Но главными развлечениями мы занимались при обнаружении где-нибудь в системе брошенного судна или его обломков. По причине отсутствия инспекторов Государственной инспекции безопасности дорожного движения, все их обязанности выполнялись добровольными дружинниками за вполне умеренную плату. Так что обнаруженные остовы отправлялась осматривать наша слаженная пара свояков-абордажников. После того как мы не смогли уговорить 'дядюшку-шефа' на увеличение команды нам пришлось на несколько суток забежать в известную нам систему и с линкора конфисковать целую команду из боевых дроидов. Так что вначале на борт проникали маленькие паучки дронов-разведчиков и только потом я принимал решение брать или нет единственный у нас танк в сопровождение двум средним хранителям наших тел.

Несколько раз приходилось собирать биологические останки для подтверждения гибели разумных и даже однажды вынимать из трупа нейросеть. Поскольку все подобные осмотры протоколировались через любое имеющееся в наличии оборудование видеофиксации, то сами понимаете, что сделать 'мародерку' было крайне сложно. Но, имелась и обратная сторона удовольствия. Все, что не забрали оповещенные нами хозяева транспортных средств, при следующем пролете по маршруту можно было осматривать повторно, уже без протокола. А те же банальные запасные части реализовывались на станции, куда мы прибывали по окончанию маршрута для доклада. Трюм то у нас был вместительный.

Трудовые будни настолько заняли мое внимание, что я совершенно забыл про свой кошмар. Он сам о себе напомнил.

Я совершенно точно знал, что существо, которое гонится за мной демон и мне будет трудно с ним справиться. И убежать проблематично. Выбоины на дороге явно снижали скорость автомобиля, в котором я сидел, поэтому разогнавшись под горку, я потянул штурвал на себя и взлетел.

Но невысоко, провода, которые я считал троллейбусными, превратились в явно высоковольтные и оплели все небо вокруг меня. Прорваться не получилось, и демон меня догнал. Я боролся за свою свободу, рыча ничуть не хуже того демона, но сильные в прошлом сне руки почему-то сейчас болели и не справлялись с тем существом, которое я побеждал во сне только недавно, с месяц назад.

А вот наяву прозвучал звонок, и я резко рванулся на кровати. К счастью для меня звонил будильник моей жены, которой в отличие от меня надо было идти на работу. Руки болели, как и в моем комаре, поэтому пришлось разлеплять глаза. Оказалось, что ночью я перевернулся на живот и хорошо так отлежал свои руки. Вот они и подвели меня в бою.

Я поправил одеяло и, перевернувшись на спину, приготовился к очередному бою с 'демонами', зная, что жена никогда не встает по первому звонку будильника. Обычно она включала отсрочку и через пять минут, вновь звонил ее телефон. Но если раньше я после первого звонка уже не засыпал, то сегодня потихоньку мое сознание вновь окутала темнота. И второй звонок телефона прозвучал особенно резко. Почти как тот базер тревоги, что обычно требовал моего присутствия на мостике нашего крейсера. Раскрыв глаза, я не увидел демонов. Вместо них меня окружала знакомая обстановка рубки. Незаменимый пилот Питер, его безымянный напарник и наш капитан Джаба, который на своем репульсоре, как на серферной доске ловко заскочил в рубку. Также от искина я узнал, что остальные члены экипажа уже заняли свои места согласно судового расписания.

В этой системе мы остановились, чтобы пополнить запасы топлива и поэтому расположились на краю астероидного поля под системой маскировки. Только поэтому, хотя мы и выпустили своих добытчиков, нас не заметили пираты, которые напали на грузовой корабль арварского производства. Причем все три корабля вышли в этой системе из гипера почти одновременно.

Возможно, что военный транспорт, не зря путешествовал в одиночестве, потому что был вооружен средними бластерами, но пиратов было двое, и пока один уклонялся от выстрелов башни главного калибра, второй выбил у торговца маршевые двигатели. А потом, случилось то, чего мы не ожидали. Они принялись расстреливать транспорт, уже обездвиженный, поставивший на стопора свои орудия, и на весь космос, заявляющий о своем поражении.

Причину такого их поступка в отношении соотечественника, мы никогда не узнаем. Наш главный калибр заряжался довольно долго, но из-за того что наши реакторы в большинстве своем стояли на холостом ходу, то энергии на бластерные орудия уже не хватало. А на пистолетной дистанции болванки не замечали даже силовых полей, не то, что броню у пустотной техники ранга фрегат. Тем не менее, до своей гибели пираты успели разнести 'терпиле' рубку и сигнал 'SOS' стих. А нам досталось опять собирать биологические следы, чтобы не пропал без вести безвинно пострадавший разумный и его недруги.

