Он по­бежал к вы­ходу, ли­хора­доч­но за­вер­тел го­ловой.

— Па­рень! Эй, па­рень! Да стой ты! — юно­ша обер­нулся на хо­ду, воп­ро­ситель­но вски­нул бро­ви. — Сла­ва Ме­литэ­ле, ус­пел. Ну и ду­рак же ты. Ой ду­ра­аак. Да и я хо­рош.

С ли­ца Ки­рил­ла не схо­дило воп­ро­ситель­ное вы­раже­ние, и на се­кун­ду ему по­каза­лось, что стран­ный тип со­шёл с ума.

— Что ещё?

— Ты тот са­мый Ки­рилл? Уче­ник Ге­раль­та? Ко­торый про­пал нес­коль­ко лет на­зад?

— От­ку­да вы ме­ня зна­ете? — он с не­дове­ри­ем пос­мотрел на по­эта.

— Я луч­ший друг Ге­раль­та, — от­ве­тил Лю­тик, гор­де­ливо под­бо­ченив­шись. — Поэт, трубадур, рифмоплёт, как меня называют. Хоть и не всегда это лестно звучит.

— Че­го? — скри­вил­ся Ки­рилл.

— А, не­важ­но. Зо­ви ме­ня прос­то Лю­тик. Или моё простенькое имя зас­тавля­ет твои моз­ги ки­петь от на­туги.

— Они ки­пят из-за аб­сур­днос­ти си­ту­ации. Не в оби­ду бу­дет ска­зано, но та­кое имеч­ко… а, не­важ­но, — мах­нул ру­кой Ки­рилл, не же­лая оби­деть тру­баду­ра сво­ими сло­вами. — Так мне мож­но уви­деть Ге­раль­та?

— Он сей­час на ба­лу. Но ты мо­жешь по­ка по­быть с на­ми. Мы с Ци­ри уже ве­шались от ску­ки.

— Ци­ри? Она раз­ве не с ни­ми?

— Ма­лень­ким де­воч­кам не мес­то на та­ких ве­черах.

Лю­тик шёл впе­реди, ука­зывая Ки­рил­лу до­рогу. Па­ру раз ог­ля­нул­ся, про­веряя при­сутс­твие пар­ня. Ос­та­новил­ся у вход­ной две­ри и кив­нул, приг­ла­шая вой­ти вов­нутрь. Ки­рилл про­шёл вслед за ним, ос­мотрел­ся, от­ме­чая бо­гатое уб­ранс­тво ком­нат.

— Не ду­мал, что Ге­ральт лю­битель рос­ко­ши, — хмык­нул па­рень, ак­ку­рат­но об­хо­дя ог­ромную ва­зу с цве­тами.

— Это при­чуда ма­гич­ки, а не ведь­ма­ка.

— Кто бы сом­не­вал­ся.

— Ци­ри! Эй, Ци­ри! Смот­ри, кто к нам в гос­ти по­жало­вал! — за­орал по­эт, заг­ля­нув в од­ну из ком­нат.

На бал­ко­не, что со­еди­нял­ся с ма­лень­кой тер­ра­сой, гро­мых­ну­ло и заз­ве­нело, слов­но что-то хруп­кое раз­би­лось о мра­мор­ный пол. Ци­ри, улы­ба­ясь во весь рот, выг­ля­нула из-за две­ри и ма­шиналь­но взгля­нула на Лю­тика, мол, че­го на­до. Де­вуш­ка, за­метив Ки­рил­ла, на мгно­вение за­мер­ла, слов­но уви­дела приз­ра­ка из прош­лой жиз­ни. Сде­лала нес­коль­ко ша­гов навс­тре­чу, гла­зея на улы­ба­юще­гося пар­ня.

— Дав­но не ви­делись, — про­бор­мо­тал Ки­рилл и вдруг по­серь­ёз­нел, нер­вно по­чесав за­тылок. Лю­тик хлоп­нул его ла­донью по спи­не и ус­мехнул­ся.

