Перескочив через невысокое ограждение, отделявшее клумбу от тротуара, поспешила к дороге, однако в этот момент почувствовала, как потеплел кулон, поэтому пришлось последовать совету Красильникова, пока он не решил превратить меня в безвольный овощ.

— Сонь, не пори горячку. Выслушай меня! — с ходу сказал поравнявшийся со мной парень.

— Раньше языком шевелить нужно было, Андрюша! — ответила, злобно сверкнув глазами. — Не получится у нас диалога теперь. И общения нормального не получится!

— Давай ты успокоишься, и мы все нормально обсудим. — медленно, приблизившись практически вплотную, проговорил Андрей.

Я посмотрела ему в глаза и понимала, что здравый смысл в этих словах однозначно был.

— Хорошо. — медленно выдохнув, позволила парню взять меня за руки.

— Сейчас мы поедем домой, и там хоть вдоль и поперек голову просканируй. — не разрывая зрительный контакт, продолжил Красильников.

— Ладно. Действительно сама не понимаю, что на меня вдруг нашло. — ответила, чувствуя, как меня плавно окутывает мягкий тягучий туман.

Слишком мягкий… Слишком похожий на сон.

— Вот и славно. — Андрей кивнул, но ладони так и не выпустил.

Я, словно в замедленной съемке, опустила взгляд, хоть делать этого почему-то совершенно не хотелось. Глаза парня манили, притягивая к себе без остатка.

— Софа… — негромко позвал он, желая вернуть контроль.

Но я не торопилась поднимать глаза, как будто чувствуя что-то неладное. Как будто это был очередной обман.

Очень медленно скользнула взглядом по нашим переплетенным пальцам, вверх по руке Андрея к вороту футболки и вдруг споткнулась. Споткнулась о золотую цепочку на его шее.

Кулон…

Это откровение было подобно ведру ледяной воды, которое только что выплеснули мне в лицо.

Решительно освободив руки, с ненавистью посмотрела на Красильникова, который выглядел растерянным и… испуганным?

Хотя, что я могла знать о эмоциях человека, который так мастерски манипулировал мной для каких-то своих целей.

— Отличная попытка промыть мозги.

— Ты все неправильно поняла! Соня!

Но я резко взмахнула рукой, заставляя его замолчать.

В глазах появились слезы обиды, и я поспешила их отвести, не в силах вынести очередное предательство.

— Зачем я тебе нужна?! Что ты на самом деле задумал?!

Боковым зрением заметила, как Андрей внезапно обернулся, словно боясь чьего-то прихода, или же, наоборот, ожидая его.

— Давай вернемся домой и все обсудим!

— Да что ты заладил, как попугай?! Я никуда с тобой не пойду!

Смахнув со щек столь ненужные проявления слабости, зашагала в сторону дороги, но уже через секунду ладонь Андрея сомкнулась на моем запястье.

— Я тебя не отпущу! Пойми же это!

— Не отпустишь?!

Я развернулась и заглянула парню в глаза, пребывая в полной уверенности, что он больше не сможет на меня воздействовать, поэтому абсолютно не боясь потерять контроль над собственным разумом.

— Как только я договорю, ты отправишься на ближайшую скамейку, где и проведешь весь следующий час. Даже если начнется метеоритный дождь, ты будешь сидеть ровно, не издавая ни звука! — сделала паузу, почувствовав, как голос начинает срываться. — А потом… Потом делай, что хочешь. Меня теперь вообще не должно волновать, чем ты занимаешься.

Я закрыла рот, но взгляд так и не отвела, однако наблюдение за Андреем сейчас было далеко не самой простой вещью. Он хотел что-то сказать, вероятней всего даже хотел кричать. На его лице замерла паника, и создавалось ощущение, что уже в следующее мгновение он кинется на меня, если я все же решу уехать…

Но вместо этого он просто развернулся и неуверенно поплелся в сторону сквера, где было несколько свободных скамеек.

Я еще несколько секунд смотрела в след парню, а потом, словно опомнившись, развернулась к дороге и остановила первую же попавшуюся машину. Запрыгнув в салон, посмотрела на водителя, который абсолютно не понимал, почему остановился, и уверенно проговорила.

