Молниеносно моя рука поднялась вперед. От напряжения мне казалось, что каждый мой мускул и каждая связка на руке порвались, но дело было сделано. Оставалось дело за малым.

— Тас-сар, — выплюнул я, устремляясь следом за огненным водоворотом, устремившимся в рыцаря. Противником его уже можно было не считать. Слишком хорошо я знал на что способна разрушительная сила магии. На её пути лучше было не становиться.

На плечи сразу же навалилась слабость, а клинки в моих руках стали казаться двумя шестнадцатикилограммовыми гирями, что тянули руки вниз. Поэтому сохранять ту же скорость было невыносимо сложно, но ничего другого мне не оставалось. Слишком отчетливо я понимал, что моя жизнь висела на маленьком волоске.

«-», — нецензурную фразу я проглотил, чтобы сразу же растянуться коротком в прыжке, постаравшись уйти от горизонтального разреза, который последовал после того, как предыдущий удар рыцаря разрубил мое заклинание на две равные части.

«Не самый удачный ход», — забрюзжал мой рогатый помощник из иного мира, как всегда вовремя. — «Заклинание ещё не успело сформироваться и стабилизироваться, налетев на зачарованный меч».

Послать его куда-нибудь подальше я не смог, потому что врезался в твердую землю своей спиной, которая отозвалась ноющей болью. Сразу же понимаешь смысл одной поговорки. Да, соломки над тем местом, куда я упал, не хватало. Вот так себя чувствует обычный человек, который не наполнен по самую маковку дармовой энергией. Усталость в мышцах, гудящая голова, боль в разбитом рукоятью лице. Все это накатило в один момент. И не обратить на это внимания я не мог, хотя позволить себе надолго задерживаться было бы величайшей блажью.

Как только мое тело приняло горизонтально положение, растянувшись на деревенской площади, я сразу же принялся действовать. Хотя лучше будет назвать мои действия жалкими попытками спасти мою жизнь, потому что следующий мой шаг был практически не обдуман. Как я умудрился встать раньше, чем рыцарь вновь замахнулся своим мечом? Спросите у тех, кому посчастливилось увидеть этот невероятный кульбит, потому что я не смогу ответить на этот вопрос. Единственное что мне хорошо запомнилось так это то, как хрустнуло мое правое колено. Боли я не почувствовал, но звук ещё долго отзывался эхом в моих ушах.

Что бы вы сделали, увидев перед собой рыцаря, стоящего от вас в двух шагах замахивающегося двуручным мечом, чтобы разрезать вас на две части? У вас есть время обдумать ответ, разработать какой-нибудь план, но вот у меня такой роскоши как время не было. Окажись кто-нибудь ещё в такой ситуации, то у него бы то же его не оказалось. Возьму на себя смелость самому ответить на этот вопрос. И правильный ответ. Барабанная дробь. Ничего умного. Да, вы бы не сделали ничего умного. Вот точно также поступил и я…

Тайрон Генсон с какой-то отрешенностью следил за разговором Отца Винса и того, к кому испытывал настоящие презрение. Грязному наемнику, что, видимо, руководил всем этим сбродом, что обступил его со всех сторон. Тому, кто посмел встать на пути Ордена. Но больше всего Тайрона поражала то, что он готов был защищать приспешника темного искусства. Того, кто очернил себя и свою бессмертную душу. В голове послушника не было ничего кроме пренебрежения к этим людям, продающим свои мечи за золото, готовых убивать невинных по чьему-то приказу.

В них не было ни толики света, если даже она там когда-нибудь была, то потухла от тех злодеяний, что они успели совершить. Люди, что продали свои души за золото. Они были частью того, с чем боролся весь Орден — тьмой. Теми, кто олицетворял зло одним только своим присутствием.

В душе Тайрона полыхал костер гнева, которой мог только тлеть внутри него, подпитываемый собственной слабостью и бессилием, что навалились на него всем своим весом. Ему удалось на пару мгновений забыться, но реальность вновь ворвалась в его маленький мир, который он успел создать вокруг себя в своей голове.

