– Воспоминания смешались, – уточнила Эдита, предугадав растерянность спутницы. – Возможно, это город, в котором рос Уильям Хоуп.
Обзор с текущей позиции не нравился Илоне, кроме кирпичной трехэтажной постройки и полуразрушенной дороги она ничего не видела – неудачный угол обзора и густой туман не играли на руку. Обнаружив поваленное дерево, блондинка подошла к нему, решив забраться повыше и попытаться осмотреться, но едва занеся ногу, застыла в удивлении. Вместо потертых льняных брюк ноги скрывала длинная юбка цвета камыша.
«Быстрее, давай!.. нам нужно торопиться…» – эхо чьего-то встревоженного голоса привлекло блондинку к лесу. Присмотревшись, она заметила нечеткие белые силуэты, проскользнувшие между деревьев: один образ, поддерживая под руку второй, куда-то спешил, словно убегая от своры диких собак.
– Эй! – Окликнула медсестру Эдита. – Идем.
Илона бегло бросила последний взгляд в чащу леса, однако призраки исчезли, поэтому ничего другого не оставалось, как следовать главной цели. Девушка воспринимала окружающий мир, как нечто ватное и далекое от понимания, органы чувств притупились и восприятие искажалось. Это касалось и осознания, мыслей. Блондинка помнила, что Нестор наказал четко следовать инструкциям Эдиты и не отклоняться от плана, однако ее то и дело отвлекали какие-то образы.
Будто мухи, жужжащие над самым ухом. На них довольно сложно не отвлекаться.
Выбравшись на асфальтированную дорогу, они продолжили движение по направлению церкви – по крайней мере, надеялись, что не заблудятся в городе-призраке. Никаких звуков, тишина окружала строения вкупе с густым туманом, в который Илона зашла не без опаски. Наверняка он таил в себе куда больше опасности.
– Всегда здесь стоит туман? – Не удержалась блондинка от волнующего вопроса, с опаской поглядывая по сторонам.
– Только в те моменты, когда Вальридер бодрствует. Его сознание не сосредоточено на этом месте, однако нужно быть осторожным. – Остановившись и преградив дорогу спутнице, Эдита указала мачете вперед. – Хотя бы поэтому.
Блондинка присмотрелась к белоснежной дымке и заметила чьи-то силуэты, дергано двигающиеся из стороны в сторону. Эдита повела их с девушкой прочь с дороги на тротуар, избегая нежелательной встречи с местными обитателями. С костяными и кожаными наростами на лицах, изуродованные шрамами и ожогами, люди напоминали монстров, которыми двигали лишь инстинкты.
Они проследовали вдоль блока содержания, перебравшись через поваленный сетчатый забор, дрожащий от малейшего прикосновения. Пусть это и сон, однако Илона ощущала покалывание холода на пальцах рук и ног.
– Мы так можем бродить вечно, – невесело подметила блондинка, – нужно расчистить туман, иначе мы потеряем ценное время.
– Расчистить туман означает вынудить Вальридера заснуть и вернуться сюда. Тут будет уже не так спокойно.
– «Вернуться сюда»? То есть он не здесь?
– Здесь, но… дремлет, скорее всего, или просто наблюдает, но ничего сделать не может…
– Тогда почему не захватить его сейчас?
– Поскольку его нет. – Заметив недоумевающий взгляд собеседницы, Эдита вздохнула, понимая, как странно звучит объяснение, и добавила: – Если будет проще, то считай, что он сейчас словно призрак, некая абстракция.
– Не проще, конечно, но сойдет. И все же… нужно вернуть его сюда.
– А ты готова?
Хороший вопрос. От одного воспоминания, как Уильям едва не изнасиловал ее, у девушки наворачивались слезы на глаза. Стиснув челюсти, она сдержала порыв и постаралась собраться с духом, ведь ей предстояло выступить не в роли жертвы, а в качестве охотника. Слабо верилось, что у нее хоть что-то получится, однако присутствие Эдиты вселяло хоть какую-то уверенность.
– И еще, не забудь, что его подстрелили. Он может быть уязвим.
– Уязвим, – впервые за долгое время брюнетка сверкнула улыбкой, коварной и хищной, которая весьма подходила к ее образу. – Хорошо, я разгоню туман, и Вальридер, скорее, моментально отреагирует, только, если он не в стабильном состоянии, в этом мире могут произойти… метаморфозы. Изменения.
