Потом было их бракосочетание, а вскоре Анна родила Елизавету. Рождение дочери, а не сына тяжело ударило Генриха. Его здоровье расстроилось, на ноге у него открылись раны, и врачи боялись, что он не проживет и года.

Да и Анна постарела – свежесть молодости исчезла, а амбиции остались. Вокруг же было много прелестниц, желавших составить счастье государя.

Приз выиграла Джейн Сеймур, которая, не скрываясь, носила на шее портрет короля, когда еще Анна была в полной власти, но в предчувствии падения.

1536 г. – умирает Екатерина Арагонская, до последней минуты только себя считавшая королевой Англии. Слухи обвиняли Анну в отравлении отвергнутой, но все еще всем мешающей королевы.

И в это же время Сеймур крутила роман с королем так открыто, что как-то раз Анна застала ее на коленях Генриха.

В самый день похорон Екатерины Анна родила сына. Мертвого. И поняла, что ее дни сочтены, – теперь король расправится с ней. Генрих, узнав о мертворожденном, гневно вскричал:

– Теперь ясно, что Бог не даст мне наследников через вас.

Анну заточили в тюрьму, король ей предложил согласиться на развод, обещав за это помилование. Анна, блюдя интересы дочери как наследницы трона, отказалась, сказав:

– Его величество король, по-видимому, не отступает от своей привычки осыпать меня почестями: из простой дворянки он возвел меня в маркизы, из маркиз в королевы, а теперь, когда уже не было никакой высшей земной почести, он старается осенить мое чело мученическим венцом.

При казни Анны присутствовал герцог Ричмонд, т. е. Генрих Фитурой, незаконный сын короля, которого должны были скоро провозгласить наследником престола. Но рождение Эдуарда лишило Фитуроя этой возможности.

Еще тело Анны не остыло, как Генрих женился на Сеймур (1516–1535). Испанский посол писал о ней: «Она небольшого роста и не очень красива; если понадобится развод с ней, то найдется много свидетелей против нее…»

Кстати, когда Джейн Сеймур умерла от родов, то министр Генриха Томас Кромвель по политическим соображениям предложил ему в жены немку Анну Клевскую, свояченицу лютеранского курфюрста Саксонии. При первом свидании Генрих возмутился грубыми чертами и неуклюжей фигурой Анны, но Кромвель настоял.

Дженни Сеймур

Последней женой Генриха была Екатерина Парра, протестантка, вдова барона Летимера.

После смерти Генриха VIII Парра вышла замуж за брата Джейн Сеймур – Томаса, который в 1547 г. был пожалован бароном и назначен лордом-адмиралом. Его старший брат Эдуард при Эдуарде VI стал лордом-протектором и герцогом Сомерсетом.

После смерти Екатерины Парры Томас пытался жениться на дочери Анны Болейн принцессе Елизавете. Вскоре оказался замешанным в заговор против брата лорда-протектора и казнен в 1549 г. А 22.01.1552 г. казнили и самого Эдуарда Сомерсета – постарался новый лорд-протектор герцог Нортумберлендский, отец будущего фаворита Елизаветы графа Лейстера.

Соблазнение Елизаветы происходило в годы правления Эдуарда (1547–1553), слабого, болезненного, интересовавшегося более всего богословием. В нем не было высокомерия и властолюбия Тюдоров. В годы его правления была организована англиканская церковь. В интересах Реформации Эдуард создал 23 новых лорда, раздав им монастырские земли. Он умер 6 июля. Но уже в конце 1552 г. у него обнаружилась чахотка, и было видно, что он не жилец, и тогда герцог Нортумберленд повел свою знаменитую интригу.

Герцог был сыном простого слуги, сделавшего ослепительную карьеру. Джон Дадли, уже граф Уорик, после падения Эдуарда Сомерсета в 1549 г. стал лордом-протектором, а в сентябре 1551 г. – герцогом Нортумберлендским, что сделало его богатейшим человеком Англии, ибо он присвоил огромные земельные владения древнего рода, принадлежавшие короне.

Его интрига – это Джейн Грей (1537–1554).

