— Что — то изменился ты в лице. — забеспокоился поп. — Никак знакомый твой?

— Вроде того. — тихо произнес поисковик.

Эта новость выбила его из колеи. До этой минуты поисковик совершенно не переживал за Наивного. Будучи абсолютно уверенным в его способности просчитывать каждый шаг своих предполагаемых противников. Бес собирался выйти на его поиски больше от безделья. Он постарался выстроить цепочку предшествующих событий до данного момента. Но в голове воцарился хаос. Догадки и предположения сумбурно метались, а пазлы эпизодов сталкивались и хаотично разлетались в разные стороны, не желая складываться в целую картину. Как здесь мог оказаться Наивный? Последний раз его со своей группой видели неподалеку от военного аэродрома уходящими от преследования в узком коридоре, между Больными землями и территорией Фанатиков. Фактически этот никому не принадлежащий кусок земли, давно могли прибрать Фанатики. Но справедливо решили не злить лишний раз орды «деградантов», и оставили между граничащими территориями что-то вроде буферной зоны. Чем и решил воспользоваться Наивный. Используя застроенный заводскими цехами участок, среди которых можно легко затеряться, для скрытного передвижения группы. По крайней мере, так представлялось Бесу.

— Ничего не понимаю. — поисковик почесал зудевший подбородок.

Кошка, осторожно положила передние лапы на край стола, над которым мгновение спустя появилась хитрая усатая мордочка с широко раскрытыми глазами. Расчётливо оглядев место дислокации предполагаемой добычи она так же не привлекая к себе внимания скрылась из виду.

— Не до конца значит, ты в зверя превратился. Остался в тебе человек, раз так за ближнего переживаешь. — Поп поднялся. — Пойдем. Покажу что.

Они направились в сторону церкви. За спиной раздалось победное мяуканье. Поисковик обернулся, но увидел только мелькнувший распушенный хвост и пустую тарелку где до этого одиноко лежал последний кусок жаренной рыбы. Арсений же будто ничего не заметил, с невозмутимым видом начал прибирать со стола.

Подошли к главному входу. Бесу показалось, священник его внутрь поведет. Но нет, поп двинулся дальше. С правой стороны от входа, за бурно разросшимся кустом оказалась обшарпанная деревянная дверца.

— Сама церковь хоть и молодая, построили ее в конце позапрошлого века, да видимо место выбрали не просто так. — священник толкнул дверь и она легко распахнулась внутрь.

— Молодая. — с насмешкой повторил поисковик. — Весьма относительно, хочу заметить.

— Все в нашей жизни относительно. — обрубил поп.

Спустились в темноту помещения, держась за поручни, громко стуча подошвой по железным ступенькам. Бес включил фонарь.

— Посвети. — тут же попросил поп.

Поисковик послушно поймал, стоявшего рядом с верстаком священника в пятно света, дождался пока тот зажжет керосинку и подошел поближе. Эта часть помещения оказалась хорошо оборудованным для различной работы местом. Вдоль угловой стены стеллажи, верхние секции заставлены бутылками, сосудами разной формы и объемов. На нижних: свертки, пачки и коробки. Над верстаком полки с инструментом, сбоку металлический шкаф.

— За хозяйством следить требуется. — прокомментировал священник задумчиво-вопросительный взгляд поисковика направленный на стоявшие в углу кислородные баллоны. Он обвел рукой помещение. — Львиную долю всего этого, принесли те два товарища, про которых я тебе рассказывал. И пользоваться научили. Ну, пойдем дальше.

Они направились к выходу из помещения, прошли под аркой и остановились. Бес дождался, пока священник зажжет пару светильников на стене и с интересом осмотрелся. Над головой крестовый свод, в искусственном свете фонаря сразу не разберешь какого цвета, толи голубой толи зеленый. С четырех сторон, их окружают проходы в соседние помещения. Они выложены багровым кирпичом и ярко-красные дуги четко выделяются на фоне более светлых стен. Между ними по кругу висят лампады. Большинство из них уже зажег священник и на чистом, выложенном бетонными квадратными плитами полу заплясали искаженные тени. Воздух свежий. Чуть подрагивающие огоньки в лампах свидетельствуют о наличии несильного сквозняка.

