Взяв нож, он коротко замахнулся и бросил лезвие в демона. Клинок вошел в спину этого гада, но особого вреда не причинил, лишь отвлёк. Чес мягко спрыгнул вниз, приземлившись на ноги.

- Эй, тварь! Не хочешь моей души отведать? – крикнул лазутчик.

- Ты сгоришь в адском пламени, человек! – прорычал демон, перехватывая глефу.

Бросив грустный взгляд на дверь, лазутчик произнёс шепотом: «Только давайте побыстрее!» Шпион едва успел увернуться от удара огромный глефы, которая без труда может рассечь его надвое.

***

Услышав внутри рычание и шум, Ламберт приказал:

- Надо выбить дверь! Чес один не справиться!

Двое магов начали произносить заклинания, сдвоенная молния попала в створки, но те даже не пошатнулись.

- Похоже барьер! – покачал головой советник.

- Вы сможете пробить его? – обеспокоенно прокричал лорд.

- Да, нужно ещё послать пару молний! – торопливо ответил один из магов.

- Тогда действуйте! У нас нет времени!

Снова засверкали молнии, двери потихоньку начали поддаваться, но Ламберта беспокоило другое. Эти всполохи наверняка видят все демоны, что рассредоточены по эльфийским землям. Если люди не смогут забрать отсюда Чуму, тогда им здесь всем придёт конец.

***

Человек был очень вёртким, постоянно уклонялся и ускользал от удара. Но Ак’мейр не давал ему возможности приблизиться к себе или же хоть как-то передохнуть, атаковал беспрерывно. Когда-нибудь этот наглец устанет, дыхание у него собьётся и тогда можно смело порубить того на мелкие кусочки.

Двери сотряс удар молний, падший ангел отвлёкся на шум и тут же получил ещё один метательный нож, в основание шеи. Не будь он таким живучим, помер бы от этой раны, а так её было недостаточно, чтобы завалить Ак’мейра.

Вытащив нож, чтобы не мешался и не приносил дополнительных неудобств, демон продолжил методично наносить удары глефой. На лбу у человека уже начал проступать испарина и дышал тот все тяжелее. Чес начал выдыхаться.

В какой-то момент, военачальник «восточного фронта», нанёс удар сверху вниз, вынуждая имперца отпрыгнуть в сторону, а сам при этом развернул багряное крыло и со всей силы направил его в лицо жертве.

Не ожидавший этого лазутчик, получил размашистый удар и отлетел назад, больно приложившись спиной о каменную стену. От резкой вспышки боли тот едва не потерял сознание, но всё-таки смог остаться в памяти.

- Вот теперь, человек! Ты поплатишься за свою дерзость! – прорычал над ним демон, занося своё страшное оружие.

В этот момент дверь всё-таки поддалась и от сильного взрыва, падшего ангела тоже приложило к стене. Постамент со сферой же угрожающе покачнулся.

Ак’мейр, позабыв о своей прошлой жертве, направился к новым гостям. Получив две стрелы в руки, тот выронил глефу.

- Думаете, что смогли обезвредить меня? Я разорву вас голыми руками! – орал разъярённый, доведённый до грани бешенства слуга Бэтрезена.

Полетела молния, но падший ангел, словно не заметил её, а поплыл дальше, намереваясь осуществить свою угрозу. Но в последний момент тот заметил какой-то странный блеск в глазах людей, а их взгляды были направлены отнюдь не в сторону приближающейся смерти. Они смотрели на постамент, где лежала сфера.

Демон забыл о том, что люди тоже могут быть коварными созданиями. Пока Ак’мейр соображал, к нему подбежали двое, - Ламберт и Стаффорд. Один из них нанёс удар демону щитом по лицу, оглушив его на время, а затем ударил поперёк груди мечом. Ламберт же зашел сзади и вонзил клинок в спину врага, аккурат между крыльев.

Падший ангел рухнул на колени, но всё ещё был жив.

- Моли Всевышнего о пощаде! – приказал Стаффорд, занося клинок, чтобы отрубить голову этой твари.

- Молю… - отозвался демон, чуть приподнимая руку, - … о возмездии!

Из ладони демона вылетел небольшой огненный шар и направился к стеклянному артефакту с Чумой. Но огонь уничтожил не саму сферу, а постамент, на котором та находилась. Стеклянная оболочка, в которой находилась страшное оружие очень медленно полетела вниз, будто время замедлилось. Ни Ламберт, ни кто-либо не успевал её подхватить, ещё секунда и та разобьётся.

