— А то что в живых я останусь по любому. А эта женщина, моя. Не стоит себя записывать в мои личные враги.

Послышались насмешки, но открыто выступить желающих не оказалось.

— Что за манера хватать за волосы? — презрительно подхватила Фрау. — Вы мужики или кто?

— Так давай мы тебя за что другое схватим! — снова донеслось из толпы.

— А ты выйди да попробуй. — парировала Фрау. — А то не видно ни тебя ни хваталки твоей.

Людская масса зашумела, послышались возмущенные женские голоса требующие от мужчин достойного поведения. Наконец появился Баркас, молча выслушал негодование Екатерины относительно случившегося. Покивал с чем-то соглашаясь и задумчиво проведя по бороде пробасил.

— Послушайте, други! А в чем собственно дело? У нас всегда было особое отношение к женщинам! Мы их не пытали и не насиловали. Что изменилось?! Да, я согласен Фрау не однозначный персонаж, но повторюсь она женщина! И находится с мужчиной который заявил на нее свои права. Если кто-то хочет оспорить, милости прошу в круг, а насилия я не потерплю.

Он замолчал на несколько секунд выжидая.

— Я так и думал. Теперь где эти двое?

Народ зашевелился, над площадью пролетели недовольные возгласы и через минуту живая стена выдавила из себя парочку смутьянов напоследок надавав им тычков и подзатыльников.

— Баркас… — жалобно было начал держащийся за нос мужик.

Лидер Береговых небрежно повёл рукой и причитания испуганно закончились так и не успев начаться.

— Вам запрещено месяц носить штаны. Будете в юбках щеголять. А поскольку воевать и пищу добывать дело сугубо мужское, милости прошу в след за Зубом в Исправительную. А теперь сгинули с глаз долой!

Провинившихся Береговых как ветром сдуло. И судя по тому как один из них с облегчением выдохнул отделались они относительно легко.

Рыжий здоровяк тем временем ковыряясь заточенной палкой в зубах сосредоточенно разглядывал пёструю толпу.

— О! Живчик! А не ты ли у нас проводил не так давно свадебное торжество у Индейца и его нынешней теперь супруги Леры?

— Я, Баркас. — ответил довольный Живчик и шутя услужливо поклонился. — Рад стараться Ваша Светлость!

— Без раболепия! — нахмурился Баркас. — Давай объявляй бойцов и начнём уже.

— Дамы и господа! — Живчик вылетел в центр. — Сегодня и сейчас! Буквально через несколько мгновений мы увидим бой между Ва-а-а-рягом он по правую руку от меня и Бе-е-есом! Он по левую руку.

У Живчика оказался на удивление зычный голос для его казалось бы достаточно худого телосложения. Он гулко, проносился над людьми, отражаясь от высоких бетонных стен сухого дока, метался между построек и механизмов, тщетно пытаясь вырваться на волю, чтобы в конце концов найти выход и постепенно затихнуть в вышине.

— Правила поединка! Бой без правил, без оружия, без летального исхода!

— Один момент! — Лидер Береговых поднял вверх указательный палец. — Прошу соперников раздеться до пояса. Говорю совершенно серьезно. У каждого из вас наверняка в амуниции имеются различные хитрые приспособления как оборонительного так и атакующего характера. Хочу честный бой!

— Все слышали? — дождавшись пока закончит Баркас подхватил Живчик. — Выполняем!

Ожидая пока соперники снимут одежду он шаркнул зелёным кроссовком проводя в пыли черту.

— Как будете готовы двигайтесь к черте.

Варяг неторопливо скинул камуфлированную куртку, немного погодя вслед за ней полетела и черно-белая тельняшка. Его относительно сытый, размеренный образ жизни и участившаяся привычка выпивать уже успели оставить свои отпечатки на его торсе. Бока подзаплыли, появилось небольшое брюшко, но несмотря на это, он был, есть и будет опасным противником. Бес не пел себе дифирамбы и не питал иллюзий, относительно предполагаемого исхода поединка. Искоса поглядывая на начавшего разминку Варяга, он пытался разработать тактику благодаря которой сможет продержаться достаточное количество времени до подходящего момента.

