На следующий день Елена позвонила и сказала, что добрались нормально, сейчас едут в офис, будут заняты весь день. Хорошо, что идёт дождь, так как гулять всё равно не получиться.

В четверг после обеда Виктору позвонили из бухгалтерии. В его отчёте пропущена подпись, спросили, можно ли зайти к нему через пять минут. Виктор как раз собирался на этаж руководства фирмы и сказал, что через минут двадцать он сам зайдёт к ним. Действительно, он освободился через минут двадцать, рассказав подробней о подготовленном контракте. Его работой были довольны, так как контракт был перспективный, долгосрочный и сулил неплохие деньги фирме. По дороге к себе он вспомнил о подписи и заскочил в помещение бухгалтерии. Женщина, которая занималась командировками, показала, где надо расписаться. Виктор наклонился, чтобы поставить подпись, но его привлекла фраза из разговора по телефону сотрудницы за соседним столом:

— Пожалуйста, Елена Дмитриевна, пусть ваша бухгалтерия проверит поступление счёта и пришлёт подтверждение оплаты. Я звонила вашему Буркову, он обещал разобраться, но видимо забыл. Я Вам перезвоню через час. Хорошо, хорошо, позвоните после совещания, пожалуйста. Всего хорошего.-

Виктор просто интуитивно спросил:

— А что, Мельникова у себя в кабинете? -

— Да, но у них сейчас будет совещание у Буркова, Елена Дмитриевна сейчас уходит к нему. -

Виктор как — то поставил свою подпись после напоминания сотрудницы, сказал:

— До свидания — и вышел.

Он шёл по коридору никого не замечая, машинально отвечал на приветствия, с кем то здоровался сам, но в голове вертелось одно:

— Почему произошёл сбой программы, почему она ему лжёт намеренно, без всякого повода с его стороны. Почему? -

В голове стучало, хотелось поскорее заползти в свою конуру и остаться одному. Виктор зашёл в предбанник, сказал секретарю Александре Васильевне:

— Меня полчаса нет, пожалуйста, никаких звонков, меня нет ни для кого.-

В кабинете устало опустился в кресло, замер в неподвижности. Мыслей уже не было, только один вопрос:

— Почему? -

Теперь было понятно, почему она не приехала к нему домой во вторник, почему не хотела, чтобы он провожал её на вокзале. Елена никуда не ездила, она просто не хотела с ним встречаться.

Вспоминая теперь свои разговоры с ней за эти три недели Виктор только сейчас заметил её какую — то неразговорчивость, односложность ответов. Что случилось за время его отсутствия, что? На вопрос Виктора, всё ли у неё в порядке с женскими делами, ответила, что волноваться ему нечего, у неё всё в порядке. Что же толкнуло её на обман, что?

Если Елена хотела с ним расстаться, то могла сообщить ему об этом по телефону не встречаясь лично. Но она не сообщила, значит не была готова на разрыв. А может оттягивала расставание, пока не нашлась ему замена, или до конца не была уверена, что замена оправдана. От отсутствия ответов на вопросы у Виктора разболелась голова, он боялся наступления приступа, решил пойти к ребятам в отдел, чтобы отвлечься работой.

Вечером всё же набрал Елену и спокойно спросил:

— Как дела? Как контракт, уже подписан?-

— Ну что ты! Очень много вопросов, надо всё утрясать, но контракт очень выгоден, так что упускать его нельзя. Задержимся, наверное, ещё на пару дней.-

— Смотри, не загуляй там с кем-нибудь.-

— Да я бы с удовольствием, но времени нет совсем, к сожалению — рассмеялась Елена, но смех был какой-то неестественный.

— Как мама, Иришка, не скучают без тебя? -

— Им некогда скучать, приехали родственники, так что там полно людей — опять соврала Елена. Виктор звонил Анне Михайловне за час до звонка Елене, расспросил её о делах, не упоминая о Елене. О присутствии родственников вообще не было и речи, а Иришка спросила, когда он приедет и привёзёт ли ей пенал в школу.

Значит Елена не хотела, чтобы он заезжал на дачу, прикрываясь выдуманными родственниками. У Виктора мелькнула мысль проследить за ней, но он так низко не хотел опускаться, а решил вечером в воскресенье попозже заехать к Анне Михайловне.

В пятницу Виктор ещё пару раз позвонил Елене, спросил когда приезжает, не надо ли встречать. Ответ был такой, как он и ожидал. Пока неясно, когда и чем они выезжают, так что встречать не надо.