— Едешь быстро, но аккуратно.

Мужчина рассеянно кивнул, и я назвала адрес.

Адрес, который любезно выдало мне сознание Андрея.

***

Андрей сидел на лавочке и проклинал себя. Как он только не пытался, избавиться от внушения Софьи не получалось.

С горечью усмехнувшись тому, что девушка очень быстро научилась воздействовать на него, стукнул кулаком по деревянным доскам. Это был максимум движений, которые парень сейчас мог себе позволить.

Нет, она не парализовала его сознание, Красильников был в здравом уме, но сейчас это лишь добавляло ему проблем.

Оставалось еще пятьдесят четыре минуты.

Пятьдесят четыре минуты, которые его мозг будет игнорировать такую до боли простую команду — встать на ноги.

Пятьдесят четыре минуты, за которые с Соней сможет случиться непоправимое.

Андрей еще раз ругнулся про себя. Именно сегодня, в день, когда все, наконец, должно было закончиться, когда Софью нельзя было оставлять в одиночестве ни на секунду, он умудрился все испортить!

Красильников прокрутил в голове события последних дней и, наверняка, взвыл бы, если смог.

Он не мог рассказать подруге, что за несколько суток мир перевернулся с ног на голову, и это решительно не хотело укладываться в его голове.

Все детали странной головоломки, которые он безуспешно пытался сложить на протяжении долгого времени, где-то подпиливая, где-то, наоборот, прилепляя лишнее, лишь бы хоть как-то зацепить одну за другую, вдруг неожиданно выстроились в единую картину.

И теперь он точно знал, что, принятое полторы недели назад сомнительное решение, было верным.

У него был шанс все исправить, спасти Соню и навсегда избавиться от возможных опасностей.

Андрею нужно было всего лишь провести сегодняшний день рядом с ней.

Но вместо этого парень сидел на скамейке, съедая себя изнутри.

Если бы он только мог закинуть в сознание подруги еще какие-то фрагменты своих воспоминаний, но их связь подобной роскоши не позволяла. Вместо этого Соня довольствовалась лишь случайным отрывком, который абсолютно исказил реальность.

Вырванный из контекста момент, совершенно изменивший смысл в свете обстоятельств.

Он еще раз стукнул кулаком, словно физическая боль могла как-то ослабить переживания.

Пятьдесят две минуты…

И ни единой возможности сообщить Соне о том, что Элла уже гораздо ближе, чем она думает.

***

Мужчина остановил автомобиль возле типовой панельной многоэтажки и непонимающе уставился на меня.

— Спасибо, что подвезли. — сказала, протягивая пару купюр.

— Чего?

Покачала головой и еще раз взглянула на водителя. Точнее заглянула в него.

Обычный работящий мужик, двое детей, жена, которая понемногу начинает сходить с ума от безвылазного нахождения дома среди пеленок и подгузников. Рядовая судьба со своими взлетами и падениями, которые в рамках его мира имеют огромное значение.

Сейчас он высадит меня, а потом поедет в автосервис, как запланировал еще с утра, потому что в правом переднем колесе что-то стучит. Поедет и напрочь забудет о том, что вообще кого-то сегодня подвозил. А вечером вернется домой, поужинает, проведет дежурные полчаса с детьми, а потом, уже засыпая, притворится, что ему очень интересны рассказы жены о том, чему за день научилась их младшая дочь.

От этого знания стало грустно.

Просто потому, что мужчина был уверен в том, что его ждет. Я же не была уверенна уже ни в чем…

— Марине цветы купи. — сказала на прощание, пристально глядя в его серые глаза. — И с детьми посиди подольше.

Водитель кивнул, и я, наконец, вышла на улицу. Погода начинала портиться, словно проникаясь моим настроением. За время, которое ушло на дорогу, небо затянуло свинцовыми тучами, а на смену легкому освежающему ветерку пришли пронизывающие порывы, беспощадно трепавшее висевшее на балконах чистое белье.

Такие стремительные перемены в настроение природы заставили мамочек, сидевших с детьми возле песочницы, быстро собирать игрушки и, хватая в охапку малышей, к полному неудовольствию последних, бежать к подъездам, пытаясь увернуться от первых крупных капель.