— Тогда я к остальным, — парень пожал плечами, а Кагыр кивнул, соглашаясь. — Неизвестно, как долго всё это продлится.
— Разумное решение, — усмехнулся вампир, забирая мечи Геральта. — Мильва будет рада встрече.
Кирилл обернулся в седле. Обернулся и Кагыр. Силуэт ведьмака в последний раз мелькнул на пригорке, прежде чем исчезнуть за сплошной ревущей стеной водопада.
***
К вечеру, когда кроваво-красный диск солнца завис над самым краем горизонта, Кагыр и Кирилл добрались до лагеря друидов. Не успели они спешиться, как почти сразу же оказались в объятиях радостно улыбающейся Мильвы. Лютик не отставал от неё, выспрашивая во всех подробностях про стычку с бандитами. На его боку всё так же болталась его драгоценная туба.
— Черти этакие, — сквозь слёзы радости прошептала лучница, потрепав Кирилла за щёку. Парень улыбнулся, радуясь тому, что с друзьями всё в порядке. — Я уже хотела кинуться к вам на помощь!
Кирилл заметил Ви, стоявшую возле деревянного домика одного из живущих здесь друидов. Он шагнул было в её сторону, но едва не повалился на землю от внезапного толчка в спину. Парень непонимающе обернулся, встретившись глазами с чёрным взглядом Арэйона. Мильва и остальные прыснули, радуясь неожиданному зрелищу.
«Привет, дружище, — мысленно обратился к вороному Кирилл. — И зачем весь этот спектакль?»
«Так ведь поступают людские «подопечные»? — хрустальный перелив приободрил парня, восстанавливая спокойствие. — Видишь, им по нраву подобное».
«Я ведь уже говорил, что из тебя получился бы прекрасный актёр? — Кирилл всё же двинулся в сторону Ви. — Ты не против, если я поговорю с ней?»
«Это будет верным решением. Девушке сложно разобраться в самой себе и в сложившейся ситуации. Она злится — на тебя, потому что ты косвенный виновник всего произошедшего с ней. Злится на себя — но причину она сама тебе поведает».
«Опять твои загадки».
«Время всё расставит по своим местам. Ступай, пока ещё можно всё исправить».
Ви отошла от деревянного домика и в ожидании замерла под раскидистым дубом, могучие ветви которого тянулись высоко над головой девушки. Порывы ветра срывали с веток пожелтевшие листья и те, подхваченные воздушным потоком, парили над землёй, с тихим шелестом опускаясь под ноги Кириллу. У дальнего края опушки расхаживали друиды, о чём-то неслышно переговариваясь друг с другом. Мильва и остальные вернулись в дом. Арэйон исчез из виду.
— Не помешаю? — обратился Кирилл к девушке, смотревшей, как несколько друидов собирают вокруг себя лесных зверушек. Все заготовленные им слова разом куда-то улетучились, и парень вздохнул, нервно почесав затылок. — Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. По крайней мере, догадываюсь.
— Не думаю, — едва слышно прошептала Ви, неотрывно смотря прямо перед собой. — Всё это время ответ был рядом, а я…
— Ты не могла знать. И в том, что произошло, виноват только я.
— Да, — девушка взглянула на него. Взгляд её источал холод. — Ты врал всё это время. Знал, но не признался.
— Это ничего бы не изменило, — Кирилл пристально посмотрел девушке в лицо. — В тот день, когда мы встретились, я не мог просто взять и вывалить всё это на тебя. Не решился признаться и в Хирунде, глупо полагая, что больше мы никогда не встретимся. Но я ошибся. И теперь ты знаешь правду. Это был я. Именно за мной гналась Дикая Охота. Именно я стал невольным виновником стольких смертей. И за это прошу у тебя прощения.
— Прощения? — Ви усмехнулась, изо всех сил стараясь сдержать дрожь в голосе. — Думаешь это всё исправит? Вернёт мне семью?
— Можешь ненавидеть, если от этого станет легче.
— Ты даже не представляешь, — девушка горько рассмеялась, — какая ненависть к тебе охватила меня, когда я поняла, кто ты есть на самом деле. Я даже…
Кирилл видел, как эмоции на лице Ви быстро сменялись одна другой. Вдруг плечи девушки бессильно поникли, а глаза заблестели от навернувшихся слёз. Кирилл шагнул было к ней, но девушка отрицательно качнула головой и отступила назад.
— Но ещё больше я ненавижу себя. За слабость и подлость, которую едва не совершила. Я желала тебе смерти, — серые глаза взглянули на него: в них застыло презрение. — Хотела, чтобы ты умер.
— Я не виню тебя за это, — как можно спокойнее произнёс Кирилл. — И могу понять, почему ты этого хотела.
— Ни черта ты не понимаешь! — вскрикнула девушка. — В тот момент, когда Ангулема убегала от двух конников, одна из моих стрел попала в её преследователя. Я целилась в тебя. Но рука дрогнула, и стрела убила того бандита. Я хотела убить тебя, идиот ты чёртов! Что, удивила, да?! Не ожидал такого?!
— Зачем ты вернулась? — тихо спросил Кирилл; в его голосе сквозило непонимание. — Ты могла бы уехать, могла бы пустить ещё одну стрелу. Но вернулась, помогла выбраться из той заварушки. Для чего всё это?