Вот только внутри работорговца оказались не только трупы. Пираты не смогли уничтожить весь груз, и нам удалось перевезти на крейсер около сорока относительно целых криокапсул для перевозки 'мяса', в различной степени убитости. Маленький медотсек крейсера не позволил спасти всех пациентов, но все-таки выжило двадцать три разумных.

В обломках кораблей нападающих, выживших, не было. Стрелять главным калибром по столь маленьким лоханкам было не самой лучшей идеей, но это была единственная возможность быстро открыть огонь, не нарушая маскировку нашего корабля. Ну и расположение корабля носом к нападавшим также предполагало применение именно главного калибра. Пусть мы и задействовали только самые маленькие орудия калибра 180 мм, но и их тупоносые снаряды лишили нас возможности получить хотя бы какой-то хабар с пиратов. Но, зато я предполагал, что по возвращению мы сможем получить премию за уничтожение нарушителей закона, образцы ДНК которых мы аккуратно собрали с обломков.

После заправки топливных баков, мы наконец-то смогли продолжить движение, а я выразил свое возмущение нашей неготовностью к немедленному ведению боевых действий. На что пилот просто констатировал отсталость нашей системы маскировки не позволяющей прятать судно с реакторами, работающими даже на половину требуемой мощности, и посоветовал вложиться в закупку более современной модели, которая наконец-то позволит нам прятать даже движущийся корабль от современных сканеров.

Вам никогда не приходилось во сне, отстреливаться от нападающих из стрелкового оружия? В одном из старых, еще афганских кошмаров мне приходилось стрелять в упор в 'душару' из АК-74 и видеть, как вокруг силуэта бандита вспухали кроваво-красные облачка моих попаданий. Поскольку это был кошмар, то даже после десятка попаданий, 'дух' продолжал двигаться в сторону защищаемых мной моих безоружных подчиненных. Тогда мной владела только одна мысль: - в магазине 'Калашникова' 30 патронов, только бы успеть завалить нападающих пока не кончились боеприпасы.

К счастью, мне повезло тогда сообразить, что этот ужас прекратится, если вовремя проснуться, а вот сейчас я не мог прекратить окружавший меня сон, потому что в реальности с ее высокой температурой все было практически неотличимо от кошмара. Зато я опытным путем выяснил, что тогда 'душара' был одет в космический комбинезон абордажников с интегрированной броней и силовым полем, а брызги красного цвета могли быть образованы разлетающимися осколками медной оболочки пули, разбившейся о ту броню.

Нет, у меня был не 'Калаш', а всего лишь игольник гражданского исполнения, но калибр был практически сопоставим, а скорость пули на вылете была даже больше - сказывался лучший подбор метательных газовых смесей игольника. Ведь если земное стрелковое оружие предназначено для ведения огня в условиях наличия в воздухе кислорода, то в космосе, окислять горючее или в случае игольника метательное вещество нечем. Поэтому инженеры наладили производство оружия с заранее подобранными компонентами газовой смеси. Эта смесь вбрызгивалась дозатором, через форсунки в патронник игольника непосредственно перед выстрелом и воспламенялась от электрической искры, как в пьезозажигалках. Естественно, что в военной технике даже пластмассовые детали и мягкие уплотнители переходников сопел могли выдерживать огромные давления и нагрузки без разрушения. Зато в магазине игольника, в зависимости от калибра, помещалось около 60-120 пулек и газовая смесь из расчета на это количество выстрелов. Выпускались пульки в автоматическом, одиночном режиме и режиме отсечки двух-трех выстрелов. Мой игольник относился к малому калибру в 5 мм и средней мощности выстрела. В нашем арсенале имелись такие же игольники арварского производства (Арварское - значит лучшее) трех калибров 5 мм, 10 мм и 13 мм. Известные мне образцы оружия малой мощности по внешнему виду напоминали знаменитый израильский пистолет-пулемет 'Узи'. Средняя мощность делала оружие похожим на что-то типа ППШ, а вот игольники большой мощности уже напоминали длинную средневековую фузею, не имели режима автоматического огня и весили от десятка 'кэгэ'. Зато эти игольники, даже одиночным выстрелом гасили силовое поле среднего скафа и пробивали его броню и противостоять подобной 'снайперке' могли только тяжелые пехотинцы в соответствующих доспехах.