– Что-то серьезное?
– Хм… посмотрим.
Закрыв глаза, Эдита сосредоточилась на окружении, и Илона ожидала, что дымка, сковывающая их коконом, моментально растворится. Но едва брюнетка сфокусировалась на своей цели, как медсестра неожиданно почувствовала, словно на нее обрушилась вся тяжесть этого мира. Давление в глазницах и черепной коробке возросло – болезненные ощущения не сильно беспокоили девушку, в отличие от неожиданного прилива сил.
Будто повернули вентиль, пустив поток энергии прямо в меня. Может, сфокусировавшись на тумане, Эдита отчасти позабыла об остальном? И это «остальное» бросилось на меня, раз Уильяма здесь нет?
Ведь Нестор упоминал, что она также принимала участие в сессиях с использованием резонансной машины. Она просто забыла, кем являлась в прошлой жизни, в отличие от памяти мозг остался при ней, а с ним и способность управлять системой.
Значит, не все безнадежно.
Отвернув лицо в сторону, Илона, сама того не ожидая, выстроила образ, преследовавший ее по пятам с момента прибытия. Она не сомневалась, что ей постоянно виделся Анджей, и белый светящийся силуэт, словно спроецированный из эффекта негатива, появился на тротуаре впереди.
«Давай же, мы почти у выхода», – повторял Анджей, поддерживая под руку едва стоящую на ногах девушку.
Меня! Это же я…
Илона будто оказалась на месте рябящего образа, услышав отдаленный вой сирен и топот приближающихся ног. Остановившись, Анджей выстрелил назад, отпугивая нежелательных преследователей, а затем, подхватив невесту на руки, побежал прочь.
Сердце блондинки сжалось от нахлынувшего ужаса. Она не помнила, откуда, из какого временного периода жизни этот момент, однако ей стало страшно. Что-то плохое произошло, в этом Илона не сомневалась. Сцена с выстрелом повторялась и повторялась, как зацикленное воспроизведение фильма.
Потянувшись к сияющим силуэтам, девушка хотела, и в то же время боялась, что сможет к ним прикоснуться – тогда она вспомнит все, и моменты прошлого не оставят от нее и следа.
Анджей… что же произошло?..
Узнать ответ на вопрос она не успела, резкая волна ветра – ураганного шквала – смела негативные проекции вместе с густым туманом, подхватывая листву и мелкий мусор. Ахнув от удивления и неожиданности, блондинка опустилась на колено, придерживая рукой взъерошенные волосы. Полы юбки трепетали, колыхались, словно парус корабля, и отчего-то это нравилось Илоне, будоражило восприятие.
Ураган, вызванный Эдитой, не утихал, продолжая биться о стены домов, разрушая хрупкие стекла, сметая изувеченных пациентов, едва стоящих на ногах. Зато брюнетка будто и не замечала буйства стихии, внимательно смотря вперед длинной проезжей части, тянущейся в бесконечную даль.
– А вот и он, – перехватив мачете, сообщила младшая Краав.
Илона проследила за ее взглядом и тут же наткнулась на фигуру, застывшую в нескольких сотнях метрах впереди. Тот же образ, что преследовал ее в стенах больницы CygneBlanc– окутанная темной дымкой фигура с оленьим черепом вместо головы. Исходившую от него враждебность девушка чувствовала даже со своего места.
– Приготовься, – предупредила Эдита, заняв боевую стойку.
Еще бы знать – к чему?
При любом исходе схватка с Уильямом ничем хорошим не закончится, если Эдита не смогла одолеть его до этого, то, что изменится сейчас? Илона надеялась, что сумеет совладать с ситуацией, нажать на спусковой крючок и пустить пулю…
А если это убьет его? Эдита же сказала, что, умерев в этом мире, ты умрешь взаправду…
По телу прошла крупная дрожь, блондинка была уверена, что паника вот-вот накроет ее с головой, однако секундой позже осознала, что дрожит вовсе не она. Прикоснувшись ладонью к асфальту, она подтвердила догадку – от земли исходила нарастающая вибрация.
Спрашивать, что происходит, блондинка постеснялась. Ничего хорошего не стоило ожидать, так как воздушная и небесная стихия обращали пространство в хаос. Звук крошащегося камня раздался совсем близко, и в следующий миг по асфальту поползла крупная паутина трещин.