— Он попросил дать тебе второй шанс, — Кирилл вскинул бровь. — Арэйон…
— Лошади не умеют говорить, — отмахнулся парень.
— Заканчивай, — прошипела девушка, буравя его ледяным взглядом серых глаз. — Я не собираюсь слушать очередную ложь. Он обратился ко мне на том холме, сказал, что ты до сих пор винишь себя за случившееся. Утверждал, что только ты и сможешь всё исправить.
— Да, — отрывисто и нервно бросил Кирилл. — Тир на Лиа. Я знаю, где это.
— Что? Он существует?
— Эльфийский город, в котором я жил некоторое время назад, — кивнул Кирилл. — Если твоего брата не будет там, значит, всё напрасно.
— Мы можем отправиться туда? — Ви с надеждой взглянула на парня и разочарованно выдохнула, когда Кирилл отрицательно покачал головой.
— Всё гораздо сложнее, — Кирилл пнул носком ботинка небольшой камешек, валявшийся под ногами. — И не думаю, что мне там будут рады. Но когда это случится — обещаю, что постараюсь отыскать твоего брата.
Ви кивнула и отвела взгляд в сторону. Повисло гнетущее молчание, прерываемое лишь шелестом падающих листьев. Друиды скрылись в лесу, и все вокруг погрузилось в тишину. Кирилл замешкался, взглянул на Ви. Девушка не смотрела в его сторону, но парень отлично понимал, что за один разговор прощение не заслужить.
— Ты останешься? — наконец спросил он. Ви кивнула.
— Вы спасли меня. Хотя бы за это я тебе благодарна.
— Ты ничем никому не обязана. Тем более мне, — упрямо произнёс Кирилл, сжав губы в тонкую линию. — Не нужно оставаться просто из-за благодарности, если знаешь, что не сможешь меня простить.
— Не в прощении дело. Мне нужно время, чтобы всё расставить по местам, — услышав это, парень повернулся к ней спиной, намереваясь уйти.
— Как пожелаешь, — бросил Кирилл и поспешил спуститься с холма, не успев заметить, что девушка позади него хотела что-то сказать, но передумала, не решившись его окликнуть.
Кирилл шёл в сторону домика, где находились его товарищи, когда в завывании ветра явственно послышалось громкое гудение, внезапным эхом пронёсшееся над кронами деревьев. Парень вскинул голову: стаи воронья, сидевшие на самых верхних ветках, с громких карканьем взмыли в чернеющее над головой небо. Захлопали смоляные крылья, поднялся гвалт сотен птичьих глоток. Несколько друидов выскочили из леса и кинулись в сторону спасительных укрытий. За ними, крича и улюлюкая, вылетели из-за деревьев конники, галопом устремившись к краю поляны. Кирилл со всех ног побежал к хате на сваях, из которой уже выскочили Кагыр и Ангулема. Нильфгаардец сжимал в руке меч, Ангулема ругалась, уже догадываясь, кто их нагнал.
— Ви! — Кирилл обернулся, ища глазами девушку.
— Беги к дому, чего встал! — за спиной раздался громкий окрик: девушка пробежала мимо, ловко перепрыгнув через поваленный ствол сгнившей берёзы. — Их слишком много для открытого боя. Мне нужен лук!
Кирилл увидел, как один из конников свалился с седла, прошитый стрелой Мильвы. Лучница не теряла времени даром. Ви уже забегала в хату, когда удушливая гарь заполнила окрестности: первая деревянная изба занялась огнём. Бандиты, укрываясь от стрел Мильвы за телегами, медленно катили их в сторону занятого отрядом Геральта дома на сваях. Две лучницы действовали слаженно, словно неразрывные части неведомого организма, и сеяли смерть, разя стрелами тех бандитов, которые не сумели вовремя спрятаться за укрытиями. Кирилл выхватил меч, и Кагыр, почувствовав пробирающий до костей холод, обернулся в тот самый миг, когда парень за его спиной растворился в воздухе. Грохот сотряс землю. Дом на сваях содрогнулся: протяжным стоном заныли деревянные балки. Кагыр видел, как чудовищной силы вихрь обрушился на телеги бандитов, подкинул их в воздух и смял, ударив о землю. Закричали раненые, уцелевшие кинулись прочь; с другой стороны леса раздался рёв нескольких боевых рогов. Топот лошадиных копыт сотряс землю и на поляну выехали рыцари, размахивая мечами и устрашающе крича. Кирилл, метнувшийся к дому на сваях, увидел, как у кромки леса показалась седая голова Геральта. Ведьмак бросился на врага, едва мимо него промчался сопровождавший его рыцарь. И началась сеча. Дикая, сумасшедшая и головокружительная. Крики людей мешались с хриплым ржанием коней и гудением охваченных огнём хат. Бандиты и нильфгаардцы кинулись врассыпную, понимая, что бой проигран. Арэйон уже галопом нёсся к Кириллу, когда на мгновение парень увидел мелькнувшие у опушки леса силуэты Ширру и Соловья. Геральт тоже заметил их. Поймал одного из коней, вскочил в седло.
