Далее Эдуард IV двинулся к Ковентри, где Варвик сосредоточивал свои силы. Заманив преследователей в этот район и увеличив свои силы за счет противника, Эдуард IV повернул на юго-восток и пошел прямо на Лондон, гарнизон которого открыл ему ворота. Став достаточно сильным, он выступил из Лондона навстречу ранее преследовавшим его и теперь сбитым с толку войскам и в беспорядочном сражении у Барнета в условиях тумана добился победы.

Эдуард IV

В тот же день королева Ланкастера Маргарита Анжуйская высадилась с отрядом французских наемников в Уэймуте. Собрав своих сторонников в западной части страны, она пошла на соединение с армией, которую набрал в Уэльсе граф Пемброк. Но благодаря быстроте своих действий Эдуард IV первым подошел к перевалу Котсуолд-Хилс, в то время когда армия Маргариты еще двигалась на север по дороге Бристоль – Глостер, проходившей внизу вдоль долины. Затем после дневного перехода, совершенного одной армией по долине, другой – по холмам, Эдуард IV перехватил армию королевы в Тюксбери, не дав ей переправиться через реку Северн в районе Глостера. Для этого он приказал констеблю города закрыть ворота. В течение дня войска Эдуарда IV прошли почти 65 км.

На ночь он разбил лагерь в непосредственной близости от армии противника и держал ее под наблюдением, чтобы она не смогла ускользнуть. У Тьюкно Эдуард IV использовал свои бомбарды и лучников, заставил противника перейти в наступление и таким образом на рассвете следующего дня добился решающего преимущества. В сражении при Тьюксбери Варвик погиб. Маргарита Анжуйская попала в плен.

В кампании 1471 г. Эдуард IV проявил себя не только талантливым стратегом, сумевшим максимально использовать быстроту своего войска, но и блестящим политиком. После своей высадки в Англии он объявил, что сам ищет не короны, а герцогства своего отца. Этим он смог расколоть лагерь противников и привлечь на свою сторону герцога Кларенса. Спустя несколько лет, в 1478 г., он обвинил герцога Кларенса в измене и казнил.

В продолжение своего последующего двенадцатилетнего царствования Эдуард IV не вел никаких войн, за исключением экспедиции во Францию в 1475 г. и борьбы с шотландцами, вторгнувшимися в 1492 г. в Англию.

Король был весьма любвеобилен и имел множество подруг, в числе которых была и «Роза Лондона» Джейн (Элизабет) Шор (в девичестве – Ламберт). Отец – довольно богатый лондонский купец, смущенный такой славой дочери, – выдал ее за более зрелого годами банкира, с которым она развелась, обвинив в импотенции, в 1476 г., в том году, когда король вернулся из Франции и она стала королевской любовницей. Вскоре она станет одной из трех фавориток короля, которых он называл самыми веселыми, самыми хитрыми и самыми святыми блудницами Англии. Хотя по поводу ее хитрости, она могла бы с королем поспорить – обладая большим влиянием, она никогда не просила ничего для себя, не выклянчивала подарки и милости. А поскольку не просила, то король с подарками особенно и не напрягался. Зато долгие годы она была рядом с ним, и даже, охладев к Джейн, он не отдалил ее от себя, как это было принято почти всегда и у всех властителей, но сохранил с ней достаточно тесные дружеские отношения. После смерти короля она станет любовницей его пасынка Томаса Грея и друга покойного короля барона Уильяма Гастингса, военачальника Эдуарда IV, его лорда верховного камергера и начальника монетного двора.

Новая власть в лице Ричарда зачищала политическое пространство, и Шор, помогшая бежать Грею, осуществлявшая передачу сообщений между Гастингсом и вдовой Эдуарда королевой Елизаветой Вудвилл, была также посажена в тюрьму. Здесь ей удалось соблазнить королевского адвоката Томаса Лайнома, решившего жениться на ней. Хорошо относившийся к нему Ричард довольно долго пробовал отговорить того от достаточно странного поступка, но потом оставил ситуацию плыть по течению, и вскоре Джейн стала женой королевского адвоката. Этой должности он лишится уже при Генрихе Тюдоре, но останется на королевской службе в средних чинах…

Из других связей Эдуарда с прелестным полом наособицу стоят его отношения с леди Элеанор Батлер, дочерью сэра Джона Тальбота, графа Шрусбери, знаменитого полководца Столетней войны, прозванного Британским Ахиллом за свои многочисленные победы.

Тальбот Джон (1373–1453), первый граф Шрусбери – английский полководец, главнокомандующий английскими войсками во Франции в период Столетней войны

Вступив в парламент в 1410 г., Тальбот примкнул к оппозиции против династии Ланкастеров, за что был заключен королем Генрихом V в 1413 г. в Тауэр. Однако вскоре сам король освободил его и назначил лорд-наместником Ирландии, в которой Тальбот быстро подавил восстание.

С 1417 г. Тальбот принимал деятельное и почти непрерывное участие в Столетней войне и много раз назначался главнокомандующим английскими войсками во Франции.

После ряда побед, одержанных над французами, Тальбот в 1428 г. был вынужден снять осаду с Орлеана, поскольку французы, воодушевленные Жанной д’Арк, стали побеждать англичан и перешли в наступление. Тальбот был ранен и попал в плен, однако французский король Карл VII освободил его без выкупа из уважения к его рыцарским доблестям.

В 1444 г. Тальбот был снова назначен наместником в Ирландию, а по возвращении оттуда вновь был послан командовать английскими войсками в Нормандию.

В 1449 г. войска Тальбота были осаждены в Руане, и он вновь был вынужден капитулировать, однако вскоре вновь обрел свободу.

Когда Карл VII завоевал Гиень, Тальбот был поставлен во главе войска, которому предстояло вернуть Англии эту провинцию.

Поддерживаемый гиеньской знатью, предпочитавшей зависимость от Англии подданству французскому королю, Тальбот быстро овладел целым рядом французских городов. Но скоро на выручку Гиени поспешил с большим войском сам Карл VII. В сражении при Кассаи Тальбот был убит.

В 1461 г. еще не король, но почти уже девятнадцатилетний Эдуард, почти гигант для своего времени – рост 188 см, повстречался с Элеанор, в то время уже двадцатипятилетней прелестной вдовой, почти для него миниатюрной – она была ниже его на двадцать сантиметров, и результатом этой встречи стала их связь, которой предшествовал брак. Поскольку он был влюблен, а она, аристократка самых голубых кровей, не желала ничего, кроме серьезных отношений. Брак был тайным, но не как обычно – простой обмен клятвами с последующей физической близостью. Но невеста настояла на свидетеле – и им стал будущий епископ Стиллингтон. Этот брак послужит поводом признать королю-узурпатору Ричарду сына-наследника Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл Эдуарда V незаконнорожденным и вместе с другим сыном Эдуарда IV заключить братьев в Тауэр. Откуда они уже никогда не выйдут.

Эдуард IV и его будущая жена Елизавета Вудвилл.

Художник Джеймс Дойл

Пока же в его объятия попала Элеанор, которой он все пообещал дать, но ничего не собирался. Кроме любви и нежности. Которую почти одновременно – уже через несколько месяцев – он подарит также и Элизабет Вайт, родившую в положенное время на следующий год ему дочь.

Также тайно Эдуард IV женится в 1464 г. и на Елизавете Вудвилл, тоже вдове. Но – с двумя детьми, в отличие от бездетной Батлер. Здесь объяснением может служить то, что церковному браку предшествует оглашение, во время которого может быть вынесен протест с пояснением, почему этот брак невозможен. Но очередной тайный брак короля никакого оглашения, естественно, не предусматривал. Хотя Елизавета сама знала, что ее брак – недействителен и ее дети – незаконнорожденные.

Знал это и король, но поделать ничего не мог и не хотел. Вернее, хотел, больше всего на свете хотел, по общему мнению, самую красивую женщину Британии с тяжелыми веками, прикрывающими глаза. Как у дракона.