- Боюсь тебя разочаровать, но я не орчёнок, - мне обидно не было, у всех свои таланты. Кто-то в магии разбирается, а кто-то виртуоз по части поиска неприятностей на свою задницу.
Закончив с камнем, мы обыскали двемерскую башню, но здесь до нас вынесли все, что не было приколочено намертво. Теперь можно было смело отправляться в Коллегию.
***
- Не буду утруждать тебя… э-э… подробностями, я пытаюсь воссоздать обстоятельства произошедшего. Двемеры были очень мудры и научились получать силу напрямую из Сердца Лорхана. Поскольку у меня нет сердца мёртвого бога, я попытался заменить его особым камнем душ. Э-э… тем, что я получил с твоей помощью, - Арнел был немного не в себе. Он лихорадочно выхватил у меня из рук измененный камень душ, который после многократной конвекции на мой взгляд совершенно не изменился, и прижал его к груди.
- Ты получил свою посылку? Когда начинаем? - у меня уже пальцы подрагивали от нетерпения.
- Да-да, Разрубатель мне уже доставили, - рассеянно ответил Гейн. - Приходи через сутки, все будет готово.
- Отлично, как раз успею составить письменное завещание, - я сказала это вслух, но маг не обратил на меня ни малейшего внимания. Его целиком и полностью увлек эксперимент.
- Не нравится мне это, - Серана наморщила нос. - Он же сумасшедший. А если ты окажешься в Обливионе, скажем, в Хладной Гавани? Или Каирне Душ? Ох, глупая затея. Может, останешься?
- Ты сама говорила, тут становится скучно, - я старалась не показывать страха, а то, не приведи боги, в самый последний момент струшу и откажусь от задуманного. - К тому же, если все получится, Викинг, Иэн и Марек смогут отправиться домой сами и забрать с собой всех иномирцев. А моим именем назовут, ну, скажем, какой-нибудь благотворительный фонд. Тоже дело, а?
- Какой еще фонд? - фыркнула вампирша. - Порталы штука опасная, особенно те, которые неизвестно куда ведут. Сколько было историй, когда из портала вываливалась только часть мага? А когда портал открывался прямо над морем или так высоко в небе, что прошедший сквозь него разбивался насмерть?
- Не рушь мою непоколебимую веру в добро и справедливость. Я полностью осознаю, что поступаю глупо и безответственно.
Серана только вздохнула - споры с сумасшедшими явно не входили в круг ее интересов.
***
Арнел сиял от счастья.
В руках он держал нечто, больше напоминающее инопланетную детскую игрушку, нежели древний артефакт.
- Это не просто кинжал! Это бесценная двемерская реликвия. Уникальный инструмент необычайной силы, вещь несказанной важности. Разрубатель и его „брат“, Разделитель. Тональные архитекторы двемеров использовали их, чтобы получить доступ к энергии, скрытой в Сердце Лорхана.
Я стоически выслушивала подробности о двемерских побрякушках уже битый час. Око Магнуса за моей спиной гудело и вибрировало, издавая настолько низкий звук, что от него было щекотно костям. Ард заметно нервничал; с лица Сераны не сходило озабоченное выражение, магу она явно не доверяла, но все же осталась проводить меня. В последний, так сказать, путь.
- Давай уже к делу, пока маги не набежали, - поторопила я двемероведа.
- Все магические вещи оставь здесь, - приказал Арнел. - Все зачарованное оружие, доспехи, зелья, все, что сделано из драконьей кости и чешуи, все, что выплавлено из редких металлов - это нельзя брать в портал.
- А раньше ты не мог сказать? - бешенство - это было слишком мягкое определение моей реакции на слова мага. - Да на мне все зачарованное, твою мать!
- Еще не поздно отказаться, - напомнила Серана.
- Бери только самое важное, - Арнел не обратил ни малейшего внимания на сверкнувшую глазами вампиршу. - Арбалет зачарован? Бросай! Что в рюкзаке?
О, боги милостивые, проще сказать, чего там нет! Конечно же, связка волшебных амулетов, куча зачарованного шмотья, фонарик-светлячок, да и сам рюкзак, скамп его дери, тоже магический. Недолго думая, я стянула с себя перчатки, куртку и сапоги, не помышляя о том, что меня может выбросить в колючий кустарник или на снег.
- Стой! - Серана сбросила с плеч волчью накидку. - Возьми.
- Спасибо, - я еще раз проверила, крепко ли держится на поясе сумка с драгоценными камнями - самыми заурядными, точно такими же, как в моем мире - бриллиантами, рубинами, сапфирами, топазами. Если мне повезет добраться живой до хоть какой-нибудь цивилизации, они мне пригодятся. - Береги себя, подруга.
Арнел поднял свой гротескный кинжал и рубанул им сверху вниз по зажатому в железную стойку камню душ. Раздался звон, на миг заглушивший гул Ока Магнуса. Стены мелко задрожали. Вверху послышались голоса и топот ног. Второй удар кинжалом заставил воздух перед нами покрыться рябью и помутнеть. А третий открыл портал.
- Представь себе то место, куда хочешь попасть! - кричал Арнел, обдуваемый магическим ветром. - Людей, которых хочешь увидеть! И крепко сожми в руке предмет, о котором я говорил. Удачи!
Я схватилась левой рукой за широкий ошейник Арда. Пес послушно сделал шаг к порталу. Странно, но гудящая, сверкающая и искрящаяся бездна совершенно его не пугала.
Мой мир почти напрочь стерся у меня из памяти. Потоки машин, трубы заводов, высокие стеклянные здания, бликующие на солнце. Толпы людей, бегущих по своим делам. Тесные квартирки, помойки, стройки - все проносилось лихорадочным калейдоскопом в моей голове, и не вызывало даже намека на светлые чувства. Возможно, где-то там, в тишине стеклянной колбы, лежат в коме горе-туристы, и среди них я. А может, когда Нирн стал настоящим, мы и вовсе исчезли или даже умерли. Одно было ясно - если куда-то и идти, то не назад, а вперед.
Правой рукой я сжала рукоятку кинжала - того самого, трофейного, который раньше принадлежал скоя`таэльскому командиру.
Раз уж мне суждено застрять в чужом мире, пусть это будет мир, в котором есть Йорвет.
Портал чавкнул, как сытая акула, проглотив свою жертву, и захлопнулся.
Перехватило дыхание, как будто по ребрам с размаху треснули боевым гномьим молотом. Низкий гул нарастал, становясь оглушительным. В голове что-то тренькнуло, как лопнувшая струна, в глазах потемнело, все закружилось, завертелось, и закончилось.
