— Воскресенье? — Картер ненадолго задумался, сопоставляя разрозненные кусочки расписания с двух работ. — Пока да. Но ты собирался…

— Никаких планов! — бодро отозвался Шон. — Мы идём гулять. — Добавив что-то вроде «обязательно» с набитым ртом, он быстро набрал сообщение Эмили: «в следующее воскресенье не могу, работы навалом». Убедившись, что послание отправлено без помех, с облегчением выдохнул и откинулся на спинку стула.

«Надеюсь, я хотя бы немного угадал».

***

В тот момент, когда на столике лопнули бокалы, Кайл откровенно бездельничал.

Сегодня он сделал много важных дел. Пинком отправив Эйдена к Шону, а Хоука — к Энджел, Кайл почувствовал себя то ли свахой, то ли семейным психологом. В честь новой должности он полдня провёл на подоконнике, болтая по Скайпу с Полиной и остальными, а полдня — на диване за ноутбуком, копируя Шона, в той же позе торчавшего этажом ниже. Только к нему приползла ленивая мысль заказать еды из китайского магазина в соседнем квартале, как раздался треск и звон — на столике красноречиво лопнули бокалы.

Лень ленью, но профессиональные навыки пересилили всё: сразу после звонка стекла Фабиан спрыгнул с дивана, вооружившись первым попавшимся кухонным ножом. Неплохо было бы добежать до своего арсенала, но ему не хотелось покидать ставшую опасной комнату. Просто так бокалы не лопаются. Тем более — с явным присутствием посторонней Силы.

Подойдя к осколкам, хаотично разбросанным по полу, Кайл остановился и прислушался. Ничего не слышно, кроме гудения ноутбука, своего дыхания и мерзкого хихиканья из-под холодильника.

«Вот ты где, тварь…» — собираясь воспользоваться Силой, он сосредоточился на татуировке, но заметил движение на полу и остановился. Осколки стекла двигались по линолеуму, с шуршанием складываясь в какие-то слова.

«Бе ре ги те сь

Свя то ши»

— Сами берегитесь, — огрызнулся Кайл, зубами оттягивая рукав кофты на себя. Татуировка вспыхнула, RSH-3 налилось лиловым светом, и Сила быстрым потоком крови перешла в лезвие ножа, зажатое в руке. На шее звякнула треугольная подвеска. Когда чёрная извилистая тень вылетела из-под холодильника, он был уже готов и рассёк её пополам с первого удара. На полу, покрывая осколки от бокалов, тихо улеглась чёрная тень.

Предупреждение для всего отряда… Присев на корточки около зловещего послания, Кайл раздражённо цокнул языком и смахнул битые стёкла в один угол, воспользовавшись тупой стороной лезвия. Почему это видел только он? Фабиан не так давно разговаривал с остальными RSH, и они ничего подобного не получали. Чего им нужно опасаться? Какая нечисть точит зуб на своих собратьев?

«Какие же мы им собраться, если сами их изгоняем и уничтожаем… — поднявшись, Кайл вернулся на диван, поставил на колени ноутбук и нажал кнопку вызова. Долгое время никто не отвечал, и он молча смотрел на своё хмурое отражение в чёрной плоскости экрана. — Надо чёлку перекрасить…»

Когда он начал нервничать и несдержанно ругаться с техникой, гудки сменились нечётким изображением сонной растрёпанной Полины.

— В чём дело, Кайл? — недовольно спросила она, проводя ладонью по лицу. Были видны подушка и кусочек одеяла. — У нас три часа ночи…

— Пофиг. Вы не получали никаких предупреждений? — дождавшись лишь непонятливого мычания, Фабиан пересказал происшествие, то и дело повышая голос, чтобы Полина не заснула. Сообразив, в чём дело, девушка резко выпрямилась в постели и уставилась в телефон с большим вниманием. — В общем, я не знаю, кому именно мы не угодили, но вы должны быть предельно осторожны.

— Мы и так слишком осторожничаем, до сих пор с мёртвой точки не сдвинулись, — вздохнула француженка. — Ты так посерьёзнел. Беспокоишься за нас. Спасибо, но… понимаешь, нас здесь пять человек, не считая руководителя, и больше половины принадлежат RSH. Даже если это правда, нас больше и мы вместе. А ты один.

