— И как тебе ночь, проведённая с нашим королём, Зираэль?! Он всё же смог? Или один твой вид заставлял его покидать твоё ложе в отвращении?!

Кириллу показалось, что земля, ушедшая из-под ног, опрокинула его на спину, сдавливая в тисках. Он застыл, как вкопанный, невидящим взглядом уставившись в пространство перед собой. Совсем рядом послышался короткий вскрик, а из ладони внезапно исчезло тепло чужой руки. Горло свело судорогой, а вопрос, рвущийся наружу, неразборчивым бормотаньем сорвался с губ, застыв во внезапно ставшем удушливым воздухе.

— И ты думаешь, что я поверю тебе?! — стараясь придать голосу насмешливый тон, поинтересовался Кирилл, всё ещё стоя к навигатору спиной.

— Разве её реакция не красноречивее любых моих слов? — всё так же насмешливо парировал эльф. — Она добровольно захотела отдаться королю. Да, Зираэль?

— Замолчи! — крик Цири в сторону Карантира отрезвил, вытягивая из ступора. — Кирилл, я… я хотела всё рассказать. Правда. Только выслушай меня.

— Я слушаю тебя, — когда он взглянул на неё, Цири невольно попятилась, вспоминая кошмар, приснившийся прошлой ночью. Словно сон и реальность смешались воедино, насмехаясь над ней. Перед ней стоял тот Кирилл, глаза которого были наполнены всеобъемлющей пустотой. А потом наваждение схлынуло. — Он ведь прав, да? По глазам вижу, что прав. И как долго?

— С самого нашего здесь появления Аваллак’х поставил передо мной условие. Я… — она отвернулась, зажмурилась, обхватив себя руками за плечи, — должна была родить им ребёнка. Наша свобода в обмен на это.

— Видишь, она отдалась королю, как последняя портовая шлюха, — презрительно выплюнул навигатор под одобрительные возгласы своей шайки. — Человечья самка, раздвинувшая ноги перед кобелём с родословной, что тебе и не снилась.

В свете заходящего солнца по мосту, что удерживал края двух островов, пронёсся росчерк бледно-голубой вспышки. Оглушающий звон стали эхом разнёсся по округе, утонув в шуме низвергающихся водопадов. Огненные искры разлетелись в разные стороны, когда ведьмачий меч яростно вгрызся в сталь посоха навигатора. Волна Аарда, ринувшаяся в сторону Карантира, сбила с ног его прихлебателей и разметала их в разные стороны. Навигатор, материализовавшийся за спиной человека, ударил ответной магией. И оба закружились, заплясали в смертельном танце. Ярость, кипевшая в человеке, выплеснулась наружу, захлестнув обоих с головой. Сталь звенела о сталь. В воздух поднялись клубы снежинок, когда призрачные вспышки исчезли и столкнулись вновь с яростью первобытной стихии. Эльф ударил сверху вниз. Кирилл молниеносным перекатом ушёл в сторону, ударил по горизонтали, распарывая острием меча пустоту. Оттолкнулся ногами, выгнулся, уходя от очередной атаки. И его сбили с ног, отбрасывая к парапету моста. Один из эльфов, сумев прийти в себя, бросился на него со спины, припечатав грудью к кованой ограде.

— Отвали! — Кирилл ударил локтем, выгнулся, нырнув под руку эльфа. Оказался за спиной атакующего. Ударил ногой. Эльф, потеряв равновесие, качнулся вперёд, переваливаясь через парапет.

Его крика Кирилл уже не слышал. Не слышал, как Карантир метнулся к нему. Размахнулся посохом. Кирилл отклонился от удара быстрым полуоборотом. Посох вновь рассёк воздух широким размахом. Человек ушёл из-под удара кошачьим пируэтом, пружиной оттолкнулся от земли ногами, уйдя от атаки коротким финтом. И ударил в ответ.

Клинок столкнулся с рукоятью посоха. Человек и эльф застыли напротив друг друга, парируя удары. Глаза в глаза. Ненависть, захлестнувшая обоих.

— Неужели мои слова так тебя задели? — на выдохе произнёс Карантир, сдерживая натиск ведьмачьего меча. — Ты сдохнешь, а потом, когда она исполнит нашу волю, сдохнет и она.

Кирилл молниеносным движением вывернулся в полуоборот, нырнул под рукой эльфа. Сталь меча с оглушительным скрежетом полоснула вдоль рукояти посоха. В воздух вновь метнулся вихрь снежинок. Человек в следующую секунду был уже за спиной эльфа. Удар ногой пришёлся под коленный сустав. Навигатор на мгновение потерял равновесие, подавшись вперёд. А затем, словно по команде, оба ударили магией.

