Грин-де-Вальд умел получать желаемое. Криденс, оказавшийся вовсе не Криденсом, смотрел на него не отрываясь, едва ли замечая шум приветствовавших его людей.

- Корвус? – пробормотала стоявшая рядом с Грейвзом Лита Лестрейндж, о которой он успел благополучно позабыть. – Корвус!

Она рванула сквозь бурную толпу, не прекращая звать новоявленного брата по имени. Брата, того самого, которого искал по её заказу сам Грейвз. Которого не смог найти. Который соткался будто из воздуха, как и Нагини, которую искала Тина.

Вряд ли этим вечером что-то ещё могло удивить детектива больше, чем происходящий вокруг абсурд из роялей, беспрестанно выпрыгивающих из кустов.

Тина было рванула следом за Лестрейндж, но Грейвз не отпустил её, уговаривая повременить. Вредить ни новоявленным брату с сестрой, ни Нагини тёмный волшебник явно не собирался. А вот парочку бывших авроров, при содействии которых однажды оказался в тюрьме, мог бы и не пожалеть.

Мимолётно брошенный в сторону главных авроров взгляд заставил похолодеть. Тесей Скамандер цепким тренированным взглядом выхватил новую волну беспокойства в толпе, которую вызвала его невеста, и был немало поражён, судя по выражению лица. Он сделал неосознанный шаг вперёд, рискуя в любой момент совершить какую-либо глупость в попытках обезопасить девушку. Но инициативу перехватила мадмуазель де Монтеспан, схватив главного аврора Британии за плечо и направив на свою шею кончик волшебной палочки.

- Внимание! – раздался голос волшебницы, усиленный волшебством. Почтенные мадам и месьё дружно завертели головами в поисках источника нового голоса, звучавшего словно со всех сторон одновременно. – Говорит Бернадетт де Монтеспан, глава Аврората Министерства магии Франции. Волшебник, стоящий на арене - разыскиваемый в сорока пяти странах месьё Геллерт Грин-де-Вальд, подозреваемый в сотнях убийств; использовании запрещённых заклинаний, зелий, артефактов; сотрудничестве с осуждёнными в особо тяжких преступлениях лицами; обвиняемый в агитации нарушения Статута о секретности.

Со всех сторон раздавались тревожные голоса. Часть волшебников уже обнаружила мадмуазель де Монтеспан, спокойно спускавшуюся по крутым щербатым ступеням вниз, к арене.

- Вследствие этого данное собрание, организованное разыскиваемым Геллертом Грин-де-Вальдом и его сподвижниками, является незаконным, а его содержание расценивается как призыв к массовому нарушению Статута – тяжкому преступлению. В связи с этим, от имени Министерства магии Франции мною озвучивается предупреждение. Если все присутствующие волшебники, чья связь с вышеупомянутым преступником не доказана, не покинут данное собрание немедленно, то Аврорат будет вынужден объявить их сообщниками Геллерта Грин-де-Вальда и совершать в их отношении соответствующие процессуальные действия…

Сухой канцелярский язык невысокой женщины был достаточно понятен всем присутствовавшим волшебникам. Со всех сторон раздались многочисленные хлопки аппарации. На мгновение Грейвзу пришло в голову абсурдное сравнение кольца трибун с бокалом веселящей воды, в которой с шипением лопаются исчезающие пузырьки воздуха.

Через полторы минуты из сотен, может даже тысячи присутствовавших осталась едва ли несколько десятков – Грин-де-Вальд с приспешниками, авроры двух стран, Грейвз, Тина, Лестрейнджи, Нагини и невесть откуда взявшийся, чтобы его подняла на рога его жуткая левкрота, Ньют Скамандер. Магозоолог сдерживал рвущуюся к арене Литу Лестрейндж.

- Корвус! – крикнула та в очередной раз. Криденс наконец расслышал её и обернулся. – Я Лита, - выдохнула девушка, глядя на изумлённое лицо Бэрбоуна, - твоя старшая сестра.

Одинокие хлопки прозвучали издевательски в повисшей тишине. Грин-де-Вальд больше не изображал мудрого провидца, слегка улыбаясь в белёсый ус.

- Какое удачное завершение вечера! Остались лишь те, кто действительно заинтересован в происходящем, - продолжил он речь, будто не произошло ничего, что нарушило бы его планы. – Главы Авроратов трёх стран, я польщён вашим вниманием, - полупоклон в сторону Скамандера-старшего, де Монтеспан и Грейвза, которого он не стал считать бывшим аврором. - Мисс Лестрейндж, так удачно обретшая брата. Мистер Скамандер, - кивок настороженному магозоологу, не отпускавшему Литу, - как поживает Альбус Дамблдор?

