Мужчина с неприятным взглядом коротко кивнул.

- Не будем же тянуть с приветствиями, - хлопнул в ладоши министр, усаживаясь в кресло. – Прошу.

Грейвз, Тина и Скамандер устроились в гостевых креслах, лишь Трэверс остался на ногах, нависая за спиной министра мрачной тенью.

- Я пригласил посетить меня сегодня с единственной целью – поздравить вас с тем, что Международная конфедерация не удовлетворила запрос магического Конгресса США о вашей экстрадиции. Теперь вы официально граждане Великобритании и можете не беспокоиться о своей безопасности…

Повисла небольшая драматичная пауза, которую министр не торопился прерывать. Тина нервно поёрзала.

- …но только пока вы не покинете границ страны.

«То есть, - хмыкнул, перефразировав его слова про себя Грейвз, - мы в той же тюремной камере, только размером с острова».

- И ваш запрос, мисс Голдштейн, о работе на официальные органы Министерства, к сожалению, не может быть удовлетворён. Всё же вы считаетесь нарушителями законов, пусть и другой страны, - закончил министр, вставая с кресла и протягивая Грейвзу руку для прощального пожатия.

Грейвз на него ответил, сжимая широкую, грубую и слегка влажную ладонь Фоули, бросив короткий взгляд на покрасневшую до корней уложенных в аккуратные локоны волос Тину. Всю обратную дорогу и прощание со Скамандером-старшим, который поздравил их и выразил сожаления Тине, что не смог стать её начальником, Грейвз молчал. И лишь когда они оказались на узкой, мощёной сбитым булыжником мостовой, он остановился и молча сверля бывшую подчинённую строгим взглядом, потребовал объяснений.

- Тесей сообщил мне заранее, что нам, судя по всему, не грозит экстрадиция. Ещё до официального заявления, - храбро глядя в глаза мужчине, заговорила Тина. Румянец уже успел покинуть её лицо, о чём Грейвз в душе пожалел – смущение как-то по-особенному красило девушку, вызывая у него непрошенную улыбку. – Тогда я начала думать – чем же нам заняться? Сидеть на шее у сестры и Якоба я не стану. Вы тем более не захотите.

Грейвз неопределённо повёл плечом, соглашаясь с её словами. Хоть кондитерская на Диагон-аллее и была самым лучшим местом, в котором он жил после родового поместья с живыми родителями и Ильверморни, он всегда знал, что не останется в ней надолго.

- Тогда я спросила у него – есть ли возможность работать в Аврорате? Опыт у нас есть, - немного грустно шмыгнула носом Тина – местный климат пришёлся не по душе её организму. Вечная сырость превратилась в перманентный насморк. – Он сказал, что это необходимо узнать у министра. Ну и… вот, - неловко закончила она.

Повисла тишина, в которой Грейвз почти слышал её растерянность и расстройство.

- Не беспокойтесь, Тина, - мягко улыбнулся он ей, стараясь ободрить. – Не забывайте, за все эти годы мы научились не только быть аврорами, но и видели, как выживают те, кто был осуждён. Контрабанду мы с вами, так уж и быть, распространять не станем, но что-нибудь придумаем, - неловко пошутив, почти невесомо сжал он её тонкое плечо под лёгким светлым пальто сестры.

Она расцвела улыбкой в ответ.

***

14 мая, 1928 г.

На самом деле, он и сам не раз размышлял над этим вопросом ещё тогда, когда их дальнейшая с Тиной судьба была туманна. Но вариант, к которому Грейвз мысленно возвращался из раза в раз, был всего лишь один.

Поиски подходящего курса, начало обучения, просмотр удовлетворявших по цене и расположению помещений – всё это заняло у бывшего аврора не так уж и много времени, благо теперь он мог распоряжаться им как вздумает – один из плюсов жизни без работы. Наконец, он решил, что готов рассказать о своей идее Тине и с лёгким трепетом и удивлением понял, что был взволнован. Грейвз бы хотел, чтобы она согласилась работать с ним. Расстаться с ещё одним плюсом новой жизни – нахождением под одной крышей с нею, - он был категорически не готов.

Всё это время Тина помогала Якобу и Куинни с магазином. Ну как помогала – в пекарне от неё не было большого прока, поэтому чаще всего девушка работала в торговом зале, обслуживая детишек и почтенных леди. В один из таких рабочих дней Грейвз, слегка нервно оправляя жилет костюма, подошёл к ней со спины в момент, когда она заворачивала очередную покупку.

