Внезапно почувствовав першение в горле, я тихо прокашлялась в кулак, после чего направилась к выходу, стараясь понять, почему же у меня так сжимается нутро и начинает колоть глаза.

Выйдя на улицу и сделав глубокий вдох, я списала своё мимолётное удушье на терпкий запах смеси лака с канифолью. Самый выгодный вариант, чтобы не признавать свою слабость.

Сидя на кухне и поедая блины Нат, я заполняла очередной отчёт для мистера Риордана.

“ПЯТНИЦА -> ЛЕПКА ИЗ ГЛИНЫ”:

«Занимается без особого интереса. Предпочитает практику теории. Возможно, это связано с отсутствием усидчивости, отчего занятия в конном клубе за прошедшую неделю оказались самыми продуктивными.

P.S: Надежда на то, что ей это дело со временем понравится, всё же есть».

Конечно же мне хотелось написать в своём отчёте о том, что у Ирмы руки из жопы, но я предпочитала продолжать верить в то, что она всего лишь не хочет демонстрировать мне все свои блистательные таланты.

– Прошла неделя, а ты так толком и не знаешь, на кого работаешь, – произнесла вошедшая на кухню Нат, увидевшая, чем я занимаюсь. – Этот мистер Риордан, кто он? Может быть его жена снайпер, а он сам наркоторговец? Или сутинёр?

– Он просто богатый мужик, у которого не хватает времени на общение с дочерью.

– Зачем заводить детей, если ты не можешь проводить с ними время?

– Без понятия. Хочешь, чтобы я узнала у него при встрече?

– Долго ждать придется – он ведь в конце месяца возвращается, так?.. А вдруг он окажется каким-нибудь тираном? Нет, ты только представь. Будет гнобить тебя за каждую повышенную интонацию на его чадо… А миссис Риордан вообще начнёт презирать тебя за эти твои густые шоколадные волосы, зелёные глаза и ямочки на щеках. Такое ведь с тобой уже было в отделе продаж, помнишь?

– К чему ты клонишь?

– К тому, что ты должна наслаждаться отсутствием своего начальства. Помнишь старый добрый анекдот: “Если у вас хватает работы, и вы не можете, как говориться, «разорваться» – не переживайте, вас обязательно разорвёт ваш начальник”?

– Меня не так уж и просто разорвать, а вот ты выглядишь потрёпанной. Снова встречалась с Байроном во внеурочное время?

– На сей раз у него в машине. Он уже меня достал…

– Тебе не нравится с ним спать? – удивлённо вздёрнула брови я, явно давая понять, что я знаю ответ на поставленный мной вопрос.

– Я с ним не сплю! Мы просто занимаемся сексом. И, положа руку на сердце, он в этом деле лучший, кого я встречала на своём пути. Но вот эти вот его разговоры о серьёзных отношениях меня словно из колеи выбивают. Думаю порвать с ним. Едва ли превосходный секс стоит моих потраченных нервов на то, чтобы объяснять ему, что я не собираюсь тратить себя на то, чтобы заваривать ему кофе по утрам…

– Или он тебе.

– Что?..

– Или он тебе будет заваривать кофе по утрам.

– Пффф… – фыркнула в ответ Нат и тут же притихла, явно представив, как Байрон тащится в её постель с подносом в руках с утра пораньше, и ей не приходится самостоятельно торчать над сковородой со шкварчащей яичницей.

Нат могла примерить на себя многие роли, но точно не роль домохозяйки. Это было очевидно, вот только замечал ли это Байрон О’Кконелл?

– Лиловый цвет – полный отстой, – выдала Ирма, вытащив из своего шкафа роскошное платье в стиле лофт. Около получаса назад мы выяснили, что Ирма в течении моей первой рабочей недели вела себя достаточно сдержанно, чтобы я не мешала ей с походом на вечеринку, которую она ждала весь прошедший месяц. – У меня всё расписано. До обеда мы должны успеть выбрать платье и туфли, затем у меня массаж, маникюр и педикюр, и, наконец, прическа. К семи часам я должна быть в полной боеготовности. Трейси заедет за мной, и её водитель отвезёт меня домой ровно в час ночи. Мы обо всём договорились.