Огненный столб гудящего пламени метнулся к эльфу, рассыпав вокруг сноп искр. Магия огня столкнулась с магией зимней стужи. Оглушительный грохот сотряс воздух, вибрирующим гулом пронёсся над городом, утонув среди окутавших окрестности сумерек. Ударная волна сбила обоих с ног. Кирилл краем глаза увидел, как Цири бежит к ним в сопровождении нескольких эльфов. Увидел, как навигатор поднялся на ноги, медленным шагом сокращая расстояние между ними.

Человек сплюнул кровью, ощущая во рту металлический привкус. Исподлобья взглянул на приближающегося Карантира. Стиснул зубы и закрыл глаза, опираясь руками на рукоять меча.

— Ты слаб и жалок.

Эхо голоса послышалось на периферии разума. Медленные шаги эльфа гулом отзывались в ушах, словно время застыло на мгновение, превратившись в тягучий клей.

«Ощути энергию вокруг себя, отдайся зову крови, — скрипучий голос ворвался в сознание ураганной волной. — Впитай в себя могущество природных сил».

Кирилл распахнул глаза. Острие меча с громким скрежетом оставило на поверхности моста витиеватую огненную линию. Синеватая дымка окутала человека с головы до ног, мерцая россыпью колючих снежинок. Воздух вокруг задрожал, завибрировал. Как и земля, ушедшая из-под ног. А затем он, не помня себя от ярости, метнулся к эльфу, отчего-то растерянно застывшему на месте.

Аваллакʼх уже был у ступеней, ведущих на мост. Оттолкнул Цири, рвущуюся в сторону дерущихся.

Он увидел, как человек и эльф, сбитые с ног ударной волной мощного магического заклинания, отлетели по разные стороны мостовой. Видел, как не без усилий Карантир поднялся на ноги и начал медленно приближаться к Кириллу, фигуру которого окутали всполохи Силы.

Густой туман налетел из ниоткуда. Ветер взвыл, поднимая с земли облака пыли. Ветви деревьев, раскачиваемые из стороны в сторону, разносили по округе заунывный стон. А через следующее мгновение с неба, затянутого свинцовыми облаками, прочертив ослепительно-яркий зигзаг, в землю ударила молния. Оглушительный грохот резанул по ушам, заставив Знающего и стражников, что сопровождали его, вжать головы в плечи. И крик Цири утонул в очередном громовом раскате. На том месте, где должен был простираться мост через озеро, зияла пропасть, ощерившаяся изломанными осколками расколовшихся каменных плит. Туман, клубившийся на краю пропасти, медленно рассеялся, подхваченный порывами ветра. Цири зажала рот ладонью, сдерживая рвущийся наружу крик. Кирилл стоял к ним спиной. С ведьмачьего меча, руны которого всё ещё горели ярким пламенем, стекали алые капли крови и, собираясь на острие, падали на землю. Взгляд его, устремлённый в поверхность озера, всё ещё пылал не угасшей яростью. И когда Аваллакʼх, в следующее мгновение оказавшийся рядом, схватил его за грудки и встряхнул, Кирилл лишь криво усмехнулся, выронив меч из внезапно онемевшей руки.

— Он получил то, на что нарывался, — лицо его приобрело отрешённое выражение. — Я предупреждал. И тебя, и его, и всех вас! — голос сорвался на хриплый крик. — Ты ведь этого хотел? Этого добивался, подкладывая её по под своего короля?! Как и Эредин, стравливая нас с Карантиром вместе? А теперь, когда руки мои вновь обагрились чужой кровью, пожинай плоды своей гнусной игры во всезнающего бога.

Тело согнулось пополам, когда заклинание Аваллакʼха ударило внезапно, выбивая воздух из лёгких. Кровь, словно кипящая лава, растеклась по венам оглушающей болью, откинув его спиной на остатки парапета разрушенного моста.

— Оставь его в покое! — затуманенным болью взглядом он увидел, как Цири, схватив валявшийся на земле меч, метнулась к Аваллакʼху. Сталь со свистом вспорола воздух, застыв у горла ведуна. — Ты виноват во всём этом! Именно ты навязал мне эту отвратительную сделку!

— Я не убью его, — в голосе Знающего сквозил холод. — Я исправляю свою ошибку, Зираэль, — слова перешли в шёпот. — Опусти меч и доверься мне.