У блондинки от испуга заплясали темные пятна перед глазами. Чтобы кто-то в здравом уме помчался на Билли Хоупа – вздор! Хотя, о каком здравом уме может идти речь?

– Черт, дура!

Пролетевший мимо вооруженный незнакомец едва не сшиб ее с ног, вынудив отпрянуть и обернуться. Лиза с оглушительным криком набросилась на Уильяма, который воспринял ее атаку, как попытку дворовой кошки исцарапать ему лицо. Он быстро отмахнулся от нападавшей, схватив за локоть, однако брюнетка оказалась неожиданно проворной, пусть и неловко, но ударив его под колено.

– Что ты встала? Беги!!! – заорала Лиза, когда заметила, что Илона продолжала наблюдать за схваткой.

«Беги…» – раздался в ее подсознании шепот, будто призрак, преследовавший ее месяцами, вновь вернулся к ней, говоря подсказки.

Завязавшаяся потасовка между тремя пациентами моментально перестала представлять для нее интерес, девушка сорвалась с места к выходу. Уши заложило отвратительным гулом, сквозь который до нее доносился звук ее имени. Но это был шанс, который терять она была не в праве.

На улице оказалось не только намного светлее – сквозь легкую влажную дымку из-за гор прорывались первые солнечные лучи. Воздух пах сыростью и свежей листвой, мокрой почвой. Утренний холод и смесь запахов моментально отрезвили Илону, подарили заряд бодрости, поэтому, не оглядываясь, она побежала вперед через просторную поляну. Ей казалось, что у нее в запасе было много времени, однако звук распахнувшейся двери достиг ее невероятно быстро.

– Илона! Стой!

Крик ударил девушку в спину, поразив, словно стрелой, острие которой подарило острую боль. Не устояв от соблазна – или нахлынувшего страха, – Илона обернулась и на мгновение вырвала образ стоявшего у входа Уильяма, а затем споткнулась о прячущийся камень. С испуганным криком, разнесшимся на сотни метров, она упала на пропитанную ледяной росой траву.

– Илона!..

– Нет…

Задыхаясь, девушка в панике пыталась подняться, но постоянно путалась в ногах, скользя по влажной траве и падая. Руки дрожали, в глаза ударили слезы, из горла рвались рыдания и отчаянный вой.

– Нет, нет, нет… не-ет!

Она ползла, на четвереньках карабкалась к лесу, как к ускользающей надежде избежать встречи с чудовищем, которое хотело затащить ее обратно в свою нору. Она не хотела возвращаться, она не вернется, ни за что не вернется!

«Пригнись…»

Совет невидимого призрака Илона не успела применить, поскольку ее оглушил грохот выстрела. Взвизгнув от неожиданности, она закрыла голову руками и, когда прозвучал второй хлопок и раздраженная ругань позади, медсестра в недоумении обернулась. Хватаясь за ногу, Уильям захромал в сторону кустарника, а затем ускорил темп, едва не перейдя на бег, когда прозвучал очередной выстрел.

Что происходит?

– Илона!

Рука, легшая на плечо, вырвала девушку из состояния растерянности, отчего сильно испугала, вынудив воскликнуть и отпрыгнуть назад. Она готовилась встретиться с очередным монстром, понятия не имея, хватит ли у нее сил сохранить сознание и рассудок.

– Тише, тише, это я, Кристоф.

– Кристоф?..

Она смотрела на мужчину, словно на мистический силуэт, возникший из неоткуда, пока к ней не начало возвращаться осознание реальности. Прошло несколько часов с тех пор, как они разделились, но временной промежуток казался целой вечностью.

– Кристоф, – уже с узнаванием и невероятным облегчением произнесла его имя медсестра, шумно выдохнув и нервно улыбнувшись. – Кристоф, ты.

– Да, я, – кивнул мужчина, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. – Давай, вставай.

Она нерешительно приняла его помощь, полагая, что сама справится с поставленной задачей, но в итоге едва не повисла на мужчине – у нее жутко дрожали ноги. От ощущения безопасности, которое обходило ее стороной на протяжении ночи, у нее едва не закружилась голова – настольно она оказалась счастлива присутствию человека, который пребывал в здравом уме и рассудке – хотя бы этим вечером.

– Какого черта ты его не застрелила? Ты же солдат.

– Если не заметил, у меня плечо немного задето, что ты!