Положение спас Чес, тот из последних сил подбежал и поймал этот «артефакт» у самого пола и приземлился на многострадальную спину, прижимая сферу к животу.

Стаффорд в этот момент отрубил голову последователю Бэтрезена, а потом командиры подбежали к товарищу.

- Ты молодец, друг! – улыбнулся лорд.

- Да, только эта тварь, походу мне пару рёбер сломала, - вымученно улыбнулся лазутчик.

- Потерпи, выберемся отсюда, а там уже монахини тебя подлатают!

Шпиону помогли подняться на ноги и те направились к выходу из храма, но не тут-то было.

На улице их поджидали адские гончие, ведьмы и другие младшие демоны.

- Я же говорил, что этим остроухим доверять нельзя! – отчаянно пробормотал Чес.

В этот же момент сверху спикировало несколько грифонов, а так же вожака стай – Владыки Небес. Это были грифоны, которые рождались очень редко, огромные, с белоснежной шеей и крыльями. Они просто топтали своих противников, которые не успевали скрыться. Из-за ближайших домов полетели стрелы, поражая цели с огромной точностью. Похоже, дети Галлеана не такие уж и дикари, как думали люди, а вполне могут держать данное слово.

Демоны явно были не готовы к такому организованному нападению и попытались скрыться, но эльфы не дали им такой возможности, - всех слуг Бэтрезена ждала только смерть, что на земле, что в небе.

Инферно пало, хотя сопротивлялось своей участи очень долго, однако большая орава остроухих воинов всё-таки уничтожило это порождение Ада и водрузило туда Лесного Стража, чтобы тот возродил этот небольшой клочок земли от скверны Падшего.

Мастер и Эриэль подошли к людям, которые до конца этой битвы отсиживались в храме, предпочитая не вмешиваться.

- Спасибо Вам, - поблагодарил их высокородный чуть поклонившись. – Мы уже и не надеялись избавиться от них. Я вижу один из Вас тяжело ранен. Если Вы позволите, то наши целители о нём позаботятся.

- Не надо! – как-то резко получилось. – Вы уж, извините, но я доверяю только своим… Не сочтите за оскорбление…

- Чес прав, нам надо идти, - говорил Ламберт. – Вот возьмите! Я думаю, не стоит вам её оставлять где-либо в другом месте. Империя через столетия может ей воспользоваться, а Вы не столь глупы, чтобы применять на себя оружие, которые губит только Вас.

- Вы мудрый человек, сер Ламберт, - говорил Мастер, отдавая сферу в руки архонта. – Тогда мы проводим Вас до лагеря. Королева не потерпит Вашего присутствия на наших землях дольше, чем это требуется.

- Хорошо, спасибо за помощь!

- Это наши земли и мы обязаны их защищать, - с этими словами эльф удалился.

- Ага, только на убой отправили почему-то нас… - ворчливо сказал лазутчик, медленно вставая на ноги.

Стаффорд только прорычал в ответ, давая понять строптивому Чесу, чтобы тот-таки держал язык за зубами, пока их отряд не покинет земли эльфов. Всё-таки остроухие не только прекрасно всё видели и отлично слышали.

Вывели их из леса достаточно быстро, поскольку на этот раз эльфам не нужно было таиться. По приходу в лагерь, главой имперских шпионов занялись целительницы, а другие участники вылазки пошли отсыпаться, поскольку у них была очень трудная ночь и всем им просто жизненно необходим хоть какой-то отдых.

========== Глава 8. Страж ==========

К вечеру небольшой отряд добрался-таки до огромного комплекса зданий. Строения были в основном полуразрушенные, утратившие свой первозданный облик навсегда. Когда-то это, несомненно, были величественные сооружения, но к сегодняшнему дню от них остались только безликие камни.

- Сер, мы пересекли магическую черту, - крикнул ученик мага. – Похоже, нас тут ждут.

- А ты думал, демоны нас пустят сюда так просто? – огрызнулся Ферре.

Что охотник на ведьм не любил, так это заносчивых юнцов, которые всеми силами стремятся выслужиться перед начальниками. Но тут же Инквизитор вспоминал, что сам когда-то таким был, не «подлизываясь» к вышестоящим, - не приблизишься к ним, а соответственно не поднимешься вверх.