После этого голос Хастела начал рассказывать о том, кто такие Хранители Равновесия. Вместе с этим пейзаж вокруг также сменился. Теперь Руби была не на заснеженных пустошах одного из ледяных миров, а в странном месте, напоминающем средневековый замок, которые она видела, разве что, на картинках в учебнике истории.
Перед ней вновь стоял Иерихон Астиллес, сияя белозубой улыбкой, а по оба его плеча стояли шесть Хранителей. Она не видела их лиц, ибо все они предстали перед ней лишь безликими человеческими силуэтами. При этом, по правое плечо Иерихона стояли силуэты, словно бы пылающие изнутри призрачным золотистым свечением, а в районе сердца у каждого теплился сгусток цвета, характеризующего их. То же самое было и с силуэтами, стоящими по левое плечо, но с поправкой на темное сияние, окружающее их.
Руби с удивлением узнала в ближайшем справа к Иерихону силуэте Мельхиора, так как чувствовала необъяснимую связь именно с этим Хранителем, в чьем сердце пульсировал синий огонек. Голос Хастела, усмехаясь, подтвердил ее догадку, сообщив, что это действительно Мельхиор.
Затем Хастел указал на второй слева силуэт, подсвеченный фиолетовым. Это был он сам, и он являлся практически самым младшим среди всех братьев. Руби удивилась тому, что силуэт, казалось бы, такого добряка, как Хастел, был подсвечен темным цветом.
Астиллес пояснил, что все шесть братьев изначально были поделены на Добро и Зло, Свет и Тьму, Инь и Янь. Иерихон очень ответственно подошел к созданию одного из сильнейших анклавов Хранителей, во главе поставив именно свои творения. Все вместе они являлись настоящим олицетворением концепции Равновесия, и каждый из них нес в себе частицу искры создателя, отца.
Видение прервалось, и Руби в глаза ударил яркий свет, выводя ее из транса. Из ее глаз вновь струились слезы — следствие первого ментального контакта. Но тем не менее, она по новому взглянула на лежащего Мельхиора, и на тревожно сжимающего кулаки Хастела.
— Итак, теперь ты знаешь правду, Руби, — Хастел выглядел несколько взволнованным. — Как с ней поступить — решай сама, но единственное, что сейчас важно — это то, как ты к ней отнесешься. Если ты более не хочешь продолжать эту борьбу, то я пойму и приму твое решение. Как примет его и Мельх.
— Я… Мне… Это все так сбивает с толку… — Руби замялась, не в силах подобрать слова. Она совершенно не имела понятия, как теперь относиться к тем, кого она считала близкими людьми. Ее разум был наполнен тревогой и смятением. —… Мне нужно подумать. Я… Простите, Мельхиор, Хастел.
Не сказав более ни слова, Руби поднялась на ноги, и побежала к своим друзьям, которые пока оправлялись после боя, и улаживали дела с законниками, что прибыли к академии буквально десяток минут назад. А еще через десяток минут здесь станет просто не продохнуть от репортеров, поэтому Хастел помог брату подняться, и подхватив под плечо, поковылял прочь. Если их путям суждено разойтись здесь, то так тому и быть. Но оба Хранителя все же продолжали питать веру в наилучший исход.
— Идиот ты, братец, — Причитал младший. — Но порой твой идиотизм очень вдохновляет.
— Таким уж уродился, — Усмехнулся парень, продолжая удерживать концентрацию. Стало несколько легче, однако опасность, буквально, «взорваться» ещё оставалась. Мельхиор старался направить полученную магию в каждую клеточку своего тела, чтобы то смогло изменить свою структуру и перейти на совершенно иной уровень. Внешне это никак не отразилось на Хранителе, разве что в волосах засияло редкое серебро, но все же ощущения стали совершенно иными. Он словно впервые открыл глаза, обрел слух и обоняние. Кто-то мог бы провести сравнение с грязным стеклом, через которое Хранитель смотрел на мир ранее.
Они уже собрались спускаться с горы, как вдруг рядом с ними, едва ощутимо лизнув дном асфальт, завис один из буллхедов Белого Клыка. Гира, отвечающий за кооридинирование своих бойцов, махнул им, призывая запрыгивать на борт. Хранители спорить не стали, и спустя пару секунд неуклюжего ковыляния оказались на борту, расположившись в мягких сиденьях. Белладонна не стал задавать вопросов, касательно того, что произошло с Мельхиором и Хастелом, ограничившись лишь парой вопросов об общей обстановке.
