Восходящее солнце играло в её смоляных волосах, окрашивая их в синеватый оттенок. На шее мертвеца заиграли лучами овальные звенья цепочки.

Грейвз отобрал у Кэмэрин палочку и, не успела она возмутиться, вытянул кончиком за тонкую цепь знакомый кулон, близнец того, что лежал в его кармане, обёрнутый газетой.

Крутившийся у ног Грейвза и довольно мурчащий низзл издал деликатное «мявк».

________________________________________

*Низзл - волшебное существо, похожее на кошку, с непропорционально большими ушами и львиным хвостом. Обладает способностью чувствовать сомнительных и нечестных людей.

**Имена преступников взяты из постеров “Разыскиваются” - реквизитов к фильму, которые висели в “Слепой свинье”.

***Драготы - волшебная валюта в США (Pottermore).

========== 15. Женщина-олень ==========

The Prodigy, “Omen”

08 апреля, 1927 г.

Люди Грин-де-Вальда пытались убить его. Ставки подлетели выше.

Раньше он был солидарен с Пиквери. Лезть в дело, в котором ты не можешь быть непредвзятым – верх непрофессионализма. Но такое личное покушение не могло остаться без ответной реакции.

Всё, мистер Самый-Тёмный-Маг-Нашего-Времени, шутки в сторону. Вы слишком тщательно прошлись по всему, что раньше было жизнью аврора Грейвза. Склеить разрушенное уже не получится, хватит притворяться. Персиваль Грейвз лично проследит за тем, чтобы ваша империя террора рухнула. Так же, как рухнули его мечты на счастливое, мирное будущее. Сколько бы времени ни потребовалось и каких бы средств это ему ни стоило.

На жизнь Грейвза покушались и раньше, но, Морриган в свидетели, это было так давно. Тогда он только стал главой департамента магического правопорядка. Самым молодым в истории МАКУСА. И криминальные боссы магического Нью-Йорка решили сломать юнца.

Не на того напали.

Грейвз окружил себя самыми лучшими аврорами, которых отобрал лично, которым мог доверять, и тёмные волшебники после нескольких неудачных попыток покушений на его жизнь и репутацию уползли в свои тёмные углы, признав, что этот орешек им не по зубам.

И Грейвз расслабился. Роковая ошибка. Ведь все знают, что самое главное в работе аврора - постоянная бдительность.

Хватит вести себя как кисейная барышня, Персиваль! Пора прекратить поддаваться фрустрации, подобрать ошмётки своего самолюбия и характера и начать действовать.

Грин-де-Вальд бросил в него дуэльной перчаткой. И не один раз. Вызов принят.

Кулон в кармане нагрелся. Грейвз ощущал бедром тепло тёмномагического металла, размышляя, какой шаг предпринять дальше. Со стороны казалось, будто он бездумно пялился на проклятый символ на груди мёртвого убийцы.

- Просто прикончим! – донёсся до Грейвза неожиданно громкий голос Кэмэрин. – Посмотри на него. Драный и грязный. Нет половины уха, хвост ободран. Совершенно точно бродячий. Просто прикончим, и не-маги никогда не увидят его.

Низзл, у которого действительно отсутствовала половина левого уха, злобно шипел на Фишер, прекрасно понимая, что речь идёт о нём. Плоская морда перекосилась, огромные зелёные глазища яростно сверкали, а куцая кисточка на кончике хвоста нервно дёргалась из стороны в сторону. Существо жалось к начищенным ботинкам главного аврора, будто ища защиты от категорично настроенной Кэмэрин.

- Ты понимаешь, что говоришь? – закатил глаза к солнечному безоблачному небу Вайс, будто моля Мерлина послать ему терпения. – Это низзл! Низзлы не могут быть бездомными. Каждый обязательно зарегистрирован и приписан к магу. Этот, наверное, просто сбежал. Его ищут. И что ты скажешь хозяевам? «Извините, я убила вашего низзла, потому что он меня раздражал»?

Кэмэрин сердито пыхтела, не найдясь, что ответить. Грейвз вертел в пальцах её палочку, не решая возвращать. С неё станется убить его пушистого спасителя.

- Прекратить! – спокойно и весомо оборвал он Фишер, которая снова была готова возражать. Тяжело поглядел ей прямо в глаза. Женщина отвела взгляд, смуглая кожа едва заметно зарделась.

