— Й­ен, — вздох­нул Ге­ральт, уч­ти­во от­ве­дя ча­родей­ку в сто­рону. — Че­го ты к пар­ню при­цепи­лась?

— А с то­го, мой до­рогой ведь­мак, что маль­чиш­ка мне ин­те­ресен в рав­ной ме­ре, что и Ци­ри, — ча­родей­ка вски­нула ру­ку и про­вела ука­затель­ным паль­чи­ком пе­ред но­сом бе­лого­лово­го. — Ты так и не ска­зал, как он к вам по­пал. А ты сам прек­расно зна­ешь, что слу­хи не срав­нятся с пер­во­ис­точни­ком. Так где вы его по­доб­ра­ли?

— Наш­ли не­пода­лёку от Ка­эр Мор­хе­на, — ук­лончи­во от­ве­тил ведь­мак.

— Ге­ральт, — про­тяну­ла Й­ен­ни­фер. — Я чи­таю в тво­их мыс­лях, хоть ты и ста­ра­ешь­ся это скрыть, что маль­чиш­ка по­пал к вам не сов­сем так.

— Я не­нави­жу, ког­да ты ле­зешь в мою го­лову, Й­ен, — про­бур­чал ведь­мак, нах­му­рив­шись.

— Впро­чем, это не важ­но, — ма­гич­ка встрях­ну­ла коп­ной рос­кошных чёр­ных во­лос. — Не важ­но на дан­ном эта­пе. Но мы ещё вер­нёмся к это­му воп­ро­су, раз ты не хо­чешь от­ве­тить сей­час, — она вновь раз­верну­лась к Ки­рил­лу. — Спо­кой­ной но­чи, ще­ночек. Я ве­лю при­гото­вить для те­бя ван­ную. А ут­ром мы с то­бой обя­затель­но ещё раз по­гово­рим. Ци­ри, те­бе то­же по­ра спать. Марш в свою ком­на­ту, де­воч­ка.

Лю­тик прек­расно пом­нил со­бытия, ко­торые пос­ле­дова­ли сле­ду­ющим ут­ром. Й­ен­ни­фер и Ки­рилл не се­ли за стол пе­рего­воров, и ма­гич­ка не ус­пе­ла за­дать воп­ро­сы, ко­торые её ин­те­ресо­вали. То, что про­изош­ло на рас­све­те, ис­то­рики бу­дут на­зывать бун­том ча­роде­ев. Кро­вавой бой­ней, ко­торую учи­нили ма­гики, ло­яль­ные Ниль­фга­ар­ду. И, кто зна­ет, не по­явись в тот день Ки­рилл на по­роге двор­ца Лок­сии, мог­ло бы всё сло­жить­ся ина­че? Су­мела бы Й­ен­ни­фер оду­мать­ся? Или бы вос­поль­зо­валась тем, что уже бы­ло под ру­кой? Не со­вер­ши­ла бы она ошиб­ку, из-за ко­торой бу­дет стра­дать так лю­бимая и обе­рега­емая ею пе­пель­но­воло­сая де­воч­ка? Труд­но всё пре­дуга­дать за­ранее. Вре­мена­ми не­воз­можно по­нять, где имен­но че­ловек пе­рехо­дит грань, ко­торую пе­рехо­дить не сле­дова­ло. Но Ки­рилл был там. Имен­но он стал тем ме­ханиз­мом, ко­торый смес­тил ча­шу ве­сов на ос­тро­ве Тан­нед.

Он спал и ви­дел сон, ко­торый не был сном. Кош­мар, воп­ло­щён­ный в ре­аль­ность. Од­ни об­ра­зы сме­няли дру­гие. Ка­лей­дос­ко­пом про­носи­лись го­рода и стра­ны. Хищ­ная пти­ца рас­пра­вила свои крылья, чёр­ной тенью на­вис­ла над ми­ром. Еди­норог пром­чался сов­сем ря­дом, мол­ни­ей про­нёс­ся сквозь ть­му. Орёл зак­ри­чал в пе­ревёр­ну­том с ног на го­лову не­бе, вы­пус­тив из ког­тей ок­ро­вав­ленную ли­лию. Он ви­дел эль­фов. Бес­смыс­ленный со­юз и боль, ко­торая пос­ле­ду­ет вслед за горь­ким по­раже­ни­ем. Его вновь утя­нули во ть­му.

