«Самки… В последний раз это было незабываемо…»

***

- Ты убедился в том, что магия подействовала? - спросил Зейн седого жреца.

- Да, мой господин. Я прочитал его мысли. Вроде ведьмак, как ведьмак – в голове одни чудовища. Только, если раньше он хотел их убить, то теперь он мечтает их трахнуть, - говоривший довольно засмеялся. - Я просто в восторге от эффекта!

- Хорошо. Пойди, одень его. По моим расчетам, скоро должны подойти «гости».

***

Йеинд позволил себя одеть, с непревзойденным талантом изображая безволие и апатию. Нащупав в кармане холодный металл сжигателя, он даже не удивился. Забрав меч, уманы думали, что лишили его оружия. А сжигатель эти ничтожества приняли за безделушку…

***

Слуга провел Борха Три Галки в гостиную. Йенифер, стоявшая у окна, даже не соизволила обернуться. Лишь напряженность в осанке и нервно сложенные на груди руки выдавали ее волнение.

- Здравствуй, Йен, - сказал он, и подошел ближе.

- Ты пыльными сапогами мой ковер испачкал, - смерив его взглядом, ответила чародейка.

- Какой еще ковер?! Мне нужна твоя помощь, - продолжил Борх, явно не рассчитывавший на такой холодный прием. - Геральт в опасности…

- Его схватили жрецы темного культа, - закончила за него Йенифер, проявив поразительную осведомленность. - Пусть земля им будет пухом.

Чародейка, не глянув на него, вышла из комнаты.

В стоящем на окне волшебном зеркале, которое до этого момента скрывала ее спина, Борх увидел «ведьмака». Вокруг лежали поверженные враги, а он, ловко орудуя ножом, собирал трофеи – отрезал головы и выковыривал позвоночники.

Борх отвел взгляд и поспешил покинуть комнату, дабы не испачкать белоснежный ковер еще и содержимым своего желудка.

***

Лес озарила вспышка появившегося портала. Из него вывалились двое: матерящийся, на чем свет стоит Борх, и пребывающий в прекрасном расположении духа Йеинд. Он нес камень, засунув его в мешок с трофеями. Никакие доводы чародея не могли заставить Хищника оставить свою добычу.

Борх и Йеинд вышли на поляну. Лишь зеленый ковер травы, испорченный выжженными черными пятнами, подтверждал, что они не заблудились, и это именно то место, которое они покинули пару дней назад.

Корабля не было.

========== Глава 6 ==========

Голос Старейшего заставил Геральта проснуться и впасть в отчаяние. Не поняв и половины специфических терминов, использованных говорящим, он ухватил самую суть: корабль покинул Землю. На одной из планет Хищники попали в сложную ситуацию, и теперь просят соплеменников о помощи.

- Связи с ними нет, но непрерывно идет сигнал бедствия, - закончил Старейший.

- Почему ты меня не разбудил? – заорал Геральт. - Кто посмел стартовать без моего приказа?

- Я дал тебе отдохнуть. Ты не хуже меня знаком с Кодексом и знаешь, что в любом случае не смог бы проигнорировать сигнал. Твой приказ ничего не изменил бы, разве что, - Хищник презрительно фыркнул, - потешил бы твое самолюбие. Так что, перестань корчить оскорбленную рожу и принимай командование кораблем.

Геральту осталось лишь обреченно вздохнуть.

***

- Хватит жрать! – рявкнул Варкха и выхватил у товарища кусок мяса. – И так толстый! У тебя уже ляжки как у самки!

- Точно, - поддержал его другой Хищник. – А я то думаю, почему в его присутствии у меня встает? По ночам эротические сны мучают…

Все присутствующие с интересом уставились на Кивикнона, ожидая его реакции.

- Я из вас эту дурь быстро вышибу! – Хищник кинулся на ближайшего обидчика, и с силой приложил его мордой об стену. Второй задира не медлил: он отвесил Кивикнону удар в челюсть, сломав ему при этом жвало.

- Двое на одного!? Непорядок! – вскричал Бакууб и вклинился в драку.

Остальным было все равно, кого из них бить, они просто решили не отставать от общего «веселья».

