— Конь твой выг­ля­дит впол­не се­бе силь­ным, — Ви не слы­шала, как в этот мо­мент в го­лове Ки­рил­ла раз­дался до­воль­ный со­бой го­лос Арэй­она. — Дво­их вы­дер­жит. Тем бо­лее, что я знаю бе­зопас­ные тро­пин­ки и на гла­за раз­бой­ни­ков мы не дол­жны по­пасть.

— Раз­ве здесь не твой дом? — Ки­рилл удив­лённо вски­нул бро­ви и тут же осёк­ся, за­метив но­вую пор­цию бо­ли в гла­зах де­вуш­ки. — Прос­ти. Это те­перь труд­но наз­вать до­мом.

Де­вуш­ка обер­ну­лась, взгля­нула на лю­дей, ко­торые ког­да-то при­юти­ли их с бра­том. Они рос­ли не в этих кра­ях. Пос­ле пер­вой вой­ны с Ниль­фга­ар­дом ро­дите­ли, впро­чем, как и мно­гие жи­тели приг­ра­нич­ных зе­мель, ра­зорён­ных ниль­фа­ми, по­гиб­ли от бо­лез­ни, вы­косив­шей боль­шую часть на­селе­ния их не­боль­шо­го го­род­ка. Смерть. Да­же пос­ле вой­ны она не ухо­дит в тень. Лишь до­бива­ет тех, ко­му пос­час­тли­вилось вы­жить. До­бива­ет все­воз­можны­ми бо­лез­ня­ми, ко­торые раз­но­сят пок­ры­тые яз­ва­ми кры­сы и тру­по­еды. От пос­ледних лю­дей в вой­ну по­гиб­ло не мень­ше, чем от тех же эпи­демий. Дом для неё был там, где на­ходил­ся Эйн, хоть она и не час­то го­вори­ла ему об этом. Он прос­то был ря­дом, и это­го бы­ло дос­та­точ­но. Те­перь его нет, и ще­мящую пус­то­ту внут­ри ни­чем уже не за­пол­нить.

— Он ни­ког­да им и не был, — от­ве­тила Ви, со­еди­нив бро­ви у пе­рено­сицы. — Так ты сог­ла­сен? Или бол­товня те­бе са­ма путь ука­жет?

— Впол­не мог­ла бы, — Ки­рилл из­дал ти­хий сме­шок, про­тянув де­вуш­ке ру­ку. — Ес­ли бол­тать бу­дешь ты. Мыс­ли чи­тать, увы, я не умею. Так что, го­ворить те­бе при­дет­ся боль­ше, чем мне.

«А мо­его мне­ния ник­то не спро­сил?» — воз­му­тил­ся Арэй­он, не­тер­пе­ливо пе­реби­рая ко­пыта­ми по за­мёр­зшей зем­ле.

«Эй, нам всё рав­но по пу­ти, — Ки­рилл ле­гонь­ко пох­ло­пал ко­ня по гор­де­ливо изог­ну­той шее, ког­да Ви взоб­ра­лась в сед­ло. — По­чему бы и не по­мочь. Ведь в том, что с ней про­изош­ло, ви­нова­ты мы оба. Ви­дишь, те­перь ты по­нял».

Он нап­ра­вил ко­ня по до­роге, ухо­дя прочь от де­ревень­ки, что бы­ла не­мым сви­дете­лем его ошиб­ки. Ог­ля­дывать­ся нет смыс­ла. Всё и так впе­чата­лось в па­мять, что­бы всег­да на­поми­нать о пос­ледс­тви­ях не­об­ду­ман­ных ре­шений. Его ведь пре­дуп­режда­ли, что вме­шатель­ство ча­ще все­го не по­может, а толь­ко усу­губит по­ложе­ние.

— Кста­ти, ме­ня Ки­рилл зо­вут, — бро­сил он че­рез пле­чо, ук­ло­ня­ясь от вет­вей де­ревь­ев, что так и но­рови­ли уда­рить его по ли­цу. — Гус­той лес. Стран­ную тро­пин­ку ты выб­ра­ла.

— Ви, — не­хотя от­ве­тила де­вуш­ка. — Бо­ишь­ся, что в глу­хомань те­бя за­веду и убью там?

