- Доброе утро, - донеслось из кухни.

Их высочество изволили завтракать, наплевав на побоище и россыпь дважды покойных покойников.

- Это что? – строго спросила я, указывая пальцем на вовсе уж нелицеприятные останки вампира с разрубленным пополам лицом.

- Дохлый вампир, - пожал плечами эльф, продолжая жевать колбасу.

От тошноты меня удержало только нежелание предстать пред ясным оком Йорвета в неприглядном виде.

- Исчерпывающе, - вздохнула я.

И тут меня осенило.

Сангвинаре вампирис, она же гемофилия венценосных, была редкостной заразой и передавалась даже при случайном контакте с кровососом. Как именно – я была не в курсе, но мне совсем не улыбалось превратиться в щелкающую клыками мёртвую тварь. И уж тем более не хотелось, чтобы такой тварью стал Йорвет.

Я схватила эльфа за рукав и потащила по лестнице наверх, туда, где в стальном сейфе хранился годовой запас разнообразных зелий. Йорвет не шибко сопротивлялся, так как по пути я красочно обрисовала ему все перспективы заражения. Судя по тому, сколько крови было вокруг, осиновые колья по нам уже плакали.

Но зелья исцеления болезней в сейфе не оказалось. Я со скоростью света обшарила все сундуки, шкафы, полки, даже перетряхнула постель, но не нашла ни единого пузырька. Каково же было моё облегчение, когда эльф приволок мне мой рюкзак и многозначительно поднял бровь.

Бутылочек оказалось ровно две, и мы осушили их залпом. В игре это действовало мгновенно: вокруг разливалось сиреневое сияние, самочувствие улучшалось и мир вокруг становился значительно прекрасней. Но теперь не произошло ровным счётом ничего.

Отчаявшись, я решилась на последнее доступное средство, и выволокла на свет божий из пыльного угла невесть как там оказавшийся тяжеленный алтарь Кинарет.

- Молись, - приказала я эльфу, становясь на колени у похожего на странный шлем алтаря.

Йорвет посмотрел на меня с недоумением и лёгким негодованием, словно я предложила ему нечто весьма и весьма неприличное.

- Что делать? – переспросил он, застыв на месте.

- Не знаю, что именно нужно делать, - разозлилась я. – Но раньше это всегда срабатывало. Нужно положить ладони на алтарь и помолиться. Кинарет – богиня природы, кажется. Но это не важно. Главное – это всеми способами избежать заражения.

Эльф скривился недоверчиво, но всё-таки положил ладони на алтарь поверх моих.

- Дорогая Кинарет, - начала я, запинаясь, молитву из серии «милый боженька, пусть мама и папа купят мне щенка». – Излечи нас от всех болезней. Пожалуйста. Аминь.

Йорвет изо всех сил старался сохранить серьёзное выражение лица, но ему это плохо удавалось. Тем большим было моё удивление, когда алтарь сверкнул голубоватым светом, да не один раз, а дважды! Я опасливо отдёрнула руки и уставилась на свои ладони. Эльф тоже был в замешательстве.

- Сработало? – спросил он.

- Понятия не имею, - пожала плечами я. – Вообще, есть ещё один способ, на крайний случай. Но, надеюсь, до этого не дойдёт.

Я бережно поставила алтарь на письменный стол и обтёрла его от паутины и пыли. Пусть стоит, в хозяйстве пригодится.

А затем, с относительно спокойной совестью, отправилась отмывать с одежды и ног вампирскую кровь.

***

Вечером того же дня, после многочасовой уборки, разбирательств со стражей и посиделками за кружкой эля с Сераной, благодатный покой так и не наступил. Солитьюд отмечал праздник – Сожжение короля Олафа, в честь которого всё население, исключая разве что детей, перепилось до зелёных веников. Сначала отгремел салют, взорвавший в небе половину годового городского бюджета; затем начались шествия бардов с барабанами и флейтами; а закончилось всё ором пьяной толпы, дракой под таверной и ещё одним фейерверком, запущенным кем-то из зажиточных горожан.

Мы с Йорветом изначально были настроены весьма скептически, но всё же вышли на балкон из праздного любопытства. Я облокотилась на деревянные перила, разглядывая красные флажки на верёвках и далёкие сполохи от огромного костра, разведённого на террасе у Коллегии Бардов. Эльф закурил.

- И как тебе Солитьюд? – спросила я первое, что пришло в голову.

Йорвет раздраженно повёл плечами.

- Город как город.

Светской беседы не вышло. Ладно, зайдём с другой стороны.

- В твоём мире много таких городов?

- Хватает, - снова отделался от меня односложным ответом эльф.