У Генриха VIII была младшая сестра (кроме старшей Маргариты) Мария. Мария вторым браком вышла замуж за Чарльза Бранта, герцога Суффолка. Но на момент брака Чарльза у того была в живых жена. Их дочь Франциска, не совсем законная дочь, вышла замуж за Генриха Грея, маркиза Дорсет, который ради такой оказии бросил жену – сестру графа Арунделя. Так что дочь Греев – Джейн – тоже не совсем законная, но все же родня королю. И, кстати, умирая, Генрих издал указ, что трон переходит к Эдуарду, далее – к Марии, к Елизавете, а затем – к Франциске и ее детям, в обход Маргариты и ее потомкам – Стюартам.

Поэтому, предвидя смерть Эдуарда, лорд-протектор решил возвести Джейн на престол, но не просто так. Он женит своего 17-летнего сына Гилфорда на 16-летней Джейн. Вскоре была свадьба. Все отмечали красоту и ум Джейн, ее знания (знаток древности, латыни, древнегреческого, богословия), ее протестантский фанатизм. Она интересовалась только научными занятиями. Джейн не любила будущего мужа, но ее родителей это не смущало.

16 июня Эдуард, силы которого искусственно поддерживались восточными снадобьями, завещал трон Джейн. 3 июля – еще до смерти короля – лорд-протектор отдал приказ арестовать Елизавету и Марию.

6 июля, сразу после смерти короля, герцог Нортумберленд отправил на арест Марии отряд во главе со своим сыном Робертом, но тот канул бесследно – ибо Мария не стала ждать ареста, а действовала.

10 июля Джейн провозгласили в Лондоне королевой. И она тут же начала протестовать против того, чтобы вместе с ней короновали и ее мужа, говоря, что в сан короля может возвести лишь парламент. Начался скандал, в конце концов мать увела Гилфорда, заявляя, что «не оставит его у такой неблагодарной жены».

Джейн, поначалу отказывавшаяся от престола, начинала чувствовать вкус власти.

Джейн Грей перед казнью

Но Мария действовала не менее энергично, чем герцог. Еще 9 июля она объявляет себя королевой. Хотя надежды не было: все было в руках Нортумберленда. И еще 14 июля Мария готовилась к худшему и писала записку испанским посланникам: «Все потеряно и если Его Величество (т. е. король Испании. – Авт.) не окажет немедленной помощи, то через несколько дней меня повесят».

Ее пока поддерживали в основном крестьяне Норфолка и Суффолка, мелкие дворяне этих же мест (католики – как католичку, протестанты – потому, что она письменно пообещала не менять существующую религию, т. е. протестантство).

Но положение изменилось 15 июля, когда на сторону Марии перешел распропагандированный ее посланием флот. Быстро таяла и армия лорда-протектора, которую он вел против Марии. Лондон тоже перешел на ее сторону.

А тем временем муж Джейн все вымогал у нее корону.

19 июля Джейн была низложена. Ее отец сам свел ее с престола. Он сказал грустно:

– Сойди, дитя мое, здесь тебе теперь уже не место.

Вечером же этого дня Джейн, ее муж и отец были арестованы. Через два дня к ним присоединился и Нортумберленд, сдавший армию.

Лорда-протектора первым приговорили к смерти. Желая спастись, он заявил, что хочет вернуться к католицизму. Ему пошли навстречу, но все равно казнили 21 августа. Трем его сыновьям и брату переход к католицизму спас жизнь. Отца Джейн амнистировали и освободили.

Но вскоре отец Джейн принял участие в восстании Уайта и попытался вновь провозгласить Джейн королевой.

И тогда Мария подписала приговор.

12 февраля 1554 г. обезглавили ее мужа, а через два часа – и саму Джейн, там же, где погибли Анна Болейн и Екатерина Говард. Через три дня казнили и ее отца.

Самая распространенная версия гибели жен герцога Синей Бороды – их губило любопытство. Не будем спорить – это действительно присуще прекрасному полу. Но если поглубже копнуть легенду, то видно другое: женщин губило прежде всего не это, а иное обстоятельство – они нарушали предписания мужа. И, кажется, к этому времени они надоедали герцогу. Точно такова же и судьба некоторых жен английского короля Генриха VIII, по сути дела, реального Синей Бороды, весьма лихо расправлявшегося со своими женами.