— Ру­би его! — ус­лы­шал он сза­ди об­ра­щение к впе­реди не­сущей­ся Ци­ри. — Ру­би его, дев­чонка!

Но она не ус­пе­ла. Взмах­ну­ла ме­чом, но не уда­рила, уви­дев пе­реко­шен­ное в ужа­се ли­цо сво­ей жер­твы. Это­го бы­ло дос­та­точ­но, что­бы конь про­нёс её ми­мо.

Он ус­лы­шал щел­чок на­тяну­той те­тивы. Пе­реве­сил­ся с сед­ла, и меч с ши­пени­ем выс­ко­чил из но­жен. Кли­нок на се­кун­ду вспо­рол воз­дух, и ру­ны свер­кну­ли во ть­ме. Ар­ба­лет­чик рух­нул на ко­лени, скрю­чил­ся и меш­ком сва­лил­ся в лу­жу, раз­брыз­ги­вая вок­руг се­бя грязь. Из-за туч по­каза­лась пол­ная лу­на, зло­веще за­лила се­реб­ря­ным све­том ок­рес­тнос­ти, вы­рывая из ть­мы си­лу­эты мча­щих­ся во весь опор всад­ни­ков. Он не ус­пел крик­нуть, ког­да из-за оче­ред­ной ха­ты выс­ко­чил по­селе­нец, дер­жа в ру­ках копьё. Ци­ри вы­вер­ну­ла по­водья, и конь взвил­ся на ды­бы, ски­нув её с сед­ла. Дев­чушка вско­чила на но­ги с быс­тро­той мол­нии, вов­ре­мя ус­пе­ла увер­нуть­ся от оче­ред­но­го уда­ра и ру­бану­ла са­ма всей дли­ной ме­ча. Кресть­янин за­выл, рух­нул на зем­лю, сод­ро­га­ясь в кон­вуль­си­ях. Кровь хлес­та­ла из не­го, заб­рызги­вая по­вален­ные тю­ки со­ломы. Ки­рилл от­вернул­ся. Конь про­нёс его ми­мо пе­пель­но­воло­сой. Он обер­нулся толь­ко убе­дить­ся, что ей уда­лось их наг­нать. Ус­лы­шал, как со сто­роны мель­ни­цы раз­дался пре­дуп­режда­ющий крик Ги­селе­ра, за ко­торым гна­лись по­селен­цы, ос­ве­щая се­бе до­рогу яр­ко по­лыха­ющи­ми на вет­ру фа­кела­ми.

— К ре­ке, Мис­тле! — крик­нул во­жак Крыс. — Все к ре­ке!

Ки­рилл гнал ко­ня, за­мыкая це­поч­ку. Он ви­дел, как ло­шади грудью вспо­роли мут­ную и раз­бухшую от дож­дя ре­ку, как рва­нули к спа­ситель­но­му бе­регу и, вы­тянув­шись це­поч­кой, при­пус­ти­ли вдоль ов­ра­га, навс­тре­чу чер­не­юще­му впе­реди ле­су. Вле­тели в не­го, рысью пог­на­ли ко­ней меж­ду ство­лами де­ревь­ев. Ки­рилл не знал, сколь­ко вре­мени про­дол­жа­лась эта бе­зум­ная скач­ка че­рез лес и по­ля, буй­но за­рос­шие ве­рес­ком. Он не вслу­шивал­ся в раз­го­воры Крыс, ког­да эль­фийка об­ру­гала Ци­ри за её про­мед­ле­ние с пер­вым ар­ба­лет­чи­ком. Ус­лы­шал, как его поз­ва­ли, но не от­ве­тил, лишь ко­рот­ко кив­нул, от­вернув­шись и приг­нувшись к шее ко­ня.

— Ему спа­сибо ска­жи, — бур­кну­ла та, ко­торую зва­ли Ис­кра. — Спас твою шкур­ку. Ина­че бы ле­жала сей­час в той лу­же со стре­лой меж ло­пат­ка­ми.

Он не уви­дел, что Ци­ри бро­сила на не­го взгляд че­рез пле­чо и от­верну­лась, ког­да не смог­ла раз­гля­деть ли­ца сво­его спа­сите­ля. Ему бы­ло всё рав­но. По­чему-то не­воль­но вспом­нил про прес­ло­вутое Пред­назна­чение, ко­торо­го ког­да-то так бо­ял­ся Ге­ральт. Не­уже­ли всег­да бу­дет так? Ку­да бы их не за­кину­ла жизнь, где бы они не ока­зались — их пу­ти всег­да бу­дут пе­ресе­кать­ся? Злая шут­ка или это и есть судь­ба? Он ведь не на­де­ял­ся, да­же не ду­мал, что вновь её уви­дит. Да и хо­тел ли он её ви­деть? Пос­ле со­бытий на Тан­не­де уже не знал, во что ве­рить и как ре­аги­ровать на её при­сутс­твие ря­дом с со­бой. Ка­кая-то часть не­го сло­малась, раз­би­лась на мел­кие ос­колки, ос­та­вив пос­ле се­бя лишь пус­то­ту. Вы­жива­ние. Здесь каж­дый жи­вёт так, как мо­жет и уме­ет. И он это по­нял. Ус­во­ил урок, в ко­торый его ткну­ли но­сом.