— Значит вы возвращаетесь на Менаджери? — Спросил Хастел у Гиры.
— Да, — Был ответ.
— В таком случае… — Парень вздохнул, мельком взглянув на брата, —…высадите нас на базе Клыка. Похоже, нам ненадолго нужно будет залечь на дно.
Комментарий к Глава 63
Поясняем за Равновесие и немного приоткрываем тайну происхождения Хранителей
========== Глава 64 ==========
Под тихий шум механизмов лифта, между собой переглядывались трое. Кроу смотрел в глаза сестре, ища в них ответы на одному ему известные вопросы. Янг же стояла рядом, крепко сжимая руку в кулак. Ее протез был потерян во время боя, когда она пыталась пробиться к спуску в хранилище, после того, как очередной взрыв магии Синдер повредил статую, скрывающую его. С трудом, но им удалось запустить лифт, и сейчас он неспешно спускал их вниз. Настолько неспешно, что это уже превратилось в настоящую неловкую пытку.
— Итак, Рейвен, — Начал Кроу, не утруждая себя фальшивой любезностью. — На чьей ты стороне?
— Я пойду на все ради того, чтобы клан жил, Кроу, — его сестра вынула свой покрытый прахом клинок из ножен, заставив брата и дочь приготовиться к бою. Возможно, последнему. Но все обошлось, Рейвен лишь задумчиво провела пальцем по необычно теплому металлу, неопределенно хмыкнув. — Этим мечом я сама собиралась убить Синдер Фолл, когда мы окажемся там, внизу…
— То есть? — Бровь Кроу сама собой приподнялась в удивлении, а сам он чуть не выронил меч из рук. — Сестра, отвечай на мой вопрос. На чьей. Ты. Стороне?
— На стороне победителя, братец, — Рейвен сняла свою жуткую маску и обворожительно улыбнулась. — И мои источники сообщают, что козырь в рукаве есть именно у Озпина…
— Не понимаю, о чем ты.
— Не прикидывайся дурачком, брат. — Нахмурившись, произнесла Рейвен. Кроу со священным ужасом взирал на крохотный огонек, сверкнувший в ее глазах. — Я видела, что тот парень сделал с Девой Осени. Я имею представление о том, на что он способен. И я знаю, что именно он может стать нашим общим шансом на спасение.
— Так Дева Весны…
— Ты?! — Янг буквально взорвалась, сияя алыми глазами, а под действием Проявления на ее золотых локонах заплясали языки пламени. — Все это время Девой была ты, но при этом совершенно ничего не сказала, и не попыталась ничего предпринять?! Если бы ты вмешалась, то Вайсс бы не…
— Если бы я вмешалась, то погибли бы все! — Рявкнула Рейвен в ответ на претензии дочери. — Спроси у своего дяди, что Синдер сделала с предыдущей Девой Осени… Я предпочту убить ее быстро, без угрозы для собственной жизни.
— Ты конченная эгоистка… Мама. — Зло произнесла Шао Лонг, буквально выплюнув последнее слово. — Саммер была куда лучшей матерью, чем ты. И только благодаря ей я стала той, кем сейчас являюсь. Благодаря ей у меня есть лучшая младшая сестра на свете. И благодаря ей, папа был счастлив… А ты не сделала ничего. Просто сбежала, трусливо поджав хвост, как только почуяла опасность. Попытки оправдать все свои действия защитой клана смотрятся как-то блекло, даже смешно.
— И именно поэтому я еще жива, в отличие от Саммер… — Тихо ответила Рейвен, когда лифт остановил свой ход. Они втроем оказались в широкой пещере с высокими сводами. Удивительно, как такая огромная полость смогла расположиться в горе, не вызвав обвал. Помимо этого вся пещера была просто покрыта разного рода растительностью, начиная от простой травы, и заканчивая деревьями, на чьих ветвях зрели какие-то аппетитные плоды. Очень умиротворяющее место.
А в противоположной от лифта стороне находилась массивная дверь с замысловатым узором, напоминающим какой-то сложный механизм. К ней вел широкий каменный мост, по которому охотники и добрались до хранилища. Без лишних слов Рейвен прикоснулась к двери, всплеском магии активируя скрытый механизм. Дверь, казалось, ожила. Механизм на ней пришел в движение, а сама они начала медленно открываться вовнутрь.