Отпрянув от Кристофа, Илона уже без былой радости уставилась на Марьям, сжимающую пистолет. Вид у нее, несмотря на ранение, оказался не столь пугающим – вероятно потому, что у нее постоянно залегали синяки под глазами. Но ее близость напрягла Илону, она также наблюдала за состоянием бывшей военной, слышащей голоса.

– Никогда не понимала, чего Эдита к тебе так привязалась, – с обидой пробормотала Марьям, не спуская с блондинки хмурый взгляд. – За столько часов впервые решила поговорить со мной, а твердила о церкви. О церкви, церкви… Спасти Ангела. О-о…

Эдита… вот как тебя зовут, это же твое имя.

Илона не могла объяснить, откуда в ней проснулась столь твердая уверенность, что тень девушки, преследующая ее на протяжении пребывания в CygneBlanc, носила это имя. На нее будто снизошло озарение, вырвалось утерянное воспоминание.

Воспоминание?

– Что произошло с тобой? – Отвлек ее Кристоф, крепко сжав за плечи. – С тобой все в порядке?

Чудом выжившая, но едва не изнасилованная и пребывающая в состоянии шока – нет, она точно не была в порядке, и ей хотелось кричать от этого. Словно пережитый ужас вырвал ее из состояния блаженной наркотической дремы, введя в состояние болезненной ломки. И она билась, билась о невидимую стену, за которой пряталось нечто очень важное, что скрывалось от нее долгое время.

– Лиза, – шепнула медсестра, едва ли не в очередном приступе паники обернувшись к церкви. – Ох, Лиза…

– Лиза? Она здесь? – Вмешалась Марьям, с неожиданным пылом набросившись с вопросами: – Ты ее видела? С ней все в порядке?

– Я… она… я не знаю. За ней бежал какой-то мужчина, она отвлекла их и…

– Мужчина? Валентини?

– Да я понятия не имею! – Не выдержала Илона, всплеснув руками и отпрянув от собеседницы, словно от обжигающего пламени.

– Серьезно? Не помнишь Стефано Валентини? – Марьям изогнула в недоумении бровь, а затем нервно засмеялась и постучала пальцем по лбу медсестры, будто по деревянной коробке. – О-о-о, да я смотрю, у тебя тоже с головушкой не все в порядке.

– Так, – теперь вмешался Кристоф, встав перед Илоной, как если бы пытаясь защитить от нападок пациентки. – Прекратите этот детский сад, нужно выбираться отсюда или хотя бы найти безопасное место. Ты же хотела найти свою сестру, так?

– Так, только планы меняются – вы найдете мою сестру.

– Что? – в один голос удивились Илона с Кристофом.

– Может, ты и не помнишь, но вполне способна остановить это безумие, – обратилась Марьям непосредственно к блондинке. – Вы с Эдитой сможете. Поспешите, времени у вас не так, чтобы много. Но если ты с ней встретишься, в ее мире, то у тебя появится шанс обратить минуты в часы, и вспомнить. Да, вспомнить о былом тебе не помешает. Я же помню, какая ты на самом деле, наш ангел милосердия. Отправляйся к ней, и ты вспомнишь… устройте охоту на нового Жнеца, но если облажаешься, опять подведешь меня и сестренку… я найду тебя, обещаю.

8 мая. 5:42

Франция, лечебница «CygneBlanc».

Она всегда бежала от своих страхов, для нее это был единственный способ выжить, и как бы Лиза не пыталась убедить себя, что эта ночь все изменила, она осознавала ложь. Бороться с собственными демонами никогда не просто, а с реальными – практически невозможно.

– Стой!

Нет, она не остановится, как бы громко он ни кричал, как бы ни гневался. Высвободившаяся злость, бурлящая в ней на протяжении долгих лет, помутила рассудок – или очистила, помогла увидеть реальную картину, а вместе с ней и попробовать на вкус горькую правду. Неприятное чувство будоражило и пьянило, избавляло от боли и страха, поэтому Лиза отбросила реальность и бросилась с головой в мир грез.

А когда проснулась…

Кровь покрывала ее тело мерзкой липкой пленкой, застывшей, словно сироп или воск. Она была повсюду – в волосах, на коже, касалась языка и ресниц. В помещении оказалось относительно тепло, однако голышом она бы точно замерзла. Только рядом лежал человек, согревавший ее на протяжении нескольких часов, которого она обнимала, словно боялась потерять. Только опасалась брюнетка другого.