— Да чёрта с два! — взгляд её пылал. Дыхание сбилось. Кирилл надрывно охнул, оседая на землю. — Пусти его!

— С ним всё будет в порядке. В отличие от Карантира.

— Вон твой Карантир, — презрительно выплюнула слова Цири, когда на берег озера несколько эльфов вытащили навигатора. — Может, и жив ещё.

Она невольно отвела меч в сторону, когда Кирилл, схватившись за голову, упал на колени. Она подбежала к нему и удержала его лицо дрожащими ладонями. Увидела, как взгляд его рассеянно пробежал по фигуре стоящего позади них эльфа.

— Ты знал, — сиплый шёпот сорвался с губ юноши, перейдя в едва различимое бормотанье. — Всё это время знал и молчал. Чёртов ты ублюдок.

Он зажмурился, отчаянно прогоняя прочь наваждение, мелькнувшее перед глазами. Воспоминания о лаборатории тяжким грузом сдавили виски, отзываясь пульсирующей болью под рёбрами. А затем тьма поглотила его, утянула во внезапно ставшую приятной пустоту и холод небытия.

***

Косые лучи солнца ударили по заснеженным пикам гор, отразившись переливающимися бликами в вековых льдах. Напряжение, окутавшее Тир на Лиа, витало в удушливом воздухе, заползало в каждый дом, опасливо кралось вдоль улиц, вселяя тревогу в сердца прохожих. Мост, разрушенный после инцидента, простые эльфы обходили стороной, словно боялись неведомой заразы, пустившей корни среди серых каменных плит. Птицы за окном расселись по веткам клёна, рассылая свою до тошноты весёлую трель по округе. Кирилл бездумно уставился на оголтелых пичуг. Порыв ветра всколыхнул тонкие шторы, врываясь в комнату. Юноша сжал и разжал пальцы, когда магический разряд прошёлся вдоль руки, зудящим эхом растекаясь по венам. Из горла вырвалось облачко пара, и он запоздало встрепенулся, когда в воздух взмыла стайка колючих снежинок. Руки, сейчас ставшие едва видимыми из-за всплеска Силы, окутали бледно-голубые всполохи. Он выдохнул и закрыл глаза, успокаивая лихорадочные мысли.

Когда в дверь едва слышно, но настойчиво постучали, он лишь в очередной раз выдохнул и взглянул на свои руки, отмечая их нормальное состояние. Очередной стук в дверь остался без ответа. Птицы за окном, словно насмехаясь, пели всё громче и громче, уютно разместившись среди зелёной листвы.

— Ты так и будешь здесь сидеть днями напролёт? — он не услышал скрипа дверных петель. Не услышал шагов и скрипа половиц. Или не хотел слышать? — Я волнуюсь.

Он хмыкнул. Но не сдвинулся с места, даже не взглянув в её сторону. Полумрак комнаты мешал ей разглядеть выражение его лица, скрытое тенью. Цири шагнула ближе, но застыла на месте, когда поймала на себе его недовольный взгляд. Холод, сочившийся из его напряжённой фигуры, приковал её к месту.

— Зачем ты здесь? — мрачно поинтересовался он, вновь отвернувшись взглядом к окну. — Мне казалось, что Аваллак’х был предельно ясен в своих словах. Или это он тебя подослал? Мне не нужны твои оправдания. Ты сделала свой выбор. Ты вольна выбирать свой собственный путь и отвечать за последствия.

— Я не узнаю тебя, — голос её надломился, но спустя мгновение в нём промелькнула досада. — Что такого ты вспомнил на мосту? Что было в том мире, после которого ты так сломался? Почему это настолько тебя изменило?

— Ты злишься? — тихий смешок пронёсся по комнате, утонув в пении неугомонных птиц. — Ты? И злишься? На меня? Разве не может мне в какой-то момент всё это осточертеть? В который раз, да? Не задумывалась над этим? — он медленно поднялся на ноги, всё ещё смотря куда-то в пустоту перед собой. — Знаешь, а мне ведь и вправду окончательно надоело. Быть твоей вечной нянькой. Присматривать за тобой, защищать и оберегать. Это как клеймо какое-то, которое не содрать даже вместе с кожей. Не выжечь огнём. Оно напрочь въедается в саму твою суть, со временем лишая тебя собственного Я. «Предназначение», — как однажды сказал Геральт. «От него не убежать», — говорил некогда знакомый нам обоим друид. Оно настигнет, как бы ты ни убегал от него. Я не убегал, словно всю свою короткую сознательную жизнь плыл по течению твоей судьбы. Но всему приходит конец. Иногда нужно попробовать свои силы и против течения пресловутого Предназначения.

