— Выбор не велик, судя по всему, — Кирилл неотрывно смотрел на Знающего. Усмехнулся, покачав головой. — Всё снова сводится к не очень благоприятной финишной черте. Остаются лишь крайние меры, так ведь?

— Не совершай то, о чём потом придётся жалеть.

— Каждый из нас уже сделал свой выбор. Ты ведь знаешь, что это всё равно случится, рано или поздно.

— Там — вне границ нашего мира — вас ждёт лишь смерть и страдания. Вы не должны покидать мир Aen Elle.

— Смерть преследует нас даже здесь, — Кирилл сдвинул брови у переносицы, прожигая эльфа пронзительным взглядом. Выдохнул, громко произнеся: — Я останусь, если Цири будет свободна. Согласен даже на твои условия. Ты прекрасно знаешь, где и в чём таится угроза с моей стороны. В одиночку мне с этой силой теперь точно не совладать, как бы прискорбно это ни звучало.

— В чём подвох? — эльф настороженно ловил каждое слово юноши. — Ты уже готовишь план побега после того, как мы, возможно, решим распрощаться с Цириллой?

— Я лишь прошу за ней присматривать, — в глазах юноши мелькнула горечь. — Эредин не должен до неё добраться. Иначе конец всему. Мы оба должны признать, что, несмотря на все наши разногласия, я многому смог у тебя научиться. Цири понадобятся твои знания. Наши пути с ней разойдутся здесь. И плевать, согласна судьба с этим или нет.

— Ты и сам не знаешь, в какие опасные игры играешь, — эльф повернулся к нему спиной, всматриваясь в далёкий горизонт. — Я подумаю над этим, но обещать ничего не буду. В конце концов мы оба знаем, что обстоятельства решат всё за нас.

— И ещё одно, — Кирилл выдохнул, стянув с головы капюшон. — Есть здесь один человек. Пленник, раб — называй как привычнее. Кажется, хозяин его некий Ге’эльс. Парень старше меня от силы на пару тройку лет. Неплохо рисует. Можно сказать, что у него талант или что-то в этом роде. Нельзя сделать так, чтобы он исчез? Совсем. Вернуть его домой.

— И что же в нём такого особенного, что из всех ты выбрал именно его? — ведун не обернулся, продолжая смотреть вдаль. — В чём смысл?

— Я виноват в том, что он здесь оказался. Знаю его сестру, которой обещал помочь в поисках брата. Она сейчас наверняка всё ещё в Туссенте, — юноша не заметил усмешку, застывшую на губах эльфа.

— Никогда не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, — холодно произнёс Аваллак’х.

— Не говори банальностей. Портит твой образ, знаешь ли, — угрюмо ответил Кирилл. — Я попросил об одолжении. А дальше поступай как знаешь. Удивлён не буду, если ты ничего не предпримешь.

Кирилл вновь накинул капюшон на голову, смахнул с лица холодные дождевые капли и развернулся спиной к ведуну, направившись прочь от моста. Туман, растянувшийся вдоль улиц, клубящимися волнами накатывал на стены эльфийских домов, промозглой сыростью оседая на каменных плитах тротуаров. Раскаты грома пронеслись над городом. Росчерки молний протянулись по небу ослепительным вспышками. Человек бросил тоскливый взгляд на растянувшиеся у подножия гор равнины.

«Хочется верить, что всё у тебя в порядке, Арэйон. Ты был прав. Нам никогда не быть вместе. Я тешил себя наивными мечтами. Глупый мальчишка, возомнивший, будто сможет выступить в одиночку против всего мира. Что может один, когда против него играет сама судьба?»

***

Цири и сама не знала, сколько времени прошло с момента, как она последовала за Кириллом невидимой тенью, когда тот покинул стены своей комнаты, соизволив выбраться в город. Словно осознанно радовался ненастной погоде, обрушившейся на Тир на Лиа. Словно находил успокоение в сером унынии спустившегося с гор тумана. Несколько раз он замирал на месте, опасливо оглядывался, будто ощущая чьё-то присутствие. Пепельноволосая видела, как спустя некоторое время юноша замер на мосту, всматриваясь в пучину тумана, затянувшего поверхность озера. Видела, как гудящий портал появился из ниоткуда, выплёвывая из себя горделивую фигуру Знающего. До неё долетали обрывки слов и фраз, подхваченные порывами ветра. А спустя некоторое время человек холодно распрощался с эльфом и, пройдя вдоль нескольких улиц, исчез из виду, буквально растворившись в тумане. Цири ругнулась себе под нос, проклиная собственную глупость и неосторожность.

— Не надоело за мной следить? — раздался из тумана за её спиной безэмоциональный голос Кирилла, заставив пепельноволосую подскочить на месте от неожиданности. — Что ты забыла здесь?