Ньют Скамандер не стал отвечать, бросив предупреждающий взгляд на брата, который был более остальных оставшихся изумлён действующими лицами.

- И мисс Тина Голдштейн. – Улыбка и взгляд, которыми тёмный маг одарил волшебницу, заставил Грейвза прижать её к себе сильнее. В них сквозило то же самое восхищение, которым Грин-де-Вальд одаривал Тину во время допросов. – Признаться, с нетерпением ждал нашей встречи.

- Сдавайтесь, месьё Грин-де-Вальд! – перебила его речи мадмуазель де Монтеспан. Её голос был спокоен и внушителен. Авроры ждали лишь её знака, чтобы атаковать приспешников тёмного волшебника. – Вы же понимаете, что вам вряд ли удастся уйти от такого количества авроров. Обойдёмся без потерь.

- Не сочтите за грубость, мадмуазель, - всё с той же ехидной и довольной полуулыбкой ответил ей Грин-де-Вальд, - но я уже потерял достаточно времени в гостях у наших гостеприимных друзей. – Едва заметный кивок в сторону Тины и Грейвза. – Больше, к сожалению, прохлаждаться нет возможности. Так что, разрешите покинуть ваше тёплое общество. – Его издевательский полупоклон заставил де Монтеспан сжать волшебную палочку так сильно, что костяшки пальцев побелели.

- Криденс, мальчик мой, - протянул руку обскуру тёмный маг. – Пойдём со мной. Тебе больше не придётся скитаться и выживать. Мы станем твоей семьёй.

- Корвус, нет! –воскликнула всё ещё сдерживаемая Ньютом Лита. – Ты должен пойти со мной! Отец ждёт тебя. Он так долго тебя искал…

Юноша растерянно переводил взгляд с Грин-де-Вальда на девушку, почти забыв о цепляющейся за него Нагини. Тёмный волшебник нетерпеливо взмахнул рукой – и Лита Лестрейндж будто поперхнулась на полуслове, продолжая шевелить губами, но не издавая ни звука. Недоумённо нахмурившись, она схватилась за горло.

- Лита?! – нервно выкрикнул Тесей Скамандер, бегом направляясь к невесте вдоль трибун.

- Не слушай её, Криденс, - раздражённо воскликнул Грин-де-Вальд, лишив соперницу голоса. – Старик Лестрейндж неприлично богат и обладает почти неограниченными возможностями. Разве он не нашёл бы тебя, если действительно хотел этого? Скорее всего, эта девушка просто желает избавиться от тебя без свидетелей – если она на самом деле твоя сестра, разве она захочет делить стариково наследство? Пойдём со мной. Только так ты сможешь стать настоящим волшебником. Я научу тебя.

Колебался новоявленный Корвус Лестрейндж недолго. В последний раз обернувшись к новообретённой сестре, он сделал шаг к протянутой руке тёмного волшебника.

Выпущенное Литой невербальное заклинание выбило каменную крошку у ног Грин-де-Вальда. Немного промахнулась.

Это заклятие словно послужило сигналом к действию для и без того напряжённо ожидавших схватки противников – авроров и последователей тёмного мага. На трибунах в один момент воцарилась жуткая неразбериха, озаряющая воздух вспышками магии и электризуя воздух заклинаниями.

Нагини не отпускала обскура, тяня его прочь. Тот жалобно взглянул на неё, говоря что-то в ответ на мольбы девушки – Грейвз никак не мог разобрать в наступившем хаосе. Криденс отцепил бледные пальцы маледиктус от своей одежды, делая ещё один шаг к нетерпеливо ожидавшему его Грин-де-Вальду.

Детектива уже мало волновала драма, происходившая на арене. Всё, о чём он сейчас думал – как бы вывести Тину прочь, туда, где над головой не летали боевые чары, под которые напарники могли угодить в любой момент.

- Тина… - шипел Грейвз, стараясь утянуть её наверх, подальше от эпицентра битвы, откуда можно было относительно спокойно аппарировать. Но у девушки были свои мысли насчёт происходящего.

В какой-то момент она, воспользовавшись тем, что хватка Грейвза слегка ослабла, выскользнула из кольца его рук прочь, устремившись вниз – к арене.