Зуд перешел на лопатки.

– Дрейк!

Из-за угла мясной лавки показалась Кристин. Как всегда собранная и строгая. Светлые волосы затянуты в хвост, волосок к волоску. В элегантном брючном костюме. Обычно ловчая предпочитала одежду попроще, которую не жалко грязью и кровью забрызгать, или чем похуже.

– Долго мне тебя дожидаться? Ты слышал капитана?

– Удачи, месмер, – злорадно ухмыльнулся вампир и поспешил убраться, пока Кристин не решила, что чем больше помощников, тем лучше.

– И тебе доброе утро, Крис.

Улыбнулся, сунул руки в карманы пальто и нащупал пустую пачку из-под сигарет. Паскудная привычка, от которой я безуспешно пытался избавиться. Но минувшая ночь, вытрясла из меня последние крупицы спокойствия. Достал из второго кармана латунную зажигалку – подарок Виллы, так кстати отыскавшийся в ящике стола – и бездумно щелкнул крышкой.

– Расставим сигнальные руны: тут, вокруг Главной площади и…

– Боюсь, может не сработать.

– Почему это? – чародейка осеклась, удивленно вскинула брови.

– Анку принимает невидимую форму и почти не восприимчив к магии. Даже к чистому потоку энергии. Только физическое воздействие.

Страсть, как хотелось закурить.

– Капканы на него ставить предлагаешь?

– Хорошая идея.

В глазах Кристин отразился высверк холодных искр.

– Но обойдемся рунами. Какое-то движение они все равно должны засечь.

Меня окатило раздражением, как ледяной водой из бадьи.

Со стороны могло показаться, что мы просто гуляем по городу, останавливаясь то тут, то там. Руны ловчая чертила легко, запечатывая собственной кровью. Я наблюдал за действиями Кристин с Изнанки. Крылья за спиной чародейки были белее снега, а лицо, как будто закрывала карнавальная маска. В ней угадывался профиль гордой хищной птицы: острый клюв и темные провалы глазниц.

Когда она уставала, рисунки выводил я: на обшарпанных стенах домов, на брусчатке под ногами. И между делом принюхивался, искал страшную тварь, затаившуюся, дрыхг пойми где. А еще разжился сигаретами, когда мы оказались неподалеку от табачного развала.

– Фу, – морщить носик у чародейки получалось умилительно.

– Слушай, Крис, – я затоптал окурок носком ботинка, покосился на часовой механизм за стеклом какого-то очередного ломбарда. Время неумолимо приближалось к обеду. Расставлять ловушки в мои планы не входило. Вилла обещала разузнать, где искать прах матери Эльзы. Еще вчера она забрала у меня флакон с кровью, высказала все, что думает и даже не попрощалась.

– Чего тебе, Дрейк?

– Что ты знаешь о чародеях из рода фон Эрмс?

Кристин оторвала взгляд от недорисованной на стене ломбарда руны. Прохожие косились на нас с неодобрением, но высказывать его вслух не торопились.

– Род достаточно древний, ветвей много, но Истоки только женщины. Насколько мне известно, советница Антуанны, последняя в роду. Детей у нее нет, и вероятно уже не будет. С чего вдруг интересуешься?

Истоки – читай чародеи. Есть еще Одаренные, как Вилла, получившие силы из-за Схождения, и Непригодные – обычные люди. Такая терминология давно не входу, чаще ее используют только чародеи, которым с детства вдалбливают о их высоком происхождении. Они все как один рождаются в слюнявчиках из серебряных нитей и с золотым горшком. На голове.

– Да так…

– В какое дрыхгское дерьмо ты влип, Габриэль? – ругательства у нее выходили не менее умилительными и она почти никогда не повторялась.

– Ни во что я не влип, – отправдание прозвучало совсем по-детски.

– А на роже у тебя что?

Я с трудом удержался от желания почесать щеку.

– Недоразумение.

– Ну-ну, – она завершила руну, вытерла ладони платком и критическим взглядом осмотрела свою же работу. – Думаю, до захода солнца мы свободны. Что?

Я постарался выдавить самую обаятельную из своих улыбок.

– Видишь ли, у меня есть одно неотложное дело, – собираюсь поднять бренные останки одной чародейки, – присоединюсь к тебе сразу, как со всем разберусь. И буду заодно высматривать нашего монстра.

На этой ноте стоило улепетывать как можно скорее, пока в светлую головку Кристин не полезли самые изощренные проклятья.

– Чтоб тебя дрыхги закусали, месмерище хитрозадое!

Я послал ей воздушный поцелуй и скрылся в проулке, перешагивая через разлитые помои.

Вилла Колдуин

– Перенеси все записи на неделю вперед.

– Но что мне сказать людям, арда Колдуин? – побледнела Люси – мой секретарь, назначенный Капитулом. Все кому требовалась помощь онейроманта проходили строго по составленному ею расписанию.

– Сошлись на мое самочувствие, – я демонстративно откашлялась, – мигрень из-за приближающегося слияния лун, перекрытие информационных потоков, невозможность свободно дышать из-за химических выбросов с заводов.

Последние два пункта были чистой глупостью в стиле Габриэля Дрейка.

– А если Совет спросит?

– Если понадобится, я лично выступлю перед ними.

Люси нервно кусала губу, неодобрительно вздыхала и делала пометки в пухлом ежедневнике. Бени демонстративно махал маленьким веником у нас под ногами. Как всегда лохматый, с сажей на щеках, выглядел он жутко деловым.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.