– Исторический день, – улыбнулся Фицджеральд.

– Это верно, – поддержал его Билл.

Они прибавили скорости, и на табло появилась цифра «восемь» вместо шести. Мышцы разогревались. Пульс возрастал.

Фицджеральд смотрел в окно: бесконечная городская суета, огромное количество пешеходов и пробка без конца и края. Машины медленно двигались по дороге и постоянно сигналили. Девять километров в час на экране беговой дорожки.

Напротив остановился электрокар. Серебристый хетчбэк с глухой тонировкой задних стёкол. Окно открылось, и из него в сторону зала помахал рукой малыш лет двух, пристёгнутый ремнями безопасности в детском кресле.

– О! Смотри. – Фицджеральд помахал мальчику в ответ. Билл повторил жест за своим другом. Вскоре тёмное стекло поднялось, и машина чуть проехала дальше.

– Когда у племянника день рождения? – спросил Билл.

– Сегодня, – ответил Фицджеральд.

– Серьёзно? То есть борд успел прямо к празднику!

– Забрал из транспортной утром. Думаешь, знак какой-то?

– Это сто процентов знак. Такое совпадение! Невероятно! – ошарашенно произнёс Билл.

– Семь лет пацану. Интересно, поймёт он, как управлять доской?

– Да конечно. Дети ещё лучше взрослых разбираются в технике.

– Ну дай Бог, – улыбнулся Фицджеральд.

– Даже не сомневайся. Парень будет в восторге.

– Надеюсь, – кивнул Фиц.

– Ты когда уже своих заведёшь? – через некоторое время спросил Билл.

– Детей, ты имеешь в виду? – спросил Фицджеральд.

– Конечно, детей.

– Да успокойся ты. Не будет у меня детей. Я сто раз тебе говорил.

– Ну вдруг что изменилось, – улыбнулся Билл.

– Нет, – покачал головой Фицджеральд.

https://vk.com/howardhan

Светофор пропустил три машины и вновь загорелся красным. Серебристый электрокар стоял в бесконечной очереди в крайнем правом ряду в двухстах метрах от злосчастного перекрёстка перед съездом на трассу, на котором в час пик традиционно собиралась километровая пробка.

– Или раньше, или позже, но только не в это хреновое время, – болезненно зажмурился Уолтер и несколько раз хлопнул ладонями по рулю.

Его жена Лиза, сидевшая рядом с ним, не стала это как-либо комментировать, дабы не вызвать гнев мужа.

Они направлялись в пригород по случаю юбилея матери Уолтера. Девяносто лет старушке. Такие мероприятия обычно стараются не пропускать. Вот и семейство Стоунов решило в будний день непременно оказаться на торжестве.

Уолтеру немного за тридцать. Типичный военный: большой, крепкий, коротко стриженный. На голове пара шрамов. Суровый взгляд, мощный командирский голос. Уолтер – капитан спецподразделений, выполняющих особые задачи в горячих точках по всему миру.

Его жена, молодая стройная женщина, работала администратором интернет-магазина, пока не родился Сан. Теперь она занималась исключительно малышом, который в данный момент тихо посапывал во сне в детском кресле сзади.

Загорелся зелёный свет, и поток немного продвинулся вперёд.

– Из-за таких, как они, город стоит наглухо, – проворчал Уолтер.

– Из-за кого, Уолт? – спросила Лиза.

– Вон, видишь, та фура. Какого хрена она забыла посреди города? – ткнул пальцем в окно Уолтер.

– Так это же из зоопарка, – тихо сказала Лиза.

Уолт отвернулся и шёпотом выругался. В динамиках автомобиля раздался звуковой сигнал.

– Мистер Стоун, доступны системные обновления. Вы даёте согласие на установку? – произнёс приятный женский голос.

– Достали уже со своими обновлениями, – поморщился Уолт. – Нет. Позже. Может быть, вечером.

– Как угодно, мистер Стоун, – ответила ассистент.

– Грёбаные роботы, – сказал Уолтер и нервно нажал на иконку «Радио» в панели управления.

