Андреа Виберт с самого начала обещал стать сильным альфой, так и вышло. Сейчас тигр имел статус «крон», что обеспечило бы ему большие проблемы, если бы не гражданская война в Кейусе. Я знал, что Андреа лично прикончил верхушку собственного клана. Собственными клыками обезглавил своего сюзерена.

Его стая, за последние годы, сделала все, чтобы клан Лейфрн перестал существовать. Да, Андреа весьма циничный убийца, но это если смотреть на факты, без контекста. Как по мне, так Лейфрн нужно было уничтожить давно. Не Виберт, так другой, но нашелся бы тот, кто сместил клан. И не могу сказать, что не помогал молодому тигру, но это другой вопрос…

Только даже если убрать конкурентов, новому крону нужно признание. Жизненно необходимо, я бы сказал. Признание его власти, его положения, нужно узаконивание его статуса. Конечно, какое-то время он сможет управлять делами мертвого клана, но в итоге закончится все смертью нового крона, а вассалов и бизнес мертвого клана разорвут другие сильные мира. Без признания стран, я не дал бы за жизнь Виберта и марки. Не сразу, может через несколько лет, но его убьют…

— Так тебе нужно, чтобы Совет Рас признал за этим мальчиком статус крона, и правомерность его главенства новым кланом? — прервал мои слова амбассадор.

— Да, — выдохнул я.

— И зачем? Нет-нет, — лунь поднял руку, обрывая мои слова. — Я понял твои аргументы. И да, я согласен почти со всеми пунктами. Ты хорошо подготовился, мой мальчик. Но, я сейчас об ином, зачем это ТЕБЕ? — Аэлмар с нажимом сделал акцент на последнем слове.

Я вздохнул. Признаваться в первопричинах было неловко, да и смешно…

Внимательные, яркие глаза глянули на меня с какой-то жалостью и пониманием.

Я молчал. Он не настаивал.

Наконец, Шайори вздохнул.

— Значит, ради безопасности этой девочки ты готов поддержать смену правящего клана? Списать сотни оборотней? Поддержать кровожадного монстра?

Я мог бы сказать, что Андреа куда расчетливее и циничнее моего собственного отца. Мог бы напомнить, что тот беспредел, творимый Лейфрном, и породил Виберта. Да, мог бы… но не стал, потому что все это было правдой, но сейчас совершенно неважной. Для меня, действительно, была важна только судьба Бэк.

— Да, — твердо, но тихо ответил я.

Вальтер

Амбассадор тянуть не стал, как и отводить глаза, что сначала внушило робкую надежду, но те несколько секунд, что фактический глава Совета Рас молчал, показались мне страшными. Чудовищными. Даже спина похолодела. Я прекрасно понимал чего прошу, прошу за просто так, банально используя расположение этого оборотня. Аэлмар — мой единственный шанс. Я, конечно, при отказе, смогу организовать похищение Бекки, но жизнь беглянки, под чужим именем — совсем не то, чего я бы для нее желал. Особенно при моих деньгах и связях. Иногда, в эти страшные дни, когда боль отступала, я вспоминал то время, кажется, невообразимо далекое, когда и предположить не мог, что закончу жизнь так…

Тогда, играя с малышкой, которая чудесным образом походила и на любимую, и на лучшего друга сразу, я воображал, как Бекки вырастит, расцветет, похорошеет. Она обещала превзойти мать. И я бы видел яркие события ее судьбы: выпускной, университетские балы, свадьбу. Да-а… я рисовал себя с сединой, и как веду ее в танце, а она в белом платье. Невероятная красавица с лучшим из мужчин, потому как иного я бы переломал за один косой взгляд.

Сейчас от тех мечтаний горько. Не увижу я малышку в вечернем платье… Да и замуж…

Наконец, лунь чуть улыбнулся и кивнул.

— Знаешь, мальчик мой, иногда я забываю, что в жизни всегда есть место светлому, вечному и простой любви. Теряются такие эмоции на фоне злости, жадности и прочей черноты. Как же приятно, что в нашем жестоком мире все еще есть место такому…

— Идиотизму? — усмехнулся я, ощущая удушливую волну стыда.

Я ведь, как не крути, ничем не лучше тех пиявок, которые уже десятки лет вертятся вокруг этого мирового арбитра. Я такая же алчная тварь, только прикрываюсь высокими мотивами. Мерзко.

— Поступку, — качнул головой Аэлмар. — Настоящий поступок, мой мальчик, малодушным всегда кажется нелепым и смешным. Не унижай себя сомнениями, иначе я разочаруюсь в тех силах, потраченных на твое воспитание.

