— Не бойся, — прошептал Кайлей, мягким и плавным движением стянув с её плеч тонкую ткань рубахи. — Это не так страшно. Даже наоборот. Ты сама увидишь, как это приятно.

Цири задрожала, когда тела коснулась жесткая, сухая и шероховатая ладонь светловолосого. Страх цепкими щупальцами обвил всё её тело, проник под каждую клеточку, растворился в крови, введя в оцепенение. Отвращение загудело в висках, хлынуло на щёки и виски волной жара. Кайлей притянул девочку ещё ближе, завел её руку за голову, наклонился, уткнувшись носом в шею. Цири охнула, тщетно пытаясь стянуть ткань рубахи вниз. Задрожала, не в силах сдержать накатившие на глаза слёзы.

На мгновение тишина ночи стала звенящей. Ей показалось, что даже сама тьма вокруг вдруг превратилась в тягучий клей, застыла, замерла, когда в ней что-то мелькнуло. А затем всё завертелось слишком быстро.

Нечто схватило светловолосого, отшвырнуло назад, едва не припечатав к стволу молодой осины. Она услышала, как во тьме запела сталь меча. Уловила колебания магии и зажмурилась, боясь шевельнуться.

— Ты рехнулся? — прошипел во тьме светловолосый. — Сукин ты сын. Ты мне едва хребет не сломал. Да я тебя сейчас…

— Сделаешь ещё хоть шаг в её сторону, пущу кровь как последней свинье.

Звенящее ледяное эхо голоса завибрировало во тьме, и Цири вздрогнула, едва узнавая его. Ей на секунду почудилось, что всё это лишь страшный сон и она проснется, словно ничего и не было. Услышала, как из шалаша выскочили другие Крысы, бросившись на помощь другу.

— Что здесь творится?

— Кто напал?!

— Что такое?

Почувствовала, как что-то накрыло её курткой, пахнущей костром и луговыми травами. Чьи-то руки мягко обвили её под коленями и спиной, поднимая с земли, аккуратно обнимая и прижимая к себе её худенькое тело. Она шевельнулась в слабой попытке вырваться, вцепилась рукой в его руку.

— Шшш, Цири, всё хорошо, — прошептал он, всматриваясь в силуэты Крыс. — Это Кирилл. Я с тобой, не бойся. Я рядом. Он больше не прикоснётся к тебе. Обещаю.

Она вдруг внезапно обмякла в его руках, словно всё недавнее напряжение схлынуло со всего тела, оставив после себя лишь тошнотворную слабость. Всхлипнула, уткнулась лицом в его рубаху и бесшумно заплакала, когда эмоции захлестнули её с головой.

— Ты что творишь? — прогремел в тишине голос атамана Крыс.

— Спокойней, Гиселер, — шикнула Мистле, бросив ехидный и торжествующий взгляд на поднявшегося на ноги Кайлея. — Этот свин решил девочке сладкую ночь устроить. И по ушам получил. Я сама всё видела. Парень не виноват.

— Идиоты, — пробормотал Гиселер. — Тебе, Кайлей, мало других девок? А ты, — Кирилл увидел, как атаман подошёл вплотную, взглянул ему прямо в глаза, — свой меч держи в ножнах, если не хочешь с головой проститься.

Кирилл кивнул и, бросив презрительный взгляд на светловолосого, направился к дубу, сжимая Цири в руках.

— Всё хорошо, успокойся. Тебе нужно поспать, — прошептал он, опуская девушку на лежанку из молодых берёзовых ветвей и трав. Накрыл курткой, прикрыв ноги плащом.

— Почему ты здесь? Как?

— Утром поговорим, — едва слышно промолвил Кирилл, поднимаясь на ноги. — Я буду рядом, спи спокойно.

Она схватила его за руку, ноготками больно впилась в кисть. Всхлипнула, шмыгнув носом.

— Не уходи, — в её голосе он различил отчаяние. Зажмурился и скрипнул зубами, бросив ненавидящий взгляд туда, где должен был находиться Кайлей. — Я не смогу заснуть. Я чувствую, как его руки ползут по телу.

— Это пройдёт, — ответил Кирилл, опустившись на корточки. — Ты ведь сама говорила, когда-то, что кошмары не всегда реальны.

Её била мелкая дрожь, и зубы отплясывали чечётку, словно она только что вылезла из ледяной воды. Кирилл присел рядом, оперевшись спиной о ствол дуба, и невольно замер, не зная, как она отреагирует. Бесшумно вздохнул и выдохнул, вслушиваясь в мерное фырканье лошадей.

— Придвинься, — он аккуратно подтянул её выше, и Цири опустила голову ему на грудь, прижавшись ближе. Он приобнял её одной рукой, поправляя накинутую на худенькие плечи куртку и плащ. — Так лучше?