— Ку­да ты его ве­дёшь? — зак­ри­чала Ци­ри, ког­да сте­ны ком­на­ты зат­ряслись от оче­ред­но­го взры­ва.

— Ти­ше, де­воч­ка, — Й­ен­ни­фер встрях­ну­ла её за пле­чи. — Те­бе нуж­но ухо­дить. Не­мед­ленно. Бе­ги по лес­тни­це вниз. Две­ри, за ни­ми длин­ный ко­ридор, в кон­це ко­торо­го ко­нюш­ня. В ней те­бя ждёт осёд­ланный конь. Толь­ко один. Ты не пе­репу­та­ешь. Бе­ги. Я дол­жна здесь ос­тать­ся.

— От­пусти его, что ты с ним сде­лала?

— Я спа­саю те­бя, ма­лень­кий утё­нок. Бе­ги. Он ско­ро при­со­еди­нит­ся к те­бе. Пос­пе­ши, най­ди Ге­раль­та.

Ча­родей­ка не при­нима­ла от­ка­зов. Ког­да Ци­ри скры­лась в про­ёме лес­тни­цы, жен­щи­на вып­ря­мила пле­чи и вы­дох­ну­ла, со­бира­ясь с мыс­ля­ми. Она взгля­нула на маль­чиш­ку.

— Прос­ти ме­ня, Ге­ральт. Но па­ренёк от­ве­дёт удар от Ци­ри. Её бе­зопас­ность для ме­ня пре­выше все­го. Ты пой­мёшь ме­ня. Дол­жен по­нять. Она твоё Пред­назна­чение, а не он.

Она по­тяну­ла маль­чиш­ку за со­бой, вор­ва­лась в за­лу, слов­но фу­рия. Прив­лекла к се­бе вни­мание всех при­сутс­тву­ющих. Уви­дела за­кован­но­го в дви­мерит Виль­ге­фор­ца, бла­город­но-кра­сивое ли­цо ко­торо­го не вы­дава­ло ни од­ной эмо­ции. Он лишь без­различ­но взгля­нул на маль­чиш­ку. И вдруг, слов­но про­читав в его мыс­лях что-то ин­те­рес­ное, свер­кнул гла­зами, в ко­торых плес­ка­лось бе­зум­ное ли­кова­ние. Й­ен­ни­фер за­мер­ла воз­ле ме­ди­ума, об­ве­ла взгля­дом всех при­сутс­тву­ющих, и в гро­бовой ти­шине, на­вис­шей в баль­ной за­ле, проз­ву­чал бесс­трас­тный го­лос маль­чиш­ки.

— Вче­ра ночью, — мол­вил он, — вой­ска со зна­ками Ли­рии и штан­дарта­ми А­эдир­на на­пали на им­пе­рию Ниль­фга­ард. Штур­мом взя­ли пог­ра­нич­ный порт в Доль Ан­гре. Ге­роль­ды от име­ни ко­роля Де­мавен­да ог­ла­сили по де­рев­ням, что с это­го дня А­эдирн бе­рёт в свои ру­ки власть над всей стра­ной. На­селе­ние приз­ва­ли к во­ору­жён­но­му вос­ста­нию про­тив Ниль­фга­ар­да.

И вот тут-то при­сутс­тву­ющие, ме­нее ми­нуты на­зад шо­киро­вано наб­лю­дав­шие за дей­ством Й­ен­ни­фер, взор­ва­лись, вык­ри­кивая сло­ва от­ри­цания слу­чив­ше­гося.

— Не­веро­ят­но! — кри­чали од­ни. — Чу­довищ­ная про­вока­ция! — вто­рили им дру­гие.

— Ниль­фга­ард от­ве­тил уда­ром на удар. Вой­ска им­пе­рато­ра на рас­све­те вош­ли в Ли­рию и А­эдирн, — про­дол­жил ме­ди­ум.

— Что ты тво­ришь, Й­ен­ни­фер! — взвиз­гну­ла Фи­лип­па Эй­льхарт. — Что за тварь ты сю­да при­вела?! Я раз­ма­жу это чу­дови­ще по сте­не, ес­ли оно не прек­ра­тит ве­рещать под твою дуд­ку!