- Ешь и слушайся маму, Дорис Крокфорд, - улыбнулась она, передавая пакет маленькой девочке со смешными косичками, у которой отсутствовали передние зубы.

- Тина? – привлёк он её внимание. – Когда заканчивается ваша смена?

- Сейчас! – с заметным облегчением выдохнула она. – Попрошу Якоба заменить меня. Чего вы хотели?

- Нам придётся немного пройтись, - загадочно улыбнулся он девушке, будоража её любопытство.

- Пешком? – удивилась Тина, когда они вышли в маггловский Лондон через “Дырявый котёл”. Грейвз старался сдерживать своё нетерпение, замедляя шаг.

- Тут недалеко, - кивнул он, глядя как тёплый ветерок трепал взъерошенные волосы Тины и проказливо оголял тонкие ключицы.

Здание на Чаринг-Кросс-роуд***** было трёхэтажным, слегка потрёпанным временем, но внушающим доверие своей основательностью. Изнутри отсыревшая и потрескавшаяся штукатурка сыпалась под ноги, шурша под подошвами ботинок. Грейвз поднялся на второй этаж, увлекая за собой Тину, и остановился перед дверью, на мутной стеклянной вставке которой лаково блестели свеженарисованные буквы «П.Г.»

- Что это? – изумлённо посмотрела на волшебника Тина, поворачивая ручку двери и проходя внутрь – в слегка захламлённое, не до конца отремонтированное помещение.

- Офис частного детектива Персиваля Грейвза, - засунув руки в карманы брюк, криво улыбнулся мужчина, наблюдая за реакцией девушки.

- Частного детектива? – удивлённо переспросила она. – Когда вы успели получить лицензию?

- Ещё не получил, но к открытию офиса она у меня будет, - пожал плечом Грейвз. – Как вам такой вид заработка?

Тина стояла посреди разгромленного ремонтными работами хаоса помещения, растерянно разглядывая бедлам. Грейвз почувствовал волны горького разочарования, думая, что был слишком нетерпелив – стоило довести дело до ума, прежде чем говорить обо всём Тине. Но её подавленный вид вынудил его раскрыть карты раньше, в надежде, что идея придётся ей по душе.

Пробивающиеся сквозь немытое стекло мутные лучи весеннего солнца золотили её каштановые волосы. Внезапно Тина улыбнулась и, посмотрев на босса с хитринкой, спросила:

- Вам не нужен напарник? Возьмите меня! Даже название менять не придётся.******

Грейвз почувствовал, как широкая искренняя улыбка сама собой расцвела на его лице.

_________________________________________

*«Чистомёт-1» (англ. Cleansweep One) — первая метла, созданная в 1926 г. фирмой «Чистомёт», которую основали Боб, Билл и Барнэби Оллертон (HarryPotterWikia).

**Диагон-аллея (англ. Diagon Alley) - дословно Косая Аллея, также известна как Косой переулок. Кондитерская «Сахарная слива» (англ. «Sugarplum’s Sweets Shop») — кондитерский магазин в Косом переулке, также известный как кондитерская Шугарплама (HarryPotterWikia).

***Гаррик Олливандер - тот самый мастер по изготовлению волшебных палочек, что продал первую палочку Гарри Поттеру. Родился 25 сентября 1921 г. (HarryPotterWikia).

****Торкуил Трэверс - волшебник, работник Министерства магии, мелькнувший в трейлере ко второму фильму “Фантастических тварей”. Фандом подозревает его в родстве с пожирателем смерти Трэверсом.

*****Чаринг-Кросс-роуд - реально существующая улица в Лондоне, на которой Роулинг расположила вход в “Дырявый котёл”. Также в серии романов о Корморане Страйке авторства всё той же Роулинг здесь расположен офис главного героя.

******П.Г. - инициалы и Грейвза, и Тины.

========== 34. Болотные фонарики ==========

Imagine Dragons, “Warriors”

31 октября, 1928 г.

Полумрак небольшого паба слабо рассеивался по маленькому залу, переполненному волшебниками. Дальний угол, облюбованный детективами, и вовсе оставался в густой тени.

Блёстки на платье спутницы Грейвза мягко переливались даже в этом скудном освещении. Они привораживали взгляд, заставляя забыться и думать о звёздном небе в безлунную ночь. Блёстки-чешуинки подмигивали ему точно так же, как созвездия с морозного неба над вершиною Грейлок в ночи, когда ему удавалось сбежать из-под бдительного ока смотрителей-пакваджи в лес за пределами территории школы.