– Я ничего не понимаю, что ты…

Грохот впереди, смешанный с топотом шагов, отвлек девушек от разговора, когда из-за угла показались несколько пациентов. Их лица также были изуродованы, а глаза пылали безумием и жаждой крови.

– Idealne, – не без недовольства подметила брюнетка, а затем обернулась и сказала: – Уходи. Я задержу их. Тебе надо спрятаться. Живо!

Задавать вопросы Илона посчитала излишнем, поэтому, несмотря на одолевающее любопытство – ведь ответы могла дать только брюнетка, – она ринулась прочь. Пациенты побежали за ней, как охотничьи псы, сорвавшиеся по следам удирающей добычи. Воинственный клич, с которым охотница налетела на них, позволил Илоне испытать слабое облегчение, ухватиться за шанс сбежать отсюда.

Выбежав к лестничной площадке, из-за тумана она практически не видела ступеней, поэтому несколько раз оступилась, едва не полетев кубарем вниз. Она толкнула хлипкие двери, оказавшись в совершенно ином месте, где пол устилал не туман, а кости мелких животных. Они хрустели под ногами, как тонкие веточки с листвой. Девушка пыталась обходить их, однако острые звуки вырывались из-под подошв ботинок, заполняя коридор.

Вид костей не вызвал у нее отвращения, а, скорее, вынудил растеряться. Помня исследования Нестора, резонансная машина вызывала галлюцинации, раскрывая потенциал мозга и томящиеся в подсознании страхи и желания. Илона не припомнила за собой боязнь останков животных, и уж тем более не испытывала наслаждения от их вида.

Значит, это не мои фантазии. Резонансная машина соединяла сознания людей, заставляя мозг работать в синхронности при одинаковых частотах. Нестор говорил, что обычно окружение подстраивалось под доминирующего из группы испытуемых…

Илона отвлеклась на движение впереди. В полумраке на фоне черных извилистых лиан, оплетающих стену, силуэт человека не сразу бросался в глаза. В предыдущую их встречу девушка не на шутку перепугалась, однако сейчас с необъяснимой стойкостью, но не без бешено колотящегося сердца, устремила к нему взгляд. К его искривленным рогам, покрытому трещинами коровьему – или же оленьему? – черепу вместо человеческой головы.

Он отстранился от стены, обрывая тонкие нити лиан, что обхватили его, впились глубоко под кожу, не желая отпускать. Илона отступила, в то время как мужчина продолжал приближаться, раздавливая сухие кости под ногами.

Он уже рядом – говорила она. И теперь не контролирует это место…

Сердце пропустило удар, после которого по телу растекся жидкий обжигающий страх. Девушка понятия не имела, откуда взялась этот ужас, однако, поддавшись инстинкту, она бросилась к лестничной площадке, окунувшись в облака тумана. Из-за паники она пропустила ступеньку и оступилась, полетев кубарем вниз, отчаянно пытаясь схватиться за перила.

Пролетев лестницу, она ударилась головой о стену, но боли не почувствовала, так как по венам блуждал адреналин, забирая все ощущения. У нее все закружилось перед глазами, чувствительность ушла, оставила тело, наполнив конечности тяжелой усталостью. Илона поддалась искушению закрыть глаза, испытав невероятное блаженство от спокойствия, которое не знала долгое время.

Дыхание выровнялось, боль и страх отступили, оставив только отчаянное смирение. Ей некуда бежать, лабиринт кошмара не имел выхода, только повороты и коридоры, по которым ей придется бродить и прятаться.

Глаза открылись.

Туман исчез, как и трещины на стенах.

Перед ней, припав на одно колено, находился мужчина, чья белоснежная рубашка выглядела нелепо в царящем хаосе. Он смотрел на девушку без определенного выражения, как любопытный кот, оценивающий серую мышку – добыча или забава?

– Здравствуй, Илона. Я нашел тебя.

У девушки едва не вырвался истеричный смешок. Ее загнали в угол, и ничего иного, как признать поражение, она не могла:

– Да, Уильям, ты нашел меня.

====== ЧАСТЬ 1.9 LES VICTIMES. Six premieres heures ======

Комментарий к ЧАСТЬ 1.9

LES

VICTIMES

. Six premieres heures Одна из моих любимых песен, которая просто идеально ложится под сюжет фанфика.

