План сработал, и Мельхиор с удовольствием смотрел, как лицо мафиози багровеет от злости. С каким-то нечленораздельным боевым кличем он бросился на парня, чего тот и добивался.

Ему едва удалось уйти от удара, прошедшего в опасной близости от головы. Все же, сражаться с пользователем ауры, это вам не шутки шутить. И все же, он воплотил свою задумку в жизнь, когда моргенштерн в очередной раз пролетал мимо него.

ЗВЯК!

Цепь была разрублена мечом Мельхиора, и лидер мафиози оказался безоружен. На его лице даже на секунду отразилась паника, однако в следующий момент рукоять моргенштерна вытянулась, превратившись в шест. Этого Хранитель никак не ожидал.

А мафиози, тем временем, набросился на него, орудуя древковым оружием с невероятной ловкостью. Теперь пришла очередь Мельхиора уйти в глубокую оборону. Он изучал противника, запоминая его атаки и привыкая к боевому стилю. Опытному мечнику вроде Мельхиора понадобилось бы всего минута, чтобы в достаточной степени изучить своего противника.

ХРЯСЬ!

Древко переламывается в момент, когда мафиози занес его для очередного удара. Мельхиор безошибочно выявил слабое место всей конструкции, и дождавшись подходящего момента, ударил. Теперь, когда мафиози был безоружен, на его лице отразилась настоящая паника. Последним, что видел мафиози на тот день, была пятка ботинка Мельхиора, врезавшего ему с разворота.

— Паца-ан! Валим! — Голос Кроу прорезал общий шум боя. Повернувшись, Мельхиор увидел, как ранее перевернутый буллхед поднимается в воздух, а установленные орудия начинают раскручиваться.

— Мать! — Выругался парень, уходя от бреющей очереди из шестиствольного пулемета. Он подхватил чемодан, тот что был наполнен прахом, и что есть сил рванул за Кроу. Благо, аура ощутимо усиливала все его характеристики, и он довольно скоро нагнал своего нового знакомого.

— Ох, во что же я ввязался, мать твою?! — В ужасе кричал Кроу, когда они с Мельхиором уходили от огня из пушек вражеского «Буллхеда».

— Да ладно тебе! Зато мы сорвали крупную поставку оружия в Вейл.

— Ага, и нажили кучу врагов на задницу!

— Эй, Кроу!

— Заткнись и беги!

— Кроу, отвлеки пилота! — Мельхиору уже было плевать на правила приличия, он просто перешел к неформальному обращению. Кроу на просьбу отреагировал здраво, пусть и со второго раза. Он кивнул и рванул в сторону.

Всего секунда отвлечения была у Мельхиора, чтобы совершить прицельный бросок чемодана в открытый люк буллхеда. Вслед за чемоданом тотчас полетел меч парня. Секунда, вторая, и прогремел оглушительный взрыв. Прах сдетонировал и превратил буллхед в кучу искореженного металла.

Когда дым рассеялся, Мел имел честь лицезреть плоды своих трудов. Местами корпус был оплавлен, местами наоборот — покрылся инеем, по нему то и дело пробегали разряды. Мельхиору сказочно повезло, что он сумел попасть в чемодан, и что буллхед не упал на него. У него получилось!

— Малой, знаешь… Я не уверен, прибить мне тебя, или купить тебе пива, — Кроу выглядел неважно. Местами обгоревшая рубашка, опаленные волосы и чумазое лицо. Впрочем, сам Мел сейчас выглядел лишь немногим лучше. — Но я знаю точно, что ты грозишь стать той еще занозой в заднице.

— Несомненно, — Мельхиор улыбнулся также как и Кроу, а затем они оба двинулись в сторону выхода из аэропорта. На сегодня их работа была окончена.

========== Глава 6 ==========

Капитан подал сигнал к отправлению, и паром с легким толчком начал отдаляться от берега. Людей на борту было немного, ведь все предпочитают куда более безопасные транспортные корабли, однако, если верить Кроу, им нужно было поторопиться. Грузовые суда всегда ходят маршрутами более короткими, но менее безопасными.

— Так значит ты единственный выживший в той бойне? — Горько спросил Кроу, устремив взгляд куда-то за горизонт.

