— Здесь ещё пятеро, — сообщил он. — Выстрелы в голову.

— Принято, — ответила она. — Продолжа-

Её перебил громкий звук работы лазерной винтовки, за которым последовал крик боли.

— Контакт! — воскликнул Мира. — В укрытие!

Шон укрылся за обуглившимся скелетом седана, прицелившись в сторону, откуда раннее раздался крик пришельца. Остальные бойцы не отставали: Мира пригнулась за колонной, Афиф с Романом расположились за неплохо сохранившимся грузовиком, Ким лёг за отвалившимся куском здания. И все держали орудия наготове.

По улице эхом раздался неестественный вопль. И на этот раз не крик боли.

— Он зовёт на помощь, — поделился своими подозрениями француз.

— Переходим на тепловое зрение, — проинформировала Смотритель. — Готовьтесь к бою.

Тепловизор сработал, как надо: Мира достала ракетную установку и пробила кирпичную стену, за которой оказался целый отряд удивленных дохляков, как всегда одетых в несколько нелепые деловые костюмы. Один из них открыл рот, будто бы собираясь что-то сказать… как вдруг лазерный луч начисто снёс ему голову.

Отряд открыл огонь, и улица заполнилась смертоносными багровыми лучами, разрезающими, плавящими и поджигающими всё, во что те вонзались. Там, где еще несколько секунд назад стояло с десяток противников, теперь расползалась плотная ядовитая дымка, образованная газом, выходящим из пришельцев при смерти.

Шон, не тратя понапрасну батареи на таком далеком расстоянии, начал приближаться к врагам сбоку, но когда он сблизился достаточно близко для того, чтобы открыть огонь, все дохляки были мертвы.

Выждав с минуту, отряд возобновил поиски, на этот раз куда более организованно.

Переступая через трупы французских солдат, Шон заметил кое-что: казалось бы очередное бездыханное тело впереди, но с небольшим отличием…

Грудь «трупа» поднималась и опускалась.

— Есть выживший! — торжественно заявил он, приближаясь к лежащему телу.

— Будь настороже, — предупредила Мира. — Это может быть ловушкой.

— Мы с Романом можем остаться здесь, — предложил Афиф, — и прикрыть вас.

Согласившись, Смотритель с Шоном медленно устремились вперёд, окружая выжившего с двух сторон. Не считая ноги, зажатой упавшей бетонной плитой и потрепанной одежды, выглядел он вполне себе сносно.

Этот человек вполне мог сойти за бизнесмена, если бы сквозь порванный костюм не виднелся кевларовый бронежилет.

— Он в сознании, — заявила Мира, включив трансляцию голоса в окружающую среду. — Не пытайся притворяться, ты всё равно отправишься с нами.

Мужчина простонал и открыл глаза. Он не казался особенно старым, несмотря на седеющие волосы и морщинистое лицо.

— Да оставьте меня здесь, — пробурчал он. — Мне нечего вам сказать.

Шон нахмурился: «Этот парень, должно быть, начисто мозга лишен: сказать такое и всерьёз надеяться, что после этого тебя не допросят?»

— Ясно, — заявила Мира. — Ну что ж, мы забираем тебя. У нас есть вопросы касательно произошедшего здесь.

Мужчина издал короткий смешок. — Я бы не смог уйти, даже если б захотел. Задержитесь тут чуть подольше, и останетесь здесь навсегда.

— Сними это с его ноги, — приказала Смотритель. Француз попытался хоть как-то сдвинуть бетонную плиту, но та ни в какую не поддавалась. Мужчина завывал от боли, пытаясь вытащить придавленную ногу, но аналогично не добился успеха.

— Я не смогу его вытащить, — сообщил Шон. — Она слишком тяжелая.

— Жаль, — бросила женщина.

— Хех, — усмехнулся сквозь стон раненый. — Забавно видеть, как вы стараетесь впустую — я вам всё равно ничего не скажу.

— Что нам делать? — спросил француз, взволнованно оглядываясь. — Нам нельзя тут оставаться надолго.

— Согласна, но мы должны узнать, что здесь случилось.

— Это только начало, — закашливаясь, простонал мужчина. — Просто… дело вре-

Не сумев закончить фразу, он вновь залился кашлем. Но смысл был ясен.