– А теперь переходим к главной новости дня, – энергичным голосом объявила ведущая. – Корабль «Дискавери» вошёл в пределы нашей Солнечной системы. Напомним, что «Дискавери», запущенный на «Проксиму В», тридцать два года назад, изучил планету, собрал все необходимые данные и сейчас возвращается домой. На борту неопровержимые доказательства того, что планета «Проксима В» полностью пригодна для жизни человека и является первым и главным кандидатом для колонизации. Учёные уже разработали двигатель, способный ускорить процесс полёта в два раза. В ближайшие полтора года планируется пилотируемый полёт на Проксиму с шестью членами экипажа на борту. А также доставка оборудования для организации первого поселения. «Проксима В» – прекрасный новый мир. Дружелюбная планета с близкими к Земле условиями жизни. Наш новый дом и шанс начать всё с начала.

– С Земли давно пора валить, – напряжённо улыбнулся Уолтер и покосился на Лизу.

– «Проксима В», – продолжала ведущая, – по заверению астрономов, была стерилизована мощной вспышкой звезды в далеком 2006 году. Учёные предполагали, что из-за невероятного уровня радиации на планете не только погибла вся жизнь, если таковая имелась на тот момент, но и испарилась атмосфера. Однако данные «Дискавери» эту информацию опровергли. На Проксиме действительно не обнаружено следов сложных организмов, однако планета имеет пригодную для жизнедеятельности человека атмосферу и развитую флору. Наш новый дом – это бесконечный сад со множеством видов диковинных растений. Планета готова обеспечить первых переселенцев всеми необходимыми ресурсами, и в первую очередь едой и водой. «Проксима В» – это вторая Земля. Никем не тронутая заповедная территория. Что касается активности красного карлика, сейчас ведётся множество споров. Научное сообщество склоняется к мнению, что, возможно, и не было никакой вспышки. Вполне вероятно…

Стоун ткнул пальцем в экран, и радио замолчало.

– Бла-бла-бла. Учёные это, учёные то. Переселение неизбежно. Если меня спросят, я первым запишусь в добровольцы.

– Наверняка это будет стоить денег, – сказала Лиза.

– Денег? За что? Это же риск. Они мне ещё заплатят.

– И ты бы полетел? И бросил нас с Саном одних? – возмутилась Лиза.

– Вообще без разговоров, – твёрдо ответил Уолт.

– Ты нормальный вообще?

Уолтер свёл брови и посмотрел на жену:

– Да шучу я. Расслабься.

Ещё три машины миновали перекрёсток. Хетчбэк продвинулся чуть дальше.

– Какого чёрта? Что происходит? – внезапно засуетился Уолт. В машину хлынула жара, и глаза его забегали по приборным панелям. – Твою мать! Сан!

– Что такое? – Лиза испуганно обернулась к заднему креслу.

Окно малыша было открыто, и он весело махал из него рукой.

– Сан! – зарычал отец.

– Убери из окна руки, сынок, – взволнованно сказала Лиза.

Сан отвлёкся на родителей, и Уолтер закрыл его окно.

– Заблокируй, Уолт.

Тот недовольно нажал клавишу блокировки окон.

– Всё, конец. Разбудили, – прошептал он.

Красный. Зелёный. Красный. Минут пятнадцать они двигались к светофору и наконец оказались третьими в очереди перед ним. Следующий зелёный был светом долгожданного освобождения.

Внезапная ослепительная вспышка заставила Уолта и Лизу поморщиться и закрыть лицо ладонями. Солнцу словно добавили мощности. Уолт ударил по козырьку, и на лицо его упала спасительная тень. Глаза заслезились. Вмиг в машине стало невыносимо жарко. Грудь Уолта сдавила тревога. Знакомое недоброе чувство – как будто он снова оказался на задании.

– Что за хрень! – прорычал он, и в следующее мгновение впереди стоящая машина задним ходом врезалась в них.

– Э-э-э! Ты что! – заорал Уолт.

За окном дальше капота ничего не было видно. Машина продолжала напирать. Уолт дёрнул ручник и вдавил педаль тормоза в пол. В этот момент передняя машина поднялась в воздух и опрокинулась на их крышу.

– Лиза! – Уолтер дико посмотрел на жену.

Крыша промялась. Автомобиль продолжал скользить по ней с оглушительным скрипом. Заднее стекло лопнуло, но не разлетелось за счёт тонировочной пленки. Машина соскользнула и упала позади. Тут же другой автомобиль боком прилетел в капот хетчбэка.