Свекла – древняя и полезная овощная культура, наиболее распространенный корнеплод в нашей стране. Однако немногие задумываются над тем, что из свеклы можно приготовить не только привычные борщ и винегрет, но и огромное количество других вкусных и полезных блюд. Помимо прекрасных вкусовых качеств, свекла обладает множеством целительных свойств, так как содержит витамины и минеральные соли, необходимые для нормальной работы человеческого организма. Свеклу также успешно применяют в косметологии. Этот корнеплод богат микроэлементами, его применяют для лечения и профилактики различных заболеваний, он является важнейшей составляющей многих диет. В кулинарии свежую свеклу используют для приготовления винегретов, борщей, гарниров, соусов. Ее употребляют также в сушеном, маринованном и консервированном виде.

В книге представлены рецепты как народной, так и традиционной медицины: от первых блюд до десертов, от знаменитого борща до простого супа, от классического салата до сочных котлет, от терпкого сока до бодрящего кваса. Просто, здорово и вкусно!

Свекла – древняя и полезная овощная культура, богатая различными витаминами и микроэлементами. Данный корнеплод используют при различных заболеваниях, он является важнейшей составляющей многих диет. О его лечебных свойствах знали еще в древности, свеклу с лечебной целью рекомендовали такие выдающиеся врачи, как Гиппократ, Авиценна, Диоскорид, Парацельс и другие.

Родиной свеклы многие ученые считают древний Вавилон. Само название овоща произошло от греческого «сеуклон», что значит «царственная». Древние греки ценили вкусовые качества свеклы, ее целебные свойства и даже внешний вид. Как правило, благодарственные подношения делались в виде серебряной свеклы. Блюда из свеклы украшали столы самых богатых и знатных горожан, и далеко не каждый человек мог позволить себе этот царственный овощ.

Древние персы, напротив, не слишком высоко ценили данный корнеплод, хотя и регулярно употребляли его в пищу. Они считали его символом ссор, раздора, сплетен. Предположительно, решающее значение имел цвет свеклы – багровый, пурпурный, который напоминал густую темную кровь, пролитую в результате раздоров. Поэтому человек, который не очень хорошо относился к своему соседу, ночью подбрасывал в дом недруга большую свеклу с ветвистой ботвой, давая таким образом понять о своей неприязни.

Древним саксонским племенам тоже была известна эта культура. Они использовали ее как в кулинарии, так и в качестве символа. Например, при сватовстве желанного жениха угощали в доме невесты киселем, нежеланному же доставалась вареная свекла. Получив ее, юноша понимал, что шансов создать семью с предполагаемой невестой у него практически нет, и отправлялся восвояси.

Восточные славяне также весьма почитали и ценили свеклу. Ее употребление было повсеместным. Во-первых, из нее делали различные борщи, свекольники, ботвиньи. Во-вторых, ее томили в печи и, нарезанную кусочками, подавали к чаю, томленая свекла была «слаще сахара и меда», как говорили древние русичи.

В конце XVIII века, в 1747 году, берлинский аптекарь Андреас Сигизмунд Маргграф в результате долгих опытов и исследований получил из свеклы сахар. Продукт мало напоминал тот, к которому мы привыкли, однако данная технология послужила предпосылкой к повсеместному изготовлению сахара. Дело в том, что до этого времени употреблять в пищу сахар могли только очень зажиточные люди, с появлением же способа получения сахара из свеклы ситуация резко изменилась. По сей день свекла служит источником получения сахара, но ценят ее не только за это.

Как уже упоминалось, свекла обладает превосходными лечебными свойствами. Вот лишь некоторые из них. В наше непростое время люди наиболее подвержены стрессам, их результат – болезни сосудов и повышенное артериальное давление. Вследствие сужения сосудов увеличивается нагрузка на сердце, а это часто приводит к инфаркту. При регулярном употреблении сока свеклы повышается эластичность сосудов, на их стенках не появляются склеротические бляшки (именно они и сужают просвет, по которому кровь бежит по венам), снижается риск инфаркта.

Цвет свекольного сока напоминает цвет крови – это заметили еще в древности. Согласно современным исследованиям, в свекле содержатся вещества и витамины (С, В1, В2, Р, РР), которые благоприятно влияют на состав крови, на уровень гемоглобина в ней (количество эритроцитов). Поэтому регулярное употребление сока свеклы или блюд из нее предотвращает заболевание малокровием и цингой и повышает общий жизненный тонус.

В свекле также был найден витамин U. Ранее считалось, что он содержится только в капусте, но исследования показали, что, хотя в свекле его и меньше, чем в капусте, он гораздо лучше сохраняется после всевозможных тепловых и кулинарных обработок. Ценность этого важного для жизни витамина в том, что он способствует заживлению язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, а самое главное – обладает антиаллергическими свойствами.

В свекле много различных кислот (щавелевой, яблочной, фолиевой), а также высокое содержание йода, незаменимого для человека элемента. Всем известно, что люди, которые недополучают йод, подвержены риску заболеваний щитовидной железы. Как правило, йод поступает в организм человека с питьевой водой или при употреблении йодированной поваренной соли. Мерой профилактики нехватки йода как раз и являются блюда из свеклы. Корнеплод полезен и при тиреотоксикозе, болезни, вызванной недостатком йода.

По содержанию железа свекла уступает только чесноку. В корнеплоде содержатся такие уникальные элементы, как бетаин и бетанин. Они представляют собой белковые алкалоидоподобные вещества и участвуют в усвоении животных белков пищи и в образовании холина – вещества, которое улучшает деятельность печени, жировой обмен в организме, укрепляет капилляры.

Клетчатка и пектины, которые присутствуют в свекле в большом количестве, облегчают передвижение пищи по кишечнику, усиливают его перистальтику, активизируют выделение желчи железистыми клетками печени. Благодаря этим свойствам свекла является незаменимым продуктом в лечебных диетах.

Свекла относится к роду свекла и семейству амарантовых (Amarathaceae). Это двулетнее травянистое растение с толстым корнем, который называют корнеплодом, поскольку именно он и есть главная ценность свеклы (хотя ботва тоже имеет полезные свойства).

В первый год свекла дает корень и розетку длинночерешковых яйцевидных листьев. На второй год стебель становится уже прямым и ветвистым, листья стеблевыми, мелкими. Цветки у свеклы также мелкие, невзрачные, собранные в пучки.

Период вызревания корнеплода составляет 50—60 дней. Каждый корнеплод весит в среднем от 100 до 150 г. Свекла бывает красной, желто-оранжевой, желтой и белой. Сорт Choggia beet отличается чередованием кругов красного и белого цветов. Красно-малиновый цвет свеклы обеспечивается пигментами беталаинами, такими как бетанин и бетацианин. Желтая разновидность данного овоща обретает свой цвет благодаря пигменту бетаксантину.

В пищу употребляют корнеплоды и мягкую зелень свеклы (ботву).

Существует достаточно большое количество сортов свеклы, отобранное, конечно же, в результате селекции, улучшившей вкусовые и другие качества корнеплода.

Лидирует сорт «Бордо 237». Это среднеранний жаростойкий сорт. Срок его созревания – 60—115 дней. Корнеплоды имеют немного приплюснутую форму, цвет их на срезе – красно-фиолетовый. Сорт весьма вкусен и питателен. По названию сорта «Донская плоская» понятно, что форма этой свеклы – приплюснутая. Цвет на срезе – красный с белыми кольцами. Созревает за 90—115 дней. Хорошие рекомендации от овощеводов получили также сорта «Египетская плоская», «Плоская красная тонколистная», «Красное ядро» и другие.