Бес с сомнением хмыкнул и покрутил пальцем у виска.

Он хотел достать лист бумаги с расшифрованными координатами, оставленные ему товарищем, но передумал и, рассчитывая поймать собеседника врасплох, вновь повернул разговор в нужное для себя русло:

— А зачем вы за мной увязались ещё до Блошиной ямы?

Майор скривился, будто у него неожиданно заныл зуб, и от этого стал выглядеть ещё ужаснее.

— Повторяю. Ты нам без надобности, а вот у твоего друга, есть то, зачем нас послали.

— И что же это?

— Ребенок.

Бес отвернулся от Майора и, наблюдая за очередной попыткой Шерифа и его группы прорваться сквозь, снующих повсюду, арахнидов к основным силам, задумался. Он все чётче понимал, неизвестно откуда появившийся ребенок и есть первостепенная причина всех событий. То есть она, маленькая девочка, послужила мощным катализатором, благодаря которому, вода в их застоявшемся болоте забурлила похлеще кипящей. Вот теперь и сам Наивный превратился в добычу, а вслед за ним и Бес. Но стоило ли оно того? Вдруг случись все по воле преследователей и все осталось бы как прежде?

— Что в девчонке такого особенного? — задал вопрос Бес продолжая наблюдать за отступлением Шерифа. Весь его путь был отмечен кровавой полосой и разорванными человеческими телами. Он, не щадя, бросал кричащих раненых на растерзание, отвлекая на них внимание охотящихся арахнидов. И хотя его «стая» сократилась больше чем в половину, такая тактика приносила свои результаты, он все ближе приближался к нефтебарже, по непонятным причинам членистоногие предпочитали далеко не отдаляться от береговой линии.

— Не в моих полномочиях отвечать на такие вопросы. — по-военному сухо ответил Майор.

Поисковик другого и не ожидал, и, сделав неимоверное усилие над собой смог сдержаться, в буквальном смысле «прикусив себе язык». Очень захотелось нагрубить. Да так чтоб не думая, слова не выкрикивать, а орать в лицо собеседника, брызгая на него слюной, мстя ему за порядком надоевшую недосказанность. Всё-таки сказывалась усталость и нервное напряжение, плюс к этому добавилось беспокойство за Фрау, раздражение внезапно накатывало волной размером с цунами.

— Командир! Готово! — отрапортовал боец занятый сборкой оружия.

Майор кивнул.

— Капитан! Раздать оружие! Занять позиции! Не отсвечиваем! Максимально оттягиваем огневой контакт! Я и наш новый — старый знакомый займемся решением вопроса нашего благополучного отхода!

Среди бойцов раздались смешки и они, разобрав оружие, разошлись по позициям.

Вновь появился ворон. Он приземлился рядом с Бесом, недолго постоял, распушив перья и, стреляя бусинками глаз по сторонам, бочком придвинулся к человеку почти вплотную. Недолго постоял, вблизи рассматривая сидящего человека, по-птичьи наклоняя голову в разные стороны, клюнул его в башмак и, резко взмахнув крыльями, улетел. Поисковик проводил упорхнувшую птицу долгим взглядом, затем посмотрел внутрь дока, последние лодки Береговых покидали своё становище, и он, с большим удовольствием, отбросил надоевший блок управления.

— Пора уже вплотную заняться нашим спасением! — он, не двигаясь с места, посмотрел на Майора. — Ты говорил у вас много вариантов.

— Не много, а пара. — возразил «бандерлог».

— И?

— Первый положить всех кто внизу.

— Я оценил юмор. Дальше давай.

— Второй спросить у тебя.

Бес покосился на собеседника, стараясь понять по его изуродованной физиономии, издевается он или говорит серьезно.

— Ну чего замолчал? Надеешься без нас уйти? — гримаса на лице Майора видимо должна была означать улыбку.

— Уйдешь без вас как же. — недовольно буркнул Бес. — Как стемнеет, спустимся по веревке и по-тихому смоемся. Раненый ваш обуза. Решайте, что с ним будете делать.

— План твой прост как ситцевые трусы, конечно. — хмыкнул бандерлог. — А за моего бойца не думай. Не твоя забота. Веревка есть?

Поисковик отрицательно помотал головой.

— Вот что есть. — он поднял с бетонного пола толстый силовой кабель с блоком управления на конце и протянул его Майору.