Все мысли молодого послушника вернулись к острому кинжалу, который нежно, почти ласково, прикасался к его горлу своим лезвием. Всеми своим естеством молодой человек чувствовал силу, что исходила от того, кто находился за его спиной. Человека, в чьих руках сейчас находилась его жизнь. Даже молитвы создателю не могли отогнать тот страх, что поселился в его сердце.

Тайрон несколько сотен раз успел проклясть свою нерасторопность. Если бы он не задержался на эти пару мгновений, не замешкался, то его бы не смогли схватить и использовать в своих интересах… Разменная монета — вот то название. Которое он по праву заслужил. Медная монетка, за которую никто не будет сражаться, и уж точно горевать об утрате.

Последние слова наемника породили в душе Тайрона бездонную пустоту. Слишком он себе хорошо представлял какой выбор должен был сделать Отец Винс. Младший послушник это тот, кем можно было с легкостью пожертвовать, особенно если это поможет избавить мир от еще одного приспешника тьмы. Это было единственно верное решение. Правильный выбор.

Голубые глаза сами собой зажмурились, а легкие медленно наполнились последним глотком воздуха. В следующую секунду жизнь мальчика должна была оборваться…

— Не трясись, иначе могу случайно сделать слишком глубокий порез, не очень хочется, чтобы ты отправился на встречу со своим богом слишком рано, — после этих слов Тайрон непроизвольно вздрогнул и сразу почувствовал, как почувствовал болезненное прикосновение холодной стали, по шеи медленно потекла капелька крови. — Я же говор…

Грубый голос северянина осёкся на полуслове. Тайрон прекрасно почувствовал, как напряглось тело наемника позади него, от чего надрез на шеи стал ещё сильнее, позволив кровь неприятно побежать по нежной коже.

— А это что за шлюха?

Тихое бормотание северянина мог расслышать только Таронс, но даже он по началу не понял к кому обращался наемник, пока не услышал женский голос, который с первым звуком почему-то не понравился молодому послушнику. Что-то в нем было неестественное, будто бы кто-то хотел специально сделать его более привлекательным и томным, но получилось жалкая подделка, которая бросалась в глаза.

— Добрый день, господа. А почему я не получила приглашение на этот праздник? — голос слышался слишком отчетливо, будто бы человек стоял рядом с ними или е очень близко.

Глаза Тайрона сами собой сместились влево и забегали по лицам людей, большую часть которых послушник оставил на второй план практически сразу же, потому что они были самыми обычными наемникам, точно такие же как и те, в чьих руках он сейчас находился. Вот только было одно отличие… Вновь прибывшие выглядели совсем потрёпанно, будто бы их только что вытащили из ближайшей таверны. Хотя стоило признать, что и среди них встречались люди с пронзительными глазами, слишком выделяющиеся среди остальных.

Воины — сразу определил Тайрон. Внимательные глаза выделили из общей толпы буквально на удар сердца, который понадобился, чтобы перевести взгляд на тех, кто стоял во главе этого отряда.

Ему хватило нескольких мгновений, чтобы понять, кто на самом деле был опасен. Э то было внутреннее чувство, которое Тайрон никак не мог объяснить. Именно в этой четверке чувствовалось что-то такое, что послушник никак не мог объяснить даже сам себе.

Человек в широкополой шляпе с ослепительным пером выехал чутка вперед, положив руку на пояс, где виднелась рукоять меча, кинжал и множество маленьких ножей. Что самое удивительное, на нем не было видно даже кольчуги, а только лишь обычная белоснежная рубаха и камзол. За его спиной было двое, но по ним Тайрон мазанул мимолетным взглядом. Потому что эта троица блекла по сравнению с той, что сидела на коне рядом с наемником в шляпе.

Прекрасные черные волосы, обрамляли оточенное аристократическое лицо, на котором выступил легкий румянец, сделав его еще прекрасней. Ярко-зеленые глаза смотрели на мир с озорством, будто бы благородную леди забавлял весь этот сыр-бор, что здесь возник. Сердце Тайрона забилось чаще. Он никак не мог отвести взгляд от этих женщин, даже успев позабыть про её неприятный голос. Теперь он уже не казался таким уж неприятным.