— Зачем…

— Принеси мой телефон! — кажется, он рявкнул громче, чем следовало, но через пару секунд Картер уже протягивал мобильник. Раздражаясь сильнее от того, что пальцы тряслись и не попадали на клавиши, Кайл наконец набрал номер и с нетерпением ждал ответа.

Гудки. Гудки. Гудки.

«Если она не возьмёт трубку сейчас…»

— Приветик! — помимо бодрого голоса Полины, на заднем плане слышались шум воды, детские возгласы и ещё какие-то уличные звуки. — Что-то нужно? Ой, а у тебя разве не ночь, Кайл?

— Слава богам, — выдавил он. — Да хоть бы и ночь… ты что, гуляешь?

— А что, мне и погулять нельзя? А вот ты, похоже, пьян.

— Есть такое…

— Тогда лучше перезвони, когда протрезвеешь, — любезно посоветовала Полина и отключилась.

Эйден молча ждал, пока он придёт в себя.

— Пить меньше надо, нет?.. — неведомо у кого спросил Кайл, глядя на тёмный экран телефона. — Сколько сейчас, три?

— С половиной. — Подождав и ничего не дождавшись, Эйден предложил: — Прими душ, полегчает.

Не став ему возражать, Кайл без слов взял полотенце и добрался до ванной, щурясь от включенного в ночи комнатного света. Когда он закрыл за собой дверь и включил воду, то просто опустился на пол рядом с душевой кабиной, пытаясь окончательно отделить явь от сна. Что из этого было реальным? Место? Событие? Демоны вокруг Полины? Это однозначно не могло быть следствием их рабочей вечеринки — Фабиан в силу обстоятельств не мог выпить много, постоянно удерживая нетрезвую японку. Но и к реальности сон имел мало отношения. Полина цела, жива и здорова.

Послушно забравшись под струи воды, он некоторое время бесцельно пялился на свою татуировку. Как много проклятия и как мало счастья в этих буквах и цифрах.

«Берегитесь, святоши».

В Москве они побывали, но никого пока не трогали. Кайла временно оставили в покое, но изредка напоминали о себе. Так всё-таки что-то грядёт? И почему он увидел этот сон именно сейчас?

Наверное, надо было извиниться перед Эйденом за внеплановое пробуждение. Вернувшись в комнату с полотенцем на голове, Кайл обнаружил, что Эйден всё равно спит; видимо, устал он больше, чем жаждал выслушивать чужие кошмары. Это было правильным решением.

«Может, я слишком затягиваю с этим?.. — думал Кайл, глядя в потолок и не чувствуя в себе ни тени алкоголя, и заодно никакого желания спать дальше. — Всё-таки они преследуют меня и весь отряд больше полугода. Надо что-то с этим делать или хотя бы кому-то сказать. Или поздно… — Внезапно он соотнёс участившиеся нападения демонов и приезд японцев, как бы невзначай предлагающих помощь. И странное наблюдение всего отряда исключительно за ним. — Неужели они в курсе этого? — Ко всему этому примешался короткий разговор с Хоуком в машине, и Кайл беззвучно застонал, прижав кулак к губам. — Только не говорите мне, что он знает…»

За окном послышался шум ветра. Повернув голову вправо, Кайл увидел, как ветки деревьев бьются о бортик их балкона, наверняка занося на стекло первые листья, капли дождя и прочую ерунду. Картинка точь-в-точь из фильма ужасов.

«Я же не обманывал его целых полгода, да?.. — он болезненно зажмурился. — Впрочем, именно это я и делал…»

Фабиан подумал не столько о том, что именно он скрывал, а о том, как это теперь выглядит. Потеряв память, Хоук мог доверять людям разве что вслепую, и самым верным человеком на его стороне оказался именно Кайл. И откровенно скрывать что-то важное от того, кто не способен доверять кому-то кроме тебя, было бы чересчур.

«Пора составить список, со сколькими друзьями я уже повёл себя, как идиот…»

Он попробовал посмеяться над этим. Не смешно. Лихорадочно схватив трубку, он принялся набирать номер Хоука, подождал несколько гудков в тишине и так же резко сбросил.

«Наверняка он спит, ещё выслушивать меня ночью…»

Перевернувшись набок, Кайл закрыл глаза, понимая, что не заснёт. От количества ошибок и неприятностей, наделанных и предстоящих, внутри что-то сворачивалось и холодело.

