Хранители начали осматриваться по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то, что могло бы им помочь. Стучаться в дома и просить помощи ночью было бы верхом глупости и подозрительности, особенно учитывая только что произошедшее крушение.
Ни карты города, ни намека на ближайший терминал. Единственное, что оставалось Хранителям, это сесть куда-нибудь, и ждать, пока к месту крушения подтянутся местные органы правопорядка.
Они ждали… Ждали… Жда-али еще немного… А в конечном итоге нервы Хастела сдали и он первым отправился, куда глаза глядят, надеясь найти хотя бы подобие терминала. Мельхиор нагнал его, и также начал озираться по сторонам, высматривая все возможные способы связаться с Айронвудом. Взгляд его то и дело падал на толстенные тросы, расположенные на границе огромного кратера, из которого когда-то в воздух поднялся Атлас-сити. Но идея эта была, по меньшей мере, бредовой, и Хранителю не хотелось ее реализовывать, имея хоть небольшие шансы на менее радикальное решение проблемы.
— Есть идеи? — Спросил Хастел. — Мы можем так хоть до самого утра плутать. Не похоже, что где-то поблизости есть терминал. Да черт побери, я уже готов сам взобраться по этим гребаным тросам!
— Да, я тоже об этом думал, — Хранитель кивнул. — Похоже, что выбора у нас нет. Идем.
А уже спустя час ходьбы и петляний по улицам, Хранители стояли напротив громадной металлической коробки, служащей креплением для троса, чей радиус превосходил шаттл, на котором они прибыли, раза в два.
— Ох. Ре. Неть. — Только и мог произнести Хастел, смотря на эту исполинскую конструкцию. — Знаешь, мне кажется, это была плохая идея. Давай обратно пойдем.
— Ну уж нет. Раз решили, значит придется лезть, — Твердо сказал Мельхиор. — Радуйся — у тебя хотя бы обе руки на месте.
— А ты один хрен свой лед левитировать можешь, — Парировал брат.
— Туше. — Признал Мел. Он сделал шаг в пропасть, но вместо того, чтобы упасть, лишь ступил на ледяную платформу, удерживаемую в воздухе за счет филигранного контроля собственной магии. — Идешь, нет?
Хастел прыгнул следом, тут же припав к почти зеркальной поверхности. Кажется, у него только что появилась новая фобия, когда платформа начала медленно подниматься.
— Только аккуратнее, окей? — Почти слезно умолял Хастел. — Я еще пожить хочу. Мне этот мир только-только нравиться начал.
— Вмес-сто того, чтобы ныть, лучш-ше бы помог. — Сквозь крепко сжатые зубы проговорил Мельхиор. Хастел заметил, насколько сильно напряжено его тело, и как сильно вздулись вены. Он тут же осознал свою ошибку и, не вставая, начал передавать брату свою ману, чтобы тот мог и дальше поднимать их.
Через пятьдесят метров силы едва не покинули Мельхиора, и ему пришлось закрепить платформу на тросе, попросту ту приморозив. У них появилось время на небольшую передышку.
— Давай я временно заблокирую все побочные процессы, нагружающие мозг? — Предложил Хастел. — Станет полегче.
— Валяй, — Махнул Мел, и в тот же момент почувствовал, как практически все мысли отходят на второй план, оставляя лишь цель. Эмоции также пропали, а на их место пришел холодный анализ ситуации. Нагрузка на мозг Хранителя существенно снизилась в результате этого магического симбиоза. Спустя десяток минут они смогли продолжить подъем, точно так же останавливаясь каждые пятьдесят метров.
Некоторое время спустя
Мельхиор и Хастел лужицей расплылись по металлической поверхности пола, когда они наконец добрались до нижней части Атлас-сити. Она была похожа на башню, шпиль которой был направлен к земле и удерживал десять монструозных тросов.
Вся конструкция была пронизана металлическими платформами для обслуживающего персонала и охраны, состоящей из «Атласских рыцарей». И в самом низу этой громады сейчас восстанавливали силы после изнурительного подъема два Хранителя. И Хастел и Мельхиор на десяток единиц подняли показатель Духа, существенно улучшив свой контроль и увеличив запас маны.
— Это было… сложно… Но мы это, фух, сделали, — Тяжело дыша, констатировал Хастел. — Братан… ты красавчик!
