Ведьмака вырвало.

Цири нагнулась, подняла меч и плюнула на тело Бонарта. Не оборачиваясь, она спросила:

-Что-то ты слишком чувствительным стал, не находишь?

Не в силах больше стоять, «ведьмак» грохнулся на колени и уперся руками в пол. Его вырвало еще раз. Он догадывался, почему чувствует себя так плохо: «Ведьмак – мутант. Может, в этом причина?»

В любом случае, он был не рад побочному эффекту Оборотного Зелья, действие которого заканчивалось.

Глянув на Геральта, Цири испугалась.

Волосы его быстро темнели и укорачивались, глаза становились черными.

Его нос стал крючковатым, а с тела исчезли многочисленные шрамы. Обнаженный торс стал бледным, по нему текли капли пота, хотя в зале было очень холодно. Ставшие черными, волосы облепили его шею мокрыми прядями. На коленях, в собственной блевотине, стоял… Снейп. Он тяжело дышал.

Медленно подойдя к нему, Цирилла сказала:

- Кажется, я начинаю понимать…

- Неужели, - даже находясь в подобном положении, он продолжал язвить. - Это с вашей-то непроходимой тупостью?

Ведьмачка не обратила внимания на его слова. Она была очень рассерженной, только что молнии глазами не метала. Едва успев обрести Геральта, она опять его потеряла.

- Надеюсь, вам хватит здравого смысла, не загонять себя снова в какую-нибудь ловушку?

Цири постепенно приходила в себя.

«Что ж…, - думала она. - Теперь я, по крайней мере, колдовать могу».

- А теперь, маленькое чудовище, потрудитесь вернуть меня домой.

- Не раньше, чем получу ответы на свои вопросы, - отрезала девушка.

- Нет, вы вернете меня сейчас же! - Снейп, пошатываясь, встал.

Цири устало улыбнулась:

- Может, ты даже знаешь способ заставить меня сделать это?

- Что вы себе позволяете? Я ваш пленник? И с каких это пор мы перешли на «ты»? - возмущению Снейпа не было предела.

- Сейчас ты у меня в гостях. Заметь, сам напросился. Ты не пленник. А обращаюсь так потому, что здесь мы на равных. Не люблю этих церемоний. Здесь не школа, профессор. Если тебе что-то не нравиться – убирайся на все четыре стороны. Я тебя не держу. Только помни, здесь нет магазинов, в которых продаются волшебные палочки. А за воротами этой крепости не снимают баллы, за то, что рожа не понравилась. Там натягивают тетиву и пускают в лоб стрелу.

Ведьмачка подошла к телу Бонарта и принялась стягивать с него куртку.

- Вот возьми, надень!

Северус брезгливо сморщился.

- Ну и мерзни, - разозлилась Цири. - Уговаривать не стану.

Она бросила куртку и вышла.

***

В столовой было тепло. Цири, с помощью магии разожгла камин. А вот надежды найти здесь что-нибудь съедобное не оправдались. Не было ничего, кроме чая. Она согрела воду и наполнила до краев железную кружку. Скрипнула дверь, и вошел Снейп. В куртке.

Цири улыбнулась и сказала:

- Прости. Меня разозлило твое лицемерие. Вы без какого-либо сожаления отправляете своих врагов в Азкобан, где дементоры забирают у них души. И при этом, у тебя вызвало отвращение мое желание забрать куртку у моего врага. Вернее, у мертвого тела…

Глянув в его глаза, она поспешила сменить тему разговора:

- Чай будешь?

- Да.

Они молча пили чай, изредка поглядывая друг на друга.

- Я отвечу на твои вопросы, - наконец сказал Северус.

- Как ты смог превратиться в Геральта? Насколько я понимаю, для приготовления подобного зелья нужны волосы, ногти или что-то вроде этого?

- Что ж, пять баллов за знание рецепта Оборотного Зелья, - пошутил он. - На цепочку твоего амулета, возле застежки, накрутился длинный белый волос. В твоих воспоминаниях этот медальон носил ведьмак.