The Blake Robinson – An Unhealthy Obsession

They call it creeping, I say loving, it's the only way for me…

...You just don't know it yet but you love me and I love you the same

One day we'll have a pretty wedding and I'll be your everything

We'll be together, yes forever, we will never ever part

Oh you don't know it yet but baby I've already got your heart

8 мая. 3:08

Франция, лечебница «CygneBlanc».

Будто в сказке, от которой у любого взрослого человека встанут волосы дыбом, Илона продолжала идти по тропе из брусчатки. За руку, утягивая за собой, ее вел вовсе не прекрасный принц, а монстр, чудовище, желающее спрятать в своей темной обители. Теплая жесткая ладонь сжимала ее тонкие пальцы.

Морось давно прекратилась, оставив в воздухе туманную прохладу и запах свежести. Выпуская теплое дыхание, Илона, укутавшись в куртку Кристофа, шла, словно во сне, не стесняясь озираться вокруг. Чем ближе они становились к церкви, тем больше любопытных глаз появлялось. Пациенты выглядывали из-за деревьев, топтались у стен в нерешительной тишине, боясь проронить слово.

Задрав голову, Илона поразилась величественному пику церкви, под которым они оказались. Словно жених и невеста, шедшие к алтарю под взорами десятков свидетелей. От подобного сравнения у девушки вырвался сдавленный вздох, тело сжалось от испуга и застыло, однако Билли потянул ее за собой. Пришлось подчиниться.

Двери отворились.

В лицо пахнул теплый воздух с насыщенным запахом ладана и кислоты металла. От столь резкой перемены к горлу подкатила тошнота, которую блондинка едва сдержала – ее побороть помогло другое, менее приятное чувство.

Зал с немногочисленными рядами скамей освещали свечи, они плотились в растопленном воске везде – на алтаре, под окнами, на полу. Похоже, их зажгли уже давно, не менее пары часов назад. Фресках на окнах не было, как и символики божьей помимо распятья, возвышающегося над молитвенным помостом. Зато обитель приобрела другие предметы интерьера, при виде которых у Илоны едва не вырвался сдавленный крик.

– Добро пожаловать в мою обитель.

Отпустив ее руку, Билли прошел вперед, оставив девушку в ужасе озираться по сторонам. Прикрыв рот в немом крике, медсестра наблюдала за мертвыми раздетыми до гола женщинами, прибитыми за руки вдоль стен. Их кожа казалась серой, из ран на животах тянулись к лобку черные полосы крови. Спутанные волосы закрывали лица, а головы склонились в вечном поклоне и раскаянье.

Несчастных жертв можно было пересчитать по пальцам одной руки, все оказались блондинками или русоволосыми. У Илоны не осталось сил, чтобы стерпеть и этот ужас. Развернувшись, она отчаянно задергала за дверную ручку, в надежде сбежать и более никогда не возвращаться. Но массивные створки не поддавались, она только посеяла шум в помещении.

– Ты не сможешь уйти, пока я не захочу.

– Черт… выпустите меня! – От отчаяния медсестра заколотила по двери, не щадя сил. – Выпустите!

Словно кошка, она скреблась ногтями о мягкое дерево, не обращая внимания на занозы и царапины. Страх полностью поглотил ее, паника проникала все глубже и глубже, пока не врезалась острым клином, когда Билли не загреб ее в охапку и не оттянул от входа.

– Нет, нет! Отпусти меня, отпусти!

– Успокойся! Я не причиню тебе вреда, не причиню.

Она ему не верила, просто не могла. Брыкаясь и пинаясь, Илона отчаянно желала вырваться из его крепких объятий, напоминающих капкан, сжимающийся сильнее с каждой секундой. Даже когда мужчина опустил ее на пол, блондинка продолжала кричать и бороться. Тщетность попытки угнетала Илону сильнее всего, она едва не плакала от отчаяния.

– Я не трону тебя… не трону…

– Отпусти меня, – пытаясь высвободиться, хотя бы для вида не отбрасывая попытки, девушка заплакала и сдавленно прошептала: – Пожалуйста, Билли… отпусти меня.