— Я не понимаю тебя, — Цири молниеносно сократила расстояние между ними. Вцепилась тонкими пальцами в его руку. — Что за бред ты несёшь? С каких это пор ты стал нести подобную чушь? Это он? Это Аваллак’х снова в твоей голове покопался? Расскажи мне, что произошло. Правду о том, что ты узнал! Что ты вспомнил?

— Правду? — их взгляды встретились. Он усмехнулся. В глазах мелькнула плохо скрываемая боль. И Цири не могла понять, что именно послужило тому причиной. — Что-то вроде той, которую ты утаила от меня? Или же ту, что скрывал от меня ведун? Ты лгала мне, Цири! Прикрывалась причиной моей, якобы, защиты. Словно я сам не мог решить сам за себя. Знаешь, — он отвёл взгляд, — ложь во благо — тоже ложь.

— Я хотела как лучше. Боялась, что ты не поймёшь. Что всё испорчу, если признаюсь. Ведь всё так хорошо было. Мне даже казалось, что я…

Глухой рокот смеха вновь пронёсся по комнате. Кирилл шагнул в сторону и, невесело улыбаясь, запустил пятерню в волосы, нервно их взъерошивая.

— Всё уже испорчено, Цири. Я ведь, дурак, когда-то считал, что он и в самом деле хочет мне помочь. Хочет помочь нам обоим. Но чёртов Знающий обдурил не только меня, но и всех своих родичей. Не зря его Лисом называют, да? Он ведь с самого первого моего здесь появления всё спланировал. Искал ответы на вопросы, которые не мог оставить без чётких выводов. Словно это дело чёртовой чести высокомерного эльфа, помешанного на генных исследованиях. Ты, как и я, результат многовековой селекции. Только вот мои предки облажались по-крупному, выпустив в мир чудовище пострашнее всех войн вместе взятых. Тебе всегда говорили, что Белый Хлад — это нечто аномальное, то, что невозможно объяснить окончательно. Великие маги тысячелетия так и не нашли ответов на извечные вопросы: откуда взялся Белый Хлад и почему он один за другим поглощает миры, оставляя после себя лишь смерть и запустение. Правда, которую я узнал, и есть ответ на все эти вопросы. Я не тот, кем себя считал. Я даже не человек после этого. Оружие, которое создавали с одной единственной целью — разрушать. Будь то Белый Хлад или же что-то другое.

— Мы оба — оружие, — Цири пожала плечами. — И всегда знали об этом. Не могло же только это так тебя потрясти.

— Всё остальное — это моя проблема, — он шагнул к ней. Замер напротив, столкнувшись с её взглядом. — Тебе нужно бежать. И чем скорее, тем лучше. Лис не отступится. Ястреб — тем более.

— Я не уйду без тебя, — в её голосе послышалась непоколебимая решимость. — Без тебя я не справлюсь. Я просто не верю в то, что ты мне наговорил. Нельзя всё взять и перечеркнуть. Ты разочарован?

— Иногда не бывает выбора.

— Разве мы больше никто друг для друга?

— Когда-нибудь каждому придётся идти своей дорогой. Пусть это будет сейчас, чтобы снова и снова не терзать самих себя иллюзиями возможного. Всегда будет что-то или кто-то, встающие тенью между нами. Я это уже понял. Словно чёртово Предназначение смеётся над нами, соединяет, а затем рвёт на части души, давая понять, что ничего из всего этого не выйдет, как бы мы ни старались. — Он вновь повернулся к ней спиной, бездумно уставившись в окно. — Сегодня ночью мы вернёмся каждый в свой мир. И назад пути уже нет, Цири. И никогда не будет.

========== Глава 19. На распутье. ==========

Комментарий к Глава 19. На распутье.

Новая глава, хоть и маленькая по объему. Но иначе никак. Сразу несколько линий сюжета, сменяющие друг друга в одной огромной главе, как то не оч будет.. До финала у нас примерно три главы подобного объема осталось, постараюсь с ними не затягивать, но как всегда свободное время решит все за меня. Прошу прощения за это. В этой главе особо действий не много, но они восполнятся позже, когда дело дойдет до крепости Стигга, ага. Приятного чтения))

Солнечное утро после полудня сменилось затяжным моросящим дождём. Густой туман накрыл поверхность озера молочной пеленой, растёкся вдоль покатых склонов песчаного берега, устремившись к городским улицам.