- Иногда я ловлю себя на мысли, что совсем не хочу покидать Скайрим, - поделилась я самым сокровенным, и на этот раз меня удостоили долгим изучающим взглядом. – Если я уйду через портал в свой мир, то уже никогда не смогу вернуться.

- У тебя есть выбор, - Йорвет выпустил в воздух кольцо белого дыма.

- Выбор есть у всех. Ты тоже мог бы остаться, - сказала я, и тут же глубоко об этом пожалела.

- Звучит как предложение, - хмыкнул эльф. – Я подумаю.

Мне очень захотелось провалиться сквозь доски балкона и землю куда-нибудь подальше, чтобы не краснеть под этим пронзительным взглядом. Увы, балкон был крепким. Я уже начинала себя тихонько ненавидеть за своё поведение, близкое к клиническому идиотизму, когда Йорвет вдруг одним махом решил все мои проблемы.

- Если тебе что-то от меня нужно, можешь просто попросить, - великодушно молвил дивный эльф, и лицо его приняло поистине царственное выражение.

Вот это поворот! Я аж губу закусила, чтобы не ляпнуть снова какую-нибудь чушь. Интересно, как должна выглядеть моя просьба? «Йорвет, милый, не соблаговолишь ли ты снять штаны?» Нет, не так. «Йорвет, мне очень нужен мужчина, и этот мужчина – ты!». Хе-хе, если наберусь смелости когда-нибудь, обязательно так и скажу. А впрочем… Помирать – так с музыкой!

- Нужно, - бросаясь с головой в омут, начала я. Нет, приличные девочки, конечно же, так себя не ведут, но, благо, я себя к приличным никогда не относила. – Я… мне… нравишься ты мне, вот.

Всё, я это сказала. Теперь оставалось только подождать реакции эльфа, хотя она наступила сразу же.

- Я знаю, - как ни в чем не бывало, ответил скоя`таэль, и по его чеканному профилю было не прочесть ни единой эмоции.

- Я знаю, что ты знаешь, - я занервничала, хотя, куда уж больше. – Но, может, скажешь что-то более внятное?

- Например? – эльф приподнял бровь.

Нет, с ним решительно невозможно говорить о высоком.

- Да ты издеваешься, что ли? – не выдержала я, чувствуя себя отвратительно.

«Письмо Татьяны к Онегину», версия два миллиона семьсот первая. Романтический момент был испохаблен – хуже не придумаешь. Я в отчаянье воззрилась на горланящую внизу толпу, и собралась было уйти, картинно хлопнув дверью, но не тут-то было.

Йорвет схватил меня за руку, и рывком вернул на место, да так, что запястье хрустнуло. В его зрачке что-то по-звериному сверкнуло, губы хищно дёрнулись. У меня же в ответ на подобное обращения вместо ожидаемого негодования отчего-то подкосились колени.

- Ни мне, ни тебе это не нужно, - прошипел эльф, прижимая меня к перилам. Балки противно затрещали. А может, это были мои рёбра?

- Выходит, я тебе не нравлюсь? – тщетно пытаясь высвободиться, в лоб спросила я.

- Я этого не говорил.

О, боги всемогущие, это самое восхитительное, что мне доводилось слышать от Йорвета за всё время нашего знакомства! Я аж дышать перестала.

Эльф тем временем как бы невзначай положил руку мне на бедро и резко развернул меня лицом к двери.

- Иди спать, - он лениво шлёпнул меня пониже спины, и от такого нахальства я вовсе дар речи потеряла.

И пошла. Только не спать, а к зеркалу и шкафу с одеждой. Сегодня ночью я решительно напьюсь, благо, таверна недалеко, и пустовать в ближайшие пять часов она не будет.

Ард, грызущий здоровенный мосол, проводил меня долгим взглядом. Я же, выбрав самый стильный из унылого скайримского гардероба наряд, причесалась, подкрасила глаза и даже вылила на себя несколько капель лавандового масла.

Чувствуя себя всё ещё по-идиотски, я вышла на улицу, тотчас пожалев о том, что не набросила плащ. Ветер задул куда-то в декольте, заставив заплясать по коже миллион мурашек. Зато в «Смеющейся крысе» было тепло, светло и людно. Сорекс Виний, этот черноволосый бородатый имперец, который в плечах был шире, чем дверной проём в таверне, и всегда входил в него боком, уставился на меня с неподдельным интересом. Ну да, он же привык видеть меня в пыльном доспехе, с потёками грязи и крови на щеках, с мешками под глазами от перманентного недосыпа и, что уж скрывать, вовсе не благоухающую лавандой.