Понимая, что животное не ответит, встала и неохотно поплелась за ним следом. Судя по всему, именно этого он и хотел. Дойдя до входной двери, британец громко и настойчиво мяукнул.

— Ты нормальный вообще? — я смерила его взглядом, надеясь таким образом проверить адекватность шерстяного создания. — Куда собрался?

В ответ кот издал очередное уверенное "Мяу".

Сперва я хотела забить на его желание выбраться из квартиры, однако потом страх мести мохнатого зверя, который мог вылиться мне в испорченную мебель и разодранные обои, взял верх.

— Ну, если настаиваешь… — повернула ключ в замке и открыла дверь. — Но учти, в следующий раз я еще подумаю, стоит ли тебя пускать.

Эти слова все же заставили британца обратить на меня внимание. Кот буквально на секунду уткнулся мордой в мою ногу, а потом быстро куда-то побежал, скрываясь за дверьми, ведущими к лифтам.

Почему-то мне не захотелось узнавать, куда он столь уверенно держал путь.

Я вернулась в спальню, надеясь еще немного поваляться в кровати, но спустя пятнадцать минут поняла, что вновь уснуть уже однозначно не получится, поэтому еще раз помянув добрым словом своего ночного гостя, направилась в душ.

Чуть позже, уже сидя на кухне и попивая кофе, параллельно пролистывая на ноуте новостные сайты, услышала, как истошно надрывается забытый в спальне телефон. Благодаря скорости, с которой я пронеслась по коридору, я даже успела ответить на звонок.

— Привет, Андрюша. — весело проговорила, приняв вызов от лучшего друга.

— Привет, Соф. Это удивительно, но, кажется, я тебя не разбудил.

— Очень смешно. — пробурчала в ответ. — Нашелся тот, кто смог это сделать раньше.

В трубке повисла тишина.

— Давай ты приедешь, и я тебе все расскажу. — продолжила, пока парень не успел себе придумать не пойми, чего. — Тем более, мне реально есть, что рассказать.

— Ладно, договорились. Я как раз неподалеку. Могу минут через двадцать подъехать.

— Пойдет.

Красильников не обманул, и, действительно, меньше чем через полчаса раздался звонок домофона.

— И еще раз привет. — сказал Андрей, когда я уже встречала его перед дверью.

Если честно, я вышла в надежде увидеть кота, хотелось показать другу воочию своего гостя, чтобы во время рассказа он не счел меня за сумасшедшую, однако британца вблизи квартиры не оказалось.

Парень протянул коробочку с моими любимыми заварными пирожными. Вот знал же, блин, как подкупить.

— Спасибо. — ответила с улыбкой, принимая ценный презент. — Я как раз чай сделала.

— Скажи еще, как знала, что ты сладкое приволочешь. — усмехнувшись, проговорил Красильников, закрыв за собою дверь.

Я показала парню язык и скрылась на кухне.

Через пол часа друг уже был в курсе всех моих вчерашних приключений. Новость о том, что отец нашел мне работу его не удивила абсолютно. Конечно, Андрей уже давно нудил о том, что пора взяться за ум. А вот история с котом, кажется, заинтересовала не на шутку.

— И он просто так сидел перед твоей квартирой?

— Да! — уже начиная беситься, в очередной раз ответила на тупой вопрос.

— Может стоило его покормить?

Кивком головы показала на пол, где стояли два блюдца. Одно с водой, второе с кормом, который я купила еще тогда, когда планировала просто подкормить кота на площадке. Обе мисочки были нетронутыми.

— Ну, может, корм не в его вкусе. — пожав плечами, сказал друг.

— В следующий раз омаров куплю. — едко ответила я.

— Соф, ну чего ты заводишься?

Действительно, что я взъелась на него из-за какой-то глупости?

На самом деле, меня раздражало, что кот с утра сбежал, и теперь пыталась выместить свою злость на ни в чем неповинном Андрее.

— Прости. Не выспалась, видимо.

— Да ладно. — парень вновь стал приветливым. — Так что, может отметим в субботу конец твоей беззаботной жизни?

Отходчивость Красильникова была одной из тех черт, которые я в нем очень ценила, потому что мой характер сахарным назвать точно было нельзя.