— А мне сто­ит бо­ять­ся? — ус­мехнул­ся Ки­рилл. — Ты бы креп­че дер­жа­лась. Сва­лишь­ся ещё, по­том ска­жешь, что это я те­бя убить хо­тел. Я не ку­са­юсь. За кур­тку креп­че дер­жись. Арэй­он тот ещё про­каз­ник. Не зна­ешь, ку­да по­несет в сле­ду­ющее мгно­вение.

— Мне и так неп­ло­хо, — бур­кну­ла Ви, вгля­дыва­ясь в очер­та­ния тро­пин­ки под ко­пыта­ми ко­ня. — На по­воро­те свер­ни нап­ра­во. Но на по­ляну не вы­ходи. Пус­ти ко­ня по краю и вдоль об­ры­ва. Так мы вый­дем на боль­шак. Тот его от­ре­зок дол­жен быть бе­зопа­сен.

— Зна­ешь, «дол­жен быть» во­об­ще уве­рен­ности не при­да­ет.

— Прос­то ез­жай даль­ше, а там вид­но бу­дет.

— Ага, стре­ла ка­кая-ни­будь, вы­пущен­ная в спи­ну, это те­бе — «вид­но бу­дет»?

— Спи­ну-то я прик­ры­ваю, — Ви за­кати­ла гла­за. Он прит­во­ря­ет­ся, или на са­мом де­ле в гру­ди за­ячье сер­дце бь­ёт­ся. — У ме­ня и у са­мой лук со стре­лами есть, в слу­чае че­го.

— У­уу, те­перь-то мне нам­но­го «спо­кой­нее», — рас­сме­ял­ся Ки­рилл. — Кста­ти, а твоё имя это сок­ра­щен­ный ва­ри­ант? Или те­бя с рож­де­ния так на­рек­ли?

— Те­бе не всё рав­но?

— Ну, ес­ли по шка­ле лю­бопытс­тва су­дить, то мой ин­те­рес где-то на уров­не пя­тиде­сяти про­цен­тов.

— Не ви­жу смыс­ла в тво­ем лю­бопытс­тве. Зо­ви ме­ня Ви, и на этом за­кон­чим.

— Да ра­ди бо­га, — без­различ­но дёр­нул пле­чами Ки­рилл. — Мы на боль­шак выш­ли. По сто­ронам не за­бывай смот­реть.

— Это и те­бя ка­са­ет­ся.

— По­верь, нас­чет ме­ня те­бе яв­но бес­по­ко­ить­ся не сто­ит, — Ви вздрог­ну­ла, уло­вив мол­ни­енос­ную сме­ну нас­тро­ения в го­лосе сво­его по­пут­чи­ка. Ей по­каза­лось? Яв­но нет. Она всег­да с точ­ностью за­меча­ла по­доб­ное в лю­дях. — И бо­га ра­ди, дер­жись креп­че! — он дёр­нул её ру­ки на се­бя, со­еди­нив в коль­цо на гру­ди. — Ина­че ты сва­лишь­ся и ме­ня за со­бой по­тянешь.

— Не мно­гое ли ты се­бе поз­во­ля­ешь? — воз­му­тилась де­вуш­ка, стис­нув ла­дони в ку­лак.

— В са­мый раз, ес­ли я не хо­чу по­мереть, свер­нув шею при па­дении с ко­ня. И да­вай по­мол­чим те­перь. Из-за пус­той грыз­ни мы мо­жем не уло­вить приб­ли­жение про­тив­ни­ка или свист стре­лы. Спа­сибо.

Он ус­лы­шал, как де­вуш­ка не­доволь­но фыр­кну­ла, от­ве­дя взгляд в сто­рону. По край­ней ме­ре, она мог­ла по­нять, в ка­кой мо­мент луч­ше дер­жать ха­рак­тер при се­бе.

***

Кап­ли дож­дя па­дали с кры­ши, не­боль­ши­ми струй­ка­ми рас­те­ка­ясь по зем­ле. Сквозь ред­кие об­лачка про­бива­лись лу­чи по­луден­но­го сол­нца, об­ра­зуя на не­бе цвет­ную ра­дугу. Ци­ри про­тяну­ла ла­донь, ощу­щая на ко­же теп­лую вла­гу. Ус­лы­шала, как по­зади скрип­ну­ла дверь, от­во­ря­емая ведь­мачь­ей ру­кой.

