— Не­нави­жу, — про­шипел он и бро­сил­ся вон из ко­ридо­ра, прок­ли­ная се­бя за оче­ред­ную ошиб­ку. Ли­цеме­рие. Пре­датель­ство. По­роч­ный круг, из ко­торо­го ему не выр­вать­ся.

С быс­тро­той мол­нии он сбе­жал вниз по ви­ти­ева­той лес­тни­це, приг­нулся, ког­да в воз­ду­хе зас­висте­ла стре­ла. Раз­ли­чил не­яс­ные те­ни в зе­лёных на­кид­ках, бро­сив­ши­еся ему на­пере­рез. Гнев, кло­кочу­щий внут­ри, яростью ог­ненной сти­хии мет­нулся сквозь пок­ры­тые чу­жой кровью паль­цы.

— Пош­ли прочь!

За­шипел, за­гудел сноп пла­мени, сме­тая эль­фов со сту­пеней, пе­реки­дывая их че­рез же­лез­ный па­рапет. Ди­кий визг и крик уто­нул в про­вале лес­тни­цы. Про­тив­но за­пах­ло па­лёной плотью, и Ки­рилл за­каш­лялся, вы­бежав на­ружу. Сплю­нул, изо всех сил ста­ра­ясь не выб­ле­вать лёг­кие. За­каш­лялся вновь. Стре­ла уда­рила сов­сем ря­дом. Он приг­нулся и ки­нул­ся в сто­рону, ус­лы­шав над го­ловой злоб­ный крик.

— Прок­ля­тое се­мя! Су­кин сын! Я убью те­бя, ма­лень­кий змей. Под­куплен­ный про­рица­тель, ко­торый всё по­херил! — эльф на­летел на не­го свер­ху. За­мах­нулся изог­ну­тым кин­жа­лом. Ки­рилл ушёл в сто­рону, уда­рил с нас­ко­ка. Сталь ме­ча ужа­лила на­падав­ше­го, уку­сила в об­манном пи­ру­эте. Эльф не по­нял, как гор­ло отоз­ва­лось жгу­чей болью, как от­ле­тел к сте­не, сби­тый с ног мощ­ной ма­гичес­кой вол­ной. Кос­ти хрус­тну­ли и в гла­зах по­тем­не­ло. Бе­личий хвост, раз­рублен­ный дь­яволь­ским ме­чом, упал в лу­жу кро­ви, про­питал­ся ею. Эльф уже не ви­дел, как маль­чиш­ка, ко­торо­го он так оп­ро­мет­чи­во пос­чи­тал за сла­бого про­тив­ни­ка, встал нап­ро­тив бе­лого­лово­го муж­чи­ны, дер­жа меч в вы­тяну­той ру­ке.

— Это я, — Ге­ральт шаг­нул бли­же. Ки­рилл за­шипел, от­ско­чил на­зад, всё ещё дер­жа ведь­ма­ка на рас­сто­янии.

— Не смей. Не смей под­хо­дить ко мне! Ты знал?! — па­ренёк зло­рад­но рас­сме­ял­ся, ощу­щая об­жи­га­ющую боль где-то под рёб­ра­ми. — Ис­поль­зо­вала ме­ня как не­нуж­ную вещь. Твоя ча­родей­ка зас­та­вила ме­ня нес­ти вся­кую чушь пе­ред людь­ми, ко­торые те­перь хо­тят пус­тить мне кровь! Я ведь ве­рил те­бе! Где ты был?!

Он за­дох­нулся сло­вами, ког­да гор­ло све­ло в но­вой су­доро­ге. Гла­за прож­гло ог­нём, и он от­ча­ян­но за­мор­гал, раз­ли­чая лишь раз­мы­тый си­лу­эт пе­ред со­бой.

«Арэй­он!» Он мыс­ленно зак­ри­чал, заг­лу­шая боль в не­мом при­зыве. Уло­вил мен­таль­ный от­вет, слов­но конь был сов­сем ря­дом. Гро­мых­ну­ло так, что зат­ряслась зем­ля. Ок­на вер­хних эта­жей с ог­лу­шитель­ным зво­ном вы­лете­ли на­ружу, осы­пав ведь­ма­ка и Ки­рил­ла пеп­лом го­рящей ме­бели и ка­мен­ной пы­ли.