Вечером Виктор выехал в Озёрное. Пытаясь не думать о происходящем, старался быть как всегда, но от Сашки не так — то просто было что-то скрыть. В субботу вечером он прямо спросил:

— У тебя что-то случилось? Ты сам не свой, кто-то заболел? Как там Иришка, Елена? У них всё в порядке? — расспрашивал Сашка, которому Галка долбила с утра, что у Виктора не всё хорошо.

— Да всё нормально, с чего ты взял? — нехотя отвечал Виктор, глядя в сторону. Но сидя вечером на террасе вдвоём неожиданно для себя сказал:

— Она меня обманывает. Чёрт знает что, не могу понять, в чём дело. Сказала, что едет в командировку, а не поехала, говорит, что на даче родственники, а их там нет. Меня бесит эта неясность — почему? Если она хочет со мной расстаться, почему врёт, сказала бы прямо. Ты ведь знаешь, для меня ложь — это нож в спину, я эти дни ни о чём другом не могу думать. Просто бред какой-то! — Виктор стукнул кулаком по столу и

поморщился от боли. Встал, прошёлся по террасе, остановился у выхода, стоял молча, покачиваясь с руками в карманах брюк.

— Почему ты прямо не спросишь её? — недоумевал Сашка.

Виктор долго молчал, потом медленно произнёс:

— Я боюсь, понимаешь, боюсь любого ответа, ведь всё полетит к чёрту, всё. Мы с ней больше года, для меня это очень большой срок. Здесь и привычка, и какая-то надежда на постоянство. Не могу даже решить, что мне делать. Ладно, что об этом говорить. Пойду спать. -

В воскресенье Виктор выехал из Озёрного довольно поздно и к даче Елены подъехал почти в сумерках. Анна Михайловна ещё что-то сеяла на клумбе, Иришка качалась на качелях. Когда Виктор посигналил, Иришка бросилась к калитке с криком:

— Бабуля, дядя Витя! А мама говорила, что он не приедет. Ура! Здравствуй, проходи, мы с бабушкой посеяли ещё резеду, она хорошо пахнет. Как ты съездил? Почему так долго не приезжал, мы скучали. Бабушка, иди сюда, смотри какой пенал привёз дядя Витя. Красота! — лепетала Иришка, то рассматривая пенал, то хватая Виктора за руку, то просто прыгая от радости на одной ноге.

Анна Михайловна как — то смущённо смотрела то на счастливую Иришку, то на молчаливого Виктора.

— А Леночка сказала, что Вы опять уезжаете в командировку, хорошо, что заехали — неуверенно произнесла она.

Виктор прошёл к скамейке, сел, потом сказал:

— Я передумал, надоело всё время ездить, вот решил отдохнуть немного, может поеду к родственникам. Я Вам привёз немного семян цветов, может ещё успеете посадить. А как Вы, не собираетесь в город? Правда там уже душно, здесь всё же как-то лучше. -

Виктор боялся, что не удержится и спросит о Елене, поэтому быстро попрощался и пошёл к машине. Иришка догнала его возле калитки и тихо спросила:

— Ты поссорился с мамой? Она просила не говорить, что приезжала, была совсем чуть-чуть. А ты будешь приезжать к нам? Мы с бабушкой тебя очень любим, приезжай, пожалуйста.-

Виктор наклонился и поцеловал Иришку в головку:

— Солнышко, я тоже вас люблю. Но пока, я поехал, закрой калитку.-

Дело было плохо, раз Елена вовлекла мать и дочь в свою игру. Горло Виктора перехватила спазма, он сел в машину и немного посидел, чтобы успокоиться. Машина тронулась, а в голове Виктора стучало: ПОЧЕМУ?

В понедельник Виктор с трудом дождался, когда у Елены должна была начаться пятиминутка и позвонил не на мобильник, а на селектор и попросил соединить с Мельниковой. Елена разговаривая с кем-то машинально вышла на соединение и вздрогнула, когда услышала голос Виктора.

— Здравствуй Елена, ты однако ранняя птичка, уже работаешь. Наверное, прямо с поезда и на работу, молодец. Как контракт, подписали, всё нормально? — спокойно спрашивал Виктор, но Елена уже почувствовала приближение грозы. Она что — то пролепетала, что всё хорошо, всё подписали и замерла. Виктор выждал немного, словно давая время Елене ещё что-то исправить, но она от испуга молчала.