— Ре­шил на­конец по­гово­рить со мной? — Ци­ри хмык­ну­ла, от­во­рачи­ва­ясь. — Я то­же ра­да, что ты в по­ряд­ке. Как всё прош­ло?

— Впол­не се­бе неп­ло­хо, — Ге­ральт зас­тыл воз­ле неё, слов­но из­ва­яние, вы­сечен­ное из кам­ня. — Она не­доволь­на, что ты ос­лу­шалась её при­каза.

— Я знаю, — Ци­ри вздох­ну­ла, всё ещё не ре­ша­ясь взгля­нуть на сво­его нас­тавни­ка. И ку­да по­дева­лась вся её сме­лость те­перь? — Но я не мог­ла у­ехать, не уви­дев­шись с то­бой. Раз­ве это то­го не сто­ило?

— Сто­ило. И я рад, что мы смог­ли встре­тить­ся. Но, всё же, в сле­ду­ющий раз не убе­гай от неё без пре­дуп­режде­ния. Прош­лая ночь мог­ла за­кон­чить­ся для те­бя сов­сем не луч­шим об­ра­зом, ес­ли бы не Й­ен.

— Я уже поб­ла­года­рила её и поп­ро­сила про­щения, — от­махну­лась Ци­ри, на мгно­вение за­думав­шись. — То, что про­изош­ло… То, что мы ви­дели — бы­ло ре­аль­ным? Раз­ве он не в Ка­эр Мор­хе­не? По­чему мы его ви­дели?

— Я хо­тел рас­ска­зать, да толь­ко вре­мени не бы­ло. Ки­рилл про­пал два го­да на­зад. Поч­ти сра­зу же пос­ле на­шего отъ­ез­да в Эл­ландер. С тех пор его ник­то не ви­дел. Лишь слу­хи, ко­торые я со­бирал по кру­пицам, — ведь­мак вздох­нул, нах­му­рил­ся. — Но мы мог­ли и оши­бить­ся. Меч ещё ни­чего не до­казы­ва­ет.

— Не до­казы­ва­ет и то, что он увёл по­гоню за со­бой? — Ге­ральт по­жал пле­чами, не зная от­ве­та на её воп­рос. — С че­го бы это од­но­му из них мне по­могать тог­да?

— Я не знаю, Ци­ри, — су­хо про­бор­мо­тал ведь­мак. — Слиш­ком мно­го воп­ро­сов.

— Да, слиш­ком. Ты ис­кал его?

— Я уз­нал об этом толь­ко не­дав­но.

— А гос­по­жа Й­ен­ни­фер зна­ет о нём?

— Уз­на­ла от Трисс.

— По­нят­но. Она всё рас­ска­зала, хоть вы и про­сили её об этом мол­чать, — Ци­ри скри­вила гу­бы, слов­но при­кос­ну­лась к че­му-то гад­ко­му. — Не­уже­ли ча­родей­ки все та­кие? Свою по­лити­ку це­нят вы­ше друж­бы?

— Уве­рен, что у Трисс бы­ла на то при­чина, и она хо­тела по­мочь маль­чи­ку.

— У всех всег­да есть при­чины. При­чины сов­рать, умол­чать о важ­ном, за­переть в шко­ле, ко­торая сов­сем не нуж­на? У взрос­лых слиш­ком мно­го оши­боч­ных при­чин, ко­торые они счи­та­ют пра­виль­ны­ми.

— В шко­ле не так уж и пло­хо. Есть свои плю­сы, — Ге­ральт пой­мал на се­бе ми­молёт­ный сер­ди­тый взгляд Ци­ри, ко­торая яв­но бы­ла не­доволь­на его от­ве­том.

— А ми­нусы не пе­речесть?

— С ми­нуса­ми при­дёт­ся справ­лять­ся толь­ко те­бе са­мой.

— Спа­сибо за со­вет. Пой­ду со­бирать­ся. Зав­тра ведь «важ­ный день».