Грейвз пропустил мимо ушей нотки ёрничества в её словах, изумлённо опуская взгляд на руки девушки. Так и есть: на безымянном пальце левой руки чужеродно болталось массивное, потемневшее от времени кольцо, украшенное безвкусными завитушками. Такое было, должно быть, в каждой семейной шкатулке древних родов Британии. И как он не обратил внимания на сей раритет раньше? Должно быть, заклятье приложило его всё же сильнее, чем он считал вначале.
В груди заворочалось нечто большое и болезненное, уродливое и отдающее безысходностью и отчаянием. От него по рукам и ногам разливались свинцовая тоска и призрак глухого раздражения, стучавший с пульсом в ушах.
Это, без сомнения, Скамандер. Зря время не терял. Мальчишка лишь с виду казался неуклюжим и нерешительным, но на деле был куда расторопнее, чем в глубине души надеялся Грейвз. Он не стоял в стороне, поддаваясь угрызениям совести и самобичеванию, а просто взял и сделал предложение девушке, с которой хотел провести остаток жизни. Просыпаться вместе по утрам и готовить завтраки. Гулять под дождём и растить детей. Быть счастливым.
И она согласилась.
Но отчего-то не казалась счастливой.
- Не откажешься пройтись со мной? – устало выдохнул детектив, с трудом вставая с кровати. – Поговорим?
***
Выкрашенные в белый и выложенные серым камнем, коридоры лечебницы ничем не отличались от таких же безликих коридоров других многочисленных лечебниц, в которых довелось побывать Грейвзу. Двери во многие палаты были распахнуты и, проходя мимо, парочка детективов могла наблюдать за обрывками жизней их обитателей. Кто-то читал газету, кто-то спал, а кто-то плевался огнём или чесал покрытую жёсткой зеленоватой чешуёй кожу.
Напарники шли неторопливо: тело Грейвза восстанавливалось после длительного пребывания в мягкой постели. Мышцы быстро размякли, а приходить в тонус им придётся ещё долго – он уже не так молод. То и дело они садились ненадолго на стоящие тут и там вдоль стен деревянные скамьи, потемневшие от частого использования.
Они молчали. Тина подстроилась под шаг босса и сохраняла терпеливое безмолвие, то и дело теребя массивное обручальное кольцо – очевидно, никак не могла привыкнуть к его тяжести. Пальцы правой руки почти бесцельно пробегались по узорам.
Минут через двадцать детективы выбрались во внутренний сад, который благодаря заботам работников лечебницы цвёл и радовал красками даже посреди зимы. Множество скамей было облюбовано пациентами, беседующими с родственниками, но Грейвзу и Тине всё же удалось найти место и для себя в самом дальнем уголке сада, недалеко от слабо журчащего, небольшого искусственного водопада.
Пока они всё так же молча наблюдали за серебристой водой, небольшим потоком срывавшейся вниз с камней и разбивавшейся о бурную поверхность водоёма, на каменистый пол у ног Тины приземлилась невзрачная серая птичка, требовательно чирикнув и взглянув на неё чёрным, как бусина, глазом. Девушка пошарила в карманах, выудив из одного полусъеденную булку и, оторвав от неё кусочек, раскрошила попрошайке. Вскоре у ног волшебницы собралась небольшая, но очень шумная птичья стая, беспрестанно галдящая в битве за крошки.
- Значит, можно поздравить будущую миссис Скамандер? – наконец заговорил Грейвз, когда птичья ватага, поняв, что у девушки больше нет для них угощения, нехотя разлетелась.
Тина лишь молча кивнула. Бывший аврор не видел в её облике никакой радости.
Волшебник промолчал. Он и сам не был до конца уверен, о чём же именно хотел поговорить с напарницей. Но смутное ощущение того, что поговорить надо, не отпускало его, пусть нужные слова и не желали приходить на ум. А унылый и даже какой-то потерянный вид девушки придавал ему храбрости.
Сейчас или никогда. Другого подходящего момента не будет.
- Тина, - начал было он, ощутив, что горло внезапно пересохло. – Тина, я…
С пронзительным жужжанием нечто небольшое, но очень яростное, внезапно налетело на его висок, на мгновение дезориентировав.
- Ой, - выдохнул Грейвз, потирая место достаточно болезненной атаки. Маленькая фея,** трепеща прозрачными, переливающимися на свету радужными цветами крыльями, агрессивно жужжала, собираясь снова пикировать – в этот раз на шевелюру Тины.
- Какая красивая фея! – расплылась в неожиданной улыбке девушка, подставляя ладонь. – Какие у тебя замечательные крылышки! А из чего ты сшила юбку? Из лепестков ромашки?