— Ра­да, что ты в по­ряд­ке, — Ци­ри шаг­ну­ла бли­же и за­мер­ла, не зная что имен­но ска­зать и как се­бя вес­ти. Она не от­ри­цала, что не раз и не два ду­мала про тот день, ког­да они вновь смо­гут уви­деть­ся. Пред­став­ля­ла, что эта встре­ча бу­дет на­пол­не­на ра­достью и дет­ским вос­торгом, но сей­час, ког­да её друг сто­ял в па­ре ша­гов от неё, пе­пель­но­воло­сая сму­тилась, за­метив те же сме­шан­ные эмо­ции на ли­це Ки­рил­ла. Они вы­рос­ли. Это и бы­ло от­ве­том на все воп­ро­сы и сом­не­ния.

— Ну, что сто­ите, как не род­ные, — за­тара­торил Лю­тик. — Ты что там раз­би­ла?

— Я… ва­за сле­тела с пе­рил, — нев­нятно от­ве­тила Ци­ри, без­различ­но мах­нув ру­кой.

— На­де­юсь, штра­фы тут не слиш­ком серь­ёз­ные? — улыб­нулся Ки­рилл. — Ме­ня по до­роге сю­да чуть страж­ник не увёл. Мол, ви­дите ли, им здесь не раз­ре­шено средь бе­ла дня на ко­не разъ­ез­жать. Еле его уго­ворил ме­ня от­пустить.

— Да, по­ряд­ки здесь нын­че та­кие, — рас­сме­ял­ся Лю­тик, уса­жива­ясь на тах­ту. В ру­ках его удоб­но раз­мести­лась лют­ня, ко­торая сра­зу же об­во­лок­ла ком­на­ту при­ят­ной и уба­юки­ва­ющей ме­лоди­ей.

Ци­ри выш­ла об­ратно на бал­кон, и спус­тя нес­коль­ко се­кунд раз­ду­мий Ки­рилл пос­ле­довал за ней. Пол­ной грудью вдох­нул ве­чер­ний воз­дух, про­питан­ный за­пахом цве­тов и мо­ря.

— Рас­ска­жи про Эл­ландер, — он об­ло­котил­ся о край пе­рил бал­ко­на. — Там бы­ло луч­ше?

— От­части, — Ци­ри кив­ну­ла. — Ес­ли бы не по­еха­ла ту­да, то не встре­тила бы гос­по­жу Й­ен­ни­фер. Там бы­ло спо­кой­но, вре­мена­ми да­же хо­рошо. Я поз­на­коми­лась с доб­ры­ми людь­ми, ко­торые учи­ли ме­ня и по­мога­ли во всём. Бы­ло жаль у­ез­жать от них. А ты? Что с то­бой слу­чилось за эти два го­да?

— Вряд ли ты по­веришь, — Ки­рилл по­качал го­ловой, кри­во улыб­нулся. — Это слиш­ком дол­гая ис­то­рия. А ес­ли вкрат­це, то ме­ня заб­ра­ли в мир эль­фов — дру­гих, ко­торые на­зыва­ют се­бя Aen Elle, — ме­ня обу­чали ма­гии и пра­виль­но­му ис­поль­зо­ванию сво­их сил. За­тем, ког­да я по­нял, что бу­ду ис­поль­зо­ван, я бе­жал. И зна­ешь, бла­года­ря те­бе я су­мел по­нять, что на­хожусь там, где и дол­жен. Та ночь на дам­бе…

— Я пом­ню, — гла­за Ци­ри свер­кну­ли ог­нём лю­бопытс­тва. — Так это был ты, да?! Я бы­ла пра­ва. Те чу­дови­ща бы не ста­ли ме­ня за­щищать. Они хо­тели ута­щить ме­ня с со­бой!

— Хо­тели и не пе­рес­та­нут это­го хо­теть. Ди­кий Гон не сказ­ки — он ре­ален, как ты и я. Имен­но от них я и сбе­жал. Но они не пе­рес­та­нут ме­ня ис­кать. Не пе­рес­та­нут ис­кать и те­бя.

— Но за­чем им мы?

— Они что-то хо­тят от ге­на, ко­торым мы об­ла­да­ем. Ты и са­ма прек­расно пом­нишь ис­то­рию про Ла­ру Дор­рен, раз­ве нет?

— Пом­ню, — Ци­ри уг­рю­мо кив­ну­ла. — Мы её по­том­ки.

— Ты — точ­но. Но я не уве­рен, что мо­гу ска­зать то же са­мое и о се­бе, — Ки­рилл горь­ко ус­мехнул­ся. — Я во­об­ще не знаю, где моё мес­то и по­чему ро­дил­ся с этим «да­ром».