Она лишь коротко кивнула, шевельнулась, устраиваясь поудобнее. И через несколько долгих минут затихла, провалившись в сон. Кирилл вздохнул и нахмурился. Поднял взгляд к небу, всматриваясь в холодное мерцание звёзд над головой. Вслушался в мерное дыхание Цири и замер, боясь шевельнуться и потревожить сон девочки. Крысы спали, но он не знал — спал ли Кайлей. И сможет ли злобный парнишка простить ему пинка под зад? Он не был уверен, что с рассветом на него и Цири не обрушатся новые вопросы. Ведь для банды стало очевидным теперь, что они знают друг друга. Придумывать убедительную историю не было ни сил, ни настроения. И как теперь поступить? Если бы не выходка Кайлея, он бы утром уже ускакал прочь, оставив Цири на попечение Крыс. Усмехнулся собственной глупости. Оставить девчонку на милость разбойников. Так себе компания.

«Ты бы не бросил её», — раздался в голове ментальный ответ Арэйона. Кирилл вздрогнул, едва не поперхнувшись собственной слюной.

«Какого чёрта, — выдохнул парень, в глубине души обрадованный появлению друга. — Ты где был?»

«Прости, не хотел тебя напугать. Я был рядом. Не хотел мешать тебе сделать выбор. И ты его сделал, разве нет? Вам не выжить в одиночку. Ты и сам это прекрасно понял».

«Да, я знаю, — вздохнул Кирилл. — Неизвестно, как всё сложится завтра. Неизвестно, где искать Геральта. Стоп. Тот сон. Я помню лишь обрывки, но она говорила, что будто бы Геральт сейчас в Брокилоне. Может ли это быть знаком или предупреждением?»

«Твои сны могут быть просто кошмарами, но чаще всего это именно предупреждения или способ сообщить тебе что-то очень важное. Существа, обладающие магией, знают способы проникнуть в чужие сны, помогая и направляя».

Кирилл закрыл глаза, ощущая, как веки налились тяжестью. Сон и усталость взяли своё, обволакивая тело. Лошади всхрапнули во тьме, ухнула сова, хлопнув крыльями. Вдали, у самого горизонта, протянулась светлая полоска наступающего рассвета.

***

Цири проснулась на заре. Села, сонно сощурилась и зевнула. Вспомнила ночное происшествие и вздрогнула, когда поняла, что Кирилл всё ещё рядом с ней. Ей не приснилось. Он спал, откинувшись спиной к корням дерева. Волосы — короткие, но слегка отросшие — в беспорядке ниспадали на лоб, обрываясь у слегка нахмуренных бровей. Цири, сама не зная почему, медленно протянула руку, подрагивающими от волнения пальцами прикоснувшись к угольно-чёрным волосам. Ощутила горячее дыхание под ладошкой, когда аккуратно запустила пятерню в волосы спящего Кирилла, ощущая их мягкость. Одёрнула руку, когда он шевельнулся и, невнятно что-то пробормотав, перевернулся на другой бок. Цири прыснула в ладошку. Секунду спустя, поддавшись внезапному благодарному порыву, отрывисто поцеловала друга в стриженую макушку. Парень вновь что-то невнятно пробормотал сквозь сон и затих, не видя, как у пепельноволосой задрожали губы и слёзы навернулись на глаза. Он её не обманул. Остался рядом, когда она нуждалась в дружеском участии и помощи. Кто знает, что было бы, если бы вчера ночью его не оказалось здесь. Её вновь передёрнуло от воспоминаний.

Она оглянулась, всматриваясь в силуэты спящих Крыс. Кони всё так же топтались на месте, пощипывая траву. Цири аккуратно выскользнула из-под плаща, поднялась на ноги и увидела, как неподалёку блеснула сталь меча, сиротливо брошенного Кириллом у её лежанки вчера ночью. Она подняла оружие с земли, аккуратно сдула стебельки трав, прилипшие к рунам. Тихонько шмыгнула к дубу и заботливо положила меч в изголовье спящего. И, довольная собой, сбежала к речке, намереваясь смыть с себя всю грязь и пыль. Она мылась долго, стуча зубами от холода. Смывала и яростно оттирала с себя то, что смыть было уже невозможно. Река шумела и пенилась на камнях, унося свои воды вдаль, в сизую мглу холодных туманов. Перед глазами невольно появились образы Йеннифер и Геральта. Воспоминания вновь нахлынули на неё, сведя горло в судорожных спазмах. Они остались там, в объятом огнём и смертью Танедде. Живы ли они? Ищут ли её и Кирилла? Она до сих пор не могла поверить, что судьба вновь свела их дороги вместе. Девушка улыбнулась краешком губ и вылезла из реки, бросившись к одежде, что валялась у серых камней. Взглянула вдаль и вдохнула утренний воздух, направившись в сторону лагеря.