Фея застыла в воздухе, подозрительно глядя на волшебницу. Но искреннее восхищение в голосе Тины тронуло лёд в душе тщеславного создания и она, вместо планируемого нападения, осторожно подлетела к подставленной ладони девушки.
- У тебя тут недалеко кладка? – продолжала непривычно ворковать Тина. – Не бойся, мы не тронем твоих малышей. Можно я и большой страшный дядя просто посидим тут и поговорим, а потом уйдём? Ты же нам разрешишь, красавица?
Падкая на комплименты своей внешности, фея окончательно расслабилась, доверчиво усевшись на ладонь девушки, и согласно покивала головой.
- Не думаю, что её терпения хватит надолго, - обратилась Тина к Грейвзу. – Нам лучше поторопиться. Где одна фея, там и остальные. Скоро налетят…
Довольно трепещущее крыльями создание не казалось особо опасным, но напарница была права: одна фея не причинит существенного вреда. А вот стая…
- Да, - кивнул волшебник. Собраться с духом и высказать всё, о чём раньше считал лучшим умалчивать – о своих переживаниях, - оказалось не так-то и просто. – Я хотел поговорить о… нас.
Тина промолчала, не поднимая взгляда от завораживающих переливов света на крылышках феи.
- Зелье Скамандера ещё тогда, дома, в Америке, всё же смогло вернуть мне память, - неуверенно продолжил Грейвз, немного удивлённый отсутствием её ответной реакции. – Я не говорил тебе…
- Знаю, - решительно перебила его Тина. – Мадам Президент сказала мне, что память к тебе вернулась. Но тогда ты счёл, что нам не о чём говорить. Я тоже так считала. Почему ты решил поговорить именно сейчас? Из-за этого? – Она подняла левую руку, кольцо на которой мгновенно бросалось в глаза.
- Да, - после недолгого молчания признал Грейвз. – И из-за того, что ты не кажешься счастливой. Может, если бы перспектива стать миссис Скамандер вызывала в тебе больше энтузиазма…
- С чего ты взял, что я не хочу стать женой Ньюта? – резко выпрямившись, быстро возмутилась Тина, бросив на босса полный злости взгляд.
Слишком быстро возмутилась.
- А ты хочешь? – невозмутимо, но мягко улыбнулся Грейвз, почти уверенный в своём предположении.
Тина ничего не ответила, лишь перевела потухший взгляд на тихо стрекочущую фею.
- Я уже рассказывала, но не уверена, вспомнил ли ты, - наконец заговорила она, не поднимая глаз, - что в первый раз влюбилась в старшекурсника ещё в Ильверморни. Он был старше на целых три года. Капитан команды Птицы-гром по кводпоту, Ахиллес Толливер.*** Из-за него я пошла играть в команду. Во мне он не видел никого, кроме стеснительной младшекурсницы. Это была безответная недостижимая влюблённость.
Смутно, но всё же Грейвз вспомнил эту историю.
- А ты был первым, кто ответил на мои чувства, - невольно улыбнулась Тина, оторвав взгляд от феи и устремив его на брызги воды. – Всё было слишком хорошо, чтобы это продолжалось вечно, верно? В жизни никогда не бывает так, чтобы хорошо было всегда.
Девушка вздохнула и искры в её взгляде, вызванные воспоминаниями, угасли.
- Если честно, я так и не поняла, чем были наши отношения, - продолжила она, наконец взглянув на мужчину. – Были ли они с тобой, или всё это время на твоём месте был Грин-де-Вальд? Расстался со мною ты или он? Та причина расставания была правдой, или поводом избавиться от меня? Я запуталась. Мне было больно. Я ничего не могла понять. Мне нужны были ответы – что я сделала не так? Причина во мне или в тебе? – Кончик её розового язычка прошёлся по пересохшей верхней губе. – Но вот ты вернулся и ничего не помнил. Я была рада, что ты жив, но злилась оттого, что так и не получу ответов. Это разрывало меня изнутри – безвестность и воспоминания о том, как нам было хорошо. Но знаешь что? Время и вправду лечит. Я смогла смириться с тем, что ты остался в прошлом. С тем, что ответов, которые мне так нужны, не получу. И поняла, что они мне больше не нужны. Я снова стала цельной. Может больше не такой наивной. И осознала вот что: если бы ты любил меня хоть немного так же, как любила тебя я, ты бы захотел поговорить со мной ещё тогда, когда твоя память окончательно вернулась. Прояснить всё. Но ты не захотел. Ты тоже оставил нас в прошлом. Пусть там всё и останется.