– Думаю, мне необходимо связаться с твоим отцом, чтобы уточнить, разрешены ли тебе столь поздние гуляния, – заметила я.

– Таша, всё уже обсуждено ещё до твоего прихода в этот дом, иначе как бы по-твоему вечеринка оказалась в моём расписании? Отец ведь собственноручно утверждает его, прежде чем передать в руки моему надзирателю.

Мне не показалось – Ирма с презрением произнесла последнее слово в своем предложении. Что ж, у нее было на то полное право. Мне бы тоже не нравилось, если бы меня контролировала посторонняя особа, которой за это еще бы и отсчитывали крупную сумму наличными.

Уже в элитном магазине брендовых женских туфель я поняла, что день будет долгим. Ирма решила немного поэкспериментировать и вместо того, чтобы купить платье под туфли, сделала всё с точностью да наоборот. В итоге она перемерила с три десятка туфель на высоком каблуке, прежде чем остановилась на ярко-бирюзовых лабутенах с камнями на пряжках в виде массивных капель, на которые лично я никогда бы даже внимания не обратила. Перевернув лабутены подошвой кверху, чтобы лицезреть цену сего чуда, я едва сдержалась, чтобы не выдать своего шока – пятьсот фунтов за пару. Отдав туфли в руки довольной девчонки, я предпочла не высказывать своего мнения по поводу её расточительности. Я прекрасно понимала, что то, что для меня считается расточительностью, для Ирмы считается нормой и может казаться даже экономией, с учётом того, что она являлась дочерью богатого человека. И всё же я не могла свыкнуться с мыслью о том, что эти лабутены могли бы покрыть моё месячное пропитание.

Следующим пунктом стало платье. Ирма долго колебалась между стилем лофт и ампир, в итоге остановившись на первом и купив невероятно красивое салатовое платье длинной чуть выше колен. Да-да, именно салатовое, не бирюзовое, из-за чего нам пришлось возвращаться в обувной магазин и делать это совсем не для того, чтобы поменять туфли, а для того, чтобы докупить такую же модель, только в салатовом цвете, и это с учётом того, что платье нам обошлось в девятьсот фунтов!

Ожидая выхода Ирмы из маникюрного салона, я нервно сжимала пакеты с покупками, опасаясь того, что их в любой момент могут украсть, чтобы сорвать большой куш. Я держала в руках две минимальные зарплаты среднестатистического британца и была в курсе того, что Ирма собирается потратить столько же, если не больше, всего лишь на маникюр и причёску, и всё это ради какой-то второсортной вечеринки для избалованных детей миллионеров. Кажется, моё сердце начинало стучать быстрее.

Из тяжёлых мыслей о том, что Ирма явно делает что-то неправильное, меня выдернул Кристофер, появившийся прямо передо мной буквально из ниоткуда.

– Крис? – от удивления дёрнулась я, так как не ожидала увидеть его в торговом центре.

– Ирма попросила забрать у тебя покупки, чтобы ты не заходила в маникюрный салон как бык в посудную лавку.

– Но я не собиралась туда заходить.

– Она просит тебя зайти, чтобы ты посоветовала ей с узором для маникюра.

– Но почему она мне не написала?.. А… Да, написала… – отдав пакеты с покупками Кристоферу, я бросила взгляд на свой телефон. – Крис, подожди, – окликнула я уже уходящего парня. – У тебя ведь есть номер телефона мистера Риордана?

– Да, конечно.

– Можешь продиктовать?

Списывая с телефона Кристофера интересующий меня номер, я не замечала, как он смотрит на меня.

– Вообще-то мне нельзя распространять личные контакты Риорданов, – произнес он, ожидая, пока я перепроверю номер. – Но ты ведь работаешь на него, поэтому, думаю, я могу выдать тебе его номер.

– То есть, если бы я просто так попросила номер его телефона, ты бы мне его не дал? – задорно ухмыльнулась я.

– Тебе бы я отдал даже свои почки, – взаимно улыбнулся Кристофер.

– Хорошо, что не сердце.

– Почему хорошо? Хотя нет, не отвечай. Даже не хочу знать ответа на этот вопрос.

Развернувшись, Кристофер размашистым шагом направился прочь от меня, оставив меня улыбаться ему в спину.