========== Глава 10. Сложности. ==========

Комментарий к Глава 10. Сложности.

Глава вновь не бечена, уже не помню, какая по счёту бета умывает от меня руки. Все боятся глав больше 10-и страниц, так что, извиняйте, если что не так)) И приятного чтения)) И да, не очень тапками бейте - я не сильна в плане романтических описаний, хоть и выглядит всё пока вполне себе невинно))

Пламя костра взметнулось вверх, рассыпая искры. Оранжево-золотой свет упал на полуразвалившийся шалаш пастуха, осел на стволах деревьев. Полная луна всё ещё светила на небе, покрытом несчетным количеством мерцающих звёзд. Крысы сидели молча, отдыхая и переводя дух после изнурительной скачки. Кайлей, всё ещё оттиравший посиневшие кисти от следов недавних пут, взглянул на Гиселера, не смея нарушить тишину. Оглянулся, хмурым взглядом посмотрел на Кирилла, который сидел поодаль, прислонившись спиной к стволу огромного ветвистого дуба. Капюшон, всё ещё накинутый на голову, скрывал лицо парня, и Кайлею показалось, что тот спит. Но он не спал, обратившись в слух. В кустах зашуршало и запищало.

«Чёртова мышь».

Лошади, мирно жующие траву, то и дело довольно пофыркивали, отмахиваясь хвостами от назойливых мух. Сухие ветки, подброшенные в костёр, затрещали, охваченные красными язычками пламени. Гиселер взглянул на Цири, на секунду задумался, всматриваясь в её ссутуленную фигурку. Девочка сидела чуть напротив, бездумно уставившись на пляшущие вокруг костра тени. Её мышиного цвета волосы упали на лицо, скрывая от взглядов Крыс отрешённое выражение в зеленых глазах.

— Ну, ты так и будешь молчать? — нетерпеливо спросил Гиселер. — Ты всю дорогу ехала с нами, но не промолвила до сих пор ни единого слова. Ты немая, или как?

Цири взглянула на него и отвернулась, не в силах справиться с мерзким страхом, что сжимал трепещущее сердце. Она знала, что не может открыть им правду. Не может рассказать про награду, которая обещана за её поимку.

— Мы помогли тебе бежать, — не унимался Гиселер. Кирилл вслушивался в каждое его слово, ожидая, что и его не обойдут стороной подобные вопросы. — Так кто ты такая?

— Оставь её, — бросила Мистле и улеглась на лежанку из шкур. — Твои вопросы могут и до утра подождать. Мы все выбились из сил. Дай хоть отдохнуть и выспаться.

— Я согласен с ней, — вторил девушке светловолосый парень с явным нильфгаардским акцентом. — Мы не в допросной. Не хотят говорить кто они такие — их дело. Парень помог нам сегодня. Да и девчонку он, считай, спас от железного болта в спину. Эй, ты спишь?

Повисла тишина, и Кирилл почувствовал, как на него обратились несколько пар глаз. Не шелохнулся и тихонько засопел, изображая спящего. Опасался, что его «разбудят», начнут задавать вопросы и тогда уж точно — прощай конспирация. Цири узнает его, и тогда не получится ускользнуть рано утром, пока все ещё будут спать. Сомнения всё ещё разрывали его изнутри. Банда не вселяла в него спокойствие. Его он вообще не должен был испытывать рядом с ними. Хотелось бы ему узнать причину их такой жизни, понять, кем они были когда-то и что послужило толчком, чтобы одинокие и озлобленные на мир парни и девушки собрались вместе, наводя страх на селения. Это месть? Месть за беды, через которые они прошли? Злоба на мир, который повернулся к ним спиной? Если так, то Кирилл мог понять их желание сбиться в кучку. Они не хотели быть одинокими. Не хотели больше никому верить. Никому, кроме самих себя.

— А, чёрт с вами, — махнул рукой Гиселер. — Но завтра я ещё вернусь к этому разговору, Мистле. Тогда и решим, что делать.

— Разумный выбор, — кивнула стриженая. — Эй, малышка, ложись спать. Завтра до рассвета в путь тронемся.

Но минуты спустя, когда все рассыпались по своим лежанкам, Цири всё ещё не могла заснуть. Лошади храпели и били копытами во тьме, ветер завывал в кронах деревьев, мешая провалиться в сонное беспамятство.

Крысы спали в разрушенном пастушьем шалаше, полукругом устроившись возле тлеющих углей костра. Цири была далеко от них, но всё равно ощущала присутствие каждого. Это вселяло в неё непонятное спокойствие. Послышались едва слышные шаги, и Цири вздрогнула, когда совсем рядом послышался тихий шёпот Кайлея.

— Не бойся, — пробормотал светловолосый, опускаясь на колени рядом с ней. — Я не расскажу им про Нильфгаард, про награду, которую за тебя обещают. Ты ведь спасла меня. Я отблагодарю тебя.

Он прилёг рядом с ней, медленно и осторожно, словно дикий кот, совсем близко подкравшийся к своей добыче. Цири попыталась вскочить, но сильная рука удержала её, потянула вниз, не позволяя шевельнуться. Его ладонь накрыла её приоткрытые и дрожащие в страхе губы, другая рука притянула ближе к себе. Цири застыла, замерла, не в силах даже шевельнуть пальцами.