Я шла к директору, считая про себя до двадцати. Не самое плохое средство для подавления гнева. Как же я ненавижу их всех! Полноценных, уверенных, что я недостойна находиться в замке, видевшем становление величайших магов прошлого и современности.

Шаг. Ещё один. Ненависть – мой враг. Ближе. Ближе. Я ручей. Спокойная вода, бегущая между камней. Выцветшие глаза директора не предвещают добра. Но мне нет дела ни до чего на свете. Я утекаю прочь, оставив оболочку.

– Лилит Вейн, – протянул мэтр Бритт.

«Полуцвет», – добавила я мысленно.

– Ты ведь понимаешь, что нужно учиться контролировать эмоции? – спросил директор, беря меня сморщенными длинными пальцами за подбородок. Как недавно герцогиня Виктория. – Твоя сила опасна, девочка. Ты же не хочешь причинить другим вред? И тем самым искалечить жизнь себе?

О да! Я прекрасно расслышала угрозу!

– Не хочу, – шепнула с трудом.

– Не беспокойтесь, директор, – вмешался мэтр Дюваль, складывая руки за спиной. – Я помогу юной леди обуздать гнев. Думаю…

– Этим займусь я, – перебил Эмилио Ван-се-Росса.

– Но… – Дюваль удивлённо приподнял брови.

– Мэтр Бритт. – Средний герцог не заметил попытки вставить возражение. – За Лилит отвечает моя семья. Как тёмный маг, я в состоянии справиться с выбросами силы этой ученицы.

Директор поочерёдно посмотрел на подчинённых, взвешивая что-то в уме.

– Хорошо, – изрёк он с покровительственными нотками. – Будь по-вашему, Ван-се-Росса. Проводите подопечную до сектора полуцветов. И пусть заберёт своё… э-э-э… имущество.

Мэтр Бритт взмахнул рукой, и я растерянно посмотрела под ноги, не понимая, о чём речь. С синей морды обиженно глянули серебристые глаза. Ох, я совершенно забыла о коте! Энергетический выплеск взбудоражил и его. Шерсть стояла дыбом, делая животинку ещё несуразнее, пушистый хвост напоминал щётку.

– Идём, имущество, – я подхватила кота.

Средний герцог молчал всю дорогу до сектора полуцветов. Шёл рядом, о чём-то сосредоточенно раздумывая. Может, жалел, что вызвался в наставники? Герцогиня Виктория и ему велела оберегать мою несносную персону. Он согласился, а теперь гадал, какими неприятностями обернётся покровительство. Я слишком устала, чтобы останавливаться на этой мысли или любоваться замком. Радовалась, что по пути не встретился ни один ученик. Хотя это странно. Не слегли же они разом, искупавшись в тумане?

– Все на ужине в главной столовой, – угадал мысли мэтр. – Полуцветы питаются отдельно. В своём секторе. Во избежание… э-э-э… сама понимаешь.

О да! Я понимала. Нашлось бы немало желающих попрактиковаться на нашем брате за столом. Тарелку с супом на голову напялить магическим способом. Или какой другой едой форму изгадить. Так и исхудать недолго, если каждая трапеза превратится в сражение за неприкосновенность одежды и всех частей тела.

Мы остановились у разноцветной двери с чёрно-белой ручкой.

– Твой новый дом, Лилит, – объявил Эмилио Ван-се-Росса. – Сектор заколдован. Полноценным не войти. Для их и вашей безопасности. Жду тебя здесь завтра в семь утра. Лучше остужать гнев до занятий, согласна?

– Да, мэтр, – покорно вздохнула я, поглаживая вырывающегося кота. Ему не терпелось оказаться за дверью. Мне тоже, чтобы скрыться от пронзительных стальных глаз, точь-в-точь как у его матери, герцогини Виктории.

Но торопилась я напрасно.

В просторной столовой особого сектора шёл ужин. За овальным столом собралось два с лишним десятка подростков, включая моих новых знакомых: Агнию, Лиана и Шема. На меня одновременно глянули множество глаз самых своеобразных и немыслимых оттенков. Из-за стола поднялся высокий парень с волосами цвета меди. Глаза отливали серебром, как у моей новой живности, но не столь ярко.