— Хр-р. А? Кого? — Мельхиор распахнул глаза, прогоняя навалившуюся сонливость.
— Эй вы! Кто такие? — Послышался звук снятия предохранителя и недовольный голос одного из рабочих.
— Отвали, — Хастел махнул в сторону мужчины рукой, мгновенно беря его разум под контроль. — а еще лучше, отведи нас наверх.
— Так точно. Есть отвалить, а еще лучше отвести вас наверх. — Критическое мышление мужчины заметно снизилось, однако военные привычки так просто не вытравить.
Хранители нехотя поднялись на ноги, а Мельхиор задержался, стряхивая пыль с плаща.
— Ладно, пошли. Там Айронвуд заждался уже, — Скомандовал Мел, следуя за загипнотизированным бойцом. Это небольшое приключение не должно повлиять на выполнение их задания.
Комментарий к Глава 53
Парам-пам-пам! Я сделал это! Написал главу НЕ ночью
========== Глава 54 ==========
С тихим скрипом отворилась толстая дверь небольшой и неприметной каморки, расположенной в переулке между двумя небоскребами. В нос тотчас ударил свежий воздух, но не столь резкий, как если бы Хранители находились в горах. Чистый воздух здесь в равных пропорциях смешивался с запахами города, на выходе давая приемлемый для дыхания воздух без неприятного запаха.
Стоило Хранителям переступить небольшой порог, как на их телах тут же откуда ни возьмись появилось несколько десятков красных точек. А из-за баррикады, на скорую руку собранную из полицейских машин, в них целилось ровно столько же праховых винтовок. Произошла небольшая заминка, в ходе которой ни одна из сторон не решалась что-либо предпринять. Однако…
— Ни с места! Вы обвиняетесь в проникновении на гос… — Знакомый голос, чуточку надменная манера речи, и шикарные белоснежные волосы тут же заставили Мельхиора напрячься. Винтер Шни, собственной персоной, предстала перед ними, держа оружие наготове. — Ты?!
— Я?! — Мельхиор пальцем ткнул себя в грудь. — А, ну да — я.
— Астиллес, какого черта ты здесь делаешь, и почему рядом с тобой стоит какой-то подозрительный тип? — Шни напрочь проигнорировала возмущенное «Эй!», требовательно смотря на Мельхиора.
— Мы должны были прибыть в академию к генералу пару часов назад, но из-за непредвиденных обстоятельств нам пришлось совершить аварийную посадку в Мантле, — Пояснил Хранитель. От одного упоминания старой столицы Винтер вся сморщилась, словно наступила в грязь только что начищенным сапогом. — а этот подозрительный тип — мой брат. И не думаю, что дальнейший разговор целесообразно будет продолжать здесь.
Винтер ненадолго задумалась, все же опустив оружие. Ее бойцы также опустили стволы винтовок, однако расслабляться не спешили. Спустя пару секунд Шни решила связаться с генералом лично, чтобы проверить правдивость слов Хранителя. Не то, чтобы она совсем ему не доверяла, но лишний раз все проверить никогда не помешает.
— Утро доброе, генерал. Да, я в курсе. Это оказался Мельхиор Астиллес и его брат. Говорят, что потерпели крушение в Мантле. Прошу прощения? — Винтер недоуменно промолчала, слушая голос с той стороны. — Да, я все поняла. Так точно. Всего доброго, генерал.
— Ну как, теперь веришь? — Мельхиор и Хастел наконец смогли опустить руки. Пожалуй, даже это действие сейчас выполнять было затруднительно, ибо усталость с каждой минутой давала о себе знать все сильнее.
— Идите за мной. Генерал желает вас видеть, — Винтер развернулась на каблуках и направилась в сторону небольшого транспортника, посаженного за баррикадой. Хранителям не оставалось ничего, кроме как подчиниться и надеяться, что хотя бы во время перелета они успеют чуток вздремнуть.
***
Академия Атлас находилась в самом центре Атлас-сити на небольшом природном возвышении, и представляла собой громадную башню, в ночи отдающую синими тонами. Впрочем, синяя гамма была присуща всему Атлас-сити, придавая ему некий футуристический шарм.
Пока они добирались до академии, Мельхиор сумел через иллюминатор рассмотреть город, состоящий, в основе, из небоскребов, принадлежащих различным корпорациям. Конечно, были и жилые дома, однако по мере приближения к центру их становилось все меньше.
