— Ты как? — прошептала Аврора, прикасаясь пальцами к ее разбитой губе.

— Нормально! — бросила Вектор, уворачиваясь от неожиданно фамильярного прикосновения коллеги.

— Профессор Синистра, проводите Септиму до больничного крыла, а затем не забудьте явиться ко мне, — бросил через плечо Снейп тоном, не предполагающим возражения, и Аврора поняла: он хочет, чтобы они как можно быстрее убрались отсюда.

Какое-то время они шли молча, затем Септима остановилась.

— Я в порядке, мне нечего делать у Помфри!

Вектор хотела было починить порванное в районе груди платье, но Аврора остановила ее.

— Не надо! Пусть Помфри увидит все как есть!

— Ты правда думаешь, что Снейп может выдвинуть против своей же банды обвинения в попытке изнасилования? Ты смешная, — сказала Вектор, но платье чинить не стала.

— Если бы не он… — начала Аврора.

— То я бы наверное убила одного из них, — Септима снова запахнула мантию. — И это первый учебный день! Представляю, что они дальше здесь устроят! Ты же слышала, как они все трое говорили между собой о некоем «Темном Лорде»?! Знаешь, кто так его называет? — Вектор скептически глянула на Аврору. — Все еще надеешься, что Поттеру показалось, а Минерва сошла с ума?

Аврора, конечно, тоже слышала, как и о чем, Снейп говорил с Кэрроу. В особенности, когда он бросил, что Темный Лорд не планирует кадровых перестановок или они хотят на пару вести нумерологию?

— Если бы я сейчас не подняла крик, Кэрроу все сошло бы с рук! Подозреваю, что и Снейп вмешался, так как понял, что я соберу своими воплями весь замок, — не унималась Вектор.

— Он работал с нами столько лет… — начала было Аврора. Ей хотелось оправдать Снейпа.

— И что? Думаешь, он будет кого-то из нас защищать? — крайне раздражено усмехнулась Септима. — Разве что, если регулярно ему отсасывать. Но это насколько же себя не уважать надо!

— Думаю, ты не права. Он не стал бы… — сказала Аврора, хотя аргументов, которые она могла бы привести Септиме, у нее не было.

— Что? — Вектор оценивающе глянула на Синистру. — Знаешь, через что мне пришлось пройти, когда я вляпалась в ту историю, которую ты наверняка помнишь? — резко сказала Септима, видимо, решившись на это после вчерашнего инцидента с совой в учительской. — Дамблдор же обязал Снейпа мне зелье варить. Так этот ублюдок выжал из процесса все возможное удовольствие. Знала бы ты какие он задавал мне вопросы! Якобы это было важно для рецепта. Сколько раз, куда, когда. Разве что про позы спросить постеснялся! Никогда не забуду этот нездоровый блеск в его глазах. Знаешь, я иногда думаю, что он и про Рема своим змеенышам из-за этого разболтал, так как слишком уж сильно завидовал. Ему-то по доброй воле ничего не светит.

— Послушай, а ты не думала о том, что с маглорожденными одиннадцатилетками? — перевела тему Аврора. Слушать про Снейпа ей было тяжело. — Ведь не могут же их оставить в обычных магловских школах? Это же опасно?!

— Я не только думала об этом, но и смогла кое-что предпринять, — теперь Вектор говорила тише. — Снейп как-то забыл в учительской списки. Он вернулся за ними позже, но я успела сделать копии и отдать Минерве. Дальше дело за ней. Надеюсь, она придумает, как переправить этих детей на континент.

— А если кто-то останется? — Аврора вспомнила то, что читала о концлагерях для евреев в Польше. Вектор, судя по взгляду, разделяла ход ее мыслей.

— Я сделала то, что могла. Надеюсь, они все уедут. Ты, кстати, поняла, что мы теперь привязаны к замку?