«Умеет же быть нормальным, когда захочет. Шутит даже…»

- Скоро я верну тебя домой. Скажи, не хотел бы ты оказаться в другом времени? Прошлый раз ты не дал мне договорить о моем видении…

- И сейчас не дам. Во-первых, это мог быть лишь бред твоей головы, одурманенной зельем. Во-вторых, человеку в любом случае, лучше не знать своего будущего. Верни меня в реальное время.

Цири рассеяно смотрела на него. Понимая, что он не изменит решения, чародейка попробовала пойти другим путем:

- Ты с восхищением говорил о древней магии. Теперь в моих силах научить тебя колдовать без палочки. Может, задержишься здесь? А потом я отправлю тебя в тот момент, когда мы переместились. Получится, что ты и не отсутствовал вовсе.

- Нет. Я не хочу нарушать естественный ход времени. Ты даже не представляешь себе, чем это может закончиться. И, как я уже говорил, эти знания опасны для нашего мира.

«Вот баран, - подумала Цири. - Как же ему помочь? После того, что он сделал для меня, нельзя дать ему погибнуть».

А вслух она сказала:

- Сейчас я слишком устала. Дай мне несколько часов. А пока… погуляй здесь, можешь сходить в подвал, там полно ведьмачьих эликсиров, думаю, тебе будет интересно. Или посмотри книги.

«Нужно что-нибудь придумать!»

***

Почти вся школа ликовала. Первый раз за всю историю работы Снейпа в Хогвартсе, он не явился провести свои уроки. Дети гадали, что бы это значило, в тайне надеясь, что с профессором что-нибудь случилось.

При этой же мысли директор, напротив, готов был кусать локти.

Драко уже успел рассказать ему о странном незнакомце, бывшем в кабинете Снейпа. Ему стало известно еще об одном факте – Цири тоже пропала. Но ее отсутствия, кроме тройки гриффиндорцев, никто не заметил. Дамблдор был склонен связывать эти события. Вот уже, который час, он мерил кабинет нервными шагами.

========== Глава 6 ==========

Они стояли в темном бесконечном коридоре, в котором было множество дверей. Трудно сказать, было ли это место именно таким. Возможно, их сознание, будучи не в силах справиться с действительностью, рисовало им подобную картину.

- Ты так много сделал для меня. Благодарю тебя за все, Северус, – Цири сняла серебряный медальон и надела ему на шею. - Знай, что в бесчисленном множестве миров есть человек, который будет каждый день молиться за тебя.

Обещай мне никогда не снимать эту вещь.

- Обещаю.

- И еще… сделай вот так, – Цири сплела пальцы. Снейп легко повторил.

- Что это значит?

- Это знак Аард. Считай, что ты его выучил. Он очень простой. Аардом пользуются ведьмаки, у которых способностей к магии – кот наплакал. Я не в силах заставить тебя учиться колдовать без палочки, - Цири улыбнулась. - Могу лишь обманом научить элементарному.

Снейп не пытался найти прощальные слова. Он просто обнял Цири. Очень крепко. Наконец, она отстранилась и сказала:

- Тебе туда.

Северус шагнул в указанную дверь.

***

- Вы хоть понимаете, какую возможность мы упустили?!

Снейп впервые видел такого раздраженного директора. Он ничего не ответил.

- Она могла бы спасти меня! Об этом говорилось в Пророчестве! – продолжал Дамблдор. - Она помогла бы мне изменить наш мир. Мы потеряли единственный шанс проникнуть в тайны давно забытой магии!

Снейп устало пожал плечами:

- Оставьте свои иллюзии. Цири – не Поттер. Она не позволила бы сделать из себя марионетку.

«Вы просто не поняли, с кем имеете дело. Если бы она задержалась здесь… Как знать, не получил бы мир тогда еще одного “Волдеморта”?», - мысленно добавил Снейп.

Он так и не решился сказать это вслух.

***

Снейп, перебирая одежду в шкафу, собрался выбросить эту куртку, но что-то его остановило. Он, осмотрев карманы, нашел во внутреннем пухлый конверт. Там лежал аккуратно срезанный локон длинных черных волос. И была записка, нацарапанная на незнакомом языке.

Он взмахнул палочкой. Буквы расплылись, постепенно образовывая знакомые символы.

Снейп, уже по-английски прочитал: