Для длительного хранения подходят далеко не все сорта свеклы. Чтобы не ошибиться, нужно знать, какой лёжкостью они обладают. Потому что, какими бы здоровыми и красивыми ни были корнеплоды, если они не предназначены для долгого хранения, храниться они не будут. Высокие показатели лёжкости имеют следующие сорта:

• «Мулатка» – среднеспелая

• «Либеро» – среднеспелая

• «Ренова» – позднеспелая

• «Позднезимняя А-474»

• «Египетская плоская» – среднеспелая

• «Салатная» – позднеспелая

• «Бордо 237» – среднеранняя

• «Одноростковая» – поздняя

• «Детройт» – среднеранняя

• «Пабло F1» – среднеранняя

• «Болтарди» – раннеспелая

• «Холодостойкая 19» – среднеспелая

• «Грибовская плоская А-473» – раннеспелая

• «Несравненная А-463» – среднеспелая

А вот сорт «Цилиндра», который выращивают почти на каждой даче, хоть его плоды и отличаются прекрасными вкусовыми качествами, для длительного хранения не подходит, потому что лёжкость у него ниже, чем у перечисленных сортов.

Особое внимание следует обратить на сорта местной селекции – они чаще всего будут оптимальным вариантом для выращивания и успешного хранения урожая.

Так как свекла является действительно полезным овощем, весьма понятно желание выращивать ее на дачном участке. Свекла – столовый корнеплод, такой же, как морковь, репа, брюква и прочие. Данные корнеплоды относятся к группе холодостойких растений и отличаются друг от друга способностями переносить температуру ниже нуля и видами прорастания семян.

Свеклу можно выращивать как высеивая семена, так и рассадным путем. Для климата средней полосы наиболее подходит последний. Чтобы вырастить рассаду, потребуется несколько небольших ящиков, заполненных землей, и семена свеклы.

Перед посадкой семена надо немного смочить водой. Опытные огородники держат их в воде около суток. Семена нужно закапывать не слишком глубоко, иначе они могут не прорасти. Влажность почвы должна быть не ниже 50—70 %.

Семена свеклы начинают прорастать при температуре от +5 °С, а всходы способны переносить заморозки до –3 °С. Однако важно, чтобы низкая температура не держалась более двух-трех дней, иначе ростки могут погибнуть.

Урожай свеклы можно получать два раза в год. Для летнего урожая свеклу надо сеять в середине апреля, для зимнего – в середине июня.

Рассада считается готовой к пересаживанию в грунт при высоте растений 8—10 см. Расстояние между рядами не должно быть менее 30 см, а между растениями – от 15 до 20 см.

При большой высоте рассады может начаться образование корнеплодов, таким образом возникает риск повредить их при посадке. Поврежденные же корешки дадут деформированные корнеплоды.

За день до высадки рассады землю в ящиках необходимо тщательно увлажнить – будет значительно легче вынимать растения. При высадке корни нужно обжимать плотно. Чтобы проверить, правильно ли произведена посадка, необходимо потянуть за лист посаженного растения: если все сделано верно, листик оборвется, а само растение останется на месте; если вслед за листиком все растение вырвется вместе с корнем, значит, оно посажено неправильно. Свеклу нельзя сажать слишком глубоко – корнеплод может не образоваться или же будет мелким.

Имеет значение и качество почвы. Не рекомендуется удобрять почву свежим навозом. Если почва унавожена, с посадкой придется подождать один год. Для свеклы полезны азот и калий. В начале роста она потребляет больше азота, потом – калия.

В первый месяц роста свекла способна потреблять всего один процент полезных ей веществ, поскольку ее корневая система развита достаточно слабо. Поэтому следует производить подкормку растений удобрениями до полного смыкания листьев. Первый раз следует подкормить растения сразу после пересадки, потом – через месяц.

Большое значение для свеклы имеет аэрация почвы – насыщение ее воздухом. Поэтому нужно регулярно рыхлить почву на участке с посаженной свеклой. Не менее важна и влажность почвы. В знойные жаркие дни следует обязательно поливать эту культуру, поскольку нельзя допускать даже небольшого увядания листьев.

Убирать свеклу нужно очень аккуратно. Если корнеплод поврежден, из него вытекает, как говорят, «кровь свеклы». Потом на этом месте образуется нагноение, которое может привести к порче всего овоща в целом и других, находящихся рядом. Рекомендуют даже свекольную ботву не срезать, а скручивать.

Собирают свеклу так: лопатой или вилами подкапывают корнеплоды, чуть приподнимая их с почвой. И тогда уже легко и аккуратно вытаскивают за листья или выбирают руками. Свеклу обязательно следует убрать до заморозков, потому что выступающая из земли часть корнеплодов даже при небольшом морозце подмерзнет, и для хранения они станут уже непригодны.

Перед хранением необходимо просушить все корнеплоды. Следует придерживаться несложных правил просушки:

• Если свекла убирается в сухую теплую погоду, просушить ее можно здесь же, на грядке. Двух-четырех часов вполне достаточно. Если свекла надолго останется под открытым небом, то начнет терять влагу и подвядать.

• Если корнеплоды извлекли из мокрой земли, сушить их нужно в хорошо проветриваемом помещении, рассыпав свеклу в один слой. В помещении сушка продолжается от 2 до 7 дней.

Обработку проводят сразу после того, как свекла выкопана и просушена на воздухе. Для этого слегка очищают корнеплоды от лишней земли (глины, грязи). При этом совершенно недопустимо бить корнеплоды друг о друга или счищать комки грязи ножом, щепкой и прочими предметами. Любое повреждение нежной кожицы – это ворота для инфекции, не стоит об этом забывать. Затем срезают ботву, но не до самого корнеплода, а оставляя «хвостик» размером до 1 см. Распространенная ошибка – выламывание (выкручивание) ботвы вручную. Этого делать не рекомендуется. Далее необходимо удалить боковые корешки, стараясь не повредить при этом сам корнеплод. Основной корень допускается обрезать, оставляя хвостик до 5—7 см. Но если он не очень длинный и ветвистый, лучше сохранить его полностью – меньше будет шансов заражения. Мыть корнеплоды не следует.

Больные, поврежденные, подгнившие корнеплоды убирают, а на хранение отбирают только здоровые, крепкие, не поврежденные и не очень крупные. Крупные плоды грубоволокнистые, плохо хранятся и долго варятся. Лучше всего хранятся головки диаметром до 10—12 см.

При осмотре можно «доочистить» корнеплоды от остатков грязи (лучше всего это делать руками в тканевых перчатках). «Суперочистка» для свеклы как раз и не нужна, потому что тонкий слой прилипшей земли помогает хранению. Очищать нужно только комки земли, которые могут повредить соседние плоды, а более рыхлые комочки почвы и сами осыпаются.

Вообще у плодов и овощей различают несколько степеней зрелости, из которых важны съемная, потребительская и техническая. При заготовке свеклы нужно руководствоваться всеми этими степенями зрелости. Говоря проще, если, сняв еще не поспевшие до конца помидоры, мы ничего не теряем, ведь они дойдут до потребительской и технической зрелости и в квартире, то со свеклой иначе. Она уже не дозреет до нужной стадии вне грядки, следовательно, и храниться будет плохо. Если свекла нужна на стол, а не для хранения, ее убирают с грядки, когда она поспеет. В том случае, когда речь идет о заготовке, нужно дождаться технической стадии зрелости корнеплода – тогда он уже не только вполне созрел, но и имеет более плотную консистенцию, что позволяет ему хорошо выдержать тепловую обработку и дать консервированные продукты высшего качества.