Я промолчал.

— Я сделаю, как ты хочешь, но с условием, с тебя услуга, мой мальчик. Одна. И две просьбы.

Я рассмеялся, амбассадор остался верен себе. Говоря подобное, лунь предполагает, что «услуга» — это то, что будет исполнено точно, даже если должнику это будет стоить жизни. Ну а «просьба» из уст оборотня означала, что должник может отказаться. Естественно я бы никогда не отказал тому, кто был куда больше отцом, чем уже мертвый гранд. Но как же нелепо прозвучали «условия» сделки к умирающему.

— Согласен, — выдохнул я, отдышавшись от смеха, перешедшего в тяжелый кашель.

Бывший наставник оборвал связь, не прощаясь.

Звонок Андреа вырвал меня из дремы буквально через три часа.

— Скажи, я когда-нибудь подводил тебя? — прозвучало, стоило только принять вызов.

— Хм…? — думаю, мое лицо было достаточно выразительным, чтобы выразить все недоумение.

Белый тигр угрожающе рыкнул, но тут же закрыл глаза и потер лицо ладонями, сдерживая зверя.

— Скажи мне, чем я заслужил подобное, Цербер?

Я улыбнулся.

Помолчали. Видно, что парню хотелось выдать многое, но слова никак не собирались в предложения. Я смотрел, как старый друг открывал и закрывал рот, и так несколько раз.

Андреа был куда умнее, чем могло показаться. Так, со стороны, бугай, тупое мясо, но это только для тех, кто не был близко знаком с бывшей Тенью. Альфа прекрасно понял, что я банально купил его расположение к девочке, а зная его благородство и патологическую ответственность, купил не опекуна, а семью, пусть и приемную.

— Ты же знаешь, что я и так помог бы… — наконец выдал Виберт.

— Знаю, — не стал отрицать я.

— Тогда, зачем? — нахмурился тигр.

— Считай это моим посмертным подарком? — улыбнулся я.

— Я сейчас все брошу и приеду, только чтобы челюсть тебе подправить! — прорычали мне в ответ.

— Ну, тогда… — я сделал паузу, давая понять, что говорю серьезно, — считай, что я ставлю на тебя. Уверен, что именно ты — лучший из возможных вариантов для Кейуса. Ты встряхнешь это болото.

— Думаешь? — усомнился он, явно поняв все непрозвучавшее.

— Ну, или высушишь, — пожал плечами, — чтобы построить что-то свое.

— Я получил первый пакет документов от амбассадора, — похвастался он.

— Оперативно, — только и произнес я.

— Значит так! — тигр ударил по столу. — За сегодня-завтра я подготовлю все акты, твое завещание и дарственные. Завтра отберу тройку котов в охрану твоей малышке. Вот, глянь несколько домов. Выбери, какой нравится, — комм телинькнул принятыми файлами. — Первые несколько лет она будет жить со мной.

— Учеба? — сразу уточнил я.

— Есть интернаты, закрытые лицеи, но я склоняюсь к варианту домашнего обучения. На моей территории, естественно.

— Хорошо, — кивнул я.

Дышать становилось тяжело. И это заметил Андреа, поэтому и поспешил свернуть разговор.

— Итак, послезавтра я прилетаю к тебе, сразу со всеми документами и моим юристом. Тогда же и заберу ее.

Я кивнул.

А к полудню меня посетил Робин. Наверное, мне не стоило раскрывать карты перед ним, но уж очень не хотелось устраивать драку в Госпитале. А ее не избежать, если волки столкнуться с головорезами Виберта.

Реакция брата была предсказуема. Пришлось побыть единственным зрителем яростного концерта. Как же он орал… странно, и почему я раньше не замечал его вспыльчивости? Боюсь, его отпрыскам будет тяжко.

Глава 8

Вальтер

Некоторое время я обдумывал вариант встречи с Бэкки. С одной стороны: мне хотелось посмотреть на нее в последний раз. Иллюзий я не строил. За последние дни, даже Робин перестал убеждать меня в скором выздоровлении. Хакеры Андреа вскрыли базу данных Госпиталя, и я знал, что девочка почти восстановилась. Да, мне хотелось запомнить ее такой, новой после случившегося. Позволить ей высказать все, что (я уверен) в ней наболело. Я не смогу встретить ее месть, не дам возможность лично перегрызть мне глотку — сдохну намного раньше. Я даже лишил девочку гордости. Она не сможет отказаться от моего завещания; не сможет сбежать; не сможет про меня забыть, потому что я навсегда останусь приемным отцом. Мне оставалось лишь надеяться, что, со временем, ее гнев ослабеет.