— Я не знал. Не ду­мал, что всё так за­кон­чится. Ус­по­кой­ся. Поз­воль по­мочь, — Ге­ральт шаг­нул ещё бли­же, и ос­трие ме­ча ут­кну­лось ему в грудь. — Ци­ри убе­жала. Те­бе то­же нуж­но бе­жать. Они сов­сем близ­ко.

— Пле­вать. Пусть бе­жит! — про­рычал он. — Вы ведь это­го хо­тели? Бе­ги за ней, Ге­ральт. Имен­но так и пос­ту­пила бы твоя ча­родей­ка.

— В те­бе сей­час го­ворят ярость и оби­да, — про­гово­рил ведь­мак, от­ве­дя ос­трие ме­ча в сто­рону.

— Да, — ог­рызнул­ся Ки­рилл, горь­ко ус­мехнув­шись. — Те­перь точ­но всё за­кон­чи­лось. Эльф был прав в од­ном. Ни­кому нель­зя до­верять!

Ге­ральт не ус­пел ни­чего от­ве­тить, как Ки­рилл уже скрыл­ся из ви­ду, ос­та­вив пос­ле се­бя лишь без­ды­хан­ное те­ло эль­фа.

«Этот мир ра­но или поз­дно зас­та­вит их уби­вать.»

Вспом­ни­лись сло­ва Ве­семи­ра, ког­да ведь­мак взгля­нул на мёр­твую бел­ку. Сжал в ла­дони ру­ко­ять ме­ча, прок­ли­ная се­бя, что поз­во­лил ис­поль­зо­вать тех, ко­го он ког­да-то пок­лялся за­щищать.

***

Су­мас­шес­твие. Од­но сло­во, ко­торое с точ­ностью не мог­ло пе­редать всё, что тво­рилось вок­руг. Смерть и ха­ос. Объ­ятые ог­нём шпи­ли до­мов. Вы­мощен­ные кам­нем ули­цы, за­литые кровью. Кри­ки, от­го­лос­ки ма­гичес­ких зак­ли­наний, до­носив­шихся где-то по­зади — там, где ещё вче­ра рас­ха­жива­ли без­за­бот­ные жи­тели. Ци­ри бе­жала впе­рёд, пет­ляя сре­ди уло­чек, спа­са­ясь бегс­твом от прес­ле­дова­теля, ко­торый дав­но уже прек­ра­тил по­пыт­ку её наг­нать. Крылья чёр­ной пти­цы из да­лёко­го детс­тва и кош­ма­ра про­пита­лись кровью, бес­силь­но па­ли к зем­ле, вы­пус­тив до­бычу из цеп­ких ког­тей. И до­быча пус­ти­лась в бе­га, ос­тавляя по­зади се­бя объ­ятый бе­зуми­ем ос­тров. Баш­ня вда­ли тя­нулась к не­бу, ма­нила к се­бе, обе­щая ук­рыть от всех нес­частий. И она мча­лась. Бе­жала сквозь тол­пу, опь­янён­ную убий­ством.

На дру­гом кон­це ули­цы мель­кнул си­лу­эт Ки­рил­ла, ко­торый зас­тыл, уви­дев впе­реди се­бя зна­комую пе­пель­ную ма­куш­ку. Сом­не­ния нах­лы­нули вновь, тер­зая и так из­ра­нен­ную ду­шу. Смо­жет ли он ос­та­вить её од­ну? Убе­жать по­даль­ше от всех и все­го. За­терять­ся в глу­ши и сбить со сво­его сле­да ище­ек? Прос­тит ли он се­бя, ес­ли ос­та­вит всё, как есть? Она не ви­нова­та, что выб­ра­ли её. Не ви­нова­та, что он явил­ся в этот мир, смес­тив ча­шу ве­сов. Нас­та­нет вре­мя, ког­да при­дёт­ся уй­ти. Но нуж­но удос­то­верить­ся, что пе­пель­но­воло­сая в бе­зопас­ности. Чер­тыхнул­ся и по­бежал вдоль ули­цы, не спус­кая глаз с бе­гущей де­воч­ки.

Он бро­сил­ся впе­рёд и схва­тил её за ру­ку. Бес­це­ремон­но по­тащил в сто­рону, рас­талки­вая обе­зумев­ших от стра­ха лю­дей. Ог­ненный вспо­лох про­чер­тил не­бо над са­мой го­ловой. Гро­мых­ну­ло. За­тем сно­ва и сно­ва. Кри­ки лю­дей, от ко­торых за­ложи­ло уши, виб­ри­рова­ли в воз­ду­хе, ис­тошны­ми воп­ля­ми раз­но­сясь по всей ок­ру­ге.