— У нас нет на это времени, — пробормотала Мира, доставая лазерный пистолет из-за пазухи. — Держи его, чтоб не дергался.

— Ты собираешься пытать его? — несколько возмутился боец, но зафиксировал раненого на месте. — Не думаю, что-

— Я не буду пытать его, — перебила Смотритель, прицеливаясь. — Я отрежу ему ногу.

Услышав это, мужчина начал яростно дергаться, но навалившийся сверху француз надежно удерживал его.

— А он не истечет кровью? — поинтересовался Шон.

— Нет, — заявила она. — Лазер прижгёт рану.

— Что вы пытаетесь доказать?! — бредил мужчина, продолжая трепыхаться.

Мира направила алый луч в ногу безумцу, наполнив улицу его криками и звуками шкворчащей плоти и потрескивающей кости. Наконец всё закончилось, и Шон оттащил мужчину подальше, стараясь не смотреть на обугленный обрубок.

— Да вы же просто… марионетки, — вяло проронил он. — Вы хоть знаете, кому на самом деле служите?

Не желая слушать его безумства всю дорогу, боец вырубил пленника кулаком в голову и взвалил обмякшее тело на плечо.

— Отличная работа, — похвалила Смотритель. — «Большое Небо», нам нужна эвакуация.

— Принято, Смотритель Воунер. Буду через пять минут.

— Возвращаемся к зданию, где высаживались, — приказала израильтянка. — Снайпер, продолжай прикрывать нас.

Отряд ринулся обратно настолько быстро, насколько это было возможно. Внезапно раздался ещё один визг, оповещающий об очередных дохляках. Шон глянул вверх, чуть не уронив пленника, и заметил противника. — На крыше! В укрытие!

Бойцы попрятались кто куда, спасаясь от смертельного плазменного огня. Француз сбросил свою ношу и прицелился. Вместо того, чтобы пытаться наудачу стрелять по пришельцам, он воспользовался разбросом своего лазера для того, чтобы разрушать укрытия, используемые дохляками. Подобная командная работа позволила быстро расправиться с врагом.

— Путь свободен! — оповестила Мира. — Вперед!

Шествие продолжилось. Сгусток плазмы пролетел неподалеку от головы Шона, врезавшись в расположенный поблизости автомобиль. — Они сзади! — воскликнул француз, юркнув за эту самую машину.

— Снайпер, убери их, — прошипела Смотритель, подавляемая огнём… раздались три последовательных выстрела снайперской винтовки, два из которых убили своих жертв на месте, а третий оторвал дохляку руку. Мира прикончила недобитка.

Внезапно прогремел рёв двигателей, и вскоре виновник шума приземлился прямо посреди улицы, открыв трап.

— Перегруппировка, — дала знать Мира при приближении к самолету. Услышав её команду, молчаливый снайпер вскочил и начал спускаться. Тем временем француз бросил бессознательного пленника внутрь и приготовился к возможной перестрелке… как оказалось, не зря — очередной визг оповестил о приближающемся противнике.

— Смотритель Воунер? Разрешение на взлёт?! — встревожился «Большое Небо».

— Ещё нет! — ответила Мира, заметив приближающиеся силуэты. Транспорт XCOM был как на ладони, равно как и отряд, но к счастью снайпер достиг земли и вбежал внутрь. Смотритель собиралась уже отдать приказ о взлёте, как тот поднял кулак и, рухнув наземь, прицелился.

— Да отсюда просто нереально- — начал было Шон, когда безмолвный боец выстрелил. Но не в дохляков, а в одну из машин, неподалеку от которой те находились. Лазер поджег топливо и вызвал взрыв, убив сразу троих. Удовлетворенный результатом, снайпер опустил оружие и занял своё место, отвлеченно смотря куда-то в потолок.

Шон с Мирой обменялись взглядами.

— Ладно. Летим домой, — приказала израильтянка, опускаясь в своё сидение.

– С удовольствием, Смотритель. Надеюсь, вы нашли что искали.

Мира опустила взгляд на вырубленного человека, лежащего на полу. — Да, — спокойно произнесла она. — Думаю, нашли.

Шон с нетерпением ждал возвращения на базу, очень заинтересованный тем, что скажет их пленник.

А если он окажется бесполезным командиру… француз удостоверится в том, что он заплатит, так или иначе.

Его сограждане заслуживали мести.

***