверь с блестящей тёмной шкурой, придававшей животному устрашающий вид. Хищник был заперт в маленькой клетушке, слишком крохотной для свободолюбивого существа.

Перси с восхищением смотрел на величественного зверя, не в силах вымолвить слово от избытка эмоций. Ребёнок не понимал, как страдало животное. День изо дня один и тот же маршрут. Из угла в угол. От одной стены из металлических прутьев к другой.

И снова, и снова. Без конца. Замкнутый круг.