— Я не один, — возразил Кайл, но договорить ему не дали:

— Я имею в виду отряды! Из всех святош только ты оказался оторван от своих. — Замолчав, Полина посмотрела куда-то вниз. На треугольник, конечно же. — Если бы Алекс…

— Если бы да кабы! Сколько можно о нём вспоминать? — сорвался Фабиан. — Как ты мёртвых ни поминай, ничто не способно вернуть их к жизни. Что твоё «если бы Алекс»? Если бы Алекс был жив, всё было бы совсем иначе…

— Я знаю, успокойся, — твёрдо и настойчиво перебила Полина. — Мне тоже очень жаль. Но тот, кто вечно упоминает его к месту и не к месту, это ТЫ, а не я, так что придержи язык.

— А ты разошлась, я смотрю, — недобро прищурился Кайл. — Я давно молчу о нём. Сейчас ТВОИ слова были нахрен не к месту, так что…

— Ну, я поняла тебя, — дрогнувшим голосом отозвалась девушка, тряхнув головой. — Всё ясно. Снова за старое. Я-то надеялась, что ты научишься владеть собой. Лучше бы ты вспомнил, что ты не один виноват в смерти нашего Первого. Я тоже там была. Но ты до сих пор не хочешь открывать на это глаза. Первый, Третий, Третий, Первый, как будто меня вовсе не существует между вами! — Шумно всхлипнув, Полина выкрикнула: — И я договорю по-другому! Если бы Алекс был жив, ему бы не понравилось, как ты себя ведёшь!

Звонок оборвался. Посидев с минуту неподвижно, Кайл медленно, через силу закрыл ноутбук, поднялся и напряжённо подошёл к тому месту, где кучей валялись осколки битого стекла. Когда он посмотрел вниз, осколки загремели и сложились в слово «ви, но вен».

— Чёрт возьми! — гаркнул Фабиан, со всей силы ударив кулаком в стену. Что-то треснуло — вблизи, вдалеке и внутри него. — Чёрт! — Стекло подёрнулось лиловой дымкой и раскрошилось в двуцветную пыль. На костяшках пальцев выступала кровь. — Чёрт…

Попытка предупредить Отряд об опасности, как всегда, превратилась в скандал.

Если бы, если бы, если бы…

«Если бы — что?»

========== Часть III. Глава V. Двадцать четыре бутербродика ==========

Amici optima vitae supellex.

Друзья — лучшее украшение жизни.

Десятый мир,

США, Нью-Йорк

2024 год

Энджел вздрогнула, когда её шеи коснулись чьи-то пальцы. Погладив светлую кожу, они спустились к плечу, ниже, сжали запястье. Это не Хоук — это Шон. У шефа руки всегда тёплые. У брата же словно ледяные, даже в не самом прохладном августе.

Она была занята приготовлением лёгких закусок для гостей. Сегодня в шесть часов к ним должны были наведаться люди из министерства, поэтому с самого утра… всё шло кувырком. Подробностей девушка не знала, но, судя по разнообразным крикам из коридора, Шон с Кайлом уже успели поругаться, а Эйден до сих пор не приехал из больницы. Она могла только покачать головой и заняться своим делом, чтобы всё не испортилось окончательно.

— Тебе делать нечего? — осведомилась Энджел, нарезая хлеб ломтиками для следующей порции бутербродов. Шон промычал что-то отрицательное, обняв её за талию и положив подбородок на плечо. — Мне так неудобно, Шон. И не может такого быть, чтобы ты остался без дела! Спроси у Хоука…

— Я спрашивал. Он сказал, чтобы я причесался и не доставал Кайла.

— Вот и займись этим. Могу одолжить тебе расчёску. — Ламберт не отошёл, дыша ей в шею. Вскоре его губы коснулись беззащитной кожи через тёмную прядку волос, выбившуюся из пучка. Энджел дёрнулась, как от электрического разряда; ломтик был отрезан неровно. — Шон! Я тебя просила много раз…

— Ну-у.

— Не «ну», а «нельзя». Или ты до сих пор не понимаешь, что мы родственники? — она попыталась убрать от себя его руки, но хватка была цепкой. — А зря. Я, между прочим, в этом уверена. И даже если меня разжаловали, это грех…

— Тебя и разжаловали за тот же грех, — напомнил Шон. — Только в тот раз было «нельзя», потому что я нечисть, а ты святых кровей. В чём проблема, если мы одной крови?

— Опять за старое? Прекрати. — Энджел наконец удалось его отпихнуть. — У тебя есть девушка. Увидишься с ней сегодня вечером.

— Да, но… — вздохнув, Ламберт сунул руки в карманы и прошёлся по самодельной кухне. — Вы такие разные. Я не могу привыкнуть.