— За неимением ничего более подходящего сойдет и это. — согласился бандерлог. — Длины должно хватить.

— Шелест, подойди. — позвал он кряжистого капитана. Тот придирчиво крутил в руках СВУ-АС и находился неподалеку.

— Задача, отсоединить или если не получится, отрезать нужной длины кусок кабеля для спуска. Потом закрепить его с той стороны — он указал направление. — чтобы в нужный момент воспользоваться. Все понятно?

— Так точно. — кивнул Шелест. — Я могу в помощь Тумана взять?

— Лучше Тура. Он физически крепче.

Со стороны реки постепенно набирая силу, задул теплый ветер. Пустые гильзы вперемешку с другим мелким сором, гонимые загулявшим сквозняком, покатились, слепо описывая большие полукруги, пока не оказывались у края, и тускло блеснув на прощание, падали вниз.

Бес резко поднялся, подставляя продрогшее тело под согревающие порывы, вскинул «винторез» и приник к оптическому прицелу, хотя мог этого и не делать. Невооружённым глазом видно, Багровая мгла потеряла свою непроницаемость, стала более объёмной и ее граница заметно приблизилась к берегу.

— Видимо что-то случилось, если судить по твоему озабоченному виду. — верно подметил внимательный Майор.

— А вы не в курсе? — удивился Бес. — У нас бытует мнение о вашей исключительной осведомленности касаемо любых аспектов.

Собеседник важно кивнул.

— Много чего знаем, но к большому нашему сожалению не всё. Но доля правды в твоих словах есть.

Поисковик пожал плечами.

— Если, мы в скорейшем времени не уберемся подальше от берега, нас ждёт плачевный конец. Вот та красная дрянь, посреди реки, раз в год приходит в движение и накрывает береговую линию. Не известно, перемещается она или расширяется до таких размеров. Но оказавшись в ней выжить невозможно.

— А как же они? — бандерлог указал на уплывающие суденышки Береговых.

— Ты думаешь, Баркас и его люди не научились отслеживать это явление? Сильно сомневаюсь. — он скептически усмехнулся. — И я больше чем уверен, рыжий нашёл способ или средство дающие им возможность без вреда пребывать внутри аномалии.

Поисковик раздосадовано ударил кулаком по ладони.

— Не захотел гад помочь…

Майор пропустил последнее высказывание мимо ушей и поторопил своих бойцов.

— Шелест, ситуация усложнилась! Шевелитесь!

— Командир! Так мы вроде итак без дела не сидим! Из рук вырывается, тяжёлый зараза! Может все-таки Тумана в помощь?!

— Силы много на разговоры тратишь, вот и тяжело тебе!

— Так ладно если же только мне, да Туру вон тоже не сладко, красный весь того и глядит лопнет! — донёсся из-за стены недовольный голос.

— Разговорчики! — прорычал Майор. Но уже через несколько секунд, вроде как бы неохотно продолжил.

— Хирург и Цыган в помощь Шелесту!

Один из прошедших мимо бойцов, рослый и чернявый, с роскошными висячими усами над застывшей полуухмылкой на смуглом лице и, правда, на вид оказался представителем этой этнической группы. Национальность другого, невысокого тонкого парня, определить было сложно из — за боевой раскраски на лице.

Отступающие отряды осаждающих док вливались без разбора в одну разношерстную массу. Несколько раз доносился боевой вой Диких псов и безумные крики фанатиков, но на фоне общего отступления звучало это тоскливо и даже где-то жалобно. Среди догорающих, сильно дымящих костров мелькали, тащащие разорванные человеческие тела, арахниды. Они шустро пробегали по пирсу и, не останавливаясь, исчезали вместе со своей добычей за краем. Их огромный собрат, окружённый личной гвардией снующих вокруг него мелких паучат, грузно перевалился через бетонное ограждение и надолго завис, перебирая многочисленными мохнатыми лапами, выставив на всеобщее обозрение свою паучью «пятую точку».

— Какая жалость РПГ под рукой нет… — тоскливо протянул Майор.

Через некоторое время арахнидов и след простыл, а об их недавнем присутствии напоминали лишь многочисленные бездыханные тушки со скрюченными мохнатыми лапками. Береговых нет, уж они развернули бы сейчас бурную деятельность.