А за­тем про­изош­ло то, че­го ник­то не ожи­дал. Тис­сая де Врие сня­ла бло­каду од­ним дви­жени­ем ру­ки. Ог­лу­шила, ос­ле­пила при­сутс­тву­ющих, ос­во­бодив Виль­ге­фор­ца. А по­том в за­лу хлы­нули эль­фы, и уже не­воз­можно бы­ло по­нять во всём этом ха­осе, от­ку­да они взя­лись и как дол­го жда­ли ко­ман­ды к на­паде­нию.

Спус­тя вре­мя, про­тянув­ше­еся веч­ностью, Ки­рилл оч­нулся от глу­боко­го сна и взгля­нул вок­руг се­бя, уви­дев лишь яр­кие вспо­лохи по­жаров. Лёг­кие прож­гло ог­нём от ды­ма, оку­тав­ше­го их. Ус­лы­шал гро­хот над са­мой го­ловой, приг­нулся, оша­лело ос­матри­ва­ясь по сто­ронам. Тол­па нез­на­комых лю­дей пе­ред ним кри­чала, ру­галась ди­ким ма­том, че­редуя каж­дое прок­ля­тие ма­гичес­ким зак­ли­нани­ем. Он вце­пил­ся ру­кой за по­лураз­ру­шен­ную ста­тую и ощу­тил что-то лип­кое на сво­их паль­цах. Всё ещё за­тума­нен­ным взгля­дом пос­мотрел на ла­дони. Кровь. Всю­ду бы­ла кровь. Тру­пы лю­дей, рас­ки­дан­ные по всей за­ле. Из­ло­ман­ные тря­пич­ные кук­лы, в ко­торых боль­ше не бы­ло жиз­ни. Его утя­нули в сто­рону. Щё­ку прож­гло ог­нём, ког­да ла­донь ча­родей­ки ос­та­вила на ней свой от­пе­чаток.

— При­ди в се­бя, на­конец, — ча­родей­ка встрях­ну­ла его, сжи­мая в ру­ке ок­ро­вав­ленный кин­жал. — Бе­ги прочь. Я со­вер­ши­ла ошиб­ку. На­де­ялась на не­воз­можное. Пос­пе­шила с вы­вода­ми и горь­ко ошиб­лась.

— Что вы сде­лали?! — Ки­рилл от­ско­чил от неё, как ужа­лен­ный. Ма­гия Иг­ни за­ис­кри­лась в ла­дони, и гнев, вновь зак­ло­котав­ший внут­ри, го­тов был выр­вать­ся на­ружу. Он смот­рел в фи­ал­ко­вые гла­за ча­родей­ки, не ве­ря в то, что сей­час про­изош­ло. Он вдруг чёт­ко вспом­нил ли­ца тех лю­дей, вспом­нил с ка­ким ужа­сом и през­ре­ни­ем они смот­ре­ли на не­го, ед­ва ли не сжи­гая взгля­дами. Он ис­портил им иг­ру, вме­шал­ся ту­да, ку­да не сле­дова­ло. Спу­тал кар­ты лю­дям, злить ко­торых не сле­дова­ло ни под ка­ким пред­ло­гом. Его об­ма­нули, одур­ма­нили и про­тив во­ли вве­ли в транс, зас­та­вив про­рочес­тво­вать. Он не мог вспом­нить сло­ва, ко­торые про­из­но­сил, не мог по­нять, по­чему вдруг всё пе­ревер­ну­лось с ног на го­лову, рух­нув в тар­та­рары. — По­чему зас­та­вили ме­ня всё это рас­ска­зать? За­чем вы ис­поль­зо­вали ме­ня для сво­ей гнус­ной це­ли?! По­чему имен­но я!

— От­вет прост, ще­ночек, — Й­ен­ни­фер горь­ко ус­мехну­лась. — Ли­бо ты, ли­бо она. Ге­ральт ме­ня пой­мёт.

Гор­ло све­ло в су­доро­ге. На под­ко­сив­шихся вне­зап­но но­гах шаг­нул на­зад, уда­рил­ся спи­ной о мра­мор­ную ста­тую фав­на, ощу­тив ту­пую боль. Пос­коль­знул­ся на рас­тёкшей­ся под но­гами кро­ви уби­тых ча­роде­ев, не­от­рывно сле­дя пус­тым взгля­дом за чер­но­воло­сой ма­гич­кой.