— Есть еще вход? — спросил он попа.

— И не один. — последовал уклончивый ответ. — Но не знающий человек не найдет. Подвал по площади больше чем церковь и расположение комнат и помещений так за мудрено построено, что заплутать здесь очень легко. А когда не знаешь что искать, так вообще, задача усложняется стократно.

Священник покрутился на месте поочередно указывая на арки и называя назначение помещений за ними.

— Значит мастерскую ты уже видел. Следующим идет склад ГСМ, за ним кладовая хозяйственного назначения. Ну и конечно, продовольственное хранилище. Сам понимаешь, пытаемся максимально функционально использовать ограниченную площадь.

— Знаешь, поп, я бы не сказал, что вам ступить здесь негде. Живете и правда как у Христа за пазухой. — не удержал Бес резко вспыхнувшие зависть и злость.

— Вот ведь взрослый ты человек. — с укором ответил священник. — Ты думаешь, нам этот благоустроенный с Божьей помощью быт без труда достался?! — он покачал головой и несколько секунд осуждающе смотрел на пристыжено замолчавшего поисковика.

Тот в свою очередь окончательно разозлился не известно за что на стоявшего перед ним человека, но смог все-таки подавить бурлившие эмоции и захлебываясь от внутренней борьбы буркнул сквозь стиснутые зубы:

— Дальше уже идем или нет?!

Несколько минут они молча блуждали по подвальным закоулкам церкви. И Бес снова был вынужден согласится со священником. Поначалу он еще считал количество поворотов в ту или иную сторону, надеясь вернуться тем же путем, без помощи. Но хитрая планировка помещений с использованием угловых простенков и выступов сливающихся с основной стеной, за которыми прятались проходы в соседние комнаты, быстро свели все желание повыделываться на нет.

— Оружие мое надеюсь не в этих лабиринтах находится? — сварливо поинтересовался Бес у мелькавшей впереди спины священника.

— Нет. Оно в оружейной комнате в бытовке. Где ты мылся. — последовал ответ.

Поисковик театрально с облегчением выдохнул. Их плутание продолжалось еще некоторое время. Пока наконец они не остановились перед тупиковой стеной, которая на деле оказалась ложной перегородкой.

Священник легко сдвинул ее в сторону, открыв взору спрятавшуюся за ней невысокую дверцу с выжженным на ней православным крестом. С боку в щель воткнут лист бумаги.

— Ты смотри. — удивился Бес. — Прям как в каморке у папы Карло. Что за дверкой? Сверчок?

Но на самом деле он с молчаливым одобрением разглядывал искусную работу проделанную неизвестным художником. Чьи-то руки настолько талантливо изобразили кирпичную кладку, неровности швов и трещины в камне, что он не задумываясь повернул бы назад, не разглядев в полумраке подвоха.

Поп повернулся и поднял керосинку повыше.

— За ней длинный узкий лаз, больше похожий на шахту. Метров триста. Спускается под углом в сторону реки. Через него не так давно и ушел твой знакомец.

— Куда ушел? — простецки спросил Бес.

— Ты что такой недалекий? — священник постучал по дверце. — Здесь начинается тот самый туннель на ту сторону, который так долго искали те два товарища.

— Ну так идем. — Поисковик нетерпеливо шагнул к дверце, схватился за ручку и хотел было ее открыть, но был остановлен священником.

— Не суетись. Дальше не пройдем. Дверь Наивный с той стороны заклинил, а сам ход заминировал. Так что ты дверку не беспокой то лишний раз.

Бес потоптался на месте. Слишком много вопросов на перебой лезло наружу и он пытался понять какой задать первый.

— Зачем он так сделал? — севшим голосом спросил он попа.

— Я ему так наказал. — последовал простой ответ.

— Ты мне одно место не крути, поп. Выкладывай все по порядку.

Священник окинул его долгим пронзительным взглядом.

— А затем, любезный человек, что его предназначение сейчас важнее всего остального, происходящего в нашем бренном мире. Сильный он человек, этот Наивный, не убоялся ответственности зная какими последствиями это для него может закончится. Не каждый такую ношу на себя примерить сможет.