– Меня зовут Кайл Нестор, я староста полуцветов, – представился парень и добавил строго: – Тебе сегодня нет здесь места, Лилит. Ты наказана за выброс чёрной энергии. Сожалею, но таковы правила. Не беспокойся, голодной ты не останешься. В спальне ждёт сухой паёк. Кота тоже покормят. Теперь уходи. По винтовой лестнице и направо. Комната номер семь. Жить в ней будешь с Агнией Бэртон.

Следовало что-то ответить. Например, что я всё понимаю, раз таковы правила. Или пожелать приятного аппетита. Но день выдался невыносимо длинный и трудный. Я устала и не до конца остыла. Вдруг выплесну новую волну тёмной энергии при попытке пообщаться с себе подобными, не пожелавшими со мной поужинать. Не сказав ни слова, я опустила кота на пол и пошла к лестнице.

Спальня встретила тишиной и полутьмой. Впервые за день я почувствовала себя в безопасности. Огляделась. Шкафы для книг и одежды, два кресла, две кровати: одна с красной постелью, другая с синей. Мой дорожный сундук стоял у второй. Странно. С огненной силой Агнии всё понятно, но мой второй цвет неизвестен. Или это совпадение?

Я достала из сундука ночную сорочку, которую предусмотрительно положила сверху, проглотила сладкую булку из сухого пайка и подошла к окну со стаканом апельсинового сока в руке. За стеклом простиралось беспокойное море. Оно не сливалось вдали с горизонтом, а терялось в сером густом тумане. По небу ползли мрачные, почти чёрные тучки. Но унылый пейзаж не усугубил плохое настроение. Наоборот, придал моральных сил. Погода отражала эмоции.

Лёжа в постели и глядя в потолок, я думала о маме и её тёплых руках. Вспоминала чёрную кошку Тиру и вечно недовольную Дот. Сейчас я тосковала даже по ненавистному виду на холме – по замку клана Ван-се-Росса, где начались мои беды. Он мне и приснился. Серые башни тянулись в ночное небо. Над ними разноцветными огнями громыхали фейерверки, не давая спать ближайшим посёлкам. Особенно нашему – Бирюзовому. Вся округа гуляла на ежегодном карнавале, длящемся неделю.

Внезапно сон изменился. Я оказалась в тёмном коридоре с подсвечником в руке. Как и несколько дней назад. Вновь шла на чарующий голос, шепчущий моё имя. Шаги заглушал ковёр. Кто-то звал меня, жаждал встречи. Давно и отчаянно.

– Мяу!

Я с громким возгласом села на постели и завертела головой. Возле подушки разлёгся синий кот. Он укоризненно смотрел немигающими серебристыми глазами.

– Мяу, – повторил кот сердито.

– Что? – возмутилась я. – Просто странный сон.

– Лилит… – шепнул чей-то голос. Тихий, потусторонний, пробирающий до мурашек. – Ты моя, Лилит София Вейн…

Я впечаталась спиной в стену, не понимая, сплю я или бодрствую.

С криком взбесившегося медведя я всплеснула руками, выпуская злую чёрную энергию, и… сама отлетела к противоположной стене – врезалась спиной со всей силы. Хорошо хоть стена мягкая, как перина, пусть и выглядит стеклом. Её зачаровали аккурат для случаев, как мой. Но мало всё равно не показалось. В голове загудело. Не от удара, а от рикошета магического выброса.

– Кулон, – шепнули плохо слушавшиеся губы. – Не помог…

– От собственной силы талисманы не защищают, – усмехнулся Эмилио Ван-се-Росса, наблюдавший за позорным падением снаружи.

Это всё его вина. Запер в стеклянной комнатушке и минут двадцать испытывал нервы на прочность. Вспомнил всё: и происхождение, и отношение полноценных к таким, как я, и даже Свена Фаули упомянул. Но я держалась. Сжимала зубы, ругалась про себя, но не позволяла ярости выплеснуться наружу. В завершение средний герцог напомнил о вчерашнем происшествии с Джеммой Паскуале, и я взорвалась. Не из-за воспоминания о рыжей нахалке. Вовсе нет! Ведьма заслужила и купание в грязи, и рожки. Я разозлилась на Элиаса. Поросёнок! Взял и донёс старшему братцу о приключившемся казусе. Мог и помолчать в тряпочку!

– Ненавижу! – объявила я, сама плохо понимая, кого или что имею в виду.