***

Три часа сорок три минуты. Посмотрев на пропущенный звонок от Кайла, Хоук подумал, что можно было поторопиться и взять трубку, но в последний момент решил, что в такое время суток никакой разговор не сложится. Тем более, хвастаться собственной бессонницей ему очень не хотелось.

Лаватейн сидел за кухонным столом, вертя в руках тёплый телефон. Лампа на противоположном столике горела, создавая увеличенную тень его силуэта на стене. Крылья значительно выросли с того момента, как он выпустил их в первый раз. Но шрамы на спине соответственно увеличились и оттого давали о себе знать гораздо ощутимее, чем раньше.

Опустив голову на руки, Хоук старался ни о чём не думать. Со дня приезда Мидорикавы и остальных он почти не мог контролировать собственное тело.

Ветки деревьев чёрными крыльями хлопали по стеклу.

========== Часть IV. Глава IV. Чёрный меч в действии ==========

Pia desideria.

Благие пожелания.

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Манхэттен,

Бэттери-парк

2025 год

Шон еле успевал за Хоуком и Эмили, которые быстрыми шагами пересекали площадь по направлению к сцене. Один из монументов временно перенесли, и зону отдыха расширили, чтобы уместились трибуны. Хорошо, что на этом мероприятии не должен присутствовать весь город, иначе пришлось бы перекопать весь парк в поисках нового места. Хотя Шон действительно задумался о территориальных проблемах много позже: он на первой встрече с японскими коллегами явно перебрал, и, хотя прошло полтора дня после вечеринки, с трудом шевелил ногами. Энджел отчитывала его дольше, чем кто-либо — мол, здоровье слабое, Сила никакая, мозгов нет, неужели нельзя было удержаться? Противоречивость двух последних высказываний её не смущала. Шон так и не решился сказать сестре, что от её нотаций похмелье не пройдёт и голова пухнуть не перестанет.

Но сегодня был важный день, и он административно был обязан присутствовать на одном из главных мероприятий предвыборной кампании — на сцене, к которой они шли, скоро прочитают свои речи кандидаты на президентский пост. К счастью Шона, их пригласили не в качестве телохранителей, а просто как значимых гостей.

Он бы в таком состоянии точно ничего не сохранил. Тем более — чьё-то тело.

Нагнав своих, Ламберт удержался от жалобного «подождите» и упрямо попытался выстроить собственные шаги так, чтобы успевать за ними. Хоук и Эмили были куда больше сосредоточены на деле, чем он: Шон знал, что те самые полтора дня его шеф и его девушка с головой погружены в организацию предвыборной компании. Поэтому Хоук не появлялся в офисе, оставив все дела на Энджел, а Эмили всячески отказывалась с ним гулять, потому что у неё не было ни одной свободной минуты.

«Если что, у вас есть Мидорикава-сан», — одной фразой ответил шеф на все вопросы Шона. Получается, японцы прибыли дважды вовремя. И капитан Куроноцуруги вроде как не возражал. В любом случае, если на них неожиданно нападёт нечисть, задействованы окажутся все.

— Ты протрезвел? — спросил Хоук, неожиданно обернувшись. Шон помотал головой, кивнул, снова помотал, поморщился и потёр виски. — Ясно, не очень…

— Что надо делать? — пересилив себя, спросил Шон.

— Ничего особенного, поздороваться с министром Азалией, — шеф смотрел поверх него в сторону высокопоставленных лиц. — Ты с ним знаком.

— Есть такое, — улыбнулся Ламберт. Казалось, что они с Хоуком сто лет назад навещали министра безопасности, чтобы покончить со всеми формальностями и приступить к работе. — Поздороваться и всё? Это я могу…

Получив ответственное задание, он быстро пришёл в себя и даже выдержал продолжительную беседу с министром. Реджинальд Азалия с теплотой отзывался обо всей их организации, получая только положительные отзывы об их работе. Поговорив немного о предыдущем президенте и обстоятельствах, при которых он покинул пост, они разошлись.

Полгода обязанности президента исполнял Совет Генералов под предводительством Питера Никсона. Кандидаты были заняты разработкой плана. К счастью, в стране не происходило сильных потрясений за этот недолгий период, и можно было не спешить с назначением одного конкретного лица. Но срок подошёл, и нужно было выбирать нового главу.