Она обернулась, но увидела лишь сизую мглу, окружившую её со всех сторон. Холод медленно просачивался сквозь одежду, оседая на коже неприятным покалыванием. Она протянула руку, схватившись за пустоту. Ветер дыхнул в лицо холодной дождевой пылью.

— Перестань, — возмущённо ответила Цири, сжав ладони в кулаки. — Не можешь обойтись без своих этих фокусов? Или боишься посмотреть мне в глаза? Не должно ли быть наоборот?

— Согласен, — он внезапно вынырнул из тумана, оказавшись едва ли в шаге от её лица. Взглянул прямо в глаза, сжав губы в упрямую линию. Цири вздрогнула, заметив в глубине синих зрачков холодную насмешку. — Теперь можешь говорить, зачем следила за мной. Мы разве не всё уже решили?

— Решил ты сам, а не я, — глаза её сверкнули. — И не за этим я сюда пришла. Он хочет поговорить с тобой.

— Кто именно? — юноша слегка наклонил голову в сторону, испытующе наблюдая за пепельноволосой. — И что же ему так хочется обсудить?

— Не лучше ли спросить об этом его самого?

— Нет, не лучше, — кривая усмешка застыла в уголках губ. — Его Величество желает снизойти до разговора с презренным человеком? А не пошёл бы он? После той грязи, в которую окунул тебя по самую макушку? Меня мутит от одного упоминания об этом, — Кирилл шагнул назад и развернулся на пятках, махнув пепельноволосой рукой, словно прощаясь. — Возвращайся домой, Цири. И не ходи за мной больше.

— Ты только посмотри на себя, идиот! — её тонкие пальчики больно вцепились в его локоть, с силой потянув на себя. — Выслушай меня, наконец! — громкий крик возмущения утонул в раскатах грома, пронёсшегося над их головами. — Я не спала с ним! Да, сначала Аваллак’х хотел принудить меня к этому, но король сам… — девушка тряхнула головой, зажмурившись. А когда вновь посмотрела Кириллу в глаза, взгляд её запылал гневом и обидой. — Он отпустил меня!

Кирилл, не ожидавший подобной внезапной истерики, стоял как вкопанный, не в силах сдвинуться с места. Попытка вырваться из захвата сильной ладони не возымела успеха. Он лишь зашипел сквозь зубы, когда девушка сильнее сжала пальцы.

— Можешь не говорить ничего, — хрипло произнёс он. — Оправдываться уж точно не нужно.

— Это не оправдание! А правда, которую ты не хочешь слышать!

— Я услышал тебя, — он тяжело вздохнул, словно уступив её порыву. — И, поверишь или нет, рад тому, что Карантир солгал. Но чего ты хочешь от меня теперь?

— Я лишь хочу, чтобы всё стало как раньше, — едва слышно прошептала пепельноволосая, отведя взгляд в сторону.

Пальцы, сжимавшие его локоть, ослабили стальную хватку. Кирилл услышал, как она, повернувшись к нему спиной, судорожно вдохнула, обняв себя руками за плечи. Но не мог видеть, как Цири, ненавидя саму себя за слабость, боролась с накатывающими на глаза слезами. Он стоял, не в силах сдвинуться с места. В груди защемило удушающей тоской. Юноша протянул руку к плечу пепельноволосой, но одёрнул сам себя, молниеносно соединив ладони за спиной. Нельзя поддаваться слабости. Ей так будет лучше. Меньше шансов нарваться на неприятности, которые непременно настигнут их. Меньше шансов, что кто-то воспользуется их привязанностью к друг другу. Разве так не будет лучше хотя бы для неё?

— Прости, — пробормотал он, наконец заглушая внутри себя рвущиеся наружу эмоции. И всё же не смог удержаться, успокаивающе сжав ладонью её подрагивающее — то ли от волнения, то ли от холода — плечо. — Разве ты сама не видишь, к чему приводит эта связь? Ты не можешь не замечать очевидных вещей. Ты вернёшься к Геральту и своей Йеннифер, которая явно захочет упрятать тебя в какую-нибудь школу для чародеек. Или ей просто не оставят права на выбор. Тебе не надоела жизнь в бегах? — он развернул её лицом к себе. Голос его смягчился, когда Цири взглянула на него, упрямо стиснув зубы. Капли дождя, падающие с неба, стекали по щекам девушки, забираясь под ворот кожаной курточки. — Мы ведь оба знаем, что ничем хорошим всё это не закончится. Для меня так тем более. Разве стоит всё это той боли, которую ты испытаешь в скором времени? И она не сравнится с болью нынешней. Она будет сжирать тебя изнутри, окрасив каждый твой день красками безудержной тьмы и чувства потери, которую ничем заполнить не получится. Я опасен для тебя. Опасен для тех, кто нам дорог. Может, со временем, когда всё поутихнет, наши дороги сойдутся вновь и, кто знает, как тогда всё сложится. Мне хочется верить, что это ещё не конец всему. Просто и ты поверь в это.