Она выр­ва­лась из зах­ва­та. По­бежа­ла прочь. Ощу­тила, как ле­тит к сте­не, сби­тая с ног. Улоч­ка. Нас­пех со­ору­жён­ная кем-то бар­ри­када. В го­лове мель­кну­ла мысль, что про­тив ма­гии она бес­по­лез­на. Жал­кая по­пыт­ка сдер­жать бу­рю. Сно­ва улоч­ка. Се­кун­ды, про­летев­шие слов­но нес­коль­ко ча­сов. Его го­лос до­нёс­ся до неё слов­но да­лёкое эхо. С го­ловы сле­тел ка­пюшон и Ци­ри уви­дела, как Ки­рилл встрях­нул её, креп­ко вце­пив­шись паль­ца­ми в пле­чи.

— Ты в по­ряд­ке?

— Я не знаю. За мной гна­лись!

Он на се­кун­ду заж­му­рил­ся, слов­но со­бира­ясь с мыс­ля­ми.

— Бе­ги и не ог­ля­дывай­ся. Мой конь сов­сем ря­дом. Прос­то бе­ги!

Ки­рилл под­тол­кнул её, и Ци­ри сор­ва­лась с мес­та, бро­сив взгляд на всё ещё чер­не­ющую вда­ли баш­ню.

— Нам ту­да, — она ука­зала паль­цем вдаль, и Ки­рилл кив­нул, на бе­гу вско­чив на ко­ня. — Дер­жись креп­че!

Он под­тя­нул её вверх, и Ци­ри, слов­но не нуж­но бы­ло про­сить дваж­ды, вце­пилась в не­го ру­ками, бро­сив пос­ледний взгляд ту­да, где во всём этом кош­ма­ре ос­та­лись Ге­ральт и Й­ен­ни­фэр.

— За­чем нам ту­да? — вык­рикнул Ки­рилл, за­метив баш­ню, к ко­торой так стре­милась Ци­ри.

— Прос­то по­верь мне. Раз­ве ты не чувс­тву­ешь? Раз­ве те­бя не тя­нет ту­да?

— Да, но раз­ве это так важ­но? Что во­об­ще слу­чилось? От ко­го ты бе­жишь?

Тро­пин­ка, пет­лявшая по сер­панти­ну, рез­ко уш­ла вверх по хол­му, обор­ва­лась у са­мого вхо­да в чёр­ную пасть Тор Ла­ра. Арэй­он за­мер пе­ред баш­ней и не­тер­пе­ливо уда­рил ко­пытом, ког­да Ки­рилл и Ци­ри слез­ли на зем­лю, ос­матри­вая по­лураз­ру­шен­ное древ­нее со­ору­жение.

Мол­ния уда­рила сов­сем ря­дом. Ци­ри ох­ну­ла, по­тяну­лась ру­кой к ме­чу, ког­да из те­ни де­ревь­ев вы­шел вы­сокий муж­чи­на, об­ла­чён­ный в бо­гато ук­ра­шен­ную ча­родей­скую ман­тию. Его прон­зи­тель­ный го­лубой взгляд с ми­молёт­ным удив­ле­ни­ем ос­та­новил­ся на ли­це Ки­рил­ла.

— Ты счи­та­ешь, что этот маль­чиш­ка смо­жет по­мочь те­бе? Кста­ти, неп­ло­хой ты там спек­такль ус­тро­ил. Бра­во, — лёг­кая улыб­ка зас­ты­ла на кра­сивом ли­це ча­родея, при­давая его внеш­ности об­манчи­вое спо­кой­ствие. — Ник­то не смо­жет по­мочь те­бе, лас­точка. Юнец — тем бо­лее. Хоть он и по­мог мне в не­кото­ром ро­де. Обид­но? Чувс­тво­вать се­бя ни­кому не нуж­ным? Я ви­жу это в тво­их мыс­лях, маль­чик. Ты слиш­ком гром­ко ду­ма­ешь. Твоя боль ещё так све­жа. Ес­ли хо­чешь, то я мо­гу по­мочь те­бе спра­вить­ся с этим.