— …А месяц назад я с корешами своими почистил часовую мастерскую в центре города.

— Не было этого, — учтиво вставил следователь.

— Почему это не было? Как сейчас помню. Вползаю в помещение. Гляжу — часики. Я говорю: «Часики, часики, что вы все ходите, полежите немного». И цоп десяток…

— Нам ничего не докладывали.

— Я клеветать на хороших людей не хочу. От чистого сердца докладываю, а вы не верите. Обидно даже…

Следователь ринулся проверять. И представьте, удостоверился — был такой случай.

Почти в тот же день, когда протекала душеспасительная беседа с Васькой-Чернецом, в одном из отделений милиции города велся примерно такой разговор:

Начальник. Ну вот, опять заявления лежат, как неподнятая целина. А ведь того гляди из управления нагрянут… Такой допрос начнется — только держись за место… Вот я сейчас покажу, как надо проявлять оперативность в борьбе с потерпевшими. Берем первое заявление. Пропал мотороллер… Безобразие! Надо воспитывать таких утративших бдительность людей! Что мы делаем?

Помощник (наивно). Снимаем допрос, собираем данные, расследуем…

Начальник. Из-за какого-то самоката? Пропал бы атомный реактор — это да! А то расследование, исследование… Учись, пока я в начальниках хожу. Берем заявление, накладываем резолюцию: «Халатно отнесся к хранению. Просьбу о возбуждении дела отклонить. Нет свидетелей, которые могут подтвердить, украден мотороллер или же подшутили родственники…» Ну как?

Помощник (восхищенно). Наповал! А вот еще кляуза. Про овцу. Исчезло парнокопытное. Мы учинили розыск, но нашли только клочки шерсти. Как быть?

Начальник. Это, брат, элементарно. Пиши резолюцию: «Отказать. Овца могла заболеть и отстать от стада, остатки же ее свидетельствуют, что труп расклевали хищники».

Помощник (недоуменно). Какие же хищники в нашем районе?

Начальник. Ну, какие положены для расклева мелкого рогатого скота. Орлы… стервятники… коршуны опять же…

Помощник (с сомнением). Да у нас одни грачи да воробьи… Орлы, наверное, на горах, у моря.

Начальник. А по дороге на курорт орлы залететь не могут? Могут. Излагай…

Помощник (убежденно). Значит, дать жалобщикам по рукам?

Начальник. По ним. Пусть не портят нам отчетные данные. Ну, действуй в свете и в духе…

Как видно из иллюстраций, иные милицейские чины склонны декорировать все происшествия в околотке. А подчас даже не заниматься ими, дабы начальство не поставило в оценочной графе отрицательный балл.

…Тихой весенней ночью в квартиру одной пожилой гражданки проникло через окно некое, как потом указывалось в протоколе, «лицо без определенных занятий и определенного места жительства». Так вот, это лицо, оказавшись в комнате, извлекло из-за пазухи сапожный нож и деловито предложило отдать ему в безвозмездное пользование ценные вещи и деньги. Пенсионерка безропотно отдала экспроприатору часы, кольцо и браслет.

— А деньги… Денег у меня мало, да и те в сберкассе…

— Так вот мой ультиматум. Завтра к пяти часам приготовить две тысячи. Прошу не обманывать. Я этого не люблю.

По-видимому, ограбленная была малоопытна. Она поутру побежала к дежурному по городу. Милицейский чин расправил богатырские плечи и сказал, что таких рецидивистов он еще в детстве ловил одной левой рукой.

Однако скромное заявление милицейского чина пострадавшая истолковала по-своему. На всякий случай по дороге домой она заскочила в сберкассу.

На следующий день к означенному часу пенсионерка и ее соседи по квартире с замиранием сердца ожидали обещанного визита грабителя. Еще они с трепетом и надеждой ожидали прибытия милицейского патруля. Им уже мерещились музыкальные трели свистков и леденящие душу возгласы: «Ага! Поймал с наличным!»

Грабитель оказался пунктуальным. Известно: хозяин жалеет о похищенном, вор — об оставленном. Точно в пять часов пополудни он пришел на квартиру к означенной гражданке, с бухгалтерской сноровкой пересчитал ассигнации и не преминул заметить:

— Люблю аккуратность в финансовых отношениях. До новых встреч!

