Меня же дождь не смущал. Создавалось ощущение, что у мира существовала собственная жизнь, за которой можно было лишь наблюдать. Вокруг все бурлило, люди двигались, с каждой секундой увеличивая скорость, а я просто стояла в эпицентре зарождающегося стихийного бедствия и ждала развития событий.

В какой-то момент, когда во дворе уже никого не осталось, наблюдение потеряло смысл, и я сделала несколько шагов в сторону подъезда. Я не сомневалась, что это был именно нужный.

Остановившись на пороге, бросила еще один долгий взгляд в сторону улицы, где дождь лил уже практически стеной. На асфальте быстро расползались лужи, на которых моментально появлялись пузыри от агрессивно барабанивших струй.

Примерно то же происходило и в моей душе. Как я не пыталась скрыться от мыслей, которые хлестали не слабее этого внезапного ливня, ничего не получалось.

Все то время, пока я сильней загоняла себя в водоворот безысходности, Андрей узнавал что-то новое, общался с Наташей, ведя за моей спиной свою игру, мотивы и цели которой были абсолютно непонятны.

Я уже начала жалеть, что не нырнула глубже, но размышлять на эту тему было бессмысленно, особенно учитывая то, что теперь появилась возможность узнать обо всем без копания в голове Красильникова.

Кинув последний взгляд на двор, где правили бал резкие порывы ветра, развернулась и толкнула дверь подъезда, делая уверенный шаг внутрь.

В подъезде было тихо, сухо и так же безлюдно, как и на улице. А еще здесь очень приятно пахло домашней выпечкой.

Я представила, как дружная семья устраивается за столом с горячим чаем и булочками, в то время как за окном бушует стихия, и невольно позавидовала, возможно, несуществующим людям. Ведь на самом деле правда могла оказаться абсолютно другой.

Вполне возможно, что какая-то женщина, сейчас стоит у плиты и смотрит на пирожки, которые будут готовы с минуты на минуту, и переживает, что ее муж до сих пор не вернулся домой. А ведь она даже не догадывается, что на самом деле он уехал с утра не на дополнительную смену, а к любовнице, с которой имел привычку развлекаться уже несколько последних месяцев.

Жизнь вообще не особо любит узнавать пожелания, когда принимает решение о чьей-то судьбе.

Я подошла к лифту и нажала на кнопку вызова. Кабинка отреагировала моментально, начав движение где-то наверху, плавно заскользив вниз.

Ожидание раздражало, но разве могу быть какие-то претензия к металлической коробке, которая просто выполняет свой обычный маршрут?

Через минуту звук стих, послушно разъехались створки, и я зашла внутрь, по пути надавив на цифру девять. Вскоре двери кабины с легким хлопком закрылись, и лифт начал медленный подъем.

Наблюдая, как одна за другой загораются лампочки, сообщая о том, какой этаж мы миновали, вновь вернулась к размышлениям.

Второй.

Я не знала, чего ждала от встречи с мамой Шерементьева, даже не думала, с чего начну разговор.

Третий.

Я абсолютно не боялась этой встречи, почему-то пребывая практически в стопроцентной уверенности, что она не попытается причинить мне вреда.

Четвертый.

Я обманывала себя, утверждая, что мне нужно ее увидеть лишь для того, чтобы докопаться до правды и узнать, что же скрывает Андрей.

Пятый.

Я все еще не могла поверить в то, что Макс так поступил со мной.

Шестой.

Потому что теперь я уже без малейшей тени сомнения могла сказать, что умудрилась влюбиться в человека, которого ненавидела всю сознательную жизнь.

Из мыслей меня выдернул седьмой этаж, на котором лифт почему-то решил остановиться.

Я не почувствовала за дверьми присутствия человека со способностями, поэтому просто наклонила голову, скрывая от случайного соседа на пару этажей грусть в глазах.

Тянулись секунды, но кабинка так и не начала движение, и тогда я подняла взгляд, чтобы в то же мгновение замереть от ужаса, который невозможно было спрятать.

— Девятый, да? — спросил Дима, делая шаг навстречу. — Какое совпадение, мне тоже туда.

В этот раз звук, с которым захлопнулись створки, показался мне едва ли не самым страшным, из когда-либо слышимых. Глухой механический скрежет, от которого по спине пробежали мурашки.

— Чего ты так напряглась? Как будто не рада встречи! — так и не дождавшись моего ответа, продолжил издеваться Дима.

Именно издеваться, я в этом не сомневалась. Из последних сил не отводила взгляд, изучая лицо парня, замечая те пугающие черты, на которые раньше даже не подумала бы обратить внимание.

Ему нравилось происходящее! Он откровенно ловил кайф, чувствуя мой страх, который, увы, не могла скрыть. Его улыбка, которую в прошлом я принимала за добродушную, больше напоминала хищный оскал, а в глазах, пылавших огнем, без труда читалось желание причинить боль.

— Никогда не радовалась незапланированным встречам с мудаками. — процедила сквозь зубы, но этим вызвала лишь смех Димы.

— Ты всегда умела поднять настроение. — сказал он в тот момент, когда кабинка остановилась. — Даже жалко будет прощаться.

Парень вышел на площадку и подождал, пока я последую его примеру. Теперь уже было понятно — меня вновь ждали. Даже получилось усмехнуться, когда взгляд вернулся к лифту. Лифту, который не спустится вниз, пока со мной не будет покончено.

Я чувствовала руку Константина Федоровича, который несколько минут назад заблокировал лестницы и кабинку. Наверное, проведи я чуть больше времени с Андреем, то смогла бы убрать эти препятствия, да вот только Элла и остальные отлично знали об отсутствии у меня опыта. О том, что я просто не понимаю, что нужно сделать, чтобы уничтожить чью-то силу.

Оглядев лестничную площадку, заметила, что двери в квартиры тоже закрыты в магическом мире. Даже в ту, которую я подчерпнула из воспоминаний Красильникова.

И тут стало по-настоящему страшно. Это был практически панический ужас, потому что сейчас все сводилось к тому, что никакой мамы Макса могло вообще не существовать.

Да, я была сильней Андрея, но все то же чертово неумение обращаться с силой делало меня едва ли полезней человека с минимумом способностей.

А что если Красильников просто подменил воспоминания? Всунул мне в голову пропуск в очередную ловушку!

Наверное, в этот момент самое время было заплакать, но я почему-то рассмеялась, глядя на лестницу, ведущую на чердак.

— Серьезно? Снова крыша?! — спросила у Димы, который совершенно не ожидал подобной реакции.

— Рад, что у тебя есть настроение шутить, но мне уже порядком надоела это тягомотина, так что давай, ползи. Раньше сядешь — раньше выйдешь. — проговорил он спустя несколько секунд, не слишком нежно подталкивая в сторону лестницы.

Я в последний раз обернулась в сторону лестницы, ведущей вниз и попыталась уцепиться за невидимый барьер, чтобы убрать его и предпринять хоть какие-то действия для спасения, но эта жалкая попытка не принесла ровным счетом ничего.

Хотя я уже толком не понимала, можно ли было назвать это попыткой. Так, отметка для галочки.

Потому что сдалась.

Если тогда в "Магнолии" я цеплялась за возможность выжить из-за Андрея и семьи, то теперь бороться было не за что.

Я сомневалась, что Эллу заинтересует моя семья после того, как она вернет способности. Семья, которая забудет о том, что у них вообще была дочь. Одним легким движением тетя сделает так, что они не вспомнят и о ней. Теперь она будет властна выбрать себе любую судьбу.

А Андрей… О нем я просто не хотела думать. Не могла.

Поэтому слова Димы сейчас казались самыми верными.

Раньше сяду — раньше выйду.

Выйду навсегда из этой дурацкой игры, где по воле судьбы я оказалась в совсем ненужном месте, в совсем ненужное время с совсем ненужными способностями.

Я взялась за перила и аккуратно полезла наверх, зачем-то внимательно следя за тем, чтобы не испачкать платье об узкий пыльный проход.

Мы поднялись в небольшой блок. Обычная в меру заваленная хламом и строительным мусором комнатка. Прошли несколько метров до двери, ведущей на улицу и, не делая остановки, выбрались на крышу.