Поисковик по своему обыкновению, надёжно завязал рукава комбинезона на поясе, отправил на землю футболку с длинными рукавами и кинув взгляд на вновь поникшую Фрау медленно пошел к середине импровизированной арены. Через несколько шагов он обернулся вновь посмотреть на девушку. Ее никто больше не держал, перед ней, в первом ряду возвышались два дружинника, оставив между собой достаточное пространство чтобы иметь возможность наблюдать за поединком, но не достаточное для каких либо действий. Девушка так на него и не посмотрела, видимо не ожидая ничего хорошего, она все уже для себя решила.

Что ж. Бес глубоко вдохнул, сердце увеличило свой темп разгоняя кровь, подготавливая тело к активным действиям.

Варяг вид имел крайне надменный. Высокомерно улыбаясь он провел большим пальцем по шее и шагнул к черте.

Толпа притихла. Прекратились даже насмешки над Бесом.

— Дамы и господа! — вновь заголосил Живчик. — Противники готовы! Начинаем бой?!

Молчавшая толпа взорвалась одобрительными криками. Живчик едва успел отскочить, чтобы не попасть под серию ударов Варяга. Бес ожидал нечто подобного, и успел разорвать дистанцию, отделавшись не значительным уроном.

Противник разочарованно усмехнулся пожимая плечами.

— Пусть будет так. Чуть дольше и немного интереснее. Но ты не запомнишь ничего кроме невыносимой боли.

— Ты всегда такой пафосный был? — спросил поисковик. — Или я раньше не замечал просто.

Они закружили по арене. Варяг казалось не бил, а выстреливал комбинации ударов. Спустя несколько атак у Беса заныло правое плечо, а на левый бок будто нацепили пудовую гирю. Он встретил пытающегося пройти в ноги Варяга ударом колена. Тот практически моментально вскочил на ноги бросаясь в очередную атаку, лишая поисковика пространства для маневра. Вот он подходящий момент! Скорее почувствовав нежели осознав, за своей спиной Фрау, Бес сознательно промедлил, провоцируя противника на атаку. Лишь бы не заподозрил! В скулу впечатался «многотонный состав», мозг отозвался вспышкой боли, но поисковик смог удержаться на краю сознания. Его бросило на людей в первом ряду окружающей их толпы, множество рук поймали и отшвырнули, но он смог устоять на ногах. Разворачиваясь успел скользнуть взглядом по бешеному лицу Фрау которая разъяренной фурией проскользнула в увеличившейся разрыв между людьми и движением руки перечеркнула победоносное выражение Варяга.

— Ууууф! — только и смог выдавить не ожидавший нападения исподтишка Варяг, размазывая рукой по лицу хлынувшую на глаза кровь. Чем тут же постарался воспользоваться поисковик. До того как не менее Варяга удивлённая толпа осознала происходящее Бес ускользнул из поля зрения противника и нанес несколько сокрушающих ударов по практически ослепшему бойцу. Надо отдать должное его противник умел не только бить. Да поисковик смог его ошеломить благодаря своевременной помощи Фрау, но это была далеко не победа. Он успел увернуться от первого кинувшегося на него Берегового схватить Фрау и прикрыть ее собой, после чего толпа сбила их с ног. Ребра в буквальном смысле затрещали и его неминуемо покалечили кабы не разнесшийся в доке приказ лидера Береговых.

— А ну разбежались!

Люди как тараканы брызнули в разные стороны оставив в центре лежащих пленных и почесывающего выпирающее из под рубашки пузо Баркаса.

— Ну актёры! — он довольно хохотнул. — Повеселили конечно, что уж скрывать.

— Весело ему! Изверг! — метнулась к раненому брату Екатерина.

Баркас и бровью не повел.

— Я наверное повторяюсь. Но знаешь почему многие тебя мягко говоря недолюбливают, Бес? — он ткнул пальцем толщиной с сардельку в поисковика. — Это риторический вопрос, не надо отвечать. Потому что от тебя не знаешь чего ожидать. Да и, женщину ты нашел под стать себе.

Поисковик с трудом встал, помог подняться Фрау и недовольно процедил сквозь зубы:

— Не завидуй.

— Да упаси! — со смехом рявкнул Баркас и повернулся к сидевшему на земле Варягу вокруг которого хлопотала Екатерина.