И степенным шагом человека, хорошо осведомленного об оперативности местной милиции, проследовал по садовой аллейке.

А обещанный патруль так и не прибыл. Видать, храбрый дежурный растерял весь свой детский опыт.

— А общественность на что? — слышу я голос. — Теперь, говорят, надо привлекать общественность.

Да, в последнее время мы все чаще обращаемся к помощи общественности. Но не надо представлять дело так, будто все не только воспитательные, но и карательные функции должны быть возложены на ее плечи. Пусть народные дружины и товарищеские суды воспитывают и убеждают оступившихся. А как быть с рецидивистами и трудновоспитуемыми? И ни к чему делать вид, будто в подведомственной округе живут только ангелы с тюлевыми крылышками, а правонарушители пьют парное молоко, закусывая витамином «С».

Нет, мы хотели бы, чтобы о работе милицейских органов судили по действительному положению вещей, а не по голубому лирическому рапорту, как в некоторых случаях. Ибо, как говорится в одной восточной пословице: «Здоровый вид лучше, чем справка о здоровье».

ЗЛОУМЫШЛЕННИК

Завязка этой истории несколько напоминает детективную повесть.

Словом, дело было так.

Усатый вахтер, что стоял на посту у проходной машиностроительного завода, неожиданно приметил загадочного субъекта. Субъект то и дело наклонялся и что-то подбирал возле ограды, а затем деловито рассовывал по оттопыренным карманам.

«Покушение на нарушение, — обрадованно подумал вахтер. — Сейчас я его, желанного, сцапаю».

В этот момент нарушитель с подчеркнуто независимым видом, будто он только что собирал на заднем заводском дворе подснежники, приблизился к вахтеру. Схватить незнакомца под микитки и отконвоировать в комендатуру было для исполнительного стража делом одной минуты.

И вот нарушитель уже покорно достает из широких штанин последовательно: моток ржавой проволоки, напильник со сбитой насечкой и восемь гаек. И вот комендант с удивлением, переходящим в изумление, узнает в незнакомце знакомого сторожа из соседней школы. И вот уже составляется протокол на предмет установления мотивов хищения заводского имущества.

Тут наше повествование отходит от детективной канвы и приобретает черты, сходные с чеховским «Злоумышленником».

— Денис Григорьевич, — начинает комендант. — Подойди поближе и отвечай на мои вопросы. Седьмого числа сего января вахтер Трофимыч, стоя на посту у проходной, застал тебя за собиранием гаек. Вот они, эти гайки!.. С каковыми гайками он и задержал тебя. Так ли это было?

— Чего?

— Так ли все это было, как объясняет Трофимыч?

— Знамо, было.

— Хорошо, ну, а для чего ты собирал гайки?

— Коли бы не нужны были, не собирал бы, — хрипит Денис, косясь на потолок.

— Для чего же тебе понадобились эти гайки?

— Гайки-то? А для этой… для практической работы ребятишек из подшефной школы… Как я, значит, там сторожем, так душа болит на пострелят глядеть…

— Послушай, братец, не прикидывайся ты тут… Говори толком. Нечего про школу-то врать!

— Отродясь не врал, а тут вру… — бормочет Денис, мигая глазами. — Да нешто, товарищ комендант, можно без ненаглядных пособиев? Ежели ты ученика хочешь мастером на все руки сделать, то нешто он обучится уму-разуму без практики? Вру!.. — усмехается Денис. — Черта ли в ней, в учебе-то, ежели станков мало, инструментов не хватает, а материалов для изготовления, скажем, гаек и вовсе нету.

— Так ты говоришь, что собирал эти гайки для того, чтобы ребят учили?

— А то что же? Не в бабки ж играть?

— Но ведь можно было обратиться в районо или гороно…

— Спаси и помилуй! Обратится, глядишь, какой преподаватель, и сейчас его на совещание, на совещание, на совещание. А там, известно, мудреные слова говорят, значение политехнизации подчеркивают… А чтобы поспособствовать, так это ни-ни… Прав у них, что ли, нету и опять же этой… материальной базы…