— Ты имеешь в виду положения, которые мы подписали? — переспросила Аврора, изумляясь тому, как живо и открыто говорила с ней Септима. Прежде они никогда близко не общались, а сейчас Вектор вела себя так, словно давно была ей подругой. — Контракт всегда можно разорвать…

— И попасть на допрос к Амбридж? — Вектор приподняла брови. — Не знаю, как у тебя, а у меня есть родственники среди маглов.

Аврора опустила взгляд. Она была полукровкой.

— Ладно. Удачи у нового директора. Не переживай, я сама дойду! — и, запахнув мантию, она быстро двинулась прочь.

Аврора стояла какое-то время в ступоре, не понимая, что ей делать. Мысли путались, слишком быстро все завертелось и слишком стремительно менялось. Неизменно оставалось только одно: как и восемнадцать лет назад, она могла рассчитывать только на Снейпа. Вектор презирала бы ее за это, но Септима сильнее, а может, просто моложе.

И Синистра заспешила вниз, боясь ненароком наткнуться на Кэрроу, потому что она совершенно точно не сможет закричать.

***

Снейп ждал Синистру. Зелье настаивалось в личной лаборатории, но в его комнатах Аврора никогда не бывала и скорее всего застеснялась бы туда прийти. Поэтому он ждал ее в своем прежнем кабинете, коротая время за изучением общего школьного плана занятий и дежурств.

Нападение на Вектор его сильно обеспокоило. Он не сомневался, что заносчивая, высокомерная и такая до глупости правильная Септима действительно сама спровоцировала Кэрроу, но это не отменяло того факта, что Пожиратели могли повторить подобное и с Синистрой. И Аврора вряд ли поднимет шум и скажет кому-то хоть что-то. Ее реакция могла быть непредсказуемой и самой отчаянной. Поэтому первое, что Снейп решил сделать, это максимально развести Кэрроу и Синистру в школьном расписании так, чтобы они практически не пересекались в замке. В Большом Зале он присмотрит, теперь это его обязанность — присутствовать там, не говоря уже о том, что это необходимо для контроля. Весь замок был против него, и Кэрроу своим поведением могли только спровоцировать попытки бунта. Какова будет расправа над школьниками Снейп понимал.

Но сначала надо разобраться с Синистрой.

Прежде он все делал словно механически, на автомате следуя указаниям покойного директора. Дамблдор предвидел все: даже угадал, что «в помощь» поставят именно Кэрроу. Только о Синистре Дамблдор не знал и никаких распоряжений не оставил. Она не входила в планы Дамблдора. Аврора была личным делом Снейпа, его живым воспоминанием о времени, когда не было метки, не было предательства и всех тех смертей… И теперь она будто была единственно живым человеком в замке, который наполняли призраки.

До того вечера ему казалось, что все кончено, мальчишка должен умереть, как умрут и многие другие.

Всех не спасти.

Когда Аврора пришла, он велел ей остаться ждать в его кабинете. Она покорно кивнула, но ужас ясно отпечатался на ее лице. И Снейп понял: Синистра боялась оставаться здесь одна. Ведь то, как он говорил с Кэрроу она слышала, значит поняла, что они могут зайти сюда без стука. И это отдалось уколом необъяснимой иррациональной вины.

— Иди за мной, — он кивнул и направился к неприметной двери, ведущей прямо в его комнаты и личную лабораторию, куда Синистра, тем не менее, не зашла, оставшись ждать в гостиной.

Проверяя температуру остывающего зелья, Снейп думал о том, что все меньше понимает эту женщину. Впрочем, он и сам не знал, как себя с ней вести. То, что произошло на смотровой площадке Астрономической башни, он считал ошибкой и винил себя за слабость, хотя на душе тогда и полегчало. И тем не менее, он был не прав, по уму ее надо было уволить. Но он не смог. А потом ему показалось, будто Аврора рассчитывает на что-то. Еще и это злополучное зелье…