— Я пойду в Хогвартс, девчонки. Вам удачно посидеть. — Лили махнула рукой и хотела было двинуться к выходу, как её окликнула Лира.

— Лилз, останься с нами. Пожалуйста. — она состроила жалобные глаза подруге. Уж слишком не хотелось смотреть на растроенного брата.

Староста, минуту поколебавшись, всё же села, чем несказанно обрадовала Поттера. Пока Джеймс отошёл за сливочным пивом для Лили, она в уме поразилась, как бывают похожи брат и сестра, когда чего-то хотят. Сириус же был готов поклясться, что, когда Джеймс посмотрел на сестру, Лира подмигнула ему.

Незаметно пролетели два часа, и наступила пора возвращаться. Алиса и Марлин, сказав что-то про вкусные эклеры из «Кафе мадам Паддифут», славившееся местечком для влюбленных, ушли раньше своих однокурсников.

Когда Мародёры, Лили и Лира подходили к главным дверям, им навстречу вышла профессор МакГонагалл.

— Мы ещё ничего не сделали. — пошутил Сириус.

— Вы всегда что-то делаете, мистер Блэк, но я по другому поводу. Мисс Слинт, вас ждут.

— Кто, мэм? — удивилась Лира.

— Очень настойчивый молодой человек ждёт вас у колонн. Поторопитесь. — сказал Минерва и ушла, шурша мантией.

Обескураженная Лира двинулась к указанному месту, а любопытные друзья за ней. У колонн действительно виднелся силуэт человека. Когда между ним и Лирой осталось чуть меньше трёх метров, Гриффиндорка остановилась. А потом резко сорвалась с места и попала в объятья человека. Парень покружил ее, словно ребёнка, и поставил перед собой.

Он представлял из себя русоволосого, высокого человека с зелёными глазами и спортивным телосложением. Ещё больше удивлённые друзья вскоре оказались около них.

— Ник! Как я рада тебя видеть! — улыбнулась Лира, искренне радуясь. — Я представлю тебе своих друзей. Ремус, Питер, Лили и Сириус. Джеймса ты знаешь. А это Никлаус, мой брат.

Парни поочерёдно пожали руки Нику. Джеймс и Ник неуклюже обнялись, глупо улыбаясь и переглядываясь.

— Рад познакомиться. А также вновь видеть тебя, Джеймс. Спасибо за письмо.

— Письмо? — переспросила Лира.

— Поговорим наедине. — улыбнулся Никлаус.

Ребята сразу растолковали намёк и оставили Ника с Лирой наедине. Они удобно устроились около волшебного фонтана, а перед глазами открылось небо. Солнце, заходя за горизонт, словно оставляло следы в виде совершенно разных красок.

— Как дела во Франции? — поинтересовалась Ли, начиная беседу.

— Относительно спокойно. У тебя как тут? Освоилась? Вижу, друзей нашла.

— Да, тут неплохо. Знаешь, по сравнению с Шармбатоном здешние дети такие живые. Словно одна большая семья.

— А как насчёт квиддича? Вступила в команду? — осторожно начал тему спорта Ник.

— Теперь я поняла, что за письмо было. Джеймс просил меня переубедить! — вспыхнула Лира и предприняла попытку встать, но Никлаус быстро усадил её обратно.

— Спокойно, Лира. Да, хотел, и я с ним согласен.

— Что? — на её лице отразилось искреннее удивление.

— Наш отец всегда мечтал, чтобы однажды его ребёнок вышел из школы с Кубком. Из меня получился политик, а не спортсмен. Он заметно расстроился. — Никлаус усмехнулся. — Ты даже не представляешь, сколько раз отец с гордостью говорил о твоих успехах в квиддиче перед своими коллегами. — Лира жадно вслушивалась в слова брата. Папа часто ездил в командировки, а сама она проводила большую часть времени в школе. — И ты не имеешь права садится на метлу и вспоминать только плохое об отце. Ведь хорошего было гораздо больше.

Ник посмотрел на сестру и с некой грустью отметил, что перед ним уже не та маленькая малышка, а достойная наследница. Никлаус никогда не переживал за будущее своей семьи, ведь на его глазах девочка превратилась в настоящую леди. И от этого становилось грустно. После всего, что случилось с ними, кто знает, какое будущее их ждёт.