***

Геральт находился в приподнятом настроении – ему наконец-то удалось понять, как приводится в действие импульсное оружие Хищников. Пострадавшие при этом перегородки каюты его не волновали.

- Йеинд!!!

Геральт вскочил и стал озираться, не понимая, откуда доносится голос. Тем временем, голос Старейшего, вещавший по громкой связи, продолжил:

- Ты что, в монитор совсем не смотришь?! У тебя драка во втором отсеке, немедленно прими меры!

- Смотрю, - ответил Геральт, глянув в странную штуковину. Последние десять минут он действительно с большим интересом следил за ходом потасовки, но никак не предполагал, что ему придется разнимать этих уродов. Он покинул каюту, и с трудом представляя, каким образом будет действовать, отправился искать второй отсек.

***

- Немедленно прекратить!

Хищники замерли под грозным взглядом предводителя. Лишь Варкха зарычал и швырнул кусок мяса, целясь в голову Кивикнону. Тот увернулся, и кусок попал в морду вожака. Хищники поспешно отстранились от упрямца – неподчинение приказу предводителя сулило серьезное наказание.

Геральт вытер испачканную морду.

- Мы получили сигнал бедствия. На далекой планете ва… наши братья ждут помощи. Всем, кто не боится принять настоящий бой, доказать в нем свою храбрость, рекомендую прекратить драку и найти себе другое занятие. Тем трусам, которые предпочтут подохнуть здесь, в стенах родного корабля, разрешаю продолжить и прикончить друг друга любым доступным способом.

Пристыженные воины виновато опустили головы. Быть в числе трусов не хотел никто.

Старейший, наблюдавший на экране эту сцену, сильно удивился.

***

Каменистый участок земли, заменивший посадочную площадку, казалось, подчеркивал зыбкость песка, широкой полосой разделившего вновь прибывший корабль и неуклюже завалившуюся посудину, пославшую сигнал о помощи. Черная дыра открытого шлюза была наполовину забита песком, и этот звездолет напоминал выброшенное на берег и захлебнувшееся желтой пылью морское животное.

Воины, выстроившиеся перед своим кораблем, наблюдали необычную картину. Из шлюза, одна за другой, вылезали черные твари, похожие на рептилий с вытянутыми черепами. Наглое поведение этих существ обескураживало. Эти создания не могли не видеть Хищников, и, тем не менее, не проявляли никаких признаков озабоченности этим фактом. Они словно ждали чего-то, при этом лениво поколачивая себя хвостами.

«Что-то здесь не так»,- говорило ведьмачье чутье Геральта, которое еще ни разу его не подводило.

Ощущение опасности становилось все более отчетливым. Геральт, доверившись своей интуиции, не спешил атаковать.

Ведьмак посмотрел на чудовищ внимательнее: у одного не хватало передней лапы, у другого из тела торчало металлическое копье, у третьего отсутствовала голова…

Геральт предположил, было, что их так «разукрасили» Хищники, прилетевшие раньше, но движущаяся безголовая тварь наталкивала на размышления.

«Бред какой-то. Стоп. Это уже было, - Геральт вдруг подумал, что ему не приходилось видеть этих тварей живыми. - Я вижу их такими, какими успел рассмотреть в той куче на Земле… Интересно, что видят Хищники?»

Судя по их поведению, ничего необычного они не наблюдали. Двадцать молодых яута нетерпеливо топтались на месте, их глаза лихорадочно блестели, в предвкушении предстоящей схватки. Пьянящий запах агрессии возбуждал, вытеснял из сознания все желания кроме одного – строй захлестнула жажда крови. Молодые воины готовились рвать и кромсать посмевшего бросить вызов врага. Впереди была цель, и они мечтали доказать свою доблесть, с презрением глядя в глаза смерти.

Неясное предчувствие Геральта оформилось в уверенную мысль: «Ловушка».

Хищники были недовольны промедлением. Сейчас каждая особь представляла собой безжалостное оружие, комок собранной силы, готовой выплеснуться на врага по первому приказу предводителя.

Отданный приказ прозвучал как гром среди ясного неба.

- Назад!!! - заорал Геральт.