— А что, есть предложения?

— Ну, можно в "Богему". Классический вариант.

Я несколько секунд поразмышляла над его предложением. Выбраться в клуб было неплохой идеей.

— Идет. — согласилась с улыбкой.

Андрей пробыл у меня еще около часа. Уже обуваясь в коридоре, он опять вернулся к теме кота.

— И как же ты его назовешь?

— Если он еще вернется. — пробубнила я.

— Что, думаешь, одна ночь с тобой сломала жизнь бедному животному?

— Идиот. — я легонько шлепнула Андрея по руке, но парень лишь шире улыбнулся. — Если тебя это так волнует, то могу назвать его Андрюшей.

На несколько мгновений парень растерялся. Видимо, не каждый день предлагают его именем назвать непонятного кота.

— Андрюша? — неуверенно переспросил друг.

Я засмеялась, точно убеждаясь в правильности своего спонтанного решения.

— Твоя реакция дорогого стоит. — проговорила, все еще не переставая хихикать. — Если зверь вернется, то я с гордостью сообщу ему, что отныне в этой квартире он будет Андрюшей. Хочешь, могу даже рассказать про тебя?

На секундочку мне показалось, что Красильников обиделся, но, не успела даже моргнуть, как он с улыбкой сказал:

— Ну, Андрюша, так Андрюша.

Глава 2

В темном кабинете встретились двое мужчин. Свет был настолько тусклым, что разобрать их лица было практически невозможно.

Человек, в котором угадывался хозяин комнаты, властно провел рукой по массивной дубовой столешнице и несколько раз стукнул по ней костяшками пальцев. Он пытался выглядеть спокойным, но происходящее его злило.

Переместив ладони на ручки кресла и крепко их сжав, он перевел взгляд в ту сторону, где находился собеседник. Показывать свои эмоции было категорически нельзя.

— Ты хоть знаешь, чем всѐ может обернуться, если ты не успеешь к указанному сроку? — его низкий голос звучал властно.

Мужчина, сидевший напротив него, поежился. В ответ на это маленькое проявление слабости хозяин кабинета улыбнулся. Он был доволен произведенным эффектом.

— Отвечай! — рявкнул на гостя.

— Знаю. — неуверенно ответил тот.

— Видимо, не слишком хорошо. — тон мужчины, который явно был за главного, стал угрожающе спокойным. — Раз даже не пытаешься что-либо изменить.

— Я пытаюсь.

— Молчать! — и вновь резкий перепад настроения. — У тебя осталось меньше месяца.

Не выдержав такого напора, гость встал и прошелся по комнате. Его шаги были практически не слышны из-за ковра, лежавшего на деревянном полу.

— Если за это время ты не заставишь девчонку сделать то, что от нее требуется… — мужчина, сидевший за столом сделал паузу и растянул губы в жестокой улыбке. — Я тебе точно не позавидую.

Его собеседник остановился и нервным движением взъерошил волосы.

— Ты хорошо понял, что стоит поторопиться? — медленно, практически растягивая слова, спросил хозяин.

— Да.

— Тогда пошел вон! — выкрикнул мужчина, и в этот же момент дверь кабинета распахнулась.

***

Последние свободные дни перед экзекуцией в виде работы у Шерементьева, выбранной моим отцом, проносились с бешенной скоростью. Кажется, только пять минут назад я закрыла дверь за Андреем утром четверга, но вот уже наступила суббота, и время неумолимо приближалось к вечеру.

Не сказать, что я была завсегдатай ночных клубов, однако пару раз в месяц мы с Андреем могли себе позволить выбраться куда-нибудь расслабиться.

Распахнув шкаф, стала с придирчивостью изучать имевшиеся в нем наряды. Спустя десять минут то, что еще совсем недавно было аккуратно развешенными вещами, теперь напоминало абсолютно неэстетичного вида кучу хлама, вываленного на кровать.

Участь быть забракованными постигла практически все вещи, кроме маленького черного платья. В моем гардеробе, конечно, присутствовали и яркие наряды, но черный цвет все равно был в приоритете. На мой взгляд он отлично подчеркивал светлые волосы и голубые глаза.