— Да, — Ответил Мел, опустив голову. Он поддерживал настроение Кроу, но еще печальнее было от того, что сейчас ему приходилось врать, как никогда. Так уж вышло, что во время операции в аэропорту, Мел так и не представился Кроу, так как его все еще можно найти по документам. Вместо этого он начал мастерски отыгрывать частичную амнезию, затрагивающую, в основном, личность. Имя, точный возраст, родители, все факты, за которые можно уцепиться были так «удачно» забыты парнем ввиду легкого сотрясения, наложившегося на сильный психо-эмоциональный шок.

— А вот имя твое. Как ты там себя называешь. Мельхиор, да?

— Просто увидел подпись на семейной фотографии, — Быстро нашелся парень. К своей радости, или сожалению, он был неплохим актером, и сейчас с трудом наблюдал, как мрачнеет Кроу, представляя, через что ему пришлось «пройти».

«Прости, Кроу. Когда-нибудь ты узнаешь правду и я куплю тебе выпить» — Казалось бы, Мел всего лишь подумал, но система тут же занесла мысль в заметки. Удивительно проницательный искусственный интеллект. Тот, кто создавал систему, наверняка, был невероятно талантливым артефактором и психологом.

— Ладно, не будем о грустном. Я пойду отосплюсь перед прибытием, — Кроу оторвался от перил и направился в сторону выделенной им каюты. Капитан оказался на удивление приятным в общении человеком, и даже сделал небольшую скидку для охотника и «подрастающего поколения». Это не могло не радовать.

Мельхиор вернулся к созерцанию голубого неба, и белых пушистых облаков, подгоняемых ветром. День сегодня был на диво хорошим, и как-то не хотелось Хранителю омрачать его грустными мыслями. Чтобы немного отвлечься, Мельхиор решил провести тренировку на свободной части парома. Благо, он не был полностью загружен, поэтому тренировочная площадка была достаточно свободной.

Он принял боевую стойку, и стал прокручивать в голове сотни рукопашных ката, нацеленных именно на расслабление, отвлечение от дурных мыслей. Чаще всего такие ката сводились либо к коротким и быстрым чередующимся движениям, либо наоборот размашистым и плавным. Мельхиору были близки оба варианта. Можно было, конечно, заняться медитациями и дыхательными упражнениями, но Мел сейчас чувствовал себя слишком противоречиво для этого. Разум требовал разгрузки и отдыха, а тело жаждало движения, тренировки.

Он сделал шаг, подогнув ноги. Стремительно выбросил левую руку вперед, выпустив воздух из легких. На вдохе он плавно очертил правой ногой полукруг, а под конец резко ускорился, нанеся быстрый удар с разворота. Мгновенная смена направления, и теперь левая нога очерчивает аналогичный полукруг, но вместо удара рукой, Мельхиор ускоряется, и наносит сокрушительный удар правой ногой в прыжке. Резкий разворот, и серия быстрых ударов ногами. Завершающим ударом был размашистый удар ногой в голову с разворота. Повторить ката.

«Раз… Два… Три. Раз, два три, четыре! Повторить» — Мысленный отсчет оттеснил все размышления на второй план, оставив лишь холодный анализ ситуации. С каждым разом он все быстрее повторял ката, со временем перейдя на сверхчеловеческую скорость, а аура ему в этом любезно помогала. Плавно повторение ката перешло в бой с тенью, стремительно набирающий обороты. Вот невидимый противник начинает с обороны, а уже спустя несколько секунд переходит к стремительному наступлению. Удары сыплются, словно капли во время дождя, но пока что ни один не достиг своей цели. Мельхиор провел серию уклонений, прервав ее неожиданной контратакой, и затем в прыжке пнул противника в грудь. Если бы в дело вступила аура, то противник был бы повержен, а его ребра превратились бы в мелкое крошево. Это можно было назвать маленькой победой.

Минута потребовалась парню, чтобы восстановить дыхание. Все было спокойно, но сознание, до сих пор работающее в боевом режиме, помогло легко понять, что кто-то за ним наблюдает. Мельхиор, зная, что на этом корабле для него никто опасности не представляет, спокойно развернулся к наблюдателю. К его удивлению, наблюдатель был не один. Ими оказались дети. Два мальчика и одна девочка. Они жадно пожирали глазами фигуру Мельхиора, и, судя по всему, хотели еще понаблюдать за тренировкой.