— Твоё мес­то там, где ты хо­чешь быть. Раз­ве нет?

— Вре­мя по­кажет. Но, всё же, я то­же рад, что с то­бой всё в по­ряд­ке, — Ки­рилл меч­та­тель­но зак­рыл гла­за. — На­де­юсь, мы те­перь смо­жем вер­нуть­ся в Ка­эр Мор­хен. Я сос­ку­чил­ся по не­му. Эй, ты че­го?

— Я не вер­нусь с ва­ми. Гос­по­жа Й­ен­ни­фер от­пра­вит ме­ня в шко­лу для ча­роде­ек. Го­ворит, что толь­ко там я смо­гу быть в бе­зопас­ности и на­учусь кон­тро­лю над сво­ими си­лами, — про­сипе­ла Ци­ри, ед­ва ли не скрип­нув зу­бами. — Я не мо­гу её ос­лу­шать­ся. Ведь она зна­ет мно­го боль­ше, чем я. Она хо­чет мне толь­ко доб­ра.

— А ты? Че­го хо­чешь ты са­ма?

— Я уже не знаю, че­го я хо­чу.

— Ты зна­ешь её яв­но луч­ше ме­ня. Не бу­ду вме­шивать­ся и да­вать со­веты, ко­торые ни­чего не из­ме­нят.

— Ге­ральт ска­зал поч­ти то же са­мое, — бур­кну­ла Ци­ри.

— Я бы ска­зал ре­шай са­ма, но не факт, что те­бе поз­во­лят уй­ти.

— Имен­но. Зо­лотая клет­ка — ни­чего бо­лее.

Спус­тя нес­коль­ко ча­сов Лю­тик, вни­матель­но наб­лю­дав­ший за Ки­рил­лом и Ци­ри, от­ло­жил лют­ню в сто­рону и сде­лал мно­жес­тво за­меток в сво­ём днев­ни­ке. Пе­речер­кнул нес­коль­ко строк и вновь вы­вел на по­жел­тевшей бу­маге но­вые. Го­ды спус­тя, ког­да ис­то­рия рас­ста­вит все со­бытия по сво­им мес­там, по­эт не раз бу­дет вспо­минать пер­вую встре­чу с юным уче­ником ведь­ма­ков. Ещё не раз опи­шет в сво­их бал­ла­дах жизнь двух об­ла­дате­лей ге­на Стар­шей Кро­ви — да­ра и од­новре­мен­но прок­ля­тия, — из-за ко­торо­го проль­ёт­ся столь­ко кро­ви за пра­во об­ла­дания та­кой си­лой.

Пос­ле по­луно­чи, ког­да ос­новная часть ча­роде­ев ра­зош­лась по сво­им ком­на­там, на по­роге по­яви­лись Й­ен­ни­фер и Ге­ральт. Лю­тик всё так же сто­ял в сто­рон­ке, наб­лю­дая и за­печат­ле­вая в па­мяти сце­ну встре­чи ведь­ма­ка со сво­им уче­ником. Он бы от­ме­тил, что вос­со­еди­нение прош­ло до­воль­но-та­ки по-тёп­ло­му, ес­ли бы не нап­ря­жён­ность Ге­раль­та, ко­торый был чем-то яв­но встре­вожен. По­эт ви­дел изу­ча­ющий взгляд ма­гич­ки, ви­дел, как та оце­нива­юще ог­ля­дыва­ет пар­нишку с го­ловы до ног, слов­но пе­ред ней бы­ла ди­ковин­ка. «Как удав на ля­гушон­ка». От­ме­тил Лю­тик про се­бя и за­мер, вслу­шива­ясь в раз­го­вор.

— Так это и есть твой по­терян­ный уче­ник? — ча­родей­ка хмык­ну­ла, вски­нув изящ­ную бровь. — Не­дурён и хо­рошо сло­жён для сво­их лет, ес­ли хо­рошень­ко от­мыть и при­чесать эти вскло­кочен­ные пат­лы. Ну-ну, не скаль­ся, ще­ночек, рас­правь бров­ки, та­ким взгля­дом ме­ня не на­пуга­ешь. Виль­ге­форц бы и сам та­ким глаз­кам по­зави­довал. Не оболь­щай­ся, в те­бе нет ни­чего осо­бен­ного, кро­ме этих са­мых прон­зи­тель­ных го­лубых огонь­ков.