Грейвз протянул ей палочку. Всё так же не глядя в лицо начальству, Фишер забрала своё оружие.

- Останетесь здесь ждать экспертов, - кивнул он Вайсу, который тут же переключился с режима «препираться с напарницей» на «слушать босса». – Пусть доставят мне все артефакты, которые найдут при покойнике.

- Есть, сэр, - серьёзно кивнул Вайс начальнику.

- А вы, шеф? – спросила Кэмэрин, удивлённо глядя, как Грейвз присел на корточки перед низзлом и осторожно взял его на руки, опасаясь острых когтей. Но, кажется, низзл был совсем не против.

- Буду искать его хозяев, - ответил Грейвз, прижимая к груди грязное существо, пачкающее клочковатой шерстью ткань элегантного плаща.

***

Рабочий день в Конгрессе уже начался, и последние опаздывающие маги, аппарировав, спешно забегали в крутящиеся стеклянные двери, на бегу здороваясь с Просто Джоном, приветливо приподнимающим форменную фуражку перед дамами и вежливо кивающим джентльменам.

- Доброе утро, мистер Грейвз, - поприветствовал Просто Джон аврора, удивлённо глядя на удобно устроившееся в сгибе локтя начальника чудовище. Брови охранника исчезли под полями фуражки.

- Доброе, - вежливо кивнул в ответ Грейвз.

Магов было куда меньше, чем обычно – все разбежались по рабочим местам. С огромного портрета, висящего над входом, на него укоризненно глядела мадам Президент.

В покушениях на жизнь есть один несомненный плюс – это очень уважительная причина для опозданий на работу.

Департамент по контролю за магическими существами занимал целый этаж. Едва двери лифта со скрежетом распахнулись, по обонятельным рецепторам аврора ударили знакомые запахи жизнедеятельности животных. По отдельности вполне терпимые ароматы навоза, мочи, мокрой шерсти и ещё, низзл знает, какие, смешивались, образуя мощную, нестерпимую для простого обывателя вонь. Даже концентрированная магия Конгресса была бессильна в её истреблении.

- Фрр, - чихнул низзл, чей тонкий нюх страдал куда сильнее, чем нос Грейвза.

Аврор усмехнулся. А в следующее мгновение едва не растянулся во весь рост на мраморных плитах коридора, споткнувшись о слишком вёрткую шишугу. Существо оскорблённо облаяло Грейвза и зашипевшего низзла. Когти низзла впились в руку аврора сквозь плотную ткань плаща. Оставшееся расстояние до стойки справочного бюро Грейвз преодолел с чрезвычайной осторожностью.

- Доброе утро, мистер Грейвз, - улыбнулась сидевшая за стойкой работница.

- Доброе, мисс Карибу*, - осторожно ответил аврор. Карибу была из тех, кого лучше не злить.

Коренные маги называли таких, как она, девами-оленями**. Карибу мило улыбалась, чуть склонив голову к плечу. Оленьи уши, покрытые мягкой коричневой шерстью, лениво прядали, чутко улавливая звуки, издаваемые её многочисленными подопечными. В красивых ветвистых рогах, покрытых нежным коротким пушком и украшающих голову девушки, как изящная корона, игрались аппалузские пушишки. Большие карие глаза, вежливо глядевшие нечеловеческими миндалевидными вырезами, завораживали. Длинные оленьи ресницы медленно опускались и поднимались, когда она разглядывала принесённого низзла. Лоб, нос, виски, скулы и плечи девушки покрывал короткий коричневый подшёрсток, украшенный светлыми пятнами, а тёмный влажный олений нос принюхивался к запахам, что они с собой принесли. Её ноги заканчивались не ступнями, а весьма крепкими острыми копытцами. Грейвз это знал, но старался не опускать на них взгляд. Девы-олени очень не любили повышенного внимания к их ногам.

Кроме яркой внешности, эти существа обладали очень мощной врождённой приворотной магией. Стоило им захотеть – и у человека не было никаких шансов. В них влюблялись и за ними следовали, совершая любые безумства, пока девам не наскучат живые игрушки.

В целом, девы были очень миролюбивыми созданиями и ответственными работницами. Но всё же, злить их не стоило.

- Кого вы привели на этот раз? – спросила Карибу, не сводя с низзла нечеловечески притягательных глаз.