В порыве чувств Ник притянул к себе Лиру, вдыхая привычный аромат её волос. Сестра улыбнулась и закрыла глаза, слушая биение сердца такого дорогого ей человека. Отстранившись, брат достал из кармана колдографию, которую хранил на протяжении долгих лет.

Ричард Слинт, ещё в школьные годы, крепко сжимал Кубок Школы, а вокруг него собралась команда. На красивых, юных лицах были запечатлены счастливые улыбки.

— Так что, малышка Ли, готова выиграть?

И что-то внутри щёлкнуло, когда она посмотрела на колдо. Словно тёплый взгляд отца дал ей силу.

— Готова. — ее глаза азартно блеснули, а в душе вновь вспыхнул тот маленький огонёк.

На следующий день.

В воздухе царила прекрасная погода. Лёгкий ветерок трепетал листья деревьев Запретного Леса, а яркое солнце согревало землю.

Лира вышла на поле, крепко сжимая в руке рукоять метлы. Её тренировки были похожи на первые шаги малыша. Постепенно, метр за метром, она поднимались ввысь, заменяя страх на счастливые воспоминания. Когда высота от земли составляла больше двадцати футов, Лира радостно крикнула.

Издалека за ней наблюдал с улыбкой Никлаус, а после шагнул за барьер Хогвартса и трансгрессировал.

========== 4. Откровения у камина. ==========

Иногда незнакомцу рассказать свои проблемы намного легче, чем самому близкому человеку.

— А где Джеймс? — поинтересовалась Марлин у Мародёров.

После похода в Хогсмид прошла неделя. Каждый вечер Лира брала в руки метлу и несколько часов проводила на поле. Её тело постепенно вспоминало годы тренировок, а разум чистился от страхов и сомнений. Бережно сложенная фотография помогла подниматься всё выше и выше, словно папа был рядом.

— Я полагаю, сейчас он очень зол, ибо синие волосы никогда ему не шли. — вклинилась в разговор Лира, освобождая Сириуса от нового приступа смеха.

— Откуда ты..? Так вот что значила записка! — воскликнул Ремус.

Утром в дверь спальни мальчиков постучали. Когда Питер открыл, в коридоре не было ни души, а возле его ног стояла синяя коробка с лентой. Записка, прикреплённая к ленте, гласила:

«Вспомним старые шалости, Джим.»

Как только Джеймс, не узнавший знакомый подчерк, открыл коробку, все его лицо оказалось в несмываемой краске синего цвета. Сохатый всё утро провёл в ванне, матерясь и отмывая лицо и волосы, пока его друзья валялись на полу от смеха.

— Вот это да. Ещё одна шутница. — протянул Сириус, улыбаясь.

Лира очаровательно улыбнулась в ответ и, доев завтрак, поспешила встать. Перспектива быть убитой с утра пораньше совсем не привлекала её. Перед тем как уйти под удивлённые и ошарашенные взгляды, Лира подмигнула компании.

— Вы же расскажите мне его реакцию, когда он заметит мое отсутствие?

— Конечно. — сказал Сириус.

Весь день Гриффиндорка старалась избегать братца. На уроках она садилась за первые парты, а во время перемен исчезала из виду. Джеймс выглядел как разъярённая мандрагора. Синева, не смытая с волос, и безумный взгляд заставляли других отшатываться от Сохатого. Только Мародёры открыто смеялись, глядя на то, как очередной первокурсник шарахнулся от Джима.

Припереть к стенке Лиру удалось только в гостиной, после занятий. Сохатый быстро нагнал сестру и, схватив за руку, развернул к себе.

— Это смешно, по-твоему?

— А разве ты не заслужил?

— Чем? Ты в курсе, что она не смывается?

—То есть, ты не писал Никлаусу, не становился его сообщником у меня за спиной? Не заслужил, значит? Знаешь, с момента, когда ты в первый раз попался на эту шутку, прошло уже больше девяти лет, а ты всё так же наивен. — видя растерянные глаза, Гриффиндорка смягчилась и продолжила. — Но у тебя есть повод не убивать меня.

— Какой? — спросил Джеймс, все ещё находясь в обиде на столь синюю шутку. Даже Эванс посмеялась над ним!

— Тогда ты лишишься охотника. — как можно спокойно сказала Ли, но глаза выдавали её с головой.

— То есть, он смог? — заговорщески улыбнулся Поттер, в тот же момент забыв о синих волосах.

— Устроить отбор придётся. Всё должно был честно, да и